明日就是三家酒楼的竞选，尤离让李头把两道菜又做了好几遍，确定无误后才放心。到时台上用的厨具都是王府备的，只是因为每家酒楼的菜谱都要保密，所以做菜的材料要自己带去。
尤离对刘贵千叮咛万嘱咐，让他明早一定要送最新鲜的活鲫鱼来，还有猪前骨和白萝卜也是让人明早送新鲜的过来。
“你就不用担心了。”李墨辰见尤离的小脸绷得紧紧的，拍着她的手安慰道。说罢又递给尤离一张名单，“这是明日的评判官，西王今日才定下来。”
尤离接过来仔细瞧了一遍，待落到最后一个名字上，眉毛挑了挑：“你的名字也在上面？”
李墨辰点头，西王本来是邀请老爷子去的，但被老爷子巧妙地推月兑了，那这事自然而然地落到他的身上，“我的这一票你不用担心。除了老太妃和西王，剩下的两个都是宫里的老御厨，西王是想看你们的真本事。”
尤离心中七上八下，若是另外两家酒楼也想出新花样并且做的更好，那锦绣楼岂不是希望渺茫，她这一个月来的努力不是白费了吗？
“离儿。”李墨辰看出尤离的担心，拉过她放到自己怀中，捏捏她的脸，“丹桂说你早上没有喝燕窝粥。”
尤离知道他是想岔开话题，让自己别一门心思地想着明日比赛的事。有李墨辰的安慰，也就释怀了。反正她已经尽力，剩下的她也管不了，就听天由命吧。
“你还说呢，让丹桂把粥做的那么甜。我最讨厌吃甜食，你让我怎么喝？”
尤离微微嘟起嘴，有些耍赖皮的模样。她不打算把自己对丹桂的感觉告诉李墨辰，丹桂不喜欢她就跟她不喜欢丹桂一样。只要丹桂对李墨辰好，她也不愿在中间做挑拨离间之人。
“那我明日让她不要放蜜枣，嗯？”李墨辰低头看着躺在自己怀里的人儿，心中一片柔软。
尤离总是在不经意间让他的心忽得一跳。她并不是他见过的最美丽的女子，也不是最温顺最有才气的女子；她不像其他名门小姐，琴棋书画样样精通，端庄典雅，笑不露齿行不露足。
她会闹小脾气会吃醋会撒娇，高兴地时候肆无忌惮地笑，难过的时候毫无顾忌地哭，她不会弹琴不会书画甚至连女红做不好；可就是这样一个女子，让他倾心，恨不得每天都跟她在一起。
怀里的人儿正百无聊赖地拨弄着他垂下的发丝，头摇得比小孩手中的拨浪鼓还要厉害:“除非你亲自做，不然我不吃。”
“好，我亲自给离儿做。”李墨辰把胳膊收紧一些。他喜欢把尤离揽在自己的怀里，那样感觉她就是他一个人的，谁都抢不走。
酒楼竞选的日子终于来了！
尤离起了个大早，没想到娘亲也跟着来了锦绣楼。
比赛的地方就设在东大街，那条街上有一片极大的空地，是官府专门用做祭祀庆典等大事的地方。
尤离到的时候周围已经有不少人了，都是一些来看热闹的百姓。
空地正中的地方搭起正四方形的高台，上面依次打造了三处厨灶，旁边整齐地摆着厨具，锅碗瓢盆一应俱全，灶里的火烧得正旺。
高台的正前方搭了红色的彩门，正东的方位放一把缠着红球的异常宽大的丽明式圈椅，想必是老太妃坐的；下面左右两面顺次放了太师椅和茶几，应该是西王和另外三个评审官的位子。每张椅子面前都放着一张半人高的食桌，供品评菜肴时用。想来西王今日和他们平起平坐，目的便是让他们毫无压力，公正评判。
高台四周早已用警戒的红线围起来，只在西南处留了一方位置给三家酒楼的掌柜。尤宗元到的时候，另外两家酒楼的掌柜也刚来。
同在长安城开酒楼，三人早就相识。若平日里见了自然少不了相互喧闹一番，可今日处势尴尬，只随意寒暄几句便各自坐下。
看热闹的老百姓大多围在高台近处，在这里的并不多，尤离便拉着叶氏站在尤宗元身后。
台上的王头正吩咐两个伙计把要用的材料摆好，在水盆里活蹦乱跳地鲫鱼、刚剔下来的猪前骨、白白女敕女敕的大萝卜，还有少许的几味调料。相对于另外两家，锦绣楼的东西实在是有些少。
尤离对王头的厨艺是有信心的，她此刻关心的是其他两家，可自己厨艺不精也看不出什么名堂，只觉得天香楼和昌隆楼的厨子带的东西很多。
两柱香的功夫后，李墨辰和两位御厨便出现了。两位御厨一起坐到北边的位子，李墨辰坐在南面下首的位置，剩下一个位子应该就是西王的。
李墨辰一坐下，便四处搜寻尤离的身影，终于在西南角与同样寻找他的视线交织在一起。
尤离今日着了正规的上裳下裙，一半的发丝绾成简单的发髻，另一半则长长地垂下，头上插的正是自己送的那支翡翠梅花钗。
上面是一件浅紫色的云缎衣衫，依旧是没有什么花样，只在衣服的四周用白色的丝线细细地滚了一圈，清新淡雅；领口的设计很别致，比一般衣领略长一寸，斜斜地向外开着，如两片绿叶托着盛放的花蕊；胸前是宽片暖黄色的锦缎裹胸，衣衫中间系了两颗梅花状的纽扣；下面是一条逶迤曳地的浅紫色月牙裙，和尤离其他的裙子一样，只在右下角的裙摆处绣了一支梅花。
李墨辰早就发现尤离的衣裳向来和长安城里流行的女子服饰不沾边，她不喜欢繁复的样子，所以每次做衣裳都要特别叮嘱裁缝不要绣什么花样。而裙角的梅花是她自己绣上去的，那应该算是她最拿得出手的女红。
隔着喧闹的人群，李墨辰朝尤离眨眨眼睛，他知道她会懂他的意思。尤离抿嘴一笑，李墨辰是在说她今日很漂亮。李墨辰说喜欢看她穿淡紫色衣服的那会儿，她就做了这身衣裳，只是一直都没有机会穿。
“女为悦己者容”这句话说的一点也没错。以前尤离还不觉得，今天穿这衣服的时候，突然嫌自己的皮肤不够白，感叹如果自己像杨爱琴一样肤如凝脂该有多好。她不知那些官家小姐每日都搽了厚厚的粉。
响亮的锣鼓声敲起，西王扶着已到古稀之年的老太妃走出来。把老太妃扶上座位后，西王便坐到李墨辰上手的位置。
西王府的木管事走上高台，朗声道：“两个时辰之内，每个大厨须得做好两道菜，每道菜做两份。现在开始！”
李头做的那两道菜尤离已经见过无数次，另外两家她也看不出什么门道，只得在一旁无聊地四处瞎瞅，无意中却发现站在身边的娘亲眼睛定定地盯着前方，神色有些激动。
顺着娘亲的目光看去，是老太妃！
“娘。”尤离扶住叶氏的胳膊，小声地喊道，“您怎么了，是不是不舒服？要不要我陪您回去休息？”
叶氏眼神木然，瞬间又清醒过来:“娘没事，可能是站的时间久了。你在这陪着你爹爹，我去马车上休息一会儿。”说着，便让跟在一旁的李嬷嬷扶着自己向马车走去。
尤离心中奇怪，不禁追了上去:“娘，您真的没事吗？”
叶氏摇摇头，轻轻地推开尤离：“你去陪着你爹爹，娘躺会儿就好。”
“那娘您当心点，有什么事就让李嬷嬷来叫我。”尤离见叶氏脸色不好看，知道现在不是究根问底的时候，只得嘱咐李嬷嬷好生照看着娘亲。
两个时辰已到，木管事上台宣布比赛结束。
“第一位，天香楼。上菜。”
木管事的声音刚落，四个丫鬟自左面鱼贯而上，端起天香楼大厨面前的四盘菜肴自右面下台。前面两个丫鬟手中的菜肴直接放到老太妃的面前，另外另个丫鬟端着盘子在西王等人面前走了一圈，尤离知道那是在品评菜色；待走完后，上来一位布菜的大丫鬟，从西王到李墨辰再到两位御厨，分别用筷子挑了菜肴放进四人面前的碗碟里。
“第二位，昌隆楼。上菜。”又是一阵喊声。
马上就要到锦绣楼了。尤离的心跳地厉害，虽然今早李墨辰在送粥来时又安慰了她一番，可现在她仍然紧张地不行，就像是到了两军交战的战场，刀光剑影，兵荒马乱。
“第三位，锦绣楼。上菜。”
终于到了锦绣楼。
尤离盯着老太妃，却因为距离有些远，看不清她的神色。真希望此时老太妃就在自己面前，那样她就可以知道老太妃喜不喜欢她的菜了。
五个丫鬟端着纸墨笔砚走出来，投票的时间到了。
尤离见李墨辰丝毫没有犹豫地就在纸上写下一个名字，西王的速度也很快，两位御厨倒是考虑了一会才决定。最重要的自然还是老太妃，她又瞧瞧摆在自己面前的六盘菜，思忖了好半晌才动笔。
木管事摆正丫鬟端上来的五张纸条，左右整理一番，清了清嗓子。
尤离下意识地抓紧自己的衣裙，眼睛定在木管事的脸上，似乎那嘴唇一张一合间便决定了生死。
“天香楼一票，昌隆楼一票，锦绣楼三票。老太妃意属锦绣楼！”
老太妃意属锦绣楼？那就是说老太妃的那一票也投给了锦绣楼！
没有同为两票的情况，锦绣楼以绝对的优势胜出。太好了！
四面八方的人都涌过来向尤宗元道喜，把尤离都挤了出来。
“离儿。”李墨辰远远地站着，尤离似乎被喜悦冲昏头脑，茫然不住所措地站在人群之外。
尤离找准李墨辰的位置，张开双臂欢快地奔了过去：“太好了，太好了！锦绣楼胜出了，我太高兴了！”
那笑声，如云中仙子散落的琴音，幽然不绝，有着不一样的情思，比天籁还要动人。
李墨辰顺势抱起尤离，在原地打转。尤离伏在他的肩头，咯咯地笑个不停。
秋日的阳光洒在两人的身上，给他们镀上一层柔和的光辉。男子俊美坚毅的脸庞，女子巧笑嫣然的面容，在无数飘落的红枫叶中显得格外温馨。
“王爷，李家大少爷和尤家二小姐的关系似乎不错。”古乘风瞧着远处的李墨辰和尤离，低声对西王说道。
“那是自然。”西王没有半点意外。如果不是确定两人关系不一般，他又何必请李墨辰来做评审。只有这样，锦绣楼的胜算才更大。
老太妃已经回王府了，剩下的事情自然有西王与尤宗元交涉。