炙炎彬惊诧，一脸惊喜：“丫头聪明呀！不枉为师若授兵法多日，来来来，赶紧的拜谢。”
笑容一僵，凌亦凝白眼炙炎彬，转望向地图。
“那你说北上出关是什么意思？”
知道凌亦凝不喜欢开玩笑，毫无幽默感，炙炎彬暗下里吐吐舌头，偷乐。
“咱们去会会那人嘛！你没发现吗？他手上的兵，最擅长大面积进攻。与之为敌者，人越多，他们胜率越高。若神兵真乃油土所制，那么我敢大胆猜测，他们手中火量一定有限，怎么可能为一二人而浪费？”
凌亦凝想了想，明白过来。
“就我们两个去？”
“你还想带谁？”
紧眉，凌亦凝疑惑：“你就不怕我一个恼了，不小心把你错手给杀了？”
炙炎彬一乐，喷笑：“徒弟杀师父，大逆不道的。”
当下就生了宰掉炙炎彬的心思，凌亦凝唇角一扯，冷笑：“你瞅着我这身功夫哪来的？”
炙炎彬一愣，连皇上都不知道的秘密，他突然沾及，不禁怔住。
“我来告诉你。”凌亦凝笑意越来越冷，甚至凶残，看的炙炎彬皱眉疑惑，心生警惕。“他教好了我，我必须杀得死他，才算出师。现在……我活着，你觉着，他如何了？”
凌亦凝13年灵阁生活是无人知晓的秘密——纵使皇上都不知道的秘密。
炙炎彬听的清楚，凌亦凝。学过秘功，最后弑师，方才真传——这，便是她杀人无情的真相吗？
见炙炎彬惊呆了，凌亦凝冷呵，一抹无奈滑过眼底。
杀手集团便是这样的，所有杀手们的师父都注定唯一结局……唯一的……结局……
猛吸气，抬眸瞪向炙炎彬。凌亦凝怒眉一挑：“回答我，就我们两个？”
炙炎彬点点头，轻迈一步，于凌亦凝面前，低眸凝视，轻喃：“你杀我，我不会还手……”
仰望炙炎彬眼中真诚，凌亦凝双眉一锁，低吼：“找到金炫澈做什么？皇兄令你分兵给我还有什么意义？”
知道凌亦凝再次元视自己真情。炙炎彬严肃满面，点了点头。
“找到他再伺机而动，尽可能杀死他。他是一切事端制造者。只有他死了。整个龙卷风才会骤停。至于皇上分给你的兵，凝儿……”炙炎彬一脸了然：“如今衡阳城只剩10万守兵，皆属杨延广旗下，他已分派给你，唯从你命。我们走出北关，身后便只剩衡阳……现在开始。衡阳是你的了。衡阳的兵，衡阳的将，都只会听你的……我们北上，万一需要用兵，只可能衡阳来调。只有你才能调得动。你还要说，毫无意义吗？”
炙炎彬。将命，交给了凌亦凝。——凌亦凝听着，仿佛会出唯一深意，她唇角一飞，显然满意。
“安排的不错，可惜本公主并不领情。你只回我不怕我恼了，错手杀了你，却没反问……万一我被你‘不小心’给错手杀了呢？”
炙炎彬心口剧痛，他苦笑一声，耸肩：“如果你连最基本的信任都无法给我，那炎彬恳请公主移驾，前往蒲洲或是回宫。本将司一人独往，足矣。”
听出炙炎彬语气中怨念，凌亦凝一乐，笑了。——有进步不是？昔日的炙炎彬这种情况下早发飙，不是生气就是噘嘴，再不便是甩袖走人了。如今习惯，亦学会隐忍，不错不错。
“不用，既然你不怕我错手杀了你，我也不会怕你。今非昔比，我已不再是校场任你玩弄的小丫头了。”甩身，凌亦凝朝厅门大步而去：“快点，天都亮了。”
回忆闪过，京都奉天司校场，与那丫头快意过招的时光……炙炎彬失笑，摇头一叹，抽身追去。
*
达那楼率大军撤回后军营地，20万兵力派15万出征，只7万多残兵逃回，全军只余12万，尽数撤回。
援战大败，达那楼未烽未烟，连夜撤军回赶，只因他惊觉大事不妙，急欲与乙干协商。
大军归总，达那楼在前，乙干紧随在后，退了所有副将，只二人进入大帐。达那楼甩袍冲向虎皮大椅转身坐下，捧下帅盔，一脸焦怒，抬眸便瞪向身前站立的乙干。
“到底怎么回事？”
乙干内疚万分，思前想后，不知从何说起。
“刚过启境，军中有远兵家近国边，偷溜了回去看望，开始不察，待回营后亦有重罚。可私底下偷窜的仍有少数。当时严军，扎营，前后军往来军情，忙而无空。紧接着军中闹起重泻，派军医查了，问题出在军粮上，前些日暴雨，渗漏了积水，霉了粮草，虽后期处理了，可月复泻问题依旧严重，大多士兵体软无力，甚至重泻至死。”
乙干自己说着说着，低下头去，难过的无法释怀，哽咽一声，他浊气一吁，再才鼓足力量抬头去看达那楼。
“后来启王子储持您手信调兵，末将遣了五万体力尚妥的兵将随他去了，可是……”
达那楼在摇头，感叹式摇头，他无法接受乙干的说辞，种种迹象仿如巧合，可这次的大战，巧合之处太多，太多。最重要的是……想到什么，达那楼忍下暗怒，低喝。
“继续。”
“是……”乙干从未如此失态，他是心疼自己的兵，却不得不向元帅汇报：“之前派出的五万大军有斥候逃回，报……报大军半路遭袭，全……全军……”
看着乙干眨了眨眼，说不下去了，达那楼紧眉，啧一声，催促：“说啊！”
“全军遇难……”
双眼怒瞪，达那楼腾的站起，放声一吼：“什么——？”
营帐外众副将听见帐内咆哮，同时一愣，却不敢上前偷听，只好彼此对望，不知所措。
帐内，达那楼猛的冲向乙干，于他身前一停，揪起他甲领，瞪着双眼，低吼。
“谁做的？”
乙干屹立，傲着一股子毅气，唯独目光不敢迎视，只胸口剧烈起伏，奋声一喝。
“百来黑衣鬼客。”
一愣，达那楼眉光抽搐两下，突感胃疼。
“黑衣卫？”呢喃着，达那楼陷入迷惑，自言自语：“攻陷启国王都的只一千黑衣卫，莫非，就是那些人？”
“大都督……大军是被天火奇袭，惨遭烧死的。有斥候亲眼所见，他死里逃生，回来急报……”
瞪向乙干，达那楼沉声轻喃：“不用多说，本帅已知。”
“啊？”乙干大惊，眨眼：“大都督？”
放开乙干，达那楼冷静下来，与他详细说了前夜大战经过。
听完后，乙干目瞪口呆，无法相信——启国20多万大军，只一个时辰便遭全灭？
“先前启王子储相告，大战前派出五万精骑三路探敌，结果无一生还。其中一路还为天火所焚。现在回想，两件事，事出有因。”
开始分析战情，达那楼陷入沉思，喃喃自语：“其一，萧军20万整军故意三路分散，引启王子储调骑兵暗探，却反遭吞噬，致使后期大战，军多步兵，在火攻之下，极难整移，彼此拖累，困死围阵；其二，启国王都后方报警，引走王子储，致使20万大军失了智囊，乱了分寸，被其速攻。”
乙干听着，不时点头，表示同意。
“而且……”想到什么，乙干表情凝重，双眉紧拧：“敌拥奇兵，可领控天火，实力早远远超乎我们想像，更是每次战报结果皆出乎意料之外，皆为以少胜多。若次数极少，也不为奇了，可几乎每场对战都是萧敌以少克多。大都督，末将可否斗胆猜测——萧军火器遇强则更强，遇弱……反弱？”
达那楼盯着乙干，沉思半晌，点了点头。
“极有可能……一千黑衣卫而已，攻下四千近卫军的王宫；一百黑衣卫而已，灭杀五万我雪原猛士；更不用说同样执有奇兵火器的20万大军只一时辰便歼灭同为20万兵力的启军了。如此说来，便不足为奇了……”
见达那楼想着想着，又开始沉思，乙干想到什么，上前一步，凑近，轻喃。
“末将之前未汇报完整……元帅，事后在离营地不远的竹林里挖出六名士兵尸体，皆被剥过衣物。”
目光一凌，达那楼瞪向乙干：“何时的事？”
“有些时日……”
达那楼精眸一闪，突然开口：“速派人再查粮草，确定月复泻原由。”
“是。”乙干应喝，又想到什么，轻喃：“元帅，现在如何是好？是搬司回国再议，还是……”
达那楼摇头，一脸凝重：“速派人回去详报日内所有军情，就说大军遭遇雨霉，半军月复泻，必须休整。”
“是。”
看着乙干，达那楼严肃而冷峻的开口：“启国一亡，萧虎便伸出了前爪，吾雪原便成口肉，危在旦夕。此时若退，等同坐以待毙。当务之急，是确定启国王室一脉是否灭绝，若未绝，定要营救；若已绝，退回国境，再行定夺。”
“是，末将立即安排。”甩身，乙干急匆匆的冲向营门……
低眸沉思，达那楼站在原地，喃喃自语：“冰王啊……真叫你不幸言中啊……”