南烛已经答应了比武。为了南烛的安全，鲁冰花要杜若去找沐王，待杜若走后，自己去搬另一个救兵。
“你找谁？秦小公爷吗？”南烛问。她不想鲁冰花去找秦子敬。秦子敬是一道伤疤，断开了她曾经的懵懂。她心里想的是：自己跟他已无瓜葛，何苦要赚他的讨厌。事到如今，生死横竖都与他无关。如此，两个人不见才是最好。也省得自己想起一些无谓的事。
“对一半。不过不是秦小公爷，而是秦小公爷帐篷里的那位姑娘。”鲁冰花坏笑道，“她不是想要机会吗？我给她指条明路。”
鲁冰花笑得很不怀好意。
像鲁冰花这样的人，压根就不是古书故事里那种完完全全的好人。他胆小阴柔自私还一肚子坏水，但是他对南烛掏心掏肺，对杜若也很是仗义。南烛甚至可以肯定，如果有一天自己是女娃的事被揭发，鲁冰花也还会义无反顾地在自己身边。
鲁冰花说完也出去了。南烛喝了一点水,模了模肥猫，走出帐篷。朝东校场走去。
东校场已经在清场。南烛往校场走的时候遇上好几拨被白及撵走的士兵。“南小兄弟，小心点啊！”，“我们看好你哟！”士兵们笑嘻嘻地说。在士兵眼中，这是一场有趣的比试。南烛浅笑着回应。
浅笑的南烛像是一朵晚上盛开的茉莉。
很舒服，很从容。没人看出她内心有多乱多害怕，她连死都不怕，却害怕二哥遭遇不测。白及说“有人要我给你带句话，关于你哥哥的。”南烛从听到这句话开始，心肝就晃悠悠像落在秋千上，高低起伏，不能平静。她来这军营，所求的是家人平安，二哥得以活命。她不希望听到任何不幸的事情。
如果二哥出了什么事，她不知道自己还会不会有“像大哥一样，做自己想做的事”的勇气。
暮色沉沉，沙丘之上皆是岗哨，平地沙滩上五步一停十步一岗。帐篷都在起起伏伏小山坡的背风之处。密密麻麻，形成无数小道。
南烛走到一条僻静的岔路口，这么僻静，无疑是白及干的好事。正深一脚浅一脚的走着，身后就蓦地窜出个人来。来者轻功不错，在空中呼啦啦几步，就一个凌空鱼跃落在南烛身前——是秦子敬。
秦子敬仍穿着白天的正装，紫袍玉带，高冠宽袖，站在风中，像是远古而来的神祗。
南烛见到是他，心里便有些不是滋味。心里难过，行礼的速度却不曾慢。规规矩矩的一个礼，刻意地拉开两者间的距离。
“你，又惹事！你能不能好好地消停一会！”匆匆赶来的秦子敬很有些恼怒。指着南烛便道。
南烛不明白他气什么。气自己抢了他的风头吗还是气自己去跟白及比试？南烛觉得秦子敬的生气有些不可理喻。将她家逼上绝路的是秦家，毫不留情打伤她的是秦子敬，看到她左磕右撞按理秦子敬该高兴才是。嫌高兴不过瘾就搬个小板凳盼南烛被白及揍就好，又有什么好生气的。
秦子敬对上南烛无波无澜的眼神，心底更是生气。这样的南烛，都不会在自己面前笑了吗？每次看见这样的南烛，秦子敬脑袋里就会浮现出当年老跟在自己**后面烦得不得了的南烛。会想起每个月南烛寄来的信笺。会想起年幼时对她的许诺。
“若不是逼得走投无路，若是我能保护好她。她也不至于来军营，妄想靠自己的肩膀撑起南家的屋檐。她心里，到底有多恨秦家跟我？到底要怎样的绝望才会让当年那个小不点彻底意冷心灰？”秦子敬心想。每次这么一想，心里就划拉出一道伤口。如今再次出现在他生命里的南烛，不再粘他，不再傻乎乎地等着他。偏偏却如此夺目，一举一动总是牵扯着他的心。他不自觉地希望靠近南烛，偏生南烛视他陌路。
或者说，比陌路更陌生。
南烛对他，带着一种小动物对危险的防范。
南烛行完礼，完美，疏离。完美得滴水不漏，疏离得不近人情。她退后三步转身要走。秦子敬手一伸，挡在南烛前面，低声道：“烛儿！”
这两个字一出口，秦子敬自己都有些心疼。
南烛不应，她不可能答应。
此时，百米外的小山坡上出现了沐王的身影，沐王在往校场走。
南烛的视线自然被吸引过去。这一幕落在秦子敬眼底。犹如椒盐洒在伤痕里。
南烛不搭理秦子敬，却能跟沐王说说笑笑。想到这，秦子敬心田一股无名火起。
变手为掌，硬生生给了想“逃走”的南烛肩膀一掌。南烛吃痛，往后退了两步，这一掌并不重，但是南烛脚后有石头，南烛差点摔了个踉跄。秦子敬吃了一惊，连忙伸手去扶，南烛却身子往后一缩，避开了秦子敬的手。这一推一避间，南烛跌倒在乱石上。
秦子敬心中后悔，又难过南烛小心翼翼地防备自己。
“烛儿！”秦子敬想问南烛痛不痛。却没说出口。
“我不是。”南烛说，拒人千里。
“烛儿。”秦子敬说，“你瞒得过天下人也瞒不过我。烛儿，你要是不认，我有一万种方法要你的身份大白天下。”
秦子敬的手扣在南烛单薄的肩头。以他的功夫，跟腰中的佩剑，就算南烛能够全身而退，恐怕也未必能保证浑身的衣裳能全身而退。
这是一种威胁。
秦子敬本可以更早的威胁南烛，可是直到如今才忍不住，他终究是忍受不了南烛冷淡的模样。
“你的命在我手上。”秦子敬狠狠地道，“我当初放你进来是个错，我随时可以纠正。一旦我想纠正，这个代价你恐怕出不起。”
秦子敬所言不虚。
只要秦子敬愿意，等待一个混进军队女人的，是想都想不到的酷刑。
南烛抬起眼，一双黑眸清澈如幽静的深潭，她说：“死，随君心意。但是怎么活的，随我。”
“你什么意思？”秦子敬问。面对秦子敬的威胁，南烛的眼睛一如既往地平和坚定，这望不穿的清澈与倔强，让秦子敬有些心疼。南烛原可以不用出现在这，她不该拼命，她应该无忧无虑地嫁给他，然后在后院里开心地赏花弄月，看流水飞红，像小时候那样没心没肺地笑。行军的艰苦、生死的煎熬本都不该与她有关。
“从我决定来的那天，我就知道活着回家是最大的奢望。古往今来诸多圣贤都逃不开一个死字，死又有什么可怕。哪怕如你所愿，身败名裂，那又如何？至少，我已经活过，这一次，是为家人跟自己活的。就算死了，也很值。”南烛含笑道。没有无边无际的等待，没有迎风落泪的悲伤，不用把自己关在方寸之地里，痛痛快快地去交朋友，去做自己想做的事。这也是一生。
“你傻吗？你现在可以瞒住。五年之后呢，十年之后呢！你以为你一个女儿家能做什么！时间越久，你离死越近。”秦子敬道。
“做真正的南烛。从笼子里出来，看看天究竟有多蓝，地究竟有多厚。看看自己除了犯痴外还能做点什么事。不用胡思乱想，不用做些不切实际的梦。”南烛淡淡地说。
不切实际的梦。
秦子敬只觉字字诛心。在南烛心里，那天真烂漫的时光，已是槐花树下的一场绮梦。虚无缥缈，捉模不定。秦子敬辜负了她的梦，她便收起了所有的希望，绝了缱绻余香。不再对秦子敬付半分希望。
曾经被她那样期待过，若是自己再坚持一点，现在是不是会好很多？秦子敬难过地想。
“谢谢您赐我一掌，宽宏大量放我进来。托您一掌之恩，父兄得已活命。”南烛微勾嘴角，淡淡地说，手不自觉地捂住当日受伤的地方。这个小动作又无意识地刺痛秦子敬的心。“我欠您一个人情。这个人情，您什么想取走都可以。您要是什么时候想要我死，随您心意。”南烛说。
秦子敬扣住南烛肩头的手微松。“烛儿……”秦子敬柔声道。烛儿，不要这样说。我从未想过你死。
“但在我死前。我是南岩风。您没有资格阻止我要做的事。”南烛说。顺手将秦子敬的手重重打开。
秦子敬一时气冲脑海，口不择言道：“你做这些事有意思吗？你一介女流，还想升官发财不成？要银子，方法多得是。你不是很爱靠近沐王吗？往他床上一躺什么都有了！”秦子敬的话一出口就自悔失言。他知道南烛不是那种追名逐利的女子，可是他最近怪得很，一生气，就控制不住自己的嘴。
他看见南烛的身子一颤。“烛儿，我……”秦子敬后悔自己拿话伤人。看到南烛眼中一闪而过的泪光，他的心跌到了谷底。
“罢了。”南烛的眼泪没掉下来，只淡淡地说了这两字。
轻轻地两个字音。落在秦子敬心里却无异于陨石坠地。
“罢了。”南烛说，“你说什么都好。我走了。”
南烛竟然连争辩都懒得争辩。径自朝校场走去。
秦子敬自悔失言，却又喝住南烛，道：“我留你的性命。作为代价——从今晚起，你为我守夜。”