萧子衿想得很美，可是萧富海却不买账。他也知道萧子佩生性敦厚，到了皇宫大内那种地方，或许根本无法生存，一个不慎，甚至还有可能连累家门。
但这一层道理，他是不能告诉萧子衿的。否则，叫女儿知道，自己如此算计，未免会寒了心。只不过他不知道的，萧子衿的心早就寒透了。
只见萧富海脸色一沉，喝道：“胡闹！人选已经报上去，岂可随意更改？”
“可是爹爹……”
萧子衿还欲再说，萧富海打断道：“选秀名额已经定好，绝不可更改，你也莫再多作他言，只管专心准备入宫。至于你与陆桓的事，你就当从未发生过，否则将来非但你自己会因此获罪，连我们萧家都会大祸临头。子衿你是聪明的孩子，爹爹相信你不会做出糊涂事来。”
知道萧富海这边再难说通，萧子衿也无奈。原本也只是抱着万分之一的希望来试探的，如今看来，果然是行不通的。
萧子衿便也不再多言，告辞了萧富海自回到寒香院去了。
阿朵的丧事办得和憨豆儿的差不多。一口薄棺抬了出去，因为事先知道埋葬地，所以夜晚的时候，萧子衿、阿叶便一起到了阿朵的坟前补些香火。白天，她们是不方便出来的，所以只能趁着夜晚别人不注意的时候来。
没有想到的是，鲁实提前到了，正在坟头前烧着纸钱。听到身后有脚步声传过来，鲁实回过头来，那火光映照下能清晰地看到他面上挂着两道泪痕。
阿叶已经认定了他是毒死阿朵的凶手，见他这样做，只当他是作戏，心中愤恨更深，只不过面上却是不显，只顾自己摆着祭品，却也不与鲁实多说一言。
鲁实叹道：“我实未想到。阿朵的性子竟是这般的烈，居然，居然就……”
他到现在还以为阿朵是为了感情上的事而想不通才上吊自杀的，更想不到，自己已经被阿叶定为毒死阿朵的凶手。
鲁实没有看过阿朵的遗体，自然也不知道，阿朵的真实死因是死于中毒，更不知道萧子衿在背后动的手脚。
也是鲁实此人心机不深，否则早该生疑了。
阿叶默默地烧过完了随身带来的几叠纸，便对萧子衿道：“二小姐。时候不早了。我们该回去。晚了被人发现咱们夜出。便不太好了。”
她的语气淡然无波，面上沉静如水，看不出太多的悲戚之色。若是旁人，只怕还道这阿叶与阿朵关系冷淡。即使是亲妹死了，也无动于衷。但萧子衿却知道，越是平静的表面，下面看不见的波涛就越凶。
鲁实是死于三天后，一场大火。
那场火起于夜半人静之时，原本早已经睡下的人，被这场火给惊醒。开始听说是厨房大院那边下人住的单独的一间矮房着火了，原本以为还只是个小事情。可是没想到那火一起，其势不小。待人扑灭时。同住在里头的几个厨房里的杂工都被烧成了一具具焦炭。鲁实也在其中。
此事最后被认定是一个意外引起的，萧家也靠着强硬的手段把这起事件给压了下去。
只有萧子衿知道，那一晚，阿叶去找过鲁实。回来后，那里便着了火。在那场惊动了整个萧家人的大火之夜。只有阿叶一个人安安静静地睡在房里，对外界的一切不闻不问。
萧子衿不知道阿叶到底是用了什么手段，但这种为了要鲁实一命，却连同他同屋的几个人也一起烧死的手法，让萧子衿想起来都有些不寒而栗。可是这事件的始作俑者，却是萧子衿自己，她知道自己的罪孽又深了一层。
因为府里接连死了人，且还一次比一次惨烈，所以萧富海和萧夫人都觉得很不吉利。特意请了法师，为府里做了几场法事。
因为府里来了僧人，像萧子衿这种未出阁的女眷本就不宜露面，何况还是已经定为秀女，名份上已经是皇帝的女人，就更不能再随意见人。
不仅如此，萧富海还调了衙门里的兵丁，一天十二个时辰，分两班，守在寒香院外。
萧子衿对此，只能叹息气连连，暗暗后悔，不该和萧富海说那些话，引起他的戒心来。
而阿叶，自从阿朵和鲁实死后，萧子衿感觉她原本就沉冷的性子变得更冷了。有几次，萧子衿甚至感觉她似乎一直在背后用一种狐疑阴冷的眼神盯着自己，可是等她转过身时，阿叶的目光也同时移开了。都让萧子衿怀疑阿叶是不是觉察到了什么。
秀女入宫的日子越来越近，只余下了短短的六天时间。萧子衿原本也想设法在阿叶的食物中下毒——除了下毒之外，暂时也没有什么好的办法。可是每次当巧儿从厨房里把她们主仆几人的饭菜端来时，阿叶都用银针一一试过。说是，要进宫了，怕府里别有用心的人会在食物里做手脚。如此一来，连同阿叶的食物都无法再让人动手脚。
而近身刺杀之类的事，萧子衿可没有什么武功，而阿叶却通些拳脚功夫，所以这一点也是行不通的。
这夜，吃完了饭，闲来无事，寒香院里的主仆三人便围坐在一起。萧子衿看书，阿叶和巧儿做着绣活。
明黄的烛光静静地亮着，偶尔跳跃一下，发出一声“噼啪”的声音。除此之外，再无他响。
从前若是阿朵在，少不得会呱噪些。自她死后，阿叶话更少。萧子衿心事满满，也没有说话的*。巧儿那个小丫头，也知道察言观色，安静得很。
一天的时间，到了夜晚的时候，已是接近了尾声。其实，每过一天，萧子衿心里就更焦急一些。她似乎觉得自己像是遇到了瓶颈，眼看差一点就能逃出升天了，却偏偏怎么也突不过这一关。手上虽然拿着本书，但又哪里看得进去呢？
心里急，似乎也牵着太阳穴处隐隐生疼。
萧子衿放下书本，揉了揉太阳穴，面露疲色。这两天来，这个位置总是疼，尤其是到了夜晚子时有会有一刻时间，觉得像是被针扎了似的刺痛的很。而眼下，又快到了子时，刺痛又渐渐要发作了。
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