戚美然饿，可以忍会儿，一直忍；孩子饿，就又哭又闹，戚美然怀抱个再柔弱不过的婴儿赶路十分艰辛，她只好拉下脸来向看上去面善的人家开始讨饭吃。
一天下来，戚美然走不多远，要步行到楼兰京城，这恐怕还不知道要多少天。
一路行来，其中的辛酸与困苦，只有戚美然自己知道，没有经历过的人永远无法体会。
幸好，楼兰今年的收成不错，人们有富余的粮食，看到一女人带个那么小的孩子不容易，又听说家里人都死了，是远道来楼兰找她的男人的，都乐意施舍给戚美然些吃的，有的好心人家甚至拿出自己家都舍不得吃的好东西来送给她，“你看你都瘦成什么样儿了，你能挨饿，孩子也不行啊，快接着，别不好意思，多吃些。”
“楼兰人挺好的呀，比我们大隋的人还好，边境上更是坏人猖獗，难道有人作恶，会害死我们戚家全家人吗？会不会是大隋的人扮的楼兰人？比如昭阳公主就有理由谋害我跟孩子，成王爷应该绝对没有那么狠心，东洛他不会做对不起我的事——”柯东洛和杨凤仪和亲，还一直瞒着她，大家都瞒着她，这又如何解释？戚美然百思不得其然，黯然伤心，离恨无限。
其实，戚美然也没有多少时间伤心，她得赶路，一直赶路，赶到楼兰京城去找柯东洛；一路上，她还得照顾好孩子，照顾她自己。
如果要不到饭，戚美然就只好喝河水，吃野果子、生的野菜，路过没有人的庄稼地、果树林什么的想办法偷些吃的。
这是戚美然进入楼兰以后遇到的第一个大镇。远远地看去，望不见两边的田地，都是房屋，可见这个大镇之大。
城墙低矮，城门大开，城门楼上写着三个大字“乌栋镇”。原来叫乌东镇，为了避皇帝柯东洛的名讳新改不久。
来到镇子边上，还没有进城门呢，戚美然就闻到各种饼的香气，她禁不住咽口唾沫，要是搁在娘家时，她哪里会被这些大饼的香气打动到如此不堪的地步。
走在镇上，戚美然发现，乌栋镇大街上的女孩很多都挺漂亮的，她不禁自惭形秽，经过艰辛地长途跋涉，她早就月兑了相了吧，往自己身上打量下，衣服沾有土，粘在身上，是出汗出的，脚上的鞋更脏，几乎看出来原来的模样，她没有别的可以换。
孩子皱着个小眉头，睁着大眼睛盯自己的娘看，不情不愿的，似乎也在怪她这个娘让她吃了太多的苦。
戚美然惨淡地一笑，安慰孩子，她相信她听得懂，“我们会先苦后甜的，等我们找到你的父王，我们就会过上好日子。”
这也是戚美然的奋斗目标，她不仅要过上以前、比以前更好的日子，还要要求柯东洛查明他们全家人被人害死的真相，为死去的人报仇雪恨，并且还多了一项任务，就是从马天路那帮土匪手上夺回戚凤然。