“庄主，苏州那边的派人来了。”叶孟秋正在叮嘱被抓壮丁的叶芳溪相关事宜，叶芳通就上气不接下气地跑了进来。
“哦，南阳那边的？”叶孟秋脸上的表情有些不自然，声音却保持不紧不慢的，“来的是叶淮还是叶洵？”
“是叶淮少爷，不过，他还带来了一个人，说是自己的老师，看上去三十多岁的模样，羽扇纶巾，文人打扮，倒是风度翩翩。”
说到这个南阳叶氏，同藏剑山庄比起来，才算是真正的世家叶氏的长房嫡孙，当年叶孟秋因为官场黑暗，愤然弃文从武，虽说将他们这一分支流传下的四季剑法发扬光大了，也在武林中扬名立万了，可是，南阳叶氏那边，实际上却不怎么赞同他的行为的。
原因很简单，莫说如今太平盛世，武将没有文臣有前途，叶孟秋被称作江南大侠，在江湖上的名声是大了，可在朝廷中人眼里，也不过就是个势力稍微大一点的江湖草莽。南阳叶氏乃春秋楚国王族芈氏之后，现如今又是名门望族，虽说因着几代皇帝对世家的猜忌和不满，入朝为官的少，流在他们骨血里的关于世家的那些腐朽的尊严，也让他们并不怎么乐意跟江湖草莽打成一片。
是以叶孟秋名气虽大，这么些年来，却并不受本家待见。
他表面上不甚在意，心里却是暗暗记住，想着一定要闯出一番事业，叫本家那些有眼无珠的人后悔。
叶英加冠，叶孟秋虽不忘给南阳叶氏发了份请帖，但他压根没有想过他们会来，可是，他们不仅派人来了，竟然还是派了长子叶淮前来，这到大大出乎他的意料了。
南阳叶氏这是有意要修好？
叶孟秋沉吟片刻，对叶芳通道：“你将叶淮他们请到内堂坐坐，我稍后就来。”
“是，庄主。”叶芳通没有多问，径自下去安排了。
叶淮大概二十五六岁的年纪，因为是家族长子的缘故，他十八岁就提前加了冠，迎娶了太原温氏女为妻，不知道是不是因为先天不足，他的身子看上去有些瘦弱，走路的时候都是走上几步总要缓下脚步来，脸色也白的不大正常，只是行动间颇为文雅，显然是世家从小就训练得到的结果。
见叶芳通转述叶孟秋的安排，他并没有表示什么愤怒，只是温和的笑了笑，道了句：“有劳了。”
叶芳通忙道不敢，引他们进去了内堂。其间他还是忍不住打量叶淮身边的这个池白麓池先生。
那人看上去大概三十多岁的样子，青衫折扇，美髯长须，一派风度翩翩的样子，行走间颇为随意的样子，没有一旁一举一动都透着标准的叶淮那样古板，却一点也不让人觉得散漫，广袖翻飞之间自有一股魏晋风度的玄远清淡，一双眼睛在眼角处危危上挑，顾盼流转之间，流露出些许高傲的神色，却不让人觉得讨厌，仿佛他合该是这个样子。
“听说池先生是叶淮少爷的师父？看年纪，却不必叶淮少爷大多少啊？”叶芳通忍不住问了一句。
“叶先生这话说的没道理，”池白麓嗤笑了一声，“拜师学艺看的难道是人的年纪而不是本事？你们藏剑山庄的规矩就是这个样子的？”
叶芳通被他这句话噎住，只好干笑了两声。
叶淮见状只好出来打圆场：“师父就是这样的性子，他也不是有意要为难你。”言罢又衣袖当面咳了几下，“说到这拜师，叶淮不才，一个病入膏肓行将就木之人得以让先生收为弟子，已经算是三生有幸了，哪里还敢计较这个年纪问题呢，此番族弟加冠，父亲叫我前来观礼，师父忧心我长途跋涉旧病复发，这才一路上同行的。”
“原是这样，池先生想必是精通歧黄之术了，”叶芳通点点头，担忧地看着叶淮：“您的身子……为何会到如此地步？”
叶淮摆摆手，道：“此事不提也罢，年前遭家中仆人下毒，叶淮差点一命归西，若非……”
“子安，此事不宜对外人多讲。”池白麓打断了他的话。
叶淮只好住口，对叶芳通歉意地笑了笑。
他们大概等了一会的样子，叶孟秋就带着叶芳明从外面走了回来。
“族叔。”叶淮上前行礼，叶孟秋淡淡颔首，算是受了他这一礼，在上首右边坐下，侍女上前倒了盏龙井。
“贤侄一路风尘仆仆，辛苦了。”叶孟秋说了几句场面话，问候了南阳诸人的身体是否康健，然后表示了叶淮远道而来一定要多留几日，让他这个当叔叔的好好尽一番地主之谊云云。叶淮中规中矩的回答了，其间礼仪风度皆是正统的世家风范，饶是叶孟秋心底对南阳诸人有所不满，在这病弱男子面前，也不好表现出一丝一毫来，二人这番对话，看起来倒是叔侄相得。
池白麓在一旁坐着默默品茶，一点也没有因为自己被忽略了而表现出一丝一毫的不满意来，叶孟秋眼角余光扫到他，也是忍不住心惊。
这个人，从内息上看，应该不只是个书生，可是仅观他的外在，连坐下的姿势都是随便肆意的，一点都不讲究会不会遭到人的偷袭，看上去真不像是个会武功的人。
不过，叶孟秋的身份不同与叶芳通，他不可以贸贸然去询问一个根本不怎么熟的侄子的师父是个什么情况，遂只跟池白麓客套了几句，就跟叶淮谈起了正题。
他才不相信本家的人千里迢迢的送来个病弱的长子是仅仅为了看热闹，叶孟秋心思多，可也没多少耐心，因为是长辈，便先开了尊口：“贤侄此来，家中长辈可有传话？”
叶淮有些不好意思，看着族叔那张严肃的脸上笑意点点却未及眼底，心里还是不由一惊，遂道：“父亲除了叫我向您问好之外，还提及了一桩事。”
“哦？是何事？”叶孟秋心里冷笑一声，却依旧面不改色。
“听闻藏剑山庄善于铸造神兵利器，世上御神、正阳不说，皆是天下闻名的好剑。”
叶孟秋身边跟着的叶芳明听闻此言嗤笑了一声。
叶孟秋没有接话，拿起茶盏，轻啜了一口茶。
叶淮神色尴尬，一会儿看看老神神在的族叔，一会儿看看一脸傲慢的叶芳明，进也不是退也不是，想起父亲嘱托他的事，却还是硬着头皮接下去了：“近日里神策军中的薛震将军曾经到访，提到了有跟叔父您合作的意向，希望家父中从穿针引线。叔父，神策军如今虽不及天策府势大，可是他们实际上的统领乃是天子近臣高力士，此人不同于寻常的宦官，有他一句话胜过一品大员的十句话，到时候，叔父也可借此月兑离了江湖之人的身份，觅得显赫官职，光宗耀祖，扬眉吐气啊！”
不得不说，叶淮是一个善于说话的人，即使先开始有点紧张，越到后面，他说的越是自信，仿佛一切都了如指掌了一般。
叶芳明听到叶淮说要给一个宦官效力就满脸的不高兴，若不是摄于叶孟秋，他早就一记雷峰夕照拍过去了。
叶孟秋自然没有他这样喜怒形于色，本家有意结好，固然是出于各种各样的利益，他也不能就这么直白的拒绝，这样丝毫不考虑利益只顾及自己高兴不高兴的行为，是小孩子才会干的。
但是，他也不会就这么轻易答应了。朝廷里那些事，不是三言两语就说的清楚的，站在哪个势力那边其实都不是明智之选，他要做的，只能是永远都不站队。
“今天事务繁忙，叔父来不及考量，此事，我们可以容后再谈。”叶孟秋打了个太极，叶淮见状也不去逼迫，点头表示了自己会在杭州逗留几日，多加叨扰。
叶孟秋满意于对方的知情识趣，念及赞者一职向来由兄长担任，想到本家居然放下了态度，他也不介意卖个人情，便提议道：“今日小儿加冠，偏生赞者出了些问题，贤侄身为本家长兄，若能担当此任，也算大善。”
叶淮本欲答应，身边一直装哑巴的池白麓忽然就开口了：“我徒弟身子不适，若在冠礼上晕倒怕是不好，叶庄主若是不嫌弃，由再下，为令公子充当赞者可好？”