席间气氛热络起来，多了几分随和。秦七爷也是江湖上跑惯了场子的，只几句话，便将金帮众人安抚下来，推杯换盏好不热闹。
齐三一行人下楼，正好听见雅间里头传出来的哄笑声，回头看了一眼。齐六看见那穿淡蓝色长袍的小个子坐在一群爷们儿中间，不知怎么竟觉得有些好笑。微微勾了勾嘴角，又绷紧了脸出去了。
这酒宴一直吃到了华灯初上。秦七爷几个都是醉醺醺的，金帮这边也没几个能立得稳的了。水榭里头服侍的诸人对此早就熟悉了，一面安排众人吃醒酒汤，一面给小方姑爷家报信。
小方姑爷醉眼迷蒙，伏在案边嘿嘿傻乐，瞧这模样，只怕一时半会儿是回不去了。要是回去得晚了，方小姐又得担心，还是报个信好些。
可是将南楚的那几个搀扶着一送走，小方姑爷就坐直了身子，眼神清明，并没有半分醉态。他皱着眉低头嗅了嗅自己的衣裳，叫门外伺候的婢女：“小萍，给我弄点水洗洗。这一身臭的，回去又得唠叨了。”
被唤作小萍的女孩儿一指头就戳到了他额头上：“不想喝就别喝，赵晨他们又不是不给你挡酒，犯得着把酒往衣服上头泼么？这好好的衫子也才穿了一两回，还新着呢……”
方沐阳捧了头直叫唤：“哎哟，头疼！小萍你能别唠叨了么？快给我弄点水去，放点青橘子汁去去味儿……”
小萍一甩手走了，嘴里还嘟囔着：“知道知道，还用你教么？真是……”
出来碰见送走秦七爷的李巴鱼，更是不客气：“李巴鱼，你喝酒也就罢了，好歹看顾着小方姑爷，都喝得叫头疼了！看你回去怎么跟舅舅交代！”
小萍是李大头妹子的女儿，与李巴鱼是表兄妹，自然说话客气不起来。李巴鱼平常见了她便躲，这时听她唠叨，脚步立即加快了往里头走去，嘴里根本不敢答话。若是开了口，非得被她叫住训斥一番才行。
进了门往方沐阳身边一坐，就擦着汗道：“真是，也不知道她哪儿来那儿么多话！”
方沐阳笑着挑眼看他：“她话多，也没有幺幺话多，我看你对幺幺不是挺好的么？怎么就容不下小萍了？那可不行，往后怎么得了！”
李家有意将这个表妹配给李巴鱼做媳妇儿，李大娘当着方平安的面都念叨过几回，虽没定亲，意思也在那儿了。所以方沐阳才这般打趣李巴鱼。
谁知李巴鱼闷声闷气地回答：“她往后怎么样关我什么事？幺幺那是我亲妹子，能一样么？！”
每次小萍对着方沐阳就殷勤，对着自己就唠叨，李巴鱼看得分明，这表妹的心思根本就是放在了小方姑爷身上。也不想想小方姑爷是方家的赘婿，方小姐那么个娇滴滴的小姑娘，是小萍配得上的么？再想到姑姑一家子跟自家的那些事儿，心里就有些不得劲，说话也就冲了些。
好在方沐阳不以为意，还当是李巴鱼害羞了，揭过这茬不提，转而念叨道：“今儿我看跟七爷也谈得有八分火候了，明儿再带着他往咱们码头上逛一圈儿，估计就能敲定了。不过咱们是不是得添一条大些的船？跑一趟就多弄些，免得零碎风险倒更大。”
说起正事，李巴鱼也精神了些，点头道：“那倒是。小船虽轻便，不过到底有限，每次能带的东西也不多。不过你要的那什么胭脂花粉的，能占多少位置？如果全是绸缎什么的，搞条大船倒更方便些。不过巡河的水寨那边，上头的关节一直没能疏通好，要不船的事儿先搁置几天，看水寨那边再想点什么办法？”
他们这是走私，主要就是要避开水寨那边儿的巡河兵士。至于官府衙门这边儿，其实王大人和聂知行多少都知道点儿，只要方沐阳玩得不是太过分，他们也就睁只眼闭只眼了。
水寨那头，冯麻子的关系也没通天，顶多就是跟下头的几个小头目套了套近乎，若是河面上碰见，人家能放过他们一马也就行了。原来么，方沐阳的想法是县官不如现管，与其钻天打洞地跟上头的人搞关系，倒不如先跟下头河面上的打点好。
可现在他打算把规模扩大，跟水寨那边儿的关系疏通了，就成了势在必行，而且还有点迫在眉睫了。
如今水寨那边，官职最大的，是一个姓周的，位列正五品的游击将军。可周将军年纪不小了，加上长期水上操练，腿脚也不怎么好，并不常在营寨中。真正管事的，倒是一个姓胡的，官职不高，是个主事而已。可人家是科举出身，又是兵部派下来的，读书人能跟兵油子混在一路，很是得水寨官兵的爱戴。
可这位胡主事么，听说有点儿读书人的怪癖，对于阿堵之物不是很喜欢，也不喜欢酒和，对于诗书吧，爱好也就那么强烈。所以打听了都两三年了，一直没有找到合适的切入点套近乎，就在那儿搁着。
搁的时间长了，倒渐渐忽略了。此时李巴鱼提起来，方沐阳也皱了眉头，不晓得该从哪儿入手比较好。
没一会儿，小萍端了水来，方沐阳和李巴鱼梳洗了，闻闻身上的酒味儿也散得差不多了，这才慢慢往回走。
瑞昌码头日夜喧哗，虽已经入了夜，码头上却是灯火通明。
停泊的客船上，有叫了酒席，请了女伎上去吃喝耍乐的，也有下船来在街上闲逛的。河里有船娘划着尖尖的小船，在大船之间穿梭，兜售土特产和食物；岸上有一字排开的街边小吃，也有站在店铺门口搭着毛巾拉客的小二。
方沐阳一路上慢慢走过来，都有扬着笑脸的人跟他打招呼，即亲热又恭敬，还有跟他熟悉地笑着打趣：“小方姑爷，又这么晚才回去？方小姐该着急了！”
方沐阳一一笑着回答了，心情也莫名舒畅起来。
刚到这儿的时候，她可想不到自己能有今日。回想起那段时间，简直就是地狱般的生活，现在多好，有吃有穿，也不用操什么心，自然就有银子花用了。
正走着，远远便有人扬声喊道：“姑爷！姑爷！”
旁边的人一听就笑了起来：“看，碧草来了，我就说方小姐该着急了吧！”