出了瑞昌，沿金江逆流而上，河道渐渐狭窄起来。过了三阳关，两侧的山势如同刀劈斧凿一般，更显险峻。金江在两岸夹缝中静静奔腾，水势也愈发湍急起来。
到了蔡家河码头，再往上便是重重险滩和暗礁，号称“四十八鬼门”，当地俗谣唱道：“金江河水弯连弯，九步不离一个滩。滩滩急，弯弯险，个个都是鬼门关”。
到了这儿，方沐阳等人便弃舟登岸，打算沿着河道走上去。这两条千料大船连影子都没有，不实地看过一番，方沐阳怎么都有些难以相信。
蔡家河码头的金帮分舵只是个堂口，堂主也是瑞昌金帮里头出来的老人，名唤陈大娃，往年常跟方沐阳一同去南楚弄私货，很是相熟。听了方沐阳的打算，他苦笑着摇头：“小方姑爷，这事儿您就别想了。从蔡家河往上，到会州为止的这段河道，光靠两条腿根本就没办法走过去。尤其是金牛峡里头，河道两边都是光秃秃的山崖，莫说是人，就是鸟都站不稳，无处落脚。再往上，便是二十八寡妇、三丈峡、上下竹坝、鬼见愁，都是险滩，两边没处落脚的，怎么走？”
这一段河道，方沐阳不熟，赵晨也不熟，自然要听陈大娃的。方沐阳便问：“那若是不从河道走，从岸上走呢？”
陈大娃摇摇头：“那就更难走。若是沿着河道走到会州，少则十天半个月，多则一两个月。这见鬼的会州。真是穷山恶水，山上都是石头，好多地方也不过长了些青苔灌木，连个树林子都没有。从山上下去。根本就没有路通到河边。所以好多住了人家的山头，低头就能瞧见金江，却也没水吃。”
“山路难行倒也罢了，这边山里野物还多。前些日子咱们找船。沿着河道上去细细搜寻，但凡是能靠船的地方，便停下来搜索一番。谁知竟然不小心惊了山里的野物，两个兄弟被野猪拱了，现下还躺着呢！”
“还有这金江的支流，也是特别多。宽的能有三四丈，窄的不过一两尺，好些支流平日都是干着的一条干沟罢了，到了下雨的时节。水量便增大。成了河。这山里的天气。又说不定，晚间还是一条沟，早上起来就变成一条河。山路。也不好走啊！”
方沐阳听着头皮发麻，这特么都是什么路啊！完全乱七八糟的有没有？河道里头不能走。那就只能从岸上走，可岸上走过去花的时间太多，前些日子大家急着搜寻那两条船的下落，根本就是没有走过的。
想到这里，方沐阳反倒更加确定要从岸上走一遭了。说不定就是没有走过，错过了什么，两条大船连人带货的，总不能什么都没有留下吧！
林嘉一听方沐阳的打算，也觉得头痛无比。
山路难行，自然不好有太多的人服侍，本来这次出来，方沐阳就只带了他和小厮打扮的碧文。如果上了山，暗卫不好隐身，也做不到随时护卫，可显了身形还叫什么暗卫？上次在京城让方沐阳独自空了一整个晚上，林嘉就够担惊受怕的了。这下上山下河的，再要是出点什么纰漏，不用王爷说什么，他自己都想撞死算了。
赵晨也反对，可是反对无效。其实赵晨的反对比较微弱，他也知道这两船找不回来后果严重，虽然小方姑爷也很重要，但是船找不回来，只怕命都要丢掉，相比而言，还是船找回来比较重要的……
讨论了一天，最后小方姑爷拍了板，找！
水路不好走，就走山路。沿河道上去，遇到不好走的地方，就上山，然后到下一个地方再下到河边。先从蔡家河码头到会州搜索一边，再下来搜索另一边。她就不信这个邪了，又不是大卫魔术，尼玛整整两条大船，几十条人命就人间蒸发了不成？
陈大娃找了个熟悉当地的老船工，说是三十来岁，瞧着倒有六十岁的模样，黑瘦矮小，佝偻着腰，脸上的皱纹深得跟水沟似的，一笑就只有俩字形容：猥琐！
老头子是当地人，媳妇是从会州娶回来的，常年两地跑着，山势水路都熟得很，本名没几个人叫了，都叫他山老大。
这就是一路上的导游了……方沐阳默默给自己点根蜡，她怎么看这山老大怎么有点不靠谱，不冲别的，就冲他那副巴结的模样，完全不像那种技术型的人才。想想前世出去旅游碰上的那些高端导游，哪个不是高冷高冷的？
压下抱怨不提，方沐阳也晓得这会儿不是挑剔这个的时候，这世界交通不便，通讯靠吼，有个熟悉路的人带路就不错了，哪儿来那么多挑剔的？好多人一辈子都呆在一个小村子里头连县城都没去过呢！
打点了行装，除了赵晨和林嘉、碧文，再有金帮的人手十余个，当中混了一半是林嘉的手下，再牵了六匹马，一行人就上路了。
这马也跟方沐阳见过的其他马不同，这些马个头矮小，四肢粗壮，是山民专门用来驼货物的驮马，骑是不可能的。像方沐阳的个头，这些马比她还要矮点，像齐六那种个头骑上去，只怕双脚都是拖在地上的。
这会儿居然又想起齐六来了，方沐阳脸一红，低了头跟在大部队里头，低头不言。
赵晨和林嘉都以为她是担心失踪的船和人，也不敢多说什么，整个队伍里头就只能听见山老大咋咋呼呼的声音。
这老头儿确实对这片山林非常熟悉，从蔡家河码头出发，离了镇子上山，走了不过半日功夫，山上的山路也渐渐稀疏起来，到了第二日，就完全跟野林子似的，根本就没有路，全靠山老大超人的记忆力沿着山势往前走着。
这些山大多没有名字，只有少数有人聚集的小庄子附近的山头才有名字。越往高处走，林木也就越稀少，等到了山顶上，差不多就是光秃秃的石头，连草都很少有。山老大祖父曾经是个草药郎中，小时候他常随着祖父进山采药，对这些光秃秃的山头也挺熟悉，据说那些悬崖峭壁上生长的，竟有大半都是草药。山老大一路上舌灿莲花地介绍着，什么草可以治蛇咬，什么草又能治棒疮，什么草可以退热散热，如数家珍，倒叫方沐阳心中生了几缕敬意。
走了两天，路上连人烟都没见着一丝，兔子倒是碰见不少，这日走到山顶，山老大指着山脚叫他们看，底下就是金江。方沐阳问：“这是哪里？”
山老大答道：“二十八寡妇，这是蔡家河上来的第一道滩。水浅的时候倒没什么，水要是大了，就是一处险滩，连绵有好几里，紧要处有二十八道，所以起了这么个名儿。”
方沐阳点点头，拉着林嘉走近看了看，只见底下的金江如同一条丝带一般，晓得这里起码有千丈之高，心想如果掉下去，只怕连个全尸都找不着，感叹了一句，便凝神顺着金江细看两边的山势。
眼风扫过，却瞧见山老大正把身子探出悬崖外头，伸长着手去摘下头一株草药，瞧得方沐阳冷汗直冒，又不敢高声惊叫，怕惊了山老大反倒掉了下去。
只见山老大佝偻的身子似乎生了胶一般，双脚卡在一处岩缝里头，身子微微向下探出，一双手都放开了，正小心地把那株草药连根挖起。
得了草药，他腰部微微用劲，便缩了回来，低头小心地把草药收进行囊里头。抬头见大家都瞧他，赶紧挤着皱纹赔笑。
方沐阳没好气地说：“山老大，你也小心着些，这么高，摔下去可怎么得了？”
山老大咧嘴露出一口黑乎乎的牙齿笑：“小方姑爷费心了，我从小就做这个，再是熟不过了，真要是太过危险我也不敢去不是？不过这药不常见，要是发烧了用这个，连叶子带根捣碎了，喝下去保管退烧，而且对咱们男人啊，还有一桩好处，嘿嘿……”
他笑得猥琐，方沐阳翻个白眼，懒得理他。眼光落到金江边的一条白色细缝上头，指了问山老大：“那是什么？”
山老大定睛一看，摇摇头道：“大约是个山沟子，这样的山沟子实在是多，要是下几天雨，就变成一条瀑布，要是天干着，就是这样一条山沟。”
方沐阳点点头，又问道：“那这样的山沟，两岸多不多？”
山老大道：“多，多得数都数不过来，像您指的那样的，不过一人来宽的，这两边加起来怕是几百条呢！”
方沐阳看那条山沟直通河边，却是直上直下的，所以多问了两句，听说这种一人来宽的相当多，也就叹了口气没放在心上。众人在山顶歇息了片刻，便又继续往前走。
一连走了五日，再看金江，却刚走到二十八寡妇滩的尽头。实在是山路难行，瞧着倒是没多远，走起来没有半天一天的可到不了对面。
除了林嘉和金帮众人体力好些的，方沐阳和赵晨几个都累坏了，这一日见天色不好，山老大说是只怕要下雨了，大家便早早停下，找了个地方扎营露宿。