“只要我不在皇上面前说赞同夺情，此事与我毫无干系，你放心吧——”
张用诚临行前一夜，惟功也是向他交了底，确实，以他现在的年纪和所处的位置，这等大事，只要自己不挑事出头，倒也真的与他无关。
但是否真的如此，不要说半信半疑的张用诚，便是惟功自己，也很难尽信无疑。
待从崇文门进了内城，刚刚看到皇城东门的影子，王国峰便是远远迎了上来，他向惟功笑道：“大人，内阁有热闹可瞧，要不要去看看？”
“好，左右无事。”
惟功深知王国峰为人，虽然十五出头的年纪，但五岁不到就在北京街头流浪乞活了，十来年全部在江湖上打滚，这几年自己也是费心费力的教他，人又极聪明的，这样的少年，和五十岁的老狐狸也真没差，他说内阁有乐子有热闹可瞧，那就肯定值得一去。
从皇城入内，一直往西，到承天门前转入，再进午门，以惟功的身份和身上的腰牌，畅行无阻，就是王国峰，也有出入的牙牌，可以从容进入内廷。
这当然不是一般人能有的殊荣，从这一点来说，万历对惟功的信任和倚重倒也是真的没话可说。
沿途能看到不少穿着蓝袍或绯袍的官员，都是急匆匆的往内阁赶过去，惟功这样穿麒麟服的，倒是绝无仅有。
等抵达内阁正门，穿堂而入时，里头果然已经是里三层外三层了，穿绯袍和蓝袍的官员，穿绿袍的中书舍人，戴吏巾穿吏服的小吏，各人都是神色复杂，脸上的表情，难以用文字来形容。
内阁诸门大开，最里头的也就是平日首辅坐着办事的地方，一身绯袍的内阁次辅吕调阳正襟危坐在屋内，一个接一个的内阁办事的各房舍人分批入内，山呼拜舞着行礼。
“这是闹哪一出？”
混杂在人群之中，看到众人默然旁观，惟功也不出声，王国峰倒是忍不住询问。
“这是故事。”旁人都不出声，惟功答说道：“本朝故事，首辅去位三日，次辅迁坐左，僚属绯而谒。”
“吕阁老似乎并未升座？”
“嗯。”惟功点头道：“并未升座，只是受谒了。”
王国峰是十分机灵，当下挤眉弄眼，却并没有多说什么。一直到众人纷纷趋前而拜，热闹不堪之时，他与惟功挤出人群之后，才又问道：“这样弄法，元辅怕会不高兴吧？”
“光是受谒还没有什么，不过此事也是看出吕阁老已经不甘于人下……”惟功沉吟着道：“且再看下去，现在还说不好。”
“多事之秋，嘿嘿。”
惟功踢了王国峰一脚，笑骂道：“装什么大尾巴狼，你天天瞧热闹瞧的快没溜了，现在在这里感慨起来了！”
……
吕调阳是隆庆年间崭露头角，嘉靖年间和张居正一样，都是翰林出身，玉堂华选，十分清贵，又不卷入党争，他们这样的官员，背后都是有大佬罩着，又不将他们当马前卒来用，在嘉靖年间残酷的党争中，很轻松的幸存下来。
到隆庆年时，旧党争结束，新党争未起时，张居正与吕调阳这样的被冰封的中生代官员立刻冒起，几乎毫不费力的就进了内阁，成为文官集团最顶尖的存在，只是吕调阳从一开始就被张居正死死压在身底，张居正不论是才能还是秉性都不是能给别人做副手的，当初也不知道是怎么在高拱手底下忍下来的，自万历初年张居正掌握大政之后，吕调阳也就只剩下给张元辅当副手这一条路可走了。
按平时的表现来说，吕调阳性子柔懦，遇事不敢争，凡事都以张居正的意见为意见，很难产生什么真正的争执，在张四维入阁之前，内阁两相，几乎就是张居正的一言堂……当然，现在也是。
“吕阁老这老狐狸也忍不住了么？”惟功回首看看，方翅乌纱，一身大红罗衣，仙鹤补服的阁老如图画中人，飘飘欲仙，看来，多年隐忍，可能就是等的这一天吧……内廷的变化，外廷这些大员的嗅觉是最灵敏的，看来吕调阳已经知道万历皇帝的态度，在前几日他还奏请夺情，现在已经坦然受贺，做出接班的模样来了。
这一场大戏，第一个变化的锣声，已经算是敲响了。
……
从午门出来，出皇城西门就是安富坊了，天色昏黄，朔风凛洌，已经颇有严冬气息。
王国峰一行人，分前后左右将惟功护住了，大家一边说笑着，一边往英国公府的方向前行。
这里街道宽阔，行人稀少，就算偶有人路过，也是躲开惟功这一行人……在京中有这么多骑马的随员都是非富即贵，普通人是不会上来找麻烦的，而那些有相等仪卫，或是更高一些的，也是行色匆匆……今天这样的日子，不要说京城已经有了绝大风波，不相关或相关的人都尽可能的置身事外，就算是没有那些狗屁倒灶的事情，这样的天气里也是该早点回家，叫人弄个暖锅子，也就是后世的火锅，用上等的鲜汤涮上一锅口外送到京城的羊肉片，看着羊肉和口磨在锅子里翻滚，那是何等快意之事，何必在大街上多耽搁时间！
在接近英国公府不到里许的地方，观音庵已经在望，银锭桥就在前方不远，巍峨壮丽的英国公府已经相隔不远了。
每次看到这座府邸，惟功心里并不觉得如何自豪，他只是用漠然的眼神打量着眼前这一切。
以他自己经营的势力和财力，再过几年就是能自立了，到时候，他应该就从这府里搬出去了……如果不是七叔七婶，他早就不打算回到这座内争不休，外头光鲜，内里残酷冰冷的府邸中去了。
“让让，让让，小心，马惊了……”
在他们一行踏上观音桥的同时，一驾拉着杂物的马车似乎是受惊了，健壮的辕马咴咴叫着，发狂式的在道路上狂奔着，在马车上坐着一个车夫，整张脸都是惨白，两手控缰绳，拼命拉着那匹惊马，但那马惊的厉害，这么拉缰绳根本就拉不住，车夫只得站在车上，拼命在车上大叫着，两只胳膊挥舞着，叫街道两边的行人让开。
这若是在大时雍坊或是正南正东这样的坊市里，这惊马和马车还不知道会撞到多少人，好在已经是天已黄昏，又冷，加上是在安富坊这样非富即贵的坊里头，行人原本就没有几个，见到惊马大车，早就远远闪开，所以一时间倒也无人受伤。
“大人，小心点。”
看到惊马，众人便簇拥着惟功往道边躲开去，他们都是武人，但不是神仙，这样的惊马连车有巨大的惯性，当然也是要远远闪在一边。
就在马车和惟功等人相差不到二十步的时候，从车身上的杂物之下，突然站起了两个人，每个人手中都是拿着长长的火铳，火门上的火绳已经被点燃了，火花四溅，火铳的铳口，正好都是瞄向惟功。
在这一瞬间，不仅惟功看到黑洞洞的枪口呆征住了，在场所有人都是呆征住了。
这段时间里，因为知道有不少仇家了，惟功身边最少也有六七个护卫，都是周晋材和王国峰两人精心挑选出来的，个个身手高强，反应迅捷，都是百里挑一的好手，他们身为侍卫，每日无事便是推演可能遇刺的情形，设想了多种，包括弓箭，绊马索，投毒等等，反正千奇百怪，不一而足，但真的是从来没有想过，对手居然是在这个时间，这种地方，用这样的办法来行刺！
“大人……”
王国峰反应是最快捷的，他的心思动最快，刚刚已经有些怀疑这奔马不大对劲，在安富坊这样的地方，这样的马车一般是不大可能过来，每个府里都有自己的车，不可能用外人的，他留了个心眼，多加了几分小心，此时也顾不得多说什么，只叫了一声，便是从自己马上一跃而起，扑在惟功身前。
“砰，砰！”
接连是两声枪响！
枪口处冒起两股白烟，烟雾后是两个狰狞到极处的面孔，火铳是在刚刚距离不远的时候点燃的火绳，到此处是正好击发，大量的铅子在枪口深处喷薄而出，与火舌一起，一起喷向惟功所在的方向。
在这个时候，惟功只觉得王国峰整个人扑在自己身前，然后就是一股巨大的推力推在他和自己的身上，两人一起落下马来。
铅子极多，一支火铳可能是装了一两以上的铅子，打击的扇面很大，但在颠簸的马车上，有一半以上的铅子并没有打中任保目标，剩下的一半不到，有七成以上打在王国峰的身上，只有三成左右，落在惟功的肩膀和腿部，他的胸月复要害，被王国峰遮挡住了。
“大人……”浑身浴血的王国峰居然还笑了笑，他看着惟功，小声道：“几年前是大人救了我的性命，今日终有所回报。”
“国峰！”
惟功两眼顿时迸出泪来，他将王国峰轻轻放下，两只眼里已经迸出了惊人的杀气！
这几年来，他还从来没有如此刻这样，心胸之中只有一个念头，那便是杀人！也唯有杀人，才能宣泄出他胸中所有的愤怒与悲伤！