很快，营地里弥漫出烧烤野味的香气，做着料理的那位佣兵显然是此道中的好手，大家都围在他的身边有说有笑。
像巴尔特.威利等人对于佣兵的作派是不太能够接受的，但海瑟薇虽然是不放心他们行动时的随便作风，但对于这种集体生活还是非常喜欢的，当初在特警队的时候，搞特训、野营可比这个热闹多了。
刚开始的时候，那些佣兵还有些不习惯，毕竟她是一位贵族魔法师，身份地位与普通佣兵截然不同。但吃过几块肉、喝过几杯酒之后，谈话也自然多了起来。
巴尔特.威利、阿丽娅.弗古，就坐在海瑟薇的身边，佣兵们环绕着她们坐成了一个圈。大家边吃边谈，佣兵们讲的最多的是他们这个团体的光辉冒险史，海瑟薇则在用心的做一个好听众。
斯加特.坎西是一个优秀的佣兵，他出生在一个军人世家，他的家庭中每代都有人在战场上牺牲。但他是一个异类，在参加过一次大战役之后，他认为已经发扬了家族的荣光，该用自己的剑开辟自己的生活道路，因而他辞去了大队长的军职，开始了佣兵生涯，并建立了这支佣兵团。
团长对身边这位贝尔小姐充满好奇，她个子比同龄女孩略高一些，身材略为纤瘦，乍一看上去符合一切贵族小姐的审美观……这种小姐，出现在贵族舞会上，显然比拿着魔法杖施法更合适。但斯加特.坎西知道。这具纤瘦的身体蕴藏有强大的力量，并且最令人吃惊的是她施展法术的技巧。
在佣兵酒吧里，海瑟薇用来惩戒那个佣兵所施展的‘法师之后’，是一个很低级的魔法，大多数魔法师都是用来做一些比较方便的事情。斯加特.坎西虽然不通魔法，但在军队的时候，跟很多魔法师合作过，能够将一个法师之手用到那种程度，恐怕连四、五级的魔法师也未必能够做到。而且他相信，这位贝尔小姐一定拥有更强大的力量。她的眼神看上去温和无害。但略为凝视，就会感觉像是触碰了一柄藏在鞘中的剑，那股子锋锐似乎随时都有可能斩出来。
其他的佣兵也对这位贵族小姐充满好奇，贵族们虽然说不上是臭名昭著。但一般来说。那些小姐是不可能跟他们这些佣兵如此近距离接触的。而且还谈笑晏然。
如果仅仅如此也就罢了，这位贵族小姐还是位魔法师……海瑟薇现在佩戴的是一级魔法师徽章，这在佣兵团队中也相当受尊重的。尤其是一支小佣兵团——像他们这样的规模，连位魔法学徒都养不起。当然，这也跟他们的团长有关，他更信任自己的剑。
当整个营地都宁静下来的时候，海瑟薇仍然没有一点睡意，开始修炼养剑之术……那柄传自母亲的魔法短剑摆在她面前的案子上，随着她元气的呼吸而微微颤动，海瑟薇则用精神力捕捉她与这柄短剑之间几乎不可察的联系。
养剑不是一朝一夕的事情，海瑟薇虽然很期待这个元阳御剑术，但这门功法太艰难了，不练上个年半载的，恐怕难以成功，她索性将养剑作为磨练心性的手段，毕竟她的修炼速度太过迅速，很难说会有什么后患。而且通过这些天的养剑，她发现自己在精神力的运用方面更加细腻了。
她的目光蓦地闪烁了一下，结束了修炼，将短剑收起，瞥了一眼无风自动的烛火，又瞥了一眼仍在熟睡的伊萝娜，当她站起身的时候，手上已经无声无息的出现一柄长剑。
大由中弥漫着一股浓烈至极的杀气。
海瑟薇第一次感觉到威胁……这是真正的致命威胁，比在赶往佛蒙特城途中遇到的那个魔法师杀手还要可怕。
这个刺客太强大了！
海瑟薇不知道他在什么地方，她的精神力似乎都受到了干扰，这是被敌人强大的精神锁定以后才会出现的情况。她的精神在与这股异常冷冽的精神力的较量中几乎是平分秋色。
黑暗中的敌人仍没有出手，他是行家，海瑟薇还能反击，这个女孩还能施展凛冽的反击！
海瑟薇的斗志在巨大的压力下有消散的迹象，但是她并没有放弃抵抗，她的大脑疯狂的运做着。以前在特警队的狙击枪教官曾经对她说过，一个真正的狙击手永远不会出现在你的面前，他们通常都会在你心灵的漏洞里施展致命一击。
心灵的漏洞！心灵的漏洞！海瑟薇拼命的在心中呼喊着这句话。
突然她灵机一动……熟睡的伊萝娜发出均匀的呼吸声，但是她的心跳声却有‘两个’……杀手能够借助伊萝娜掩饰呼吸，却不能协调心跳的频率。
咻！
一道风刃向那边射去，随即长剑在烛火的映照下，划出一道亮丽的彩虹，而伊萝娜身后的帐蓬也被刺剑撕开了一首裂缝。
那道风刃被刺剑击碎，随即刺剑犹如毒蛇一般向海瑟薇刺来……双方都没有多余的动作，刺剑闪着寒芒奔向心脏，长剑带着强风割向咽喉，两道身影刹那间重叠，但又倏地分开，却是剑锋雪亮，谁都没有受伤。
两人同时转身，海瑟薇将长剑隐于肘后，杀手的刺剑斜指地面。对决仍在进行，不同的是海瑟薇的信心更为强大，她感到浑身充满了力量，她的长剑发出一声声的轻鸣，她的眼睛甚至能感受到对方血脉的流动……这确实是一个强敌，但同样带动了海瑟薇的提升，她就是需要一个这样的对手。
伊萝娜的尖叫并没有让对峙中的两人吓一跳，她们太专注于决斗。四周无数的脚步声在向大帐集中。
轰！
大帐被佣兵们从四面放倒，杀手与海瑟薇同时出剑，刺剑在夜色中带起一道深蓝色的闪电，而一个拳头打下的火球准确的击中了那条闪电。
轰！
红光爆散，劲气四溢，空气刹那间便得炽烈起来。海瑟薇原地未动，长剑却已经消失，而那个杀手的身形却是踉跄后退，露在面巾外面的双眼露出了惊诧的神色。
佣兵们的剑、枪和弓箭都对准了那个杀手，而巴尔特.威利等人已经封死了杀手的所有退路，长剑出鞘，向那个杀手斩去……而在营地的一角，伯尔格站在阴影当中，有几分疑惑，也有几分惋惜地看着目前的场面。
“住手！”见到战斗要再次开始，海瑟薇连忙喊停，众人依言停下，但剑尖还是指向了杀手。
杀手的情况不是太好，他身上的皮甲被火球炸得四分五裂，而且是一片焦糊，嘴边微微流血，显然内脏也受到了冲击，神色有些萎靡。
“不好意思，玩大了。”杀手苦笑，从怀里取出一封印递向海瑟薇。
“巴尔特，拿过来。”见巴尔特.威利犹豫，海瑟薇催促道。
信是布鲁诺.威尔写来的。这个杀手名叫史迪威.庞森，说是由克里斯蒂夫人（海瑟薇的外婆）请来的，因为他欠了克里斯蒂夫人一个很大的人情。
“对不起，庞森先生，如果早知道是自己人，我不会用魔法伤你。”海瑟薇虽然是在道歉，可语气中却有几分不悦……若不是她突然感觉到对方的剑式中没有杀意，没有尽情施展法术的威力，恐怕这个杀手就不是轻伤那么简单了。
“不这样，又怎么能对我的雇主有个直观的认识。”
史迪威.庞森苦笑，威尔那老家伙告诉自己，这位大小姐不过是魔法学徒，他只不过想试试那些护卫和这位大小姐的警惕性，没想到结果完败，还搭上了一件价值不菲的皮甲……本想是华丽丽的登场，却不料是一个惨淡的结局。
“我今天晚上在马车上睡，给庞森先生先搭个帐蓬。”海瑟薇一抬手，扔了一个治愈术在史迪威.庞森的身上。
一股暖流进入他的身体，适才受到灼伤和震伤渐渐痊愈。
“光系魔法！”史迪威.庞森惊讶地看着海瑟薇。
旁边的斯加特.坎西心情有些复杂，他没有想到海瑟薇的实力竟然这么强，而且还是一位光系的元素法师，如果她不是一位贵族小姐，他倒真有心给诱拐她加入团队……但凭治愈术，就足以让任何佣兵团招揽她，更何况她还擅长火系魔法。
其实当史迪威.庞森与海瑟薇交手的时候，他就在不远处，看到海瑟薇能够游刃自如的应付刺客，所以他才没有出手，倒是没有想到这位刺客竟然摇身一变，成了守护者，倒是很有几分戏剧化。
佣兵们三三两两的散去，海瑟薇也回到了马车上。布鲁诺.威尔信中当然不仅是介绍了杀手的名字……他是奥迪加帝国最有名的杀手，一般人只知道他叫阴影之王，很少有人知道他的真名叫史迪威.庞森，更少人知道他的真面目。
第二天早晨，队伍正常赶路，昨天夜里不过是一个小插曲，但今天早上队伍里多了一个像邻家大叔似的中年男人，就坐在车夫旁边的位置上，不时地打听这辆马车的性能，似乎很容易接触，很难将他与一个冷血杀手联系起来。(未完待续……)