秋深的时候，江上波再也看不到红红黄黄的云彩了。江上波看不到红红黄黄的云彩，江上波就为周琰打了一次架。其实，不是江上波为她打架，是她帮江上波打赢了这一架。
那一天，两个人也是相约傍晚在那家常去的小餐馆吃饭。周琰饭后，照例要喝半碗白开水。江上波知道她的习惯，就殷勤转头，用了粗的声音喊老板娘。那个老板娘答应着，却有事绊在厨房里不肯现身。因为是熟得不得了的客人，就要他们有社会主义主人翁的精神，自己动手，丰衣足食。这一延宕，便让江上波有了机会找周琰扯野棉花，问周琰为什么每次吃完饭，都要喝半碗开水，是不是有什么养生的秘诀。这一问，倒牵出了周琰一肚子的故事，原来周琰饭后喝半碗水，竟是为了纪念一个人。
周琰的爷爷，从小是个苦出身，因为穷，几十年没有吃过一口干饭，后来吃得起干饭了，周琰的爷爷还是舍不得吃干饭。由于一直吃糊状的食品，每次吃完后周琰的爷爷舍不得碗底的遗漏，总伸了舌头，旋转着舌忝碗，后来周琰的爸爸走出了大山，出息了，才知道伸着舌头舌忝碗是不雅的。周琰的爸爸于是帮爷爷想了个办法，就是用开水冲碗，然后喝掉，既可以打扫余孽，还能够清理肠胃，同时，也防止了别人看出真实意图而笑话他们。周琰的爷爷采纳建议后，生平第一次表扬了他的儿子，承认儿子在这件事情上，的确比自己强，即使是做了大官，爷爷也没有表扬过爸爸，只说你小子狗火旺，你翘什么翘，老子不生你，你当蚱蜢官。这是爷爷生平第一次表扬爸爸，也是惟一的一次，后来爷爷去世了，爸爸没有当着他们哭，却说，只要是我们周家的人，吃完饭后都必须喝洗碗水。后来，这几乎成了周琰家的一个仪式，他们不在端午节的时候烧纸钱，他们在每一顿的饭后，“哧啦”冲一碗水，一起“咕噜噜”喝下。虽然现在的好米颗颗晶莹，碗底什么内容都没有了，他们也“咕噜噜”喝，即使是她爸爸的司机和警卫员，也不例外；再后来，周琰的妈妈还发现了更妙的，她发现吃面后人的嘴容易干，她就把爷爷的习惯前进了，吃完面后，他们在面汤里一定要加一勺醋，喝完后再冲半碗水，这样一来，口不干，也不臭了，还很是享受。
江上波听了，就跃跃欲试，他说外国人用漱口水，我们也有自己的漱口水了。周琰就笑，你又不是周家人！江上波说，反正你们又没申请专利，你喝得，我也喝得。说完，就起了身，不待那老板娘出来，自己到厨房拿了个开水瓶。出来的时候，走得急，走得像是有点蹦着跳着的样子，竞把刚进门的一个青年人撞了，开水还撒了一二两在那人的衣服上，江上波急忙道歉，那人却骂道，慌你娘个头，慌着去投胎吗？江上波还没反应过来，周琰却听出了这话骂得刻毒，是诅咒江上波失去性命的意思，周琰就火了，她蹦起来对来人说，他慌着去收你娘的尸，他慌着去看你端灵牌子。
周琰一骂，那人就挥了一拳过来，周琰一撇头，那人竟是连半根毛也没挨着。江上波哪里依他，也赶过来挥拳脚。
老板娘出来一看，双方都是熟客，就不再问缘由，一味只劝和，哪知双方不买她的账，执意要动拳脚，老板娘就有点生气了，她说，要比划到外面去比划，我本钱小，怕你们搞坏我的坛坛罐罐。双方一听，也是在理，江上波就跟那人抓抓扯扯到了店外。
江上波一手揪着那人的头发，另一手提了那人的领子，那人也和江上波一样的架势，两个人都说，把你狗日的放的臭屁收回去。其实，两个人这时都可以腾出一只手，给对方的太阳穴猛烈一记，却谁也没有先把事态弄大，只抓着对方一味要说法，骂阵，骂得凶险，却又不动手，也不松手，不愿做胆小鬼，也不只凭了胆大。
那个周琰，对女人知之甚多，对男人却知之甚少，不懂男人打架时的微妙内心，却走上前来，一句话不说，迅速用一块东西在那青年后脑勺上猛地一拍，青年便“哎哟”叫着松了手，捂了头蹲下。然后，周琰便拉了江上波的手，飞快跑了。
进了校门，江上波喘气说，周琰，我们这段时间可不敢再出校门了。周琰说，他敢，我找一个连来打他。江上波才醒悟周琰的父亲，手下有的是兵。江上波就说，真是将门无犬女。这样一说，周琰反而红了脸，嗫嚅道，开玩笑的，我爸爸的兵，怎么会帮我打架，我从小都是自己打过来的。江上波就问，刚才用的什么武器？周琰便掏出一个手机，是诺基亚3210，小板砖一般。现在的女孩子恨不得用牙签才能拨号的小手机，那个周琰，因为崇拜节约，却是永远的诺基亚3210。一直没换，现在却发觉它还是女子最好的防身武器，周琰说，除了砸人，还能砸核桃。江上波听了，接过一看，手机的屏幕上时间信号都很正常，不由惊叹了周琰对它功能的深人开发。
江上波回到寝室，却看到同住的室友站在门外张望，一见江上波，就说，报告室长，有人找你。说完，便眨眨眼，红着脸神秘地溜走了。江上波就想是谁这样有本事，把他的室友弄得如此莫名兴奋。
江上波看到自己的床沿，坐着一位美艳的妇人，那种气质和打扮，即使在北京也不多见。江上波就问，您找错人了吧？那妇人却说，我没找错，我就找你，江上波。江上波说，那……您是？妇人想了想，却说，我是甘念的熟人，我叫张静雯。说了，就要伸手来跟江上波握，江上波却觉得这种场合和气氛，握手太过了一点，江上波就假意没看到，躲过了。
后来，按照张静雯的提议，江上波在校门外找了个小咖啡馆，一心要快点听来人带来了甘念什么样的消息。来人却不合作，把咖啡搅了又搅，煎熬了江上波半天，同时用这个行动表明了此举的重大，于是在她开口的时候，江上波几乎屏住了呼吸。
她说，甘念背叛了你。江上波说哦，仿佛没有反应过来。张静雯就说，甘念抢了我的老公，甘念是狐狸精。江上波说，不可能吧，你这么漂亮。张静雯听江上波夸自己漂亮，就红了眼，说漂亮有什么用，哪有现在的女孩子有心计。江上波一听，却不爱了，他沉了脸说，全世界人有心计，甘念也没有心计。张静雯就说甘念有心计，大大地有心计。江上波又反驳，两个人便吵了起来，为甘念有没有心计，完全搞忘了谈话的初衷。后来江上波就气得要走，说我还有事，没时间听你胡说。张静雯才醒道应该直奔主题，她拉了江上波的袖子，说，小江，你我虽然是初次见面，但是你我都是天涯沦落人，你还是听我把话说完。
这时候，江上波才安下心来听张静雯说话，一听，还真的把自己惊出了三魂四魄。江上波马上就要拨甘念手机，他说我要让你的谎言不攻自破。张静雯就说你拨吧，拨吧，不过你可一定要挺住啊。那种气定神闲的架势，就是说真话的架势，江上波一看，指头反而软了，软到慢慢收缩回来，悻悻说，我会亲自问甘念的。
江上波的心，一时乱了，不过，只要甘念没有亲口告诉他，他还是不相信，即使真有其事，他江上波只要没有亲眼看到，没有甘念亲口告诉他，他仍然要不把那样的事当回事。其实很久以来，江上波就知道甘念不是很在乎自己了，但是二十几岁的江上波，已经学会了跟生活妥协，他知道他需要甘念，真的是放不下，为了这放不下，他情愿是瞎子聋子。当下江上波就说，你这样千里迢迢跑来，就是为了告诉我这件事？张静雯说，是的，我告诉你是为了让你回去劝劝她，劝她放手我的老公。我想，每个人年轻的时候都会干些傻事，我们也不愿总跟他们计较，只要罢手，万事好商量。那个江上波却说，你的老公多大年龄？张静雯就回答，奔四十的人了。江上波说，是呀，你的老公早过了干傻事的年龄，为什么还干傻事？再说，我看你年龄也不小了，人长得也不错，怎么连自己的老公也看不好？张静雯一听，哭笑不得，心说怪不得甘念不喜欢他了，这个男孩子说话没有准头，避重就轻，完全不上路，反而跟我较劲，完全没有立场，看来我张静雯这趟北京之行，算是白来了。想到这里，张静雯就说，算了，你不愿保卫你的爱情，我还要保卫我的婚姻。说完，张静雯就站起身子要走，她的眼里，却因为下了很重的决心，带出了中年女人的狠劲。江上波见了，心便忐忑起来。本来他还没有想好回不回去的问题，现在却决定了要回去，他要回去告诫甘念，要甘念防备着张静雯，不要让她伤着了她。
江上波真的见到甘念，却忘记了自己对她的担忧，只把质问的口气扔向甘念，问甘念为什么要欺骗他，把他当猴耍。甘念却说自己是为了江上波的学业，只等江上波进修完毕，自己就会跟他讲清楚，好说好散。江上波坐在甘念的床边，禁不住哽咽了，他吼道，好说好散？你真是说得轻巧，吃根灯草，难道我们七八年的感情，三言两语就可以完的吗？甘念冷脸道，不三言两语了结，难道还要我赔你的青春损失费？江上波听到，不明白甘念什么时候变了这样的铁石心肠，江上波想到这么多年这么亲近的一个人，一瞬间就没有了，江上波的生活只剩下了绝望。江上波想到这江上波就哭了，呜呜的，仿佛三岁小孩一般。江上波在这哭声中，甚至想好了自己的归宿，他想甘念如果不要我了，我还安定地过常人的生活干什么，我不如背个背包，做一个职业的旅行家，走到哪里黑，就在哪里歇，等到有一天走不动了，就找个野风涨满的山谷，躺在谷底看蓝天，等着老鹰来啄食我的身体吧。江上波想到却没有讲出来，还是一味的呜咽。如果他讲出来，或者他倔强地把甘念搂进怀里说，我不能没有你，任何人休想让我放弃，甘念也许会心底一动，重新冷处理和两个男人的关系，让时间来解决一切。可是江上波没有做这两种选择，却拿出甘念最讨厌的方式，哭泣。江上波毕竟是年轻男孩子，他跟甘念这么多年了，却从没用心去体会过甘念这个人，这个人纷纭复杂的话语背后的东西，他还是不知道甘念对男人的评判，有时候就是那种可有可无，那种不能当饭吃不能当钱花，那种别人叫做男人味的东西。可叹江上波到了这里，还是不会表现自己的这种东西，不会像有的人那样把它发扬光大，腿瘸了，头白了，肌肉没有了，还用没牙的嘴对这个世界宣布：我是男人！其实他连蚕豆都消灭不了了。江上波不懂这些，真的不懂这些啊，江上波就选择了哭泣，真心的哭泣。
江上波一哭。甘念反而认定了自己的选择，她说自己是这样的理想主义者啊，即使自己孤老终生，自己也要追寻真正的男性理想。今日的分手，是割肉也得割，她和江上波是真的不合适，她要的是男人，而不是男孩子。甘念想到，就决心做断臂的勇士，虽然她的眼里，也是早就蓄满了泪水。
后来江上波哭够了，还是没有强迫抱甘念，没让甘念感受他的雄性力量，更没有说自己悲壮旷达的环球旅行理想，他却痛心地劝道，甘念，你醒醒吧，那个男人不会娶你的，人家有老婆，有孩子，老婆还长得很漂亮。甘念听到，才猜到是张静雯唤来了江上波。甘念想到自己这一阵很低调，没想到张静雯反而得寸进尺，她心一到此，便更加坚硬起来，昂头说，这不关你的事，请你把你的照片都清走，从此以后，你我永世不要再见面。江上波道，甘念，你真的要去当别人的黑市****，那个男人有什么好？甘念说，他比你好一千倍一万倍。江上波就喊，甘念，人家是玩弄你的，你有点脑子想想吧！甘念却说，我愿意被他玩弄，我愿意！说完，竟死死把江上波推出了门，说你走，我甘念从此以后跟你不认识了。
站在大街上的江上波，头想疼了也弄不明白女人是一种什么东西，宁愿去被人骗，也不愿被人爱。想到今天甘念说的“永世不见面”的话，江上波还是情愿相信那是一句气话，因为在过去的那些年中，甘念只要一生气，就会说“你我永世不得相见”的话，铁板钉钉的，其实过不了几个小时就会作废。江上波情愿相信这一次，还是跟过去一样。