总管开门。“阁下，我——”“我看到伯爵在二楼的窗户后面偷看。”杰明打断他的话，迳自走进门厅。
“阁下，对不起。”李瑞奇从楼梯口跑向他。“我还以为你是我的某个债权人。”杰明在心中偷笑。破产会使李瑞奇比较容易对和解金心动，尤其是高额的和解金。
“是不是有财务问题，瑞奇？”杰明耸起一道眉毛。
“只不过是暂时的。”瑞奇满不在乎地摆摆手。“薇菱这会儿不在家。”
“我不是来找薇菱的，我有重要的事要跟你商量。”瑞奇露出谄媚的笑容。“请到客厅，阁下。”
“门厅就可以。”杰明说，不想做不必要的逗留。“需要的只有隐私。”瑞奇挥手打发总管退下。杰明等那人消失在视线外。
“这件事难以启齿，不如就直说了。”杰明说。“我要解除与薇菱的婚约。”
“你不能那样做。”瑞奇惊慌地叫道。“薇菱会伤心死的。问题出在哪里？也许我可以——”
杰明举手示意瑞奇噤声。“我和在美国遇到的另一个女人订婚了。”“你同时和两个女人订婚？”瑞奇惊骇地喊道。
“时间上是有一点点重复。”杰明露出不好意思的笑容。“薇菱不必丢脸。我会放话给泰晤士报的一个朋友说她决定拒绝我的求婚。我们的婚事毕竟没有公开宣布过。”
“只有疯子才会相信那种说法。”瑞奇目露凶光，愤怒使他面孔扭曲，脸色一阵青一阵红。“跟我妹妹结婚，不然我告你毁婚。”杰明感到火气上升，没有人敢恐吓他。瑞奇有权生气，但他表现得太蛮不讲理。
“这样做有什么好处？”杰明以平静的语气问。“吃苦受罪的是薇菱。”
“只有身染疾病和行为不检是不履行婚约的正当理由。”瑞奇说。“薇菱既没有身染疾病，也没有行为不检。”
“瑞奇，你大概误会我的意思了。”杰明冷笑道。“我是在提议和解。我会替你清偿到昨天为止的一切债务，外加五千英镑。我会另外给薇菱五千英镑作为精神赔偿。”瑞奇一言不发地瞪着他。杰明看不出他是对和解提议生气，还是对金额庞大感到意外。
“得了吧，瑞奇。”他说。“条件很慷慨了。”“我接受。”“派人把你的债权人名单送来给我。”杰明转身准备离去。
“这美国女子一定很特别。”瑞奇说。
“芙蓉是举世无双的。”杰明告诉他，然后走出大门，很高兴摆月兑了李家兄妹。
杰明一袭黑衣地走进怀特绅士俱乐部，感到众人的目光跟着他来到赌金帐簿前。他看了一下，然后拿起鹅毛笔，记下注定要让在场许多人失望的事项。然后他走向亚当坐的桌子，招手叫菔務生送他惯常喝的威士忌来。
“你真懂得如何吸引群众。”亚当微笑道。
杰明瞥向赌金帐簿，那里已经围了一小群人在看他的记载事项。
“和李瑞奇的事怎么样了？”亚当问。
杰明等菔務生放下酒离去。“在我提议给他一笔钱之后，他就通情达理起来。”“你早来十五分钟就会遇到你的堂弟。”亚当说。
“思隆在伦敦？”杰明惊讶地问。
亚当点头。“他要护送薇菱去剧院。”“思隆和薇菱？”杰明更加惊讶。
“你不在时，他陪她参加了几项社交活动。”亚当耸耸肩说。“想去剧院看他们吗？！”杰明咧嘴一笑。“我好不容易才摆月兑薇菱。”