“爹，您的伤都有好几个月了，怎么一点都不见好转呢？孩儿怕……”韩琦将军之子韩风参将问道，他实在不敢往下说。病床上的韩将军枯瘦如柴，脸色灰黑，气息时强时弱，浑身散发着一股奇怪的臭味，好多天他都没起床了。
“谋事在人，成事在天，儿啊！不管为父怎么样，你都要忠于朝廷，为国效劳。为父这病自己知道，也不是没希望，只是太渺茫，为父不会放弃的，万一我过不了这一关，你要好好照顾你娘，为父死也要死在两军阵前，马革裹尸是为父一生所望。”
“爹，您吉人天相，一定会没事的，您还有很多杀敌本领没教给孩儿呢。”韩风已是泣不成声，“爹，他们每天都来逼您升帐，这可如何是好？”程参将与军师狼狈为奸，知道韩将军有病在身无法升帐，就每天变着法儿逼他交出兵权。
“他们哪是逼着为父升帐呀！他们是在逼着我了账呀！放心吧！他们要的不就是兵权么，没关系，只要兵权还在我手，他们就不敢轻举妄动。为父的兵权是替圣上掌的，哪能如此轻易就给他们！儿啊！你长大啦！跟了为父十余年，为父就将这个守土重任交给你！韩风听令！”他威严的道。
“韩风在。”他双膝跪倒。
“今天为父就任命你暂代大散关总兵，执尚方宝剑，谁胆敢违令，杀无赦。”
“韩风领命。”他恭恭敬敬地双手接过尚方宝剑。
“记住，没为父命令，就算这个房子一片火海，也不得回来！去吧！”
“孩儿领命。”韩风抹了一把泪，捧着尚方宝剑退了出去。
邓关知道丐帮有人不欢迎他们，呆在这儿也没意思，他也不想过早的将铁帮主给他的竹牌露出来，当然还有一点是他担心铁帮主随时会回来，到时候不好月兑身，所以他要早走。火龙丐知道他们还有要紧的事，不便久留，他也不好问得太细，“老朽知道你们有要事在身，可否告知你们要去哪里，指不定丐帮还能帮上点小忙。”
“实话跟你说吧，我们要去晋阳看一个远房亲戚，他得了重病，再不走就来不及了。”他不敢说出大散关。
“晋阳？很远的，反正老朽也没什么事，就让老朽陪你们走一趟如何？”火龙丐明白，如果他呆在君山，那是死路一条，跟着他们或许还有条活路，他也想查查到底是谁下的毒。
“你有伤在身，不便远行吧？”邓关有点犹豫。
“老朽年轻的时候常在那边走动，对那边比较熟悉，这样你们会快很多的。你们不识水路，老朽带你们走，保证比骑马要快。”这一点他办得到。
“爹，那咱们就带上他吧，我记得师父说过，有些解药他会在商队经过的地方种一些。”
“师父？”火龙丐大惑不解地指了指邓关。
“就是阮天雄。”朵朵大大咧咧地说，让一个小孩老是说谎是件多不容易的事啊！
“啊！他是你师父呀！”火龙丐大吃一惊。
邓关一听，一拍额头，懊恼地说：“终究纸包不住火，说漏了。”
“你师父不是好人，他说的话不可信。”
“既然你知道这事了，顺便就把另一件事也告诉你吧！他师祖是关西桥，师叔祖是谁就不用我说了吧，阮天雄是他的师父。”邓关干脆全抖了出来。
“公孙不活是你的师叔祖，关西桥是你的师祖，阮天雄是你的师父，那阮天雄与关西桥又是什么关系？”
“他们两个没关系。”
“没关系？”火龙丐瞪着大眼。
“他师傅是我爹。”
“你、你们到底哪句话是真的？”火龙丐算是被说晕了。
“这些都是真的。”他俩同时说道。
“那老朽还要不要跟你们一块儿去？”火龙丐指着自己的鼻子，他也拿不定主意了。
“你真的想去的话，咱们就一起上路吧！人多也好有个照应。”邓关想了想，终究是答应了。
“那好，老朽去准备船。”火龙丐木然地说。
“皇兄这次还真是‘英明’呐！本王不得不佩服得五体投地，哼！”六王爷端起酒杯又气愤的放下了，他现在可没心思喝酒，喝的全都是闷酒。
“王爷此话怎讲？”吕相故做不解的问道。
“哼，谁都明白韩琦这次是明摆的没救，可他却装聋作哑的不相信，兵权没给本王，老八也没得到，让本王想找个反驳的理由都没有，安排了个宣抚副使，却也重新安排了个监军，表面上看，他一碗水端得很平。可仔细一想，咱们都得受制于人。一个半死不活的韩琦已经让咱们费尽心思，如今又加个比茅坑里的石头还要臭还要硬的范本初，咱们西北的那点家当已风雨飘摇啦！”
“这一次咱们考虑不周，不过他们也不要高兴太早，咱们手里还有张王牌，一张谁都羸不了的王牌。”吕相信心满怀的说道，这时候他还没得到洞庭湖大败的消息。
“卑职愚笨，还望相爷示下。”丁大人颇有自知之明，知道自己不是那张王牌。
“丞相的意思是太子吧！”六王爷道。
“王爷英明！此时不用，更待何时？哈哈哈哈！”丁大人只能莫名其妙的跟着他俩傻笑。
“有他在前边挡着，丁大人就会方便很多啦！哈哈哈哈！”他们又是一阵狂笑。
“我方便什么？”丁谓两手一摊，他还没明白，结果又引起一阵大笑。
火龙丐准备的根本就不应该叫做船，只是一条竹筏，一条看起来不太寒碜的竹筏。它由双层竹子扎成，这样可保证上层竹子不会被打湿，竹筏有九尺宽，四丈多长，前头高高翘起，中间是一面风帆，后边有一个竹蓬，吃喝拉撒就在这里解决，里边有两张竹床，还有就是一些吃饭的家什。邓关与朵朵不懂开船，火龙丐就成了他们的船家。
“哈哈，我这船比皇帝的龙舟还要爽，咱们现在就去襄阳，顺利的话，用不了十天，走喽！”他一扯缆绳，风帆高高鼓起，竹筏如箭一般朝前射去。
“咱们去襄阳干嘛？咱们去的是晋阳。”邓关不解的问道。这也不能怪他，他实在搞不清襄阳在什么地方，不过他也不明白晋阳在哪儿。
“你怎么连这都不懂呀？襄阳是你们的必经之地，看你也不像长两翅膀的，你还能飞呀？”火龙丐不轻不重地打趣道。
“那襄阳离延州有多远？”因为他根本就不是去晋阳。
“不管是去晋阳还是去延州，都要经过襄阳，到了那里，往西北过秦岭，就到了延州，往东北就是晋阳，噫！你们要去延州呀？”
“没有，只是问问，我爹有个至交在那里。”邓关胡扯一通。
朵朵对坐在船头吹风比较感兴趣，所以没多久就感冒了，不过没多久就好了，用不着邓关替他操心。火龙丐就躺在竹筏上，他身边就系着缆绳，只见他拉拉这条，扯扯那条，掌握着前进的方向。竹筏没过多久就出了洞庭湖，过长江，进了汉水，汉水岸边不时有商队经过。
“爹，你看，那不是我师父的商队么？”他指着一只商队叫道。
“朵朵，那的确是灵蛇教的商队，你师父真的是阮天雄呀？”这几天朝夕相处，火龙丐也叫他们的名字，不再少侠长少侠的短的称呼了。
“唉！没办法，我这儿子对他师父可比我这个爹要亲得多。”
火龙丐中的这蛊毒可不好受，一时冷、一时热，一时空空如也、一时月复胀如鼓，五脏如蚁行一般，万分难受。在没找到解药以前，他也只能强忍着。
朵朵知道他很难受，“师父曾说过，凡是他经过的地方都会种上一些，便于随用随取，这些地方他应该也常来呀，咱们得仔细找找。”
“现在也不知他在什么地方？我想他身上肯定有一些。就算他种了有这东西，我们也不知道他会种在什么地方？咱们也没法找呀！”邓关有点泄气。
“依老朽之见，他不可能走一路种一路，这样的东西也不是什么人人都用得着的，也不是什么地方都能种活的，我想他一定会种在他人不容易找到而他自己又比较好记的地方。”为了自己的老命，他也管不着阮天雄是谁了。
朵朵正在翻一本小册子，“此书上有记载：紫玉朝天果，色如紫金，一株三颗，外有粉红三片碗状叶，味奇辛性奇热，不可手持，奇毒，善解天下蛊毒，谨慎外用，切勿内服。性喜阴暗潮湿，忌曝晒、雨淋，多长于深山峡谷瀑布之侧。下边就是解毒方法，你们自己看吧。”说罢将医书交给火龙丐。
火龙丐看完了解毒方法，铁青着脸，咬牙切齿的从嘴里蹦出三个字：“女乃女乃的。”
“有一点我不明白了，你到底得罪了哪个黑社会龙头老大，让人整得这么惨？”到现在为止，邓关没问，也没有人主动跟他说。他也够粗心的，那晚他砍瓜切菜一般杀了这么多人，还没搞清人家是哪路毛贼。
“哼！一群不择手段的小人，如果不是使了这种卑鄙手段，老朽怎么会败得如此惨。”提起这事他就冒火。
“哦！这么说你打架很厉害喽？”朵朵来了兴趣。
“当然，在丐帮，老朽认第二，没人敢认第一。对了，咱们在一起的日子也不短了，可否告知你们是哪门哪派的？难不成你们都是灵蛇教？”
“啊！”这个问题把邓关难住了，他没门没派总不能随便拉一个凑数吧。
还是朵朵反应快，“你说对了，我虽然被逼无奈，拜了阮天雄做，可我们还真不是灵蛇教的，咱们是三清峰下农民。”
“啊！久仰久仰！龙门派！这老朽听说过，只是三清峰，没听说过。”火龙丐大概老糊涂了，他都花甲老人了，也绝少听说过有个什么龙门派。
“那你们以前的师尊是？”
“上清道长。”三清观中就供奉了三清，朵朵随便说了一个。
火龙丐一听这话，只觉得一阵阵头晕，上清道长、灵蛇教主、阮天雄、他爹、他爷爷，我的姥姥！这两小子嘴里就没一句是人话啊！
邓关前脚刚离开，铁丐押着数万两雪花银就赶到了君山，如此多的银子足足装了满满一大船，后边还有好几大船粮食布匹。邓关在武陵县衙随手一捞，居然替丐帮足足捞回了十余万两银子，加上前些日子劫的丁谓的十几船木柴铁器，丐帮算是发了老财了。可铁丐一回到君山，映入眼帘的一切却让他大吃一惊，整个君山总坛已然面目全非，荡然无存，三三两两的丐帮弟子也无不残手断足、伤痕累累，正躺在刚刚搭建好的草棚内苟延残喘。见到帮主来了，还能动的纷纷围拢过来请安。
“这、这是怎么回事呀？”铁丐痛苦的捶胸大叫。
“启禀帮主，总坛惨遭神火教与大明宗联手围攻。”笑丐从来未掉过眼泪，此时禁不住涕泪横流。
“啊！”铁帮主大叫一声，几乎昏厥，几个丐帮弟子忙扶他在草棚里坐下，笑丐与枯丐连忙帮他顺气。
“我、我没事。”铁丐喘着粗气，他带了如此多的银子前来，原本打算好好庆贺一番，没想到，丐帮居然遭逢如此大难，他这个帮主难辞其咎啊！他抹了一把老泪，“说吧！到底出了什么事？”
笑丐遂将当晚丐帮如何被铁衣人与神火教偷袭，再到后来那一道诡异的杀人之光，以及后来邓关父子出现的所有经过详详细细地说了一遍，自然没忘了浓墨重彩地渲染一番邓关父子。好在当日邓关并未透露真实姓名，丐帮弟子也只知晓这二人与公孙不活有着极大关系而已。
末了，“火龙长老现在何处？”铁丐问道。
“火龙长老射中剧毒，随公孙不活的弟子去了。”
“去往何方？”
“应该是中原，听说他们要去襄阳。”
“看来，常德城中的传说是真的，公孙不活有传人。”铁丐道，他哪能想到这个子虚乌有的传人会是邓关这么个棒槌。
“帮主此番前往，可否截住阮天雄？”笑丐问道。
“唉！不提也罢，这个老毒物。”铁丐真不知如何是好，“传令下去，从今而后，丐帮与灵蛇教的一切恩怨一笔勾销，老夫与阮天雄也再无瓜葛。”
他这个帮主令可将哭笑二丐吓了一跳，“帮主，这是为何呀？这让天下武林同道如何看待我丐帮呀？”
“个中缘由，老夫自会向你们慢慢道来，为今之计，当速速重建丐帮，不能让天下武林同道小看了。”铁丐实在无颜启齿。
“可咱们哪来的银子呀？”
“此番前往，最大的收获就是捞回了不下十万两银子，就在后边大船上，即刻召集丐帮之中的能工巧匠，重建丐帮，草棚竹楼容易着火，这次要盖石头的。”铁丐一咬牙。
“帮主，您、您不会是被阮天雄给收买了吧？”
“胡说！这些银子是老夫一分一毫地赚来的。”铁丐吼道。
那时的汉江比现在的大不相同，就好像串糖葫芦的竹签子，那些糖葫芦就是一个个大小不等的湖，那时有一个统一的、颇有诗情画意的名字，叫‘云梦泽’，包括现在湖北的大部，湖南的北部，大的很。这样的南风天气很难找得到干柴，这不，朵朵又从江里拖出来一条大鱼扔给火龙丐，“唉！没柴，总不能生吃了吧。”他带的干粮早就长满了红霉绿霉，看着都恶心。
“谁说鱼就不能生吃啦？”火龙丐摇头晃脑地说。
“我生吃过泥鳅，那味道终生难忘，吃到肚子里还能感觉到它在里边一拱一拱的。”邓关一想起在山中饿肚子吃生泥鳅就反胃。
“老朽这就给你们变个戏法。”火龙丐把鱼拿进后边的竹蓬里，“有刀吗？”邓关将他的那把破刀递了过去。
火龙丐就着刀刃吹了口气，一阵龙吟般的脆响久久不息，“模样虽不济，却是把难得的好刀啊！”火龙丐不住的赞叹道，要从这把刀往后的经历来看，他这句话算得上最好的夸奖了。
“总算遇到你这个识货的，哎！你说全天下都在找的什么轩辕刀是什么模样？”邓关好奇的问道。
“反正不是你这破烂就是喽。”但见刀光飞舞，一阵轻微的砧板声响起，转瞬间又没了，再看这条大鱼，还是老样子，邓关看得莫名其妙，捏着下巴，“噫！怪了，我明明看到你下刀啊！怎么、怎么原样没动？”
火龙丐嘴角微微一翘，持刀轻轻一敲砧板，怪事出现了，这条五斤的大鱼仿佛“泄气”一般，“垮”成了一堆粉红色的、薄如蝉翼的鱼片，连一丁点血都没流出来。
“啧啧！好刀法。”邓关赞叹道。
“有空的话，教你！”火龙丐边说着，边将一些稀奇古怪的佐料往鱼片中一搅和，用三个大碗盛起来，“好啦！尝尝吧！”对于这碗红乎乎的东西也能吃，邓关很是怀疑，朵朵更是捏着了小鼻子。
“怕了？”
邓关可不想在他眼前示弱，他夹起一小片鱼片，左看右看，上瞅下瞅，心道：老子今天豁出去了。手往口中猛地一送，皱着眉头狠劲咬了两口，怪了，一点腥味都没有，甜甜的，咸咸的，还蛮有嚼劲，“嗯！”他咽了下去，“老头，你厨艺不错呀！在哪里学的？”他瞟了一眼正在大口海吃的朵朵，他早饿得不行了。
“扶桑人就喜欢这么吃，当然，这里边有很大的学问，要放很多调料才能入口，既要保证鱼的鲜味和甜味，又要去除它的腥味，不是那么容易的。”他少不了要卖弄一番。
“早知你有这本事，我就不带那些烦人的干粮啦！”朵朵嘴巴上糊了一圈红红的鱼浆，他俩见了都忍不住大笑起来。