“圣上，殿下年幼，可选得力之文武官员随行辅佐。”范大人又哪想到潘太师与皇帝之间的交锋，他这话纯粹出于公理。
“圣上，范大人言之有理，圣上可将殿边三位劳苦功高的姑娘重赏厚赐，命其还家，以显圣上隆恩。”潘太师紧跟着启奏道。范大人心中一惊，坏了，我上了这老贼的当！
“欧阳玉儿乃犯官之女，将她放在殿边，着实令人忧心。”有的大臣将这理由搬了出来。
“臣以为，殿下还是出宫比较好，圣上可在江浙选取一膏腴之地为殿下封地，命三个姑娘与一干文武大臣随行辅佐。”范大人转身就拿着潘太师的“石头”砸他脑门上了。要与他玩这等“脑筋急转弯”，潘太师年纪稍大了些。
潘太师被他气得说不出话来，想了想，结结巴巴地说道：“启奏圣上，臣以为此事万万不妥，既然是远行，江浙是不是太近了些？”
“川西！比如万州，潘太师以为如何？”八王爷突然开了口。
“千岁，您、您这是何意？”潘太师问道。谁都知道，川西历来为历代朝廷的避难之所，不管中原如何的群雄逐鹿，只要入了川，必定风平浪静。秦末刘邦入主汉中，建立四百年大汉王朝。刘备自领益州，就能三分天下，与曹操抗衡。前朝玄宗皇帝避难蜀地，终于平定安史之乱。川地土地肥沃、气候宜人，人烟稠密、物产丰富。名山大川环峙，易守难攻，为历代兵家必争之地。如果让小皇子入川，入主万州，他只要卡着长江水道，收点过路费，就足以将朝廷愁死。
“够远了！”八王爷两手一摊。
皇帝微笑着捋着胡须，一言不发，也没看谁，低垂着眼帘。一旁的太子启奏道：“父皇，儿臣以为此事不可，王弟回宫不足三月就要远行，这让天下如何看待朝廷、如何看待皇家！儿臣恳请父皇将王弟留在身边，以享天伦之乐。”
“太子殿下，皇宫不能有外人长住哇！”潘太师说道。
这句话可坏了，八王爷即刻抓住了把柄，冷笑道：“有些意思！殿下没回宫之前，皇宫里没外人，而今回来了，突然就有外人了。”他也没指名道姓说谁，仿佛在自言自语。
潘太师可就受不了，“千岁，这是什么意思？老臣有说过殿下是外人吗？”他寒着脸，冷冰冰地问道。
“太师，您刚才明明说皇宫里不能有外人长住。”范大人道。
“老夫是说殿边的三个姑娘，不是说殿下。”
“既然是殿边的人，又怎么能说是外人呢？”八王爷道。
“她们一无官职、二无封号，又不是宫里的太监宫娥，难道不能算外人吗？”
“既然如此，圣上也是一无官职，二无封号，也不算宫里的太监宫娥，是不是也得早日朝外边轰啊？”这就是八王爷的风格，对于他这等指鹿为马的招式，朝中的文武大臣没有不发怵的。
“你－－！千岁，圣上乃朝中最大的官。”潘太师气得胡子高高翘起。
“是几品？”
“这……”太师没词了。
“小殿下情深义重，与三位姑娘生死相依。殿下要不是有高人在后边护着，只怕早就、唉！”八王爷抹了抹眼睛，没谁知道他有没有眼泪，“小殿下每日的定量是纹银二十两，可小殿下每餐只有四菜一汤，为两荤、两素、一个汤菜，花费不足五十文，还不够咱们这些道貌岸然的文武大臣一杯酒钱。这五十文还得四个人吃，就连圣上都时不时地去蹭饭。可殿下为什么要这么做呢？他余下的银子又去了哪儿呢？你们知不知道！殿下从嘴里省下这些银子，为的是接济那些因保护他而失去性命的义士的亲人们。殿下知恩图报，哪怕一个小小的包子、一碗汤面、一个饼，他都要与人分着吃，这是我在大散关亲眼看到的。我们都模着自己的良心，设身处地地想想看，小殿下也就一个十来岁的孩子，有人想过没有，这十年他是怎么活过来的！有谁想过这十年内他有多少顿饭没有着落！有谁又能想过这三千多个日日夜夜里边有多少个夜晚是安然入眠的！如今朝廷有人见他身边有三个漂亮姑娘就眼红啦！欲轰走而后快！人家是没饭吃吗？苏姑娘之父富甲天下！难道他还养不了这三个姑娘？这些人心里想过没有，这里边包涵着的是怎样一种血浓于水的情谊。这到底是为着朝廷的安危还是想让老百姓在后边戳圣上的脊梁骨！”八王爷居然流下了热泪，这次绝对是真的。他这番话拐弯抹角地将潘太师骂了个哑口无言。满朝文武大臣被感动的、被羞愧的涕泪交加，呜咽一片。
他这番话，感触最深的无疑是皇帝了，泪水涟涟，不能自持，哽咽着，“八弟，说得好哇！”他抹了把眼泪，恨恨地说道：“朕的皇儿之事，就是朕的家事！哼！退朝！”
自此之后，朝廷再无一人敢在皇帝面前提小皇子封王赐爵一事，不过没几日宫里又传出一件奇事，说是仁寿殿外的石狮子脑袋突然掉了下来，思前想后，也就皇后寿诞那天小皇子在它身上骑了一下，有人说是吉兆，又有人说是大灾，莫衷一是。
“贫僧恭迎太子殿下！”百花大师率领少林寺劫后余生的一干僧众大开山门迎接太子殿下。眼看着就要举办武林大会了，突然冒出这么一号角色，一时还真难以知晓是福亦是祸。
“嗯！”太子根本没打算从龙辇下来的意思，只是极为无礼地伸出一只手来，轻轻地挥了一下，算是打个招呼。唤狗也是这么个手势，少林众僧的脸色颇为难堪。
“这就是你们少林寺的待客之道吗！难道不知这就是当今太子殿下吗？”太子宾客耀武扬威地喝道。
“贫僧得知殿下前来，早就洒扫庭院、大开山门，殿下如不嫌弃，请禅房歇息。”百花大师说的不温不火。
“哼！山门如此之小，殿下龙辇如何进得去！”原来是嫌人家门窄。
十八棍僧见太子如此无礼，心里头早就憋了一肚子火，就算皇帝来了也无非是这些礼节，总不能将山门给拆了，正要发作，百花大师双目一撇，微微一笑，“殿下龙行虎步，又何需这些凡物！”
“本宫此番前来，欲借宝刹办一场法事，本宫将斋戒沐浴、颂读佛经，为我大宋朝廷虔诚祈福。”太子这个时候终于钻出了龙辇，倒背着手，大喇喇地背冲着大雄宝殿内的庄严三宝相。
“殿下以朝廷安危为重，实乃社稷之福。吃斋念佛、颂经祈福乃贫僧分内之事，不敢有一丝一毫的懈怠。”
“难得大师有这份心，本宫还需在此盘亘数日，不便之处还望多多海涵。”说罢太子就阔步朝里走。
“殿下大驾光临，敝寺蓬荜生辉。只是……”百花大师不知如何开口。
“大师莫非有难言之隐？”太子冷冷地望着他。
“近日敝寺将举办武林大会，到时鱼龙混杂，为着殿下安危着想，贫僧这就飞鸽传书四方，让他们迟些到来。”
“哦！竟有这等武林盛举！本宫正想结交天下豪杰！岂能错过如此天赐良机。”
“殿下，如今天下武林良莠不齐，恐怕已经没有称得上的英雄豪杰的人了。”百花大师叹了口气。
“长老何出此言，难道我邓大哥不算英雄豪杰！”慧尘在一旁不服气了。
百花大师气恼的白了他一眼，正想开口，太子却抢了先，“请问是哪个邓大哥？”太子完全没想到会是邓关。
“是邓关！他与贫僧等义结金兰。”慧尘非常骄傲。太子一听是这个天杀的，脸色立马就拉了下来，在山门前突然就站住了，后边紧跟着的百花大师刹不住，只得往右一步，堪堪让过，差一点就撞上了他。“殿下，这是几个少不更事的年轻人玩的过家家游戏，徒增笑谈尔！”百花大师一见太子神色有异，连忙打着哈哈。
“他是我朝的大功臣！”太子回头冷冷地说道。这时，一个护卫将军跑上前来，抱拳一礼，禀道：“启禀殿下，丞相到！”
“他来干什么？”太子有些恼火。
“丞相押送祭品前来。”
“让他到禅房来见本宫！”说罢，太子怒气冲冲地走了。
当晚，百花大师在自己的禅房之中“打坐参禅”，旁边还坐着一个衣衫褴褛的老者，此人就是前去找寻邓关的铁丐，他在山下见到了吕相。“如今还有不到七天就要召开武林大会，偏偏这个时候来了这么一位，唉！你说这叫什么事呀！”百花大师两手一摊。
“小皇子刚刚回宫，他居然有心思远离京城来我少林寺，个中缘由颇耐人寻味。”铁丐一时也想不清太子此行的目的。
“据他今日与贫僧所说，他是专程来为朝廷祈福的。”
“如今又不是春秋两祭，祈的哪门子福哇！”铁丐叹了口气。
“太子乃将来的皇帝，这事兴许不会节外生枝。”
“你整日坐在这禅房之中，哪管凡间之事。这个太子可不一般，说句大逆不道的话，此人心胸狭窄、睚眦必报，为求目的、不择手段，如今他又多了个兄弟，老朽就不信他一点都不着急。”
“他着什么急！反正他是太子，皇帝早已昭告天下，总不能他一出来就将他给废了。”
“你这是揣着明白装糊涂！皇帝对他未必就那么放心，这事他也心知肚明，如今流落在外十余年的小皇子回宫，满朝的文武大臣就没些别的想法！还有就是丞相也来了，少林寺又不是皇家寺院，他表面上是押送祭品的，可他毕竟是堂堂的大宋丞相，你就不认为他干这事有些不合乎身份吗？”
“兴许是皇帝下的圣旨呢！”
“皇帝派个将军不比丞相强呀！”
“难道他也有别的目的？”
“这些日子以来，老朽左看右看他都不是在为中原武林失踪的那些高手操心，甚至是一点儿都不放在心上，他表面所做的全都是在敷衍咱们，暗地里干的怕也不是什么光彩之事。他与太子前后脚到，必有所图。”
“别说他俩了，邓关呢？”
“唉！他怕是早就料到了这事不会平顺，他、不来了！”说罢，从怀里掏出一张纸条来，交到百花大师手里。
“这是个姑娘的字迹！”百花大师一眼就看出来了。
“没错！这上边涂得乱七八糟，还是能看得出，他与另一个姑娘在一起。”铁丐非常担心。
“他这是要去五台山，他这个时候去哪儿干什么？”
“是啊！老朽在应天府接到他的飞鹰传书，他这个时候去五台山，到了那儿不是年底、必是明年初，如此冰天雪地，又处于辽宋边境，他到底遇上了怎么样的性命攸关之事呢？”铁丐轻轻地叹了口气。
“从这书信来看，他似乎感觉到了什么。”
“他要么是早就有预感，所以他故意去了五台山，躲得远远的。要么是真的遇上了一些鸡毛蒜皮的小事，他是江南人，应该不会有什么故交在那里。”铁丐非常沮丧。
“听说神火教的总坛金星谷离五台山不远，他不会去那儿了吧？”
“啊！”铁丐一听这话，顿时惊得跳了起来，“不好！他铁定是去营救火龙长老。”
“火龙长老与他又有什么关系？”
“他们也是拜过把子的。”
“老天！他这脑子里装的是些什么东西呀！这火龙丐要是与古都尔见面，非得争个高低不可，你说这如何是好！”百花大师模着自己的光顶叹道。
“他莫非是要趁着咱们召开武林大会，黑白两道全都盯着少林寺的时候，给神火教来一招釜底抽薪？”
“这种事情相信他干得出来，只是，一个人是不是少了些？”
“何止少了些，简直不知死活！唉！”
“咱们还指望着他来撑台面呢！”百花大师两手一摊。
“撑台面的今天不就来了吗！”
“你是说太子、还是丞相？”
“太子是主，丞相也不见得是臣。武林大会来了这么两个大人物，面子是够大的了，有此二人在，绝对不会再像上次那样差点被一网打尽！”
“帮主哇！瞎子都看得出来，这两人不是来祈福的，而是惹祸来了。这两人要是在少林寺掉了一根寒毛，我少林寺就算倾家荡产也赔不起啊！如果祈完了福，他们还呆在寺里不走，有一天没一天的，这可如何是好？”
“既然太子都开了金口，又有丞相在此，没什么好担心的。咱们立马通知山下的英雄豪杰，武林大会如期举行！不管太子与丞相是来干什么的，先得让这些人动起来，打个两三天必见端倪。”
“帮主说的有理！咱们再做出要拖延武林大会的样子，好让一些人以为邓关正往这儿赶。”百花大师将邓关的书信伸到油灯上，点着了。
“再让十八棍僧与四庄五堡的人，一个一个地掺进去，必要的时候，咱们两个老家伙也上台切磋一番。”
“如此一来，必定有人会沉不住气……”
“咱俩再走一步、看一步！”铁丐轻轻敲了敲茶杯。
当晚，在山下的茂密松林之中，几个如鬼魅一般的黑影聚在这儿。此时劲风凛冽、松涛阵阵，昼伏夜出的猫头鹰也在如厉鬼一般“呜呜”地“哭”、“呵呵”地“笑”，更显得一切诡异无比。“几个月以来，从未见你透露邓关的半点蛛丝马迹，难道杀父之仇就不报啦！”一个苍老的声音威严而又颇有愤懑地喝道，此人正是大明宗宗主，也就是藏头露尾的丞相。
“启禀宗主，属下不敢有半点隐瞒，邓大哥行踪隐秘，别说属下还呆在少林寺，就算跟着他，怕也搞不明白他接下来要干些什么。”一个年轻的声音有些委屈地回道，这就是与邓关结拜的乔巴颜。
“你怎么还能叫他大哥呢！你太让老夫失望，你父九泉之下岂能瞑目！”宗主斥责道。
“宗主，大哥的确给咱们造成了许多不便，可属下已经知晓杀父仇人是谁，宗主将家父之死栽在大哥头上，似乎有些不妥。”
“大胆！气死老夫啦！”宗主气得捶胸大叫，“你、你连老夫的话都不信啦！云飞怎么会有你这么个混账的不孝子哇！”
“属下曾听一字并肩王古都尔说，家父当晚是自杀身亡。”
“混账！”宗主再也忍不住了，左右开弓，狠狠扇了乔巴颜好几巴掌，犹自气得抖个不停，咬牙切齿，大吼一声，“这、这天杀的怎么能说谎呢！”
“古都尔与邓关本来就穿一条裤子，他铁定要向着邓关，乔兄弟也是一时不察，着了这老杀才的道。”旁边有人替乔巴颜说好话。
“我宗总共才十大鬼王，目前能确定的就有二人毁在他手上了，一死一伤。”另一黑衣人说道。