坐轿子走远路特别容易犯困大奎迷迷糊糊的便睡了过去此去隆平路途尚远如此这般走法怕是要走数日
大奎决定等到天黑便在青牛县落脚青牛县位于镇江府与常州府交汇处归于常州府治下人口三万余虽是人口稀少的荒僻小县好在不必惊动镇江府与常州府两地的官府大奎已经婉拒了两府地方官的邀宴若是到了常州府却是不好答复毕竟身为同僚这般不给面子却不是好事还是找个僻静地方落脚最好
大奎正在睡梦中却被随行的周凯唤醒大奎睁开眼來芳才发觉轿子已经停了大奎揭开轿幔问道：“何故不走了”
周凯骑在马上回禀道：“大人前方有人拦轿鸣冤”
“什么人去问清楚”大奎揉着惺忪睡眼吩咐道周凯领命自去了前队
当下正值阳春三月江南多雨雨后的官道上颇为泥泞
一名灰衣老者与一个青衣汉子便跪在泥水里拦在队伍正前开道的军兵正呵斥着却不好动手将二人拉开
周凯到了队前吩咐那开路的军兵道：“你且退下大人有事要问这老伯”军兵领命退到一旁周凯这才走到老者身前伸手相扶道：“老伯快快请起”
老者此刻泪流满面见到周凯來扶不因大放悲声：“大人要给我们做主啊”说着不顾地上泥泞肮脏俯身地上磕下头去
周凯连忙将老者扶起绪而温言劝慰道：“老人家有什么话不妨直说我家大人爱民如子你若有冤屈他定会跟你撑腰”说着向那个跪在地上的青衣汉子道：“你也起來吧”
跪在地上的汉子只是闷声跪着脸上流着泪却不言语
老者叹道：“这是我的儿子小时受了病害双耳是聋的官爷勿要见怪”
周凯道：“你且叫他起來与我一起去见我家大人吧”老者应了转身招呼青衣汉子起身随着周凯向队伍中的红顶大轿走去
到了轿前周凯向轿子里躬身抱拳禀道：“大人百姓拦路喊冤是一位老者带着自己的儿子”
大奎并非好摆架子的人闻言下了软轿老者见到大奎一身红袍心知必是大官连忙拉着自己的儿子再次跪倒地上老者哽咽哭道：“大人救命啊”
大奎连忙伸手來扶那老者手臂上身上沾满了泥浆大奎这般相扶也不免沾了一身但大奎并不以为意只是问道：“老伯有话但讲无妨本官力所能及定当为你主持公道”
老者流着泪这才将自己的冤屈娓娓道來
老者姓周祖居青牛县世代务农为生周老汉膝下有两个儿子大儿子周定方小儿子周定元周定元自幼患有耳疾双耳失聪不能闻事但心地善良踏实能干除了听不见声音田间诸事倒也是个行家里手
周老汉省吃俭用积攒了大半生倒也赞了些银钱准备给大儿子娶个媳妇谁料夜半遭贼竟将周老汉的积蓄偷盗一空当时周老汉的儿子周定方发觉贼人并与之搏命扭打中认出这贼人却是镇上的一个名唤葛三的地痞周姓父子三人合力将葛三扭至官府县老爷随之审案将葛三押下大牢并将葛三所盗银钱尽数归还
周老汉本以为此事就此作罢谁料当天夜里周老汉的房子就被人纵火烧了
原來县老爷收了葛三的朋友交的保银当天就被开释周老汉的房子被人烧了自然要去报官县老爷查了三天也查不到眉目料想此事便一定是葛三纵的火谁知县老爷收了葛三的银子竟一口咬定周老汉是恶意诬陷
周老汉无奈只能带着二个儿子去了亲戚家里暂住哪里想到那葛三沒过几日便被人杀死在家里官府來人拿了周老汉的大儿子周定方说他报复杀人现在已经押在死牢再过几日便要问斩了
老汉听人说及江南通政使将要路过青牛县这才赶到官道上拦截指望着通政使大人能还大儿子周定方一个清白
大奎听到这里不禁问道：“老伯那葛三烧你的房子你可有证据”
老者摇摇头大奎又问：“葛三死的案发当日你大儿子在哪里”
老者道：“他在外做工”
大奎不禁问道：“你说他是冤枉的可有证据”老者再次摇头
大奎不禁犯难那青牛县的县令如此判案倒也是合情合法
偷盗者被拿获后若有人交保银担保是可以开释的如今老者无凭无据却如何翻案
见到大奎一脸的为难老者十分肯定的道：“我大儿子为人老实他是不会杀人的请大人替小民做主啊”
事到如今大奎也沒办法只得安慰老者道：“老伯请稍安勿躁本官正要前去青牛县此案本官定会过问一番若你儿子真是冤枉的本官定会给你主持公道”
周老汉千恩万谢大奎吩咐人让出一匹马來叫周老汉骑了这才上轿吩咐继续向青牛县行进
此地距离青牛县已不远行了不到半个时辰即到了县城外
这青牛县虽称为县城却是连城墙都沒有如果说成是一个大镇子倒还恰如其分许是百姓都是散居县城左近故此这小县并不十分繁华热闹
青牛县县令听闻江南通政使到了青牛县早早带了数名衙役迎出县城
大奎就在县城外下了轿走到队前与这青牛县县令会了面
大奎身为二品朝官竟亲自下轿來与一个七品县令会面这县令受宠若惊连忙迎上來一揖到底：“青牛县县令李元见过通政使大人”
大奎呵呵笑着伸手相扶道：“李县令不必多礼快快请起快快请起”
县令李元刚起身不由一愣这通政使大人手上及衣袖上竟沾有泥浆随时心中疑惑但却不敢多问
大奎笑道：“本官初來贵地多有打扰还望李县令莫要见怪才是”
县令李元心中不由打鼓堂堂二品朝官下轿与自己会面不说说话还这般客气这却是何故
青牛县令李元面脸堆笑道：“大人请上轿下官头前带路便是”
大奎呵呵笑着道：“李县令身为这青牛县父母官劳苦功高啊本官只是路过这里多有叨扰呵呵呵”大奎满是客套李元一时不知所以
大奎续道：“李县令不必见外你我二人联袂而行步行入城正好看看这青牛镇的民情也好”
李元闻言伸手做请与大奎步行入了青牛镇大奎的随行队伍紧跟其后与李元同來的数名衙差当先开道一路去了县衙门
街上百姓顿足候在长街两旁对着街上行进的队伍指指点点议论纷纷
原來队伍中周老汉依然坐在马上其子跟在一旁军马严整周老汉夹杂其中倒是显得颇为显眼田风策马來到周老汉身边低声道：“周老伯你且在此下马找个先生写一份状纸随后到衙门击鼓鸣冤我家大人才好借势问案”
周老汉恍然大悟连忙依言下马与儿子周定元一道离开队伍按着田风指点去寻先生了（古时百姓多不识字若要写文书写信需要找识字的人代笔如此一來就出现了一个行当叫做代笔先生）
大奎与李元來到衙门后堂李元将大奎让道正位上座了又吩咐上了茶这才在一旁陪着坐了大奎脸上带着微笑赞道：“青牛镇一派升平景象这多亏了李县令治理有方啊”
李元拱手谦卑的回话道：“通政使大人谬赞了下关不过是尽本分罢了”
大奎笑道：“李大人过谦了……”大奎漫无边际的与李县令闲聊东一头西一头的问话李元只得一一作答李元本已着人在酒楼设了酒宴此刻眼看天黑本想请通政使大人赴宴但这位通政使大人好像谈兴正浓李元又不好败了兴致只得陪同大奎继续闲聊
大奎与李县令正谈到兴处远远听到外面竟有人击鼓
大奎不由问道：“哎呦本官初來贵地便有人击鼓鸣冤李县令你我不妨一同前去问案如何”
李县令不敢违逆起身作请道：“如此张大人先请”
大奎呵呵笑着起身当先向前堂行去李元跟在身后心中不禁嘀咕：‘何人如此不长眼偏偏在这个节骨眼來告状’……
“升堂威武”县衙大堂两班衙役站定唱着堂威
大奎与李元來到大堂李元陪着笑道：“大人请上座下官这便开堂问案了”
早有衙差搬了椅子來大奎便在正堂一侧落座他心里清楚是谁在击鼓告状但却不知事情的详细情景如何此刻正好旁听以便探知究竟
不多时周老汉被带上堂來进了大堂周老汉手捧着状纸屈膝跪倒口中大呼：“青天大老爷我冤枉啊”
李元坐在堂上不禁皱眉道：“周老汉你儿子的案子已经落案你却为何又來告状你有何冤情从实讲來吧”
周老汉不禁悲声道：“我儿子是冤枉的请青天大老爷明察替小民做主啊”说着伏在地上痛哭不止
李元不禁摆摆手道：“你且先止住悲声今日通政使大人來本县视察本官便从审此案也好叫你心服口服”说着示意衙差过去接了状纸拿到面前