寒冬冰雪中，元军兵将苦不堪言。小小的‘石头城’怎容得下十七万人？‘石头城’内是扩廓帖木儿及其家眷，还有那些王公贵族住的地方。寻常兵士依然是在荒野中搭设营帐，好在军中带有大批的牛羊及粮食，不然真不知道这个严冬要怎么熬过去。
眼看要进腊月了，若是元军一味的露宿荒野，只怕不用打仗，冻也能冻死一片。
扩廓帖木儿无奈之下，下令再修一座城池。城址就定在兰州城以东三十里一个叫东岗的地方，哪里山丘连绵易守难攻，如果在那里建造一座城池，就可安置麾下的十余万兵马了。扩廓帖木儿想凭借这座新城，切断兰州与中原等地的联络。
又是近一个月的时间，扩廓帖木儿动用十万兵马修建了新城。此次修城乃是兵士自己动手，再想抓百姓却是一个也抓不到了。
站在城头，张温不禁眉头紧锁。元军的两座石头城成犄角之势，每日里元军都是侦骑四出。兰州城每日的换防及兵力部署，想必扩廓帖木儿早已乱熟于胸。扩廓帖木儿是在找机会，就像是草原牛群外环伺的饿狼一般，只要牛群稍有松懈，狼群便会扑上来。
兰州已坚守两月有余，这两个月来虽是频频击退元军，明军的伤亡也越来越大。长此下去兰州不保。每到午时三刻，兰州城头都会放起狼烟。事到如今，三卫的兵马仍不见动静，此番狼烟一起当可向远方告警。
扩廓帖木儿在一个月前已扫荡各处，会宁卫，静宁卫，平凉卫早已不见明军踪影。不知道远在应天的徐达元帅可知兰州危急？
大奎的伤好的七七八八了，每日无酒肉不欢。闲暇时便与孟歌及区大锤一道切磋武艺，日子倒也过得舒坦。
区大锤看似一个威猛汉子，叫他显露武艺却是扭扭捏捏。大奎也不好刨根问底，只是大奎发现一件事，区大锤背转身时别人说话他却是听不到。后来还是孟歌一语道破天机，原来区大锤是个聋子，与人交谈全凭唇语。
也就是说别人不出声，只需动动嘴唇，区大锤就知道别人说什么。大奎再问什么，孟歌却是道：每个人心头都有一块伤心地，不要问了。
既然孟歌都这样说了，大奎也就不再追问。
正当众人练功过后闲聊之际，园外进来几名兵士，带头的却是张温。大奎权当没看见，自顾的端了茶盏饮茶。张温吩咐属下退出园门外，这才独自走到园亭前。
孟歌刚要起身，大奎蓄意咳了一声，孟歌只好再次坐下。
张温向着大奎抱拳道：“张大人，末将失礼了，今番特来请罪？”
大奎没理会张温，只是对孟歌及区大锤道：“本官累了，我们各自回房歇息吧。”说着站起身来要走。
亭外张温竟是‘噗通’一声屈膝下了跪：“张大人，你可不能眼看着兰州十万百姓白白送死啊。”
大奎止住了步伐，却是望着别处冷声道：“两万百姓已经白白送死，何惜再多几万？”深吸一口气，大奎这才叹道：“有什么事明日再来吧。”
张温急声道：“十万火急，刻不容缓。”
“起来说话，若是被人看到，会以为本官架子大，拿捏你。”大奎说罢复又坐回石凳。
大奎身为当朝一品，张温这一跪他受得起。再者张温以下犯上软禁大奎，按律自当严办。但大奎念及张温与自己是同乡，故此准备稍发脾气就此作罢。
张温站起身，也不拂去膝上雪渍，疾步走进亭中道：“兰州兵马已不足抵御元军，须得速速派人出城，并八百里加急向应天搬救兵。”
大奎闻言点点头道：“恩，此言不差。想张温将军是兰州主将又武艺高强，这出城求援的事情岂在话下？”
‘啊？’张温嘴张大的能塞进一个馒头，半晌才回过神来。“张大人说笑了。”张温苦笑着站在那里双手互搓着。
大奎伸手做请道：“将军请坐。”
张温按着大奎的话坐了下来，这才道：“城外二十万元军虎视兰州，有多是骑兵快马。若是城内贸然有人出城，怕跑不远便会被发觉。故此出城之人当是武艺高强机敏过人的，末将有守城重责，万万不敢擅离。”
大奎不由轻声笑问：“由此张将军便想到了本官？”喝了口茶，大奎续道：“想关就关，想用就用？”
张温忙道：“不敢不敢，末将只是怕张大人意气用事，这才行此下策。望张大人恕罪。”说着再次向大奎抱拳施礼。
大奎不理会张温的动作，却是问道：“在张将军眼中，究竟是城市重要，还是兰州百姓重要？”大奎问的这句话很刁钻，为的就是难为一下张温。
不想张温竟是眉头也不皱一下：“城池重要！因为我乃是兰州守将，我的职责是守城抗敌。张大人是文官，故此在大人眼中百姓重要。若再叫末将选一次，末将依然会如此作为。”
大奎沉默良久，这才道：“你我皆是汤大哥的熟识，当年本官年未弱冠与汤大哥及众位英雄偶遇济州城外的破庙。当时我曾问过汤大哥，他说不将鞑虏赶出中原誓不罢兵。又曾说：为百姓民生千刀万刃又何妨？”
望着张温，大奎一字一句的问道：“我们带兵打仗为的是什么？不就是为了让百姓过上好日子吗？”
张温微微一愣，不禁笑道：“你我皆为大明臣子，自当忠君尽责。至于为什么打仗，却不是我张温该想的。”
大奎看着张温，心知人各有志。既然如此，道不同不相为谋。大奎没有再和张温说什么，起身道：“出城求援的事我会亲自去，张将军请回吧。”
张温见大奎答应了下来，这才起身告辞。等到张温出了园子，孟歌才道：“张大人何必如此，须知言多必失。这话要是传到太祖皇上的耳朵里，怕是凶多吉少。”
大奎苦笑道：“此事也没什么，若是皇上知道了我说的话，也不见得会怪罪。”
望着满园冬雪若落花，大奎幽幽叹道：“为了十万兰州百姓，我张大奎便走一遭。”
孟歌接口道：“我与大锤陪大人一同前往。”
大奎轻轻笑道：“前往应天有千里之遥，我脚程快些。你们各自回去歇着吧，我不在的这段日子，你们要好好协助张将军把守城池。”
“谨遵大人吩咐。”孟歌与区大锤齐齐拱手领命……。
大奎换了身衣服，准备了一副挑担，扮作了货郎的模样，当天便从城上由兵士放到了城下。好在没有元兵经过，大奎挑起担子向着正南方疾走，片刻间便消失在莽莽雪原之中。
张温站在城上眼望着大奎远去，心中却是带了几分歉疚。论官位大奎是堂堂一品，而偏偏这个一品的大员却要忍受风霜之苦千里跋涉。不是张温不想派兵士前往应天，却实在是因为这千里路险恶非常，怕是不等走出兰州地界就会被元兵截获。
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