车辚辚,马萧萧,行人弓箭各在腰,耶娘妻子走相送,尘埃不见咸阳桥,牵衣顿足拦道哭,哭声直上干云霄,道旁过者问行人,行人但云点行频,或从十五北防河,便至四十西营田,去时里正与裹头,归來头白还戍边,边庭流血成海水,武皇开边意未已,君不闻汉家山东二百州,千村万落生荆杞,纵有健妇把锄犁,禾生陇亩无东西,况复秦兵耐苦战,被驱不异犬与鸡,长者虽有问,役夫敢申恨,且如今年冬,未休关西卒,县官急索租,租税从何出,信知生男恶,反是生女好,生女犹得嫁比邻,生男埋沒随百草,君不见,青海头,古來白骨无人收,新鬼烦冤旧鬼哭,天阴雨湿声啾啾,
盛唐之时,诗圣杜甫的一首《兵车行》,其中道尽了征伐之苦百姓之难,却也正成了此时此刻明军的写照,千里潼关路,行行复行行,大奎带着十五万人昼夜兼程,终于在次年一月赶到了西安府地界,
二十万大军集结后,沒有多做停留,精骑兵开道,各营兵马紧随其后,浩浩荡荡向定西县方向再次开拔,兵贵神速,由出兵到西安府只用了短短一个月,元帅徐达颇为满意,但全军上下疲惫不堪,却也是徐达最忧心的事,
侦骑來报,扩廓帖木儿由兰州撤兵,已在定西沈儿峪驻军,沈儿峪乃是一道峡谷,是去兰州的必经之地,若要赶赴兰州便要冲过扩廓帖木儿的封锁,
公元1371年,元明两军对峙沈儿峪,此刻的扩廓帖木儿号称精兵二十万,但连月的攻城,光在兰州左近便丢掉了数万人的性命,若论真实兵力,元军已不足十六万,这几个月來兰州已是破城在即,但就当扩廓帖木儿准备全力一击的时候,探马來报明军已到了西安地界,扩廓帖木儿得报不禁大惊失色,无奈之下亲率十五万兵马赶到沈儿峪驻防,妄图以逸待劳一举将明军击溃,
黎明破晓,大奎早早赶到中军大帐,徐达元帅屏退左右却对大奎道：“兰州坚守数月,却不知现下如何,若是扩廓帖木儿分兵袭城却是大事不妙,想必如今的兰州兵不过万,将不过百,为保万无一失,有劳张大人绕道走一趟兰州,本帅拨你精兵两万,务必三日内赶到兰州,”
大奎闻言不仅惊道：“元帅,若绕路走,山高路险如何能行,”
徐达扶冉叹道：“兵行险招,唯有此法方能确保兰州万无一失,”
大奎想了想,这才道：“既如此,下官走一遭便是,”
徐达点点头,沉思片刻叮嘱道：“分你精兵两万,目的有三,一者护卫兰州,二者一探元军虚实,若是元军并未分兵攻城,其三可成矣,”不等大奎问询,徐达续道：“扩廓帖木儿在此一战,若我大明军胜则扩廓帖木儿必向兰州溃败,那里有两座城池可供其坚守,若我军兵败,兰州增兵两万也可坚守待援以图后计,”
大奎不解问道：“其三是什么,还望元帅明示,”
徐达缓缓道：“扩廓帖木儿若是兵败,你便率兰州倾城之兵与我大军前后夹击,想那扩廓帖木儿便是有通天之能也在劫难逃,”
大奎点头称是,接着徐达与大奎定下了传讯办法交托了虎符,大奎出了中军帐自去点齐两万兵马,
旭日高照,天高云淡,元明两军隔沟向往剑拔弩张,
明军元帅徐达亲临前阵,身后是汤和蓝玉等众将跟随,望着对面同样是严阵以待的元军,徐达不仅暗赞：‘扩廓帖木儿不愧是元庭的中流砥柱,看其布阵颇有章法,将士个个精神抖擞,治军有方啊,’
不多时,沟对面号角声起,元军阵中杀出一员战将,元军大将策马到了沟底,挥舞手中兵器耀武扬威,这是在向明军挑战,徐达冷声问道：“何人愿意出战,”
汤和身后的庞黑虎出列道：“末将愿往,”
徐达沒说话,只是点了点头,庞黑虎向着徐达一抱拳,回身便走,片刻间骑了战马手舞大刀杀出阵去,庞黑虎身为汤和属下第一猛将,自然是勇冠三军,上阵只三五回合,元将败阵而走,
明军阵营一片助威喝彩声,庞黑虎策马横刀立身于两军阵前的沟壑中等待着,不多时元军阵中又出一将,却与庞黑虎战了不足三十回合便被庞黑虎一刀斩于马下,
扩廓帖木儿见庞黑虎如此勇猛,却是冷着声音问道：“谁能上阵将此人擒杀,赏黄金五百两,”身周众元将闻听五百两黄金,不仅个个摩拳擦掌跃跃欲试,
一员大将出列道：“末将愿往,黄金就免了,赏我一坛好酒便可,”
扩廓帖木儿转头去看,见是自己的亲卫军统领萨蛮,萨蛮是色目人,曾跟随扩廓帖木儿南征北战功勋彪炳,最初曾是扩廓帖木儿义父察罕帖木儿的部将,其人勇猛刚烈,武艺高强,扩廓帖木儿对萨蛮的本事还是极其放心的,
“去吧,须小心从事,”扩廓帖木儿的语气中波澜不惊,萨蛮抱拳施礼,转身下了高坡,待到萨蛮骑了战马手持单刃方天戟冲入沟底,与庞黑虎的这一场厮杀真可谓是棋逢对手,
方天戟又名青龙戟,乃是在铁枪的近枪头处装有弯月利刃,方天戟技法多变,不光含有枪术中的扎、刺、打、缠、圈、拦、点、拨,更有刀术中的斩、撩、挂、劈、扫、挑、砍、按、带,尤其难缠的是方天戟尚有锁人兵刃的妙处,
庞黑虎与之大战近百回合,已是颇显吃力,明军阵中汤和见到庞黑虎处于下风,心中不由得急切,走到元帅徐达身旁轻声问道：“元帅,可否鸣金换将,”
徐达双目微眯,良久才道：“若是汤将军上阵,可会怯战,”
汤和凌然道：“有死无退,”
徐达微微一笑道：“庞将军虽是处于下风,但若此刻换将怕是不妥,”说着一指对面山头道：“你自己看吧,”汤和顺着元帅徐达所指之处望去,一看之下不仅心中一震,只见对面山头上留出一片空地,空地上只有一人,此人一身赤红手抱大砍刀,却是个刽子手,
刽子手的脚下竟还有一具尸首,看尸首的装束正是那个第一个败阵的元将,
元军如此作为,便是要震慑明军,更是告诫自己人,战则必胜,败则必死,