“爹爹！我好想你！”兰洁儿扑向了阿兰公爵的怀抱，她这一年里经历了风风雨雨，现在终于回到家里，回到父亲的怀抱。
“女儿，你变漂亮了？这次在京城历练，你吃了不少苦吧？”阿兰公爵眼中闪着泪花。
此时兰特站在父亲身边，说道：“爹爹，这次听说温南公爵准备攻打叶城，我们都回来了。太子卡里昂会亲帅大军攻打温南反贼，我们一定会胜利的。”
“嗯，我也得到消息了，太子准备亲征。”公爵说道。
一家人聊了好一会。最后公爵说道：“德夫，你带着大家坐，今天我们好好吃一顿。边吃，你边把京城的情况给我们讲一讲。”
这晚的宴会，公爵邀请了德夫、吉图、清月、李问星、汤秀、米扬等人参加。坐了一个可以容纳二十多人的大长桌，桌上摆满了鸡鸭鱼肉。幕僚长西姆林，佣兵团团长特里斯，副团长甘奈尔，治安官狄德罗等人也在座。
德夫先吃了些东西，然后说道：“这次我们在京城待了半年多，很多事情我早已写信向公爵汇报过了。今天我再当面说一说，我有说的不对的，不足的，在座的几位可以补充。”
德夫喝了一口水，便打开了话匣子。他把从出发后遇到土匪，到兰特跟别的公子打架之类的事情，尤其是清月打败八级佣兵都说了个遍。最后又说道，皇太子卡里昂非常喜欢火枪。已经建成了2人的火枪营。
一说到火枪营，叶城公爵问道：“这次时间急，我们能不能临时也建一支5人以上的火枪队？”
李问星说道：“公爵明鉴，这次我们从京城回来，预计需要火枪队。所以我们除将2人的火枪队带回之外，每人都背了三支枪回来。有这八十多支火枪，我们现在就可以召集5人的队伍开始训练。在训练的同时，我这边再召集工匠赶制火枪，如果日夜不停制造，最快一天可以造十多支。只要有一个多月的时间。大体上就可以装备出四百人的火枪队。”
公爵点头道：“好！就这么办。”
公爵与众人举杯共饮，停了一会，公爵对吉图说道：“吉图，这支5人的火枪队。就由你来指挥。我再给你配5名新招募的刀剑兵。这段时间你好好训练他们。一定要成为一支奇兵。”
“是！保证完成任务。”吉图起身作揖。
公爵又对清月说道：“清月。你也就跟吉图一起训练这名新兵吧。吉图主要训练火枪队，你就训练那5名刀剑兵，他们都不会武功。需要严加训练。”
“是！”清月答道。自从两年前明王山剿匪以来，清月已经对训练新兵很有心得了，格比逊就是被他训练出来的，现在已经成了一个很能打的佣兵了。
这一晚的宴会很快就结束了。
第二天上午在城外训练场，吉图、清月就见到了5名火枪兵、5名刀剑兵。火枪兵还好说，从零开始，只需要十天就能完成射击。而刀剑兵是个难题，没有几个月，是很难有所成绩的。
吉图安排米扬带着七八个老兵，去训练5名火枪兵。而他自己则带着清月、汤秀、格比逊等人训练刀剑兵。
吉图发现这些刀剑兵全是半个月前刚刚招来的壮丁，几乎都没有武术基础，虽然已经训练了十天，可惜啥都不会，连刀都拿不稳。这要是上战场，除了死字，那真没别的好说的了。好在时间还有，要过一两个月温南公爵才会打到叶城，要不然这些刀剑兵上了战场，除了送死，没别的作用。
吉图、清月等人仿佛又回到了当初在德岭村训练佣兵的日子。那是生死存亡的时刻。而这次的危险程度恐怕不会比那一次低。
训练的日子总是又苦又累，一转眼十五天就过去了。
此时温南公爵的北伐已经开始了，三天前温南公爵的二十万大军，分三路向北方杀去。温南公爵已经放话了，准备用两个月的时间杀到京城。为了收缩战线，温南公爵只是派兵在西南封地的东部边疆进行守卫，却没有贸然攻击叶城、若川等省。大概温南公爵是想等打下了京城，再横扫其他地方吧。
温南公爵“北伐东守”的战略，让叶城公爵松了一口气，至少两个月内，温南的军队是不会进犯叶城了。虽是暂时解除了危险，但军事训练不能停，叶城公爵下令吉图这边要抓紧训练刀剑兵，又给吉图派了5壮丁，让吉图好好训练。吉图领着这5人，也算是威风八面了！
五天后，温南军队与皇家军队在云泽省进行了第一次正面会战，温南的前锋部队一万人，与皇家军队一万五千人在一处河谷地带互相遭遇。双方拼杀了一个下午，最后政府军奔溃，留下了五千多具尸体。
初战告捷之后，温南军气势大盛，才发现原来皇家军队也不过如此。温南是个诡计多端的老狐狸，他又借着战局演了一出“败兵计”，他的一万前锋，在遇到皇家军两万人之后，佯装败退，一日退三十里，三日退了九十里。
皇家军上次吃了大败，这次却见对方在往回逃，竟然掉以轻心，完全忘记了对方的狠毒。皇家军主将奎尔也是个二百五、大傻逼，他看温南军在后退，便下令手下的四万人，全线追击，准备打进西南封地，活捉温南老秃驴。
奎尔的四万政府军，就这么大摇大摆南下，终于闯进了温南的口袋阵。八万温南的主力在等着奎尔。只用了一个晚上，奎尔的四万军队被层层切割，层层包围，等到奎尔发现情况不对，却早已插翅难飞了。这一仗温南只以伤亡几千人的代价，全歼了奎尔四万人。连奎尔自己都在混乱中跌下马，被乱兵踩死。
这一仗的惨败，让皇室震动。因为奎尔的四万人是皇家军队中战斗力最强的五支之一。四万人就这么稀里糊涂被温南包了饺子。如果再吃一两次这样的惨败，那就麻烦了。皇家军队实力大损，如果北方封地也造反，那整个国家就要土崩瓦解了。
而皇室得到的消息是，温南公爵跟北方几个封地正在加紧联系，北方几个公爵目前正在观望战局，一旦他们确定皇室实力不济，就会相继发动叛乱的，到那时就无力回天了。
温南眼看获胜在望，开始玩起了政治技巧，想要不战而屈人之兵。他派人给西南封地附近叶城、若川等几个行省封地的首脑送信。信的大意是：西南封地的军队即将平定北方。在此刻，你们只有投降。如果不投降，等几个月后西南封地统一全国，就会派大军剿灭你们。现在不投降，到时一个不留！
叶城公爵看了信，沉默不语，把信件给身边的人传看。众人七嘴八舌，没有人敢说投降，但也没有人敢说抵抗。佣兵团长特里斯是好胜之人，他看信之后，说道：“不战而降，我们的脸往哪里搁？”幕僚长西姆林也说道：“帝国皇室还在平叛，我们怎么可以投降？岂不是断自己后路？”
最后叶城公爵一锤定音道：“虽然温南公爵打了几个小胜仗，目前处于优势，但我看温南难成大事。我会修书一封，正告温南不要谋反，我叶城封地是绝不投降的。各位，准备好迎战吧！我们要与帝国共存亡！”
诸人听公爵这么一说，都坚定了信心，德夫带头喊道：“与帝国共存亡！与叶城共存亡！”德夫一喊，众人也都齐声高喊：“与帝国共存亡！与叶城共存亡！”
叶城这边算是同仇敌忾了。然而时局却依然在向危险的境地滑落。
温南的三路大军一路向北，攻城略地，所到之处政府军很难抵挡，只遇到了几次小的骚扰。二十万大军一路打到了离京城里的黑山、沫河一线。皇家军队已经没有退路了，因为一退，后面几百里就无险可守了。皇家军队必须在黑山、沫河一线组织防守，一场大战就要在这里展开。
温南的军队离沫河有三十多里，二十万大军分成五路一字排开。而皇家军队三十万人，在沫河往南十里的平原地带摆开了架势。从数量上皇家军队人数要多，但皇家军队三十万人中，真正有战斗力的只有十五万，剩下的十五万要么是临时凑数的佣兵，要么是各个封地派来的援军，这些人都是观望状态，随时可能溃逃。
皇家军队的中路由皇太子卡里昂镇守，统帅六万人。卡里昂的中军正好跟温南的五万中军在一条线上，相隔二十里安营扎寨，杀气隐隐，遥遥对峙。
卡里昂对温南，这一仗既是他们二人的对决，也是战局的风向标！(未完待续……)