正午炙热的阳光在荒凉的沙漠中肆虐着，蒸起了滚滚的热浪，掩映得天边地平线飘忽起伏不定。
驼铃阵阵，声声悦耳。一支驼队慢慢从远处的沙丘边显出身形，艰难跋涉在这片沙海之中。
这支驼队一共有三十多人，四十多头骆驼，以及两匹马。每头骆驼都不空载，大多都驮着货物，仅有几头上面坐着人，看起来这应该是一支穿越大漠的商旅。驼队里的所有人都宽袍大袖，头巾掩面，尽最大可能的抵御着沙漠里最大的敌人，酷热。头巾偶尔遮掩不到的地方，露出的须发却色作金黄。而这些露在头巾外的眼睛，则全都是碧蓝色的。
阿拉伯人的打扮，长相却完全是一副北欧日耳曼人的形象。如此驴唇不对马嘴的组合，此刻却显得相得益彰，仿佛亘古以来就一直如此，从未发生过变化一般。
在干燥酷暑面前，整支驼队都显得无精打采，只有队伍前面骑马带路的两个佣兵多少还有点精神，努力保持着戒备。当看到天边一缕淡青色的烟气袅袅升起时，领头的壮硕佣兵不禁喜形于色。
他拉开遮面的头巾，充满欢畅的回头大声呼喊着，整个驼队瞬间一片欢腾。
这个佣兵喊出的，是这个世界里的通用语，意思是：“看哪，前边就是堪培拉村，那是通往克里米亚的最后一个绿洲。我们入夜前就能到达那里休息并补充饮水，加把劲儿！”
在苍凉的大漠中行进，没有什么消息比绿洲在望更能提升众人的士气了。
这个壮硕的佣兵的大号叫柴博鳌。他身材高大，且生得剑眉环眼，黄色须发根根奋张，再加上一道斜斜划过右脸的深疤，这副凶神恶煞的长相能吓得小儿不敢夜啼。
这样一幅凶相，恰恰正是佣兵这个行当里的活广告，任谁看到都会有一种“这人绝不好惹”的感觉。再加上柴博鳌还拥有一副和他的凶悍之相一点都不搭的伶牙俐齿，往往能舌灿莲花，让初来大漠的商人相信他熟知大漠里的人情地理，这才让这支驼队的头领柯林斯在圣城新北京出发的前一天一眼就看中了他的佣兵团，高价雇来为驼队在沙漠中领路，并保驾护航。
柴博鳌麾下的所谓“佣兵团”，算上他在内其实一共只有两个佣兵而已。俩个人居然就敢自称是“佣兵团”，商队出发当天险些因柴博鳌的这种“欺诈”行为而和他闹翻。
这种事儿柴博鳌碰到过不是一回两回了，处理起来轻车熟路。何况这回临时招募的这个手下非同小可，柴博鳌见招拆招更是游刃有余。他先是在商队群情激愤的时候让手下亮了一手，一举震慑住众人。随后他鼓动如簧之舌，摆事实，讲道理，说的商队众人哑口无言。
柴博鳌先拿出前天花了一枚“人民金”的高价，才从圣城佣兵行会得到的“柴博鳌佣兵团”的注册证明，随后又拿出昨天商队头领迫不及待签订的雇佣合约，指出其中并无限制佣兵团成员数量的条款。而按照合约中的违约条款，此时商队如果毁约，不但先付的一半定金五枚“人民金”不退，还需支付雇佣费用三倍的违约金，也就是三十枚“人民金”，以弥补“柴博鳌佣兵团”的名誉损失……
按照惯常的套路，上了这个恶当的商队这个时候肯定会选择忍气吞声，先对赔偿金额讨价还价一番，最后多少都会赔付一些，然后推迟出发的日期，重新去佣兵市场雇佣一支靠谱的佣兵团。至于柴博鳌，自然是解散已经在佣兵行会有了黑记录的佣兵团，之后先爽几天。然后再重新花钱注册个新的佣兵团，去佣兵市场等下一次机会。
不过这次他的如意算盘没有打响。不知道是因为这支商队实在是赶时间，还是因为临时招募的这个佣兵露的那一手实在太过给力，总之商队头领柯林斯没有重新另雇其他佣兵的打算，而是选择了执行合约。
这一下险些让柴博鳌抓瞎。
自从五年前来到圣城新北京讨生活，他就从来没有离开过这座城市。他嘴上吹的那些带领商旅横穿大漠的经历，全都是道听途说来的若干段子拼凑而成的。真要让他带领这支三十多人的驼队横穿大漠前往克里米亚，钱挣不到是小事，小命儿交代在大漠里才是大事。
就在柴博鳌绞尽脑汁冥思苦想如何才能既拒绝商队的提议，又可以赖下违约金不用赔时，他新收的小弟艾根施塔特居然上来和柯林斯行了个握手礼，表示接受了对方的提议。这一下把柴博鳌可吓得够呛，可当着商队众人的面，他又不好说什么，只是频繁的向艾根使眼色。
这个艾根施塔特是和柴博鳌完全相反类型的佣兵。他话很少，而且身材瘦弱，看上去不过是个十五六岁的青葱少年，可手底下的技艺当真是惊天地、泣鬼神。五天前他身无分文的只身出现在圣城新北京，随身只有一把造型奇特的短刀。他当时想卖掉这柄刀，换成旅费前往克里米亚。
这把短刀也不知是什么样的能工巧匠打造出来的，居然可以像一柄折扇一样折叠起来。这还不是最要命的，最要命的是它锋利无比。艾根当时在圣城的佣兵酒馆里当着众人的面，用这把刀子在一柄精钢利剑的剑身上割出一道沟槽出来。
佣兵是这个世界上构成最复杂的一个群体。这个群体里固然有着堪比上古士族一般拥有各种美德的完美战士，也有这个世界上最无耻的人渣，以及柴博鳌这样的极品骗子。艾根施塔特运气不好，他这次碰上的就是几个极品人渣。
那个用自己的利剑试刀的佣兵当场表示自己对这柄短刀非常感兴趣，但身上钱不够，要回去取，但又担心艾根施塔特会在他取钱的时候把刀卖给别人。少年于是很善解人意的答应拿着刀随此人一起去取钱。
柴博鳌好歹也是混圣城佣兵圈混成精似的人物了，一见和这个人渣相熟的另两个人渣也都默不作声的拿起武器，在艾根施塔特两人出门后尾随而去，他当时就明白这是要上演什么戏码了。本着希望能见者有份的目的，他也急忙喝完杯中的残酒，匆忙尾随二人离开了佣兵酒馆。
几分钟后，在圣城一个人迹罕至的陋巷里，柴博鳌看到了让自己惊掉下巴的一幕。瘦弱得仿佛不堪一击的少年，瞬间空手放翻了三个全副武装妄图抢劫的佣兵。那个骗他的主谋被废了一条腿外加一只眼睛，两个尾随的人渣握武器的手全都扭曲成了奇怪的形状，看样子这辈子都没法再次握起他们的武器了。
“你也想抢这把刀？”非常随意的几个动作放翻了这三个亮兵刃动手的人渣后，艾根施塔特一边走向后面这位没亮出兵刃的，一边随意的问道。他的通用语说的有些磕磕巴巴，语气也很闲散，就如同问街坊邻居吃了没有一般。可就是这么磕磕巴巴的一句问话，伴随着艾根施塔特的慢慢接近，把柴博鳌吓出了一身冷汗。
多年的江湖生涯锻炼出来的伶牙俐齿，让柴博鳌越是在情况危急的时候，越能够舌灿莲花。此刻在他自己反应过来正在说什么之前，少年艾根施塔特就已经被他给说服了。
当时柴博鳌一口气说了很多，他自己恐怕都没有注意到，说服艾根施塔特的那句话是，“加入我的柴博鳌佣兵团吧，我带你去克里米亚。”
于是就在这一刻，后来名震华夏大陆的“柴博鳌佣兵团”正式成立，并迎来了它的第一和第二名佣兵成员。
艾根施塔特瞬间空手放翻三个全副武装的佣兵，曾经让柴博鳌吃惊非小。但他很快就发现，这少年身上让他吃惊的地方还多着呢。比如，艾根施塔特惊人的语言学习能力。
不论是艾根施塔特在佣兵酒馆里的亮相，还是在陋巷里和柴博鳌的简单对话，都说明这个少年此前基本没有接触过通用语。
通用语是华夏大陆最流行的语言，不论是各国政府的正式公文，还是往来于各地的各族商旅，都以通用语作为标准语言。但在一些偏僻的乡下地方，人们依然还是用着当地的方言。那些一辈子从来没走出过自己的偏僻家乡，一辈子没见过世面的人，往往就不会说通用语。
艾根施塔特一身武艺惊天地泣鬼神，按说必然是名家弟子，不可能没接触过通用语。但他说起通用语来，偏偏就磕磕巴巴的，完全是一副乡下土包子相，也不知是什么原因。这也就罢了，自从加入柴博鳌的佣兵团后，艾根施塔特的通用语几乎是每天一个样，越来越流利，表现出来的，完全是非人的学习速度。在一开始拉艾根施塔特入伙时，柴博鳌还能利用他听不懂一些生僻的通用语单词，而在尽快前往克里米亚的问题上对他蒙骗推月兑一番，但几天的功夫下来，他就蒙骗不了了，于是只好乖乖的去佣兵市场寻找前往克里米亚的商队。