“啊？嗯……是大王呀！我正想你呢。”
“真想我了？”
“就是！才有多大会儿没见，又想大王了？嘻嘻……”静洁羞她道。
“你……我正想让大王看看这本册子呢！”
“啥好书？拿来我看。”
我一看是《闽南巫术与苗寨毒功》。“嗬！我须看看。”
“大王您看着！几位夫人，你们坐呀。我去张罗几个菜，烧壶酒来。”曼雪来得痛快吧？深明大义。
我喝酒喝了一个时辰，说笑说了一个时辰，看书不知道看多久。到天亮一起床，哇！胳膊腿上胸前肚子上横七竖八，我们全堆在一张床上睡着的，爬起来，看她们几个女人谁笑得响吧！
第二天上路时，快报送来了远征特遣队的行军日记与路线图。
晚上，我在灯下详细地阅读——
初三日踏上征程，沿黄河东岸十余里处的林密草深之地，夜行昼伏。据探，汉军在西岸密布防守军卒，南北拉开，有纪信部和曹参部，近30万众。所以，末将田郃传令九千人马，每行军人含木、马勒嘴。由南往北，一路倒也通畅，每夜行百余里，旬末到达河道向西转弯处。此地已无汉军，却时有北蛮匈奴铁骑巡逻。一日晨，正行走间，飞奔而至匈奴骑兵500余名，向末将带队军卒挑衅，末将等并未踏进蛮土，一直在界内行军。末将命士卒盾牌护军，火枪队随其后，“人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必击之。”胡儿跃马呼哨，耀武扬威，放了一阵乱箭后，拨转马头“嗷嗷”怪叫着扬长而去。
18日，西进多里，初见沙漠，末将观望到出入沙漠者皆驼队行走，队中军马多，没有骆驼。临时购得二百余头骆驼随军使用，又雇佣了五十名当地土民为军带路。前探得知长城在榆林北、横山北皆有关口，无重兵把守。于是末将决定分兵两路南进，4千人从西边过沙漠向南挺进，5千人从东边过长城开进榆林到横山，南下占安塞，如不遇西路军，再南下驻扎延河等候。两路军在延河会师后攻占铜川，再东进打开纪信部守军的缺口迎第五军大部渡河围攻曹参部队，奠定河套地区的稳固基础。
末将带西路军4千人进沙漠后，仅走了三天的路，便感到沙漠气候的虎狼之威。啊！千里黄沙，万里荒漠，迷蒙了人类千万年的眼睛，也掩埋了人类千万年的梦想。白天太阳一出，气温陡升，干热难耐。一到晚上，太阳一落，气温陡降，寒风刺骨。无风时沙不动还好受些，起风便起沙，沙漠如海、沙丘似浪，风吹沙走，一波一波翻卷着掩埋一切。第四天已有士卒四名死亡，一中暑死，一病死，两人被风沙埋没掉了。
痛定思痛，末将教育军卒：风沙再大也蒙不住我军满含期望南下击敌的眼睛，炙热再烫也烤不干我军盛满绿洲的心灵。我们决不能让沙丘挡住我们灌注信念的脚步，我们全军每一个人每一步都是人间至上的景色，咱们每一个人的每一个脚印都是生命的种子，我们军中这每一声驼铃都是生命的强音。
“嗬！这副军长田郃能带兵还能握笔呢，文采不错吗！”我不由得击案称赞。
我继续读下去。
第三日夜，末将刚刚安定的军心又被一件意外变故冲淡了。原来我军雇佣的五十名领路人是匈奴奸细，夜里趁人困马乏时杀哨兵裹走了五百余匹军马和近二百支火枪，还有大量的饮水。
第六日，我陷入了深深的伤痛中。整顿军队继续前行，追击是无济于事了，他们路熟又是有备而来。我平静下来后，第一个做的事就是判定方向，看有没有被他们领错路。确定方向后，再把军队的饮水集中在一起管理，统一配给。
飞行兵不能发挥作用了，军衣在白天也穿不整齐了。末将只得下令全队白天行军可穿短衣或luo上体行走，左右扶持，团结互助。沙漠中有三点最能威胁人的生命：夜里的寒冷，白天的焦渴，个人的意志。末将除发动、教育以外，传令晚上把军衣铺开放在沙上，尽最大努力地接纳露水，人****着埋在沙中可取暖。但有的夜里风急沙大，还要预防被埋没的危险，每遇大风，军卒们便一起蹲坐在马或骆驼旁。所幸军中无一女兵，不然，末将也不好下此命令。即便如此，还是天天有死马、有死人、有逃兵。末将把抓来的逃兵训斥一番后仍留用，从不惩罚他们，因为末将知道他们也是无奈，他们也明白逃走是拿死亡逃避死亡，是不会实现不死亡的。但大队在一起不一定全是死亡，等他们明白过来了，逐渐地不见逃兵了。但也有个别逃兵不能不让末将含着泪执行军法的，他们逃走时，不仅杀死或伤害同伴，还偷盗饮水。
军中干粮不是问题，但饮水的携带量太小。这给沙漠征战带来了不利。
29日夜，末将双唇干裂、两耳轰鸣，疼痛加焦渴得睡不着觉，卫兵们也起来了五六个，来看末将时，正赶上末将浑身冷得发抖，牙齿“咔咔”作响。两个卫兵吓得了不得，强行喂了末将一口水，然后拥住末将，不久，末将安定了，也清醒了许多。卫生员过来把把脉相，说是伤寒，要给末将熬药喝，末将摆手不让。末将心里明白，熬药要水呀！一滴水可能在如今就是一个士兵的命，末将喝付药连蒸发掉的得有多少滴水呀？末将只要了一口水，送服下中药丸。然后命令卫生员和卫兵分着把剩下的水一人一点点喝下去，他们不听，末将故意生气咳嗽命令他们，最后末将看见他们中有几个眼圈红红地喝了口水。
第二天天亮，末将让卫兵拿来一件衣服挤出几滴水来喝了，感觉有点精神了，只是头还有些昏昏的。
我眼泪在眼眶中打转，声音有些哽咽着说：“真是好将官啊！难得，难得！”
灵儿过来扳着我的头，用小手抹着我的眼说：“是谁让大王如此激动？特遣队吗？”
“是啊！特遣队队长田郃。”
我和灵灵继续在幽儿、洁儿等几个人的微鼾声中继续阅读。
末将在卫兵的搀扶下来到大队营地，看到一个个干瘪憔悴的模样真让人伤心。这时信蝶来报，往西南进军还有不足三百里就出沙漠了，千万别错了方向，往南很远往西更远。末将忙让人给信蝶水喝，但已经来不及了，它一口气说完头一歪就断气了。唉！进入沙漠以来，已有三只信蝶牺牲了。有时多日不见信蝶，偶有一天送来了一信，也送掉了一命。
又走几日，来到一个高大的沙丘下，黄沙漫漫、缓缓上升，搞得像座平顶的大山，绕行就改变了方向，也不知需绕多远。末将同几个队里将官爬上去翻山而过。军卒们用绳子用衣服连缀着，一队队往上爬去，一个扑倒了这一队人都用点力把他硬生生地拉着站起来继续上爬。待末将们爬到上面举目一望，心热烈了、激越了、感动了，但末将站定步拦住了卫兵。一个大环形平面如环湖路，中间一个深深的大湖，下面湖水微波、碧绿澄清，可见水边苇荡，水中游鱼，水底青草。末将揉揉眼再看，湖面水波闪耀，似有变幻，忽而五光十色，忽而又银光闪闪。末将惊呆了，也诧异了，只有中间呈水碧草青，周围赫然还是黄沙，沙黄与水蓝反差太大，变化截然，没有任何湿地、草丛的过渡。“啊……莫不是沙漠蜃景？全队听命……”还没等末将说完话，各队人马已爬上来，已有几十个兵卒按奈不住，等不及命令，解下绳索扔了衣服、兵刃，欢呼着跳了下去。末将眼睁睁地看见他们有的直接跳下，没有入水的声音却传来“啊……”“扑”的被沙埋没的声音；有的落到半坡站不住脚连滚带爬地淹没在沙里；还有几个开始就是往下顺坡滑下的，还不多远，腿陷进沙里，上身还露着，在沙坡上像一个个栽下的木桩。末将忙令：各队不得解下绳索，没有命令站在原地不许动。让人扔下绳子一个个把那些没有被埋没的军卒拉了上来。末将告诉了军卒们，这是沙漠蜃景，叫鬼坑。下面的沙是松软的细沙，偶然会幻变出水塘或街市或村庄，这是沙漠鬼作祟，专骗行人上当，索取人的性命。
“这哪里是沙漠鬼呀！这是沙市蜃景，是光的折射形成的，有海市蜃楼，有山市蜃景，这是沙漠里的沙中蜃景。这说明他们距离水源不太远了。”我指着这段文字说。“田将军哪知道这许多，他能临危果断，明白镇静如此，也实难得了。”灵灵说。“是啊是啊！田郃能如此向军卒解说也是难能可贵的。真堪大任！”
我一觉醒来，脑海中出现田郃带领特遣队征战风沙的一幕幕。忽然远探来报，韩信大军分两路行动了，一路北去，一路东进。又报，刘邦的特使团去了匈奴。“啊？快去找关山月来！”
我把情况与关山月说明白后，关山月也认为汉军是想联合匈奴吃掉我特遣队，从匈奴对特遣队的行动上也可证实这一点。说不定还有东进吃掉我第5军的企图。我与关山月商量，应火速通知特遣队在敌合围未成之时向东北撤退下来，不要再向南进军了，命第五军派军接应。我把情况分析与意见派人送给范莶等人，命他们定夺、速办。
我继续向荆地赶去。