赵二公子和小厮们正在那里嚎唱，最内里突然传来一个苍老的叫声：“牢头，牢头，你这个老混蛋，死了啊！”
“你这个老贼，大晚上不睡觉，又找抽呢！”牢头赶紧走过来，那个老头一把抓住牢头：“你听听，你听听，嚎得跟死爹似的，你能睡着啊，放我出去！”
“不让你进来，你偏进来，进来了，又要出去！”牢头恨恨的说道：“你以为监牢是你家开的啊！”
“赶紧放我出去，你要不放，我明儿就告诉大老爷，你收了那老混蛋的银子！”
“好，好，你赶紧走，赶紧走！”牢头没有办法，只好打开了牢门，在赵二公子和小厮羡慕的眼光中，老头大摇大摆的走了——
入夜，天上一轮明月，银光遍洒，照得地上，只如白昼一般的亮堂。
叶家大院之中，叶依秋被锁在自己的房间内，想着铃儿此时不知道被卖到何处，又想到父亲竟然如此的狠心，也不管对方是什么样的人品，只是执意妄行，断送自己的幸福。
叶依秋一阵的悲从心来，忍不住的又俯在桌子上，痛哭起来。
房门被轻轻的推了一下，叶依秋起初并不在意，却听着一个细小的声音，在那里叫道“姐姐……”
“凡弟……”叶依秋拭拭泪水，走去打开了房门，屋角处，大壮二壮又在那里看守，叶依凡却是张着一双明目站在门前，望着她。
“凡弟，这么晚了，你来做什么，快些回房休息吧。”叶依秋生怕弟弟担心，连忙的说道。
“姐姐，我来……”叶依凡打量了一下大壮二壮，一人一边，站在那里，垂着头，偶尔的抬起来，迷迷糊糊的看看这边，又低了下去。
叶依凡拉着叶依秋进了房间，悄声的说道：“姐姐，我们一起逃走吧。”
“逃走？”叶依秋一愣，叶依凡点点头：“父亲铁了心要将你嫁给那个什么赵二公子，我们一起逃走，去找舅父！”
“可是，可是……”叶依秋一阵的担心，“你这么幼小的年纪，怎么可能再随着我，一路奔波呢。”
“我若不跟着你，铃儿又不在，何人来照顾姐姐？”叶依凡小手一翻，一绽五两的银子，赫然出现：“这是姐姐给我的，我一时不曾花呢。”
“凡弟……”叶依秋眼眶一热，泪水又要落了下来。
叶依凡却是“嘘”了一声，自己先走出去，大壮二壮此时，已经站着睡着了，一阵阵的呼声，打得如雷响一般。
叶依凡拉着叶依秋，悄悄的走出院门，跨过前院，此时前院的灯光也已经熄灭，整个叶家大院陷入了一片安静之中。
大门“吱呀”的一声打开了，周伯似乎根本没有听到一般，只是从房间里传出更大的呼噜声，叶依凡拉着叶依秋，迈进了这清白如洗的夜色之中，认准方向，向着南方，飞奔而去。
叶家的大门被敲响了，门房周伯突然一阵惊醒，这是怎么了？难道是天太黑了，两个人心中胆怯？周伯连忙的走过来，隔着门说道：“一会儿天就亮了，没事的，快走吧！”
“这位大叔，请开门啊！”一个中年男人的声音，传了进来，周伯一阵的纳闷，透过门缝，这才看到外面，一队人挑着灯笼，正前面站着一个圆胖的男子。
周伯打开门，纳闷的问道：“这位老爷，请问是哪位？”
“我是赵则清！”那个圆胖男子微微颌道：“特来拜会叶老爷！”
“赵则清？”周伯一阵的纳闷，这么大早的，这位赵老爷来叶家做什么？
“我是来提亲的！”赵则清看着周伯站在那里不动，也不去回禀，有些愠怒道：“请这位大叔前去通禀一声。”
“哦，哦，请赵老爷稍候。”周伯这才反应过来，心中着实的恼火这个赵老爷，哪有天不亮就上门来提亲的，这分明就是逼亲啊！
他又不敢将赵老爷轰走，毕竟这么大的振势过来，显然自己是无能为力。
周伯站在正房门前，轻声的唤了半天，那里面的婆子这才醒过来，小声的骂道：“你这个老货，半夜不睡觉，来这里嚎什么魂的！”
“婆子，哪是我半夜不睡觉，分明是半夜有鬼上门，来请老爷啊！”
“什么鬼上门！”婆子打开房门，纳闷的问道。
周伯压低了声音：“那个什么赵老爷，大半夜的上门提亲！”
“这家人是不是脑子坏掉了，大半夜的来提亲，人不人，鬼不鬼的！”婆子立刻惊叫起来，内房里立刻传来叶广远恼怒的声音：“深更半夜的，在那里叫什么！”
“回老爷，赵老爷来提亲，奴才不敢不报！”周伯提高了声音。
“赵老爷提亲？”桐太太的声音，也立刻响了起来，这外面的婆子赶紧进去，点亮了油灯，服伺着穿上衣服，漱口洁面，忙成一团。
等到叶广远走出来的时候，那赵则清早已经有些不耐烦了，叶广远连忙的上前拱手行礼：“赵老爷，快快请进，下人也不知道让赵老爷进房内休息，真是恕罪，恕罪。”
“叶老爷言重了，惫夜打扰，也是我太性急的缘故了，还望叶老爷恕罪！”赵则清隐了隐怒气，脸上露出一丝笑，拱手回礼。
叶广远引着赵则清进到前厅，桐太太此时也站在门口，望见赵则清，立刻上前行礼，赵则清心中一阵的得意，故意的说道：“你们几个，将箱笼抬到那边上，不要绊到叶老爷家人。”
桐太太大概的数了数，赵则清过来，竟然带了五个箱笼过来，看着挑夫压得直咧嘴的样子，里面的东西大约也是价值不菲了。
“赵老爷，你这是？”叶广远一阵的纳闷，连忙的问道。
赵则清端起茶水，先猛饮了一气，这才说道：“我昨日听了袁大老爷的回话，心中着实的高兴，叶小姐如此德才兼得的姑娘，能嫁入我赵家，乃是我赵家的福气，是我孩儿的福气，我越想越睡不着，这样大的喜事，早一点订下来，我这心里才能踏实，所以，连夜的吩咐家人准备好彩礼，惫夜前来提亲，虽然唐突，还望叶老爷能理解我这求媳若渴之心。”
叶广远听着赵老爷的话，心中自是一阵的得意，脸上微笑，却不好说什么。
那边桐太太却是立刻接话，笑道：“赵老爷，你说这句话真是太对了，我们家的女儿，虽然生在这样的小户人家，我们老爷却是自幼教导，三从四德，烈女贞洁，女儿却是极懂的！”
“正是，正是，所以我才这般急不可耐，还望叶老爷成全！”赵则清站起来，就要行礼，那叶广远连忙的说道：“这是儿女的大事，赵老爷还是从长计议，从长计议！”
赵则清听着叶广远这么一说，心里有些发恼，若不是让你说出订亲的话来，我如何搭救牢中的儿子，他心中着急，眼神微转，却看到桐太太一双眼睛，只直直的盯着那些箱笼，立刻笑了起来。
“叶老爷，我今夜来的匆忙，不曾备得厚礼，这四箱简单的衣裳，首饰，并着一些小小的聘礼，还请着两位收下。”
“赵老爷，这，这，我万万不能收啊！”叶广远连忙的站起来推辞，桐太太虽然不说话，脸上却现出一片不舍之情。
“来人，打开，请老爷太太过目。”
箱笼打开，桐太太的眼睛，立时的便直了起来，绫罗绸缎，珠翠首饰，一箱子银两，看上去足足有五百两之多！
“这个，这个，太贵重了，我，我不能收啊！”叶广远连忙摆手。
赵则清却微微一笑：“叶老爷答应了这门亲事，这又算得了什么，我们赵家能娶叶小姐进门，便是花费万金，也在所不惜的。”
“多谢赵老爷厚爱，这简直就是太抬举她了！”叶广远还要推辞，桐太太却悄悄的一拉他的衣角，微微的使了个眼色。
赵则清重新坐下，又饮了一杯茶，这才从怀里掏出一张纸，递到叶广远的面前：“叶老爷，我家真是极想娶了叶小姐进门，连夜来访，也足可以见了我赵家的诚意，这张订亲协议，叶老爷可否签了，以了却我赵某人的心愿？”
“这个……”叶广远犹豫了起来，这赵老爷深夜突然来访，足见他的诚意，只是提亲哪有半夜前来，又这样急促？若是不签，只怕拂了赵老爷的好意，若是签了，又不知道，赵老爷这般着急，可有什么蹊跷？
那边桐太太使劲的一拉叶广远的衣角：“老爷，赵老爷等着回话呢！赵老爷带了这许多的东西，又连夜赶来，这足可见证赵老爷的诚心，我们女儿就是嫁入赵家，也是她的福气啊。”
“妇道人家，休要多言！”叶广远轻喝一声，桐太太眼睛一翻，嘴唇一撇，走到一边兀自生气去了。
赵则清看到这一幕，立刻笑了起来：“叶老爷，还还有什么不放心的?我那孩儿，现今每日在家中攻读，只等着秋上就要进都赶考，如若不是他这般用功，我便带来了。”
叶广远连忙的摆手，笑道：“赵公子攻读要紧，这婚姻大事，自由父母作主，既然赵老爷如此的诚意，我若是不答应，就有些不近情理了。”
赵则清呵呵一笑，重新又递过来那一纸协议，叶广远接过，略看了一下，无非就是礼金下聘，两家订亲，择日成亲，并无多少规矩，叶广远心中欣然，立刻命下人去书房拿了笔墨过来，就要签上自己的名讳。
此时，大厅门外，突然响起一声怒喝：“慢着！”