今日的江边停靠着一艘大船，首尾长二十八丈，篷张二十四叶，轨高二十五丈直插青天，更诡异的是附近四五里内没有一艘船只停泊——
因为这是西海龙王的船，是大海盗汪直的座舰，是天下第一水匪的贼船，汪直十七岁下海，纵横西海四十年，灭过大小海盗水贼数以百计，在海外岛屿称王称霸，官府奈何不得，谁也不知，汪直的座舰沙鸟楼船为何停泊在洛都江边，且上船之人多是持刀拿剑之辈。
周乾眯了眯眼看向沙鸟号，入口处有十数位赤身大汉把持，大汉身上具有白龙纹身，张牙舞爪，凶悍得很。
“白龙水匪，汪直手下最精锐的海贼，师傅他们到底给了这西海龙王什么好处？使得西海龙王如此卖命？”周乾双眼一眯，暗自揣测。
“阁下何事？”一位纹身大汉气势汹汹问道，杀过人见过血的气势。
“求见你们家船主！”周乾手里拿出一信封。“就说华山故人之后背来访！”周询曾在华山悟剑练剑百日，有华山剑叟之雅号，亦是周询相告之暗语。
“你且等候着！”纹身大汉一惊，匆匆登楼而去。
少顷，有断臂中年男人拾级而下，身后跟着十数人，男女老少皆有，具是气质不凡，眼中精光四溢。
“吴章。”
“周乾。”
“必不虚礼，上去说！”
“自是应该！”
二人把臂而上，几位纹身大汉卸下了梯，扬了帆，收了四爪铁锚，大风烈烈，沙鸟楼船压起数丈高的巨浪，顺江而下——
甲板上还占有二三十号人，三三两两，有的欣赏两岸景色，有的整理刀剑暗器，有的比划拳脚，劲风赫赫。
见到周乾具是一惊，待周乾去掉人皮面具后更是一喜，有相熟的更是三步并两步上前……
“乾哥儿！石老四自京城一别，可是近两年没见到你啦！想死哥哥了！”长安第一相扑手石老四，号称双臂能跑马。
“周乾，你还欠我一场比剑！”西域大漠剑手乌兹儿冷冰冰的道。一年不见用剑的双手老茧又多了许多。
“乾小哥儿，嘻嘻，还记得老娘不，当年你可是那么粗鲁的对待人家呢~”一位打扮风骚，长相更是妩媚的女人跑了个媚眼，这是秦淮河十六座花船的老鸨，长相比名妓漂亮，名气比花魁高，武功更是出神入化的人物。
“崆峒剑派娄玉晓，见过小剑仙！”这是崆峒派掌门人。
“周哥儿又见面了哦！这次我定要偷走你的钱！”神通孙小蝶如是道。
“莫少官！”江湖中最年轻的刀客大师。
“七巧儿……”暗器大师。
认识的，不认识的，熟悉的，不熟悉的，成名已久的，默默无闻的，毫无疑问，这就是江湖中的人物，最杰出的一批人物，是什么风把群人吹来，大约是号称天下第一宝库的秦皇墓穴才能吸引这群人的眼光吧？
“周乾来了，不打个招呼吗？”暗处，一道声音幽幽的从船舱内传来。
“接下来打交道的时候多呢！”暗中之人冷哼道。
‘呵呵，江湖小辈第一人，且去看看他有什么能耐！’数道不怀好意的眼光直射被众人簇拥的周乾。
跟众人把臂畅聊了许久，周乾又被吴章带入一装饰豪奢的房里。
吴章在门口笑道：“周少侠，这就是你所居之地，有何不满可对在下吩咐！”
周乾摇头，道：“若是在下所猜不错的话，阁下就是那海上蛟龙吧，既然身为西海龙王的左膀右臂，不知龙王有何吩咐？”
吴章一愣，却是没想到周乾单刀直入，笑道：“自是吩咐吴某听阁下的指示，倒是在下有一不解想听听阁下的意见？”
周乾疑惑，问道：“何事？”
“不知咱们这一批人马是明棋还是暗棋？是活棋还是死棋？”
周乾一凛，暗道此人不凡，一句话就道出了其中厉害关系，沉默半晌，道：“死棋亦能变活，活棋也能将死，得看大势如何！”
吴章哈哈一笑，道：“在下明白了。”
“房里有位故人，在下就不打扰二位叙旧了，有事吩咐下人便是！”
周乾推开门，就见一位身高八尺有余，身材极其壮硕的大汉背影。
“虎哥儿？”周乾激动道。
“乾哥儿？”王虎转过身，又惊又喜道。
两个从北地小城来的少年已经长大成为青年俊逸，不变的始终是那一份少年时的情感。
“哈哈哈哈……”王虎用蒲扇大小的巨掌狠狠的拍了拍周乾的肩膀，大笑道：“好小子，两年不见了！长这么结实！”
周乾疼的龇牙咧嘴：“虎哥儿！你才是，长的跟神仙图里的巨灵神一样！”
“哈哈，你又不是不知道，我随恩师修炼的可是外练的功夫，讲究的就是筋如蟒、骨如钢、皮如帛，可不就成了这样，到是你小子这几年着实闯下了不小的名头，小剑仙之名可是如雷贯耳啊！”王虎自豪道，好似是自家做的大事一般。
“嘿嘿，嘿嘿！”周乾不好意思傻笑起来。直在大哥面前，这位剑技高超的少年剑客才会露出淳朴的一面。
“不说其他，来人，给我兄弟先上十坛酒！”王虎对外吼道。
船上的仆人连忙一人捧个大酒坛，堆积在周围。
“不说其他，先干三坛酒在说！”二人就坛而喝！酒水沾湿了衣衫，但引燃了豪情，江湖儿女本该如此！
王虎是无酒不欢，千杯不醉，而周乾则是皮肉、筋骨、脏腑内外合练，酒精一如月复就从毛孔中排放出来，也只是微醺。
“可惜啊可惜，老二不在，不然咱三兄弟对酒当歌，不知有多畅快！”王虎酒罢叹道。
“二哥有机缘修仙问道，乃是天大的福分，虎哥儿你就别担心了！”周乾笑道。
“你我书信往来，却也说不清楚，以老二这疯疯癫癫的性子，你真确定他是被神仙带走了而不是被人牙子拐了？”王虎疑虑道。
“你知道我丐帮素来消息灵通，我这几年也暗暗打探却也没在中原大地发现老二的行踪，这是何故？”
“虎哥儿勿虑，”周乾眯了眯眼，打了个酒嗝，“此事我亲眼所见哪能作假。”
“我记得当时二哥消失不见的那段时间，我急的跳脚，各处打探消息，白道黑道都无消息，好在那日半晚十分，一道亮莹莹的剑光从天而降，顿时我觉得浑身毛孔都微微刺痛，好似被无数宝剑抵着，那剑光幻化出了二哥的身影，虚幻如烟气；二哥对我说他随一位叫做大荒真人的神仙寻仙问道去了，大约过个十年半载就会回来，到时候我们弟兄三再聚首！”周乾眼中闪过一丝羡慕。
“这老三的运气！真没话说！我可是一直认为咱们兄弟仨以你成就最大！”王虎哈哈一笑，道：“怎地？羡慕你二哥了？”
“一朝得悟道，御剑天外天！”周乾喃喃道，“这剑仙的手段大约是世上所有剑客最羡慕的了！”
“哈哈，那还不好办！”王虎突然嘿嘿一笑道：“我只听闻，一人得道，鸡犬升天，更何况是自家兄弟得道呢！到时少不得让李二大出血一次，让他给些延年益寿的仙丹妙药！”
周乾愕然，摇头笑道：“大哥几年不见变奸诈了许多。”然后面容一肃，道：“虎哥儿，谈谈正事吧！咱们这船上可是有不少人有小心思呢！”
王虎刚欲讲话，猛的船身一震，桌椅摆饰随处乱晃，沙鸟楼号猛的向右倾斜。二人身子具是一歪，好在二人都是练武之人，王虎一跺脚，船板猛的一震，留下两个半寸厚的脚印！而周乾则轻轻的一拍桌面，连人带椅往上漂了半尺，然后轻松落下。
二人相视一眼，均从对方眼中看出震惊之色，连忙冲了出去。
甲板上已是一片水迹，显然刚才有大浪倾轧，可沙鸟楼号高达八丈啊！甲板上之人也都衣衫潮湿通透，好在众人都是江湖好手，反应功夫一流，无人伤亡。
周乾连忙走到吴章面前，问道：“刚才怎么回事？”
吴章面色铁青，狰狞道：“有人事先在水底放置了潜水神雷，好在我沙鸟楼号的船底乃是海底浮钢所制，防御十足，倒也无忧，只是敌人肯定不止这一个手段！”还有，吴章说完深深的盯了周乾一眼，大有深意道：“周少侠！你欠我一个解释！”
周乾皱眉，环顾四周，到底是谁出卖了自己这一群人？
“气雾了！气雾了！”船上水匪大声呼叫道。
一道白色由远及近，越过盏茶时间，浓雾顿时弥漫开来，盖住了整个江道。
“该死的！怎么真么巧！敌人定是有术士相助！”吴章咬牙道。
术法源于仙道，却非仙人之流，大约是仙道门派流传下来的残章短篇给凡俗智慧之人悟通，虽无长生之妙法，但却有呼风唤雨，提兵布阵之能耐，历来开国之主都有其辅助，神秘异常。
离江边数百丈的一座高七丈七，呈八卦排列的法台上走下一中年人，那人面容阴鸠，劈头散发，身上穿的道袍如同人皮质地，道袍中间刻有一朵诡异的骸骨红莲。
“见过教主！教主仙道神妙，泽被众生！”台下信众狂热道。