岷江乃通天四河之一,琉璃千顷,波光潋滟,起自岷山南麓,流经松潘、汶川等县到都江堰出峡,分内外两江到江口复合,经乐山收大渡河与青衣江,自宜宾汇入长江,横贯川省,使得水旱从人,土地肥沃,哺育整个天府之地。
河上摆渡人亦是成群,老李头便是其一,虽是八十岁高龄,但手脚稳当,做事麻利,在这一带颇有名气,今日他接了一位客人,却感颇为奇怪,像书生不是书生,似富家少爷又不是少爷,看模样也就二十来岁,却发鬓半白,腰间挂一葫芦,还拄着根柳木杖——
“老丈,过河不?”
“自是过地,这活子一吊钱可否?”
“好的,好的。”
放绳,撑杆,老脚一用力,竹排便平稳的向水中滑行,这活干了几十年,自是妥妥的,扭过头悄悄打量这坐船人,呦呵,竟还是个俊俏小子,看其面目不似剪径贼人,便搭话道——
“公子哪里人,看模样不似咱们涝汉子,定是官宦子弟,老李头猜的可对?”
“在下周乾,北地人,可不是秀才书生,这次是去成都府,拜访一友人。”
“成都府好啊,八街九陌的,里面个个都是穿锦衣的,银子多的很!”老李头感慨道,却见周乾只顾欣赏江上景色,云烟四起,暝色苍茫,显然是没有谈话兴致,便停了口,不过附近景致虽美,自己早已看了无数遍,无了感觉,他又是个闲不住嘴的人,便另起一话头。
“往东边走好啊,可莫要往上走,都江堰哪里可不太平!”
果真引起了周乾的注意,打听道:“怎么个不太平法?”
“约是上月,玉垒山下忽发大水,淹了好几个庄子,从水里窜出一龙王,领着虾兵蟹将,指名道姓要几个年轻貌美的姑子去侍奉,不然便要毁庄破村,杀的血流漂杵,你说骇不骇人!”
周乾一愣,虽说乡民善夸大言语,但再怎么着也不会随意杜撰,难不成真有妖魔作祟?
“那庄子里送人了不?”
“可不是嘛,谁也不敢招惹龙王,便送过去了,你可没看到那几家女儿爹娘呼天抢地的模样,真是惨啊!”老李头唏嘘道,好似亲眼目睹了一般。
“水退了?”
“大水自是退了,可没想前几日,龙王又现了身形,还要三名稚童为祭品,此事可连官府都不敢管……”
“那祭品何日交接?”
“下月十五。”
“那岂不是还有十五六日?”周乾估算下,问道。
“便是这般。”
“多谢老丈提醒,小子知道了。”周乾点了点头,闭目沉思,精怪食人并不少见,可这般举动倒是有不少疑点,若要拿人,径直取便是,何必要搞的这般复杂,还需村民上供?自家本想去了成都府后径直赶向江南扬州,可这事若是不管岂不是对不住学得的剑仙神通!打定主意去过成都府后便转道都江堰。
许久,船靠了岸,周乾取出一角银子,交予那老李头,道了别,便向成都府匆匆赶去,三四日后,终是见到当年古蜀国都城,这也是第二次来此了,上次前来,还是与张福这小子寻找麻婆,挑了十七座蜀中最有名气的酒楼店家,想及此,微微一笑,当年真是年少无知,胡搅蛮缠,随即叹了口气,也不知那小子还活着没。
进了城,径直往天膳堂走去,掌柜老唐当年可被自家折腾的够呛,最终还是请了寇婆婆出马才镇住两个小子,熟门熟路,拐了七八个街口,便到了其门前,约是未到午膳时间,只三三两两客人稀稀拉拉的坐着,品酒闲聊,刚进门,便有一小厮迎上——
“客官请,打尖还是住店?”
“都不是,我找你们家唐掌柜。”
“找掌柜?客官你有何贵干?”小厮疑惑问道,好似想到什么。
“哈哈,约有四五年了吧,可还对我有印象?”周乾笑了笑。
“是你!”小厮双眼睁大,面容惊恐:“你就是当年挑场子的哪位!”
“这次来可不是挑场子的,替我把你们掌柜叫来,就说周乾拜访。”
那小厮连忙往里跑去,差点撞上门柱,不一会儿,唐掌柜匆匆从楼上下来,见周乾一惊,把其带入一雅间,分主宾落座后,这才道:“得知洛都城被毁后,我还以为你……”
周乾摇了摇头,叹道:“勉强逃的性命罢了,倒是掌柜你又老了不少。”
如其所说,唐掌柜面上皱纹密布,已是垂暮之年。“岁月不饶人啊!倒是小郎君这次前来有何事要做?”
“我本要去扬州,想及易膳大师与寇静香婆婆坟墓在此,便想去祭拜一番,还有麻婆前辈,这些年也没时间去探望她老人家。”
“寇姐她驾鹤仙去了。”
周乾一惊:“麻婆前辈她……”
“两年前的事,岁月不饶人啊!”唐掌柜面露悲伤之色。
周乾亦是默然,忽然感到自家或许与人世间的牵扯越来越少了,除了虎哥儿,江湖上的朋友,也没多少熟悉之人,几十年后,恐怕更是渺渺无几,这大概便是大师兄让自家入世修行的真正原因吧,了却尘缘——
“寇姐她的墓在落月坡,和易膳夫妇在一起,你若要去,便去吧,也是尽一份心思。”唐掌柜也没心思言语。
时至午时,来往食客渐渐增多,几近满客,渐渐有些忙不过来,唐掌柜不时望向门外,周乾见此,忙道:“唐掌柜你去照顾生意吧,我坐一会儿便走。”
唐掌柜倒是推辞,周乾又劝了几句,生意实在月兑不开,只得忙去;周乾自酌自饮一会儿,人声鼎沸间,竟有格格不入之感,把最后一杯酒一饮而尽,起身离开。
出了成都府,入了小林,西走了十里路,便见得水声潺潺,乃是一溪流,鸟语花香,很是秀美,小坡上种满白花,其下,乃是三座坟墓,亦无他物。
周乾叹了口气,把香烛点着,一一插入其前,郑重的鞠了三躬,生不能同衾,死则同穴,算是好的吧……
忽然周乾神情一变,扭头,却见一道黑气自松柏间穿梭,而其目标,正是自家!手中柳木杖往上一抛,化作一道白光迎了上去,二者相交,顿时如雷声轰鸣,老白猿的这柄柳木剑倒射回,而黑气却是一转方向,钻入溪水中不见踪迹,却是斗了个势均力敌。
往剑身上一看,沾有丝丝血液,想必匆忙之下,这敌人却是被伤了身,本想追上去,只是长辈坟前,有些许顾忌,不得不作罢。
川省共有两大仙派,青城与峨眉,什么时候妖孽鬼怪这般猖狂起来,周乾面色稍稍阴沉。
又有脚步声传来,连忙持剑戒备,有三道身影走出,领头一人乃是年轻和尚,左手持钵,右手拄杖,面容清秀威严,左边一羌女,左右面颊各有三道图痕,最后一人却是少年道士,拂尘微摆。
三人见得周乾,具是一愣,那和尚首先问道:“你可见得一妖狐身影?”
周乾点头:“与她斗了一记,钻到溪水里后不见踪迹。”
“该死!又被那妖狐逃掉了!”羌女跺脚道。
那少年道士劝道:“算了吧冯姐姐,那妖狐炼就先天五遁,怎么追也追不上的。”
“可她抢了我寨中宝物……”那羌女跺了跺脚,生气道,约是顾忌周乾这陌生人,话语并未说完。
“阁下是?”少年道士问道。
周乾见三人具是仙道中人,又不似恶徒,便也无甚好隐瞒的:“青城派周乾见过几位。”
“周乾?你是狗哥儿?!”那和尚突然叫道。
“你是谁!?”周乾愕然,知道自家这小名的可不多。
“还记得我不,我是戒色啊!当年老管你要面吃的!在昌州庙里的小沙弥,你当年就住在我隔壁——”
“你是,戒色!戒嗔的师兄!”周乾忽然想起,六年前自家在昌州开面摊,可不就住在他家庙里嘛,只是当年他随着师傅云游四方,六七年不见,这才没了印象。
两少时玩伴偶然重逢,自是开怀,好一通叙旧,原来这小沙弥的师傅乃是佛家高僧清蝉子,当年对外称云游,其实是随师傅修行去了,如今剑仙入世,他自己也被派了出来。
“……我来给各位介绍一下,这位姑娘是折家寨寨主冯飞飞,旁边的小道士乃是异派高人铁冠道人之徒,唤作胡可,我这位少时玩伴如今已入了青城派,师承酒道人。”
几人纷纷见礼,都是年岁不大,周乾也不摆名门大派的架子,很快便聊开。
“你们刚才为何要追那狐精?它又有何来历?”周乾这才疑惑道。
“哼!那狐精趁我不在,偷了我寨中宝物天灵珠,我三人追了她大半年,可惜妖狐狡诈,又让其逃月兑,这一跑,又不知何时方能遇上。”冯飞飞愤愤道。
‘原来如此,’周乾心想,转而问道:“戒色,你们几位接下来有何打算?”
“半年都不得安生,先歇上几日再说吧。”戒色惫懒道,不复高僧形象。
周乾踌躇片刻,方道:“我倒有一事,以我之力未必能成,想请几位帮忙。”便把龙王娶妻一事告诉三人。
“咦?难不成都江堰的三阳伏魔阵有了问题?这可奇了怪哉!”
“有何奇怪之处?”小道士胡可问道。
“这三阳伏魔阵乃是李冰前辈当年齐聚蜀中人力物力,拦水建坝,并聚岷江水力,以自家随身降妖伏魔的十六件宝物为阵眼,布置的天地大阵,按理说不该出现差漏。”戒色看了周乾一眼,又道:“而且,那李冰前辈可是当年的青城掌教。”