自桐壶更衣去后，桐壶帝顿感人生无趣，后宫寥落，嫔妃们全都面目可憎。很长时间内，他绝不宣召其他妃子侍寝，朝朝暮暮悲从中来，以泪洗面。一面不间断地派使者，前去二条院探望小皇子光君，关怀备至，体贴入微，几乎等不及四十九日的丧期。
恰逢深秋某夜，桐壶帝听着渐哑的秋虫嘶鸣，正对月怀人，却遥闻弘徽殿方向传来丝竹管弦的做乐声，因离着清凉殿甚近，且并不避忌音量，搅扰的桐壶帝心里一片难受，遂派个伶俐的侍女前去质询。
那侍女去了方久才归，可乐声并未有一丝一毫衰弱，在萧条的凉夜中格外醒目刺耳。
当被问及弘徽殿情况，那侍女突然全身伏在地上，周身筛糠一样瑟瑟发抖，一言不发。
桐壶帝再三质问，只听那侍女不敢抬起头来，只顾埋首胸前，含混道：“今夜明月高悬，秋风飒爽，弘徽殿娘娘心情甚佳，情不自禁命人奏乐，赏月取乐。”
桐壶帝厉声高喝：“你不要隐瞒。弘徽殿那边究竟说了什么，你给我一五一十清楚道来。”
侍女暗自饮泣，学舌道：“娘娘说，‘做了鬼还叫人不得安宁，此等恩宠当真了不得！难道要我为那女人戴孝不成？！’”
桐壶帝目眦尽裂，猛拍了身前矮几一掌，连呼三声“可恶”。
正在此时，今天派去二条院的人回报噩耗，道前日二条院老夫人心痛至极，终日悲伤哭泣，白日睡去，未见转醒，溘然长逝。又详述道，光君殿着橡树籽染就的深黑色丧服，愁眉不展，勉强待客，一双眼睛肿得像桃儿一般，孤零零一个主人呆在偌大的空宅子里面，无比惹人怜惜。
桐壶帝思及心爱的小儿子，将方才的怒火勉强隐忍，决心在次日朝会上，宣旨召光君提前回宫。
不料第二天，只听承香殿女御的父大臣奏曰：“近闻，二皇子光君身染不祥，若贸然回宫，恐祸及禁中。臣等以为，应使光君殿下启用古制，禁足二条院，守孝三年。”
承香殿女御之父乃是右大臣的家臣，深受右大臣爱重。此番发言，亦被看做是弘徽殿女御之父，权倾朝野的右大臣的授意。
左大臣立即出列，反对道：“家人去世，并非光君过错。眼下，光君殿下茕茕孑立，所有亲人，唯余皇上而已。难道要强令稚龄孩童，独守偌大宅院，凄凉度日？”
一时间，左右两派人马各执一词，争锋相对。
桐壶帝怒火中烧重重拍了下御案，拂袖离去，临走前目光扫过心月复大臣。左大臣立即微微点头，会意留下。
君臣在清凉殿内会晤，一时相对无言。
现今朝代讲究皇帝不与朝臣争权，于是发展出一种权宜之计，即皇帝培养股肱大臣为耳目，为鹰犬，为己代言国事。如此这般，却引发了新的症结。
右大臣是桐壶帝上一代的老臣，深受先皇器重，故而手握重权，家族势力极大，隐隐有把持朝政，蔑视新皇的趋势。
两人凑在一起商议了半晌，终于决定先寻个由头，断了右大臣派系一臂。
窗外，某侍女悄无声息退了出去，提着裙裾下摆，匆匆赶到弘徽殿，与女御身边伺候的某侍女耳语了几句，对视片刻，双双点了点头。
不久，被侍女密告有重大发现的弘徽殿女御，携带大批随从，气势汹汹来到隔壁承香殿，命人制住殿内诸人，大肆搜索起来。终于在承香殿女御寝台之内，找见一只形似巫蛊的邪秽之物，上端贴着诅咒皇子的符咒。
虽说还有个小皇子光君，但弘徽殿女御向来刚愎自用，不由分说认定承香殿女御诅咒大皇子朱雀，竟然使人将吓得花容失色的女御叉了出去，押到宫舍外。一行人浩浩荡荡向着清凉殿而去。
清凉殿内，桐壶帝和左大臣刚刚商议出夺`权的基本方针，仍为具体措施愁眉苦脸着，眼见弘徽殿女御携众临门，几乎以为行迹遭泄，即将被先发制人了。
左大臣立即退至一边，垂着头，避让后宫女眷。
待到明了来意，帝臣二人同时松了口气，对视一眼，纷纷觉得天赐良机。
桐壶帝像模像样地斥责随从，让其放开承香殿女御，再温言软语安慰了几句，和颜悦色地让她不要害怕，如实交代。
意料之中的，这举措令弘徽殿女御大感侮辱，怒火中烧，暴跳如雷，将捏在手中的巫蛊女圭女圭重重掷在桐壶帝面前，道：“皇上还是先看看这贱`人做了什么大逆不道的事吧！”
随即不顾礼仪，当着皇帝的面，开始喋喋不休的指控承香殿女御心肠歹毒，谋害大皇子，并道：“你一家上下尽是我家私产。你父亲得右大臣赏识得以身居高位；就是你自己进了宫，也向来不缺我时时照拂。没成想居然如此狼心狗肺……”
这话说得肆无忌惮，越发不像了。
桐壶帝漫不经心的拿起罪证，越看越惊心，眉心渐渐皱成了个川字。
大抵父母对自己较偏爱的孩子总是格外敏感。这看着不像是在诅咒朱雀，倒像是……
思及此，桐壶帝眸光如电，径直刺向瘫坐在地的承香殿女御。只见她面上毫无血色，双唇煞白，上下牙关不住打颤，眼神飘忽不定，却不似想要辩解。
桐壶帝揉了揉眉心，冷着脸，将没完没了的弘徽殿女御请了出去，却派人悄悄跟在她身后。
不一会，来人禀告说：“弘徽殿娘娘使人押着承香殿女御回去，软禁了起来，同时派了人出宫前往右大臣的宅邸。”
桐壶帝与左大臣对视一眼，一同点了点头。
这年秋天，平安京街谈巷议的，便是遥不可及的高处爆发的一桩丑闻，只是版本众多，不一而足。就在这众说纷纭，莫衷一是中，原本身居高位，女儿也贵为女御的某大臣，在严密监视下，收拾好简单行囊，携一家上下，远赴极荒芜偏僻之地上任。
长期被皇上冷落，父大臣因己之故遭贬斥而失势，且先前遭到弘徽殿女御羞辱，承香殿女御无脸呆在宫中，索性奏请自行离去，得到桐壶帝默许后，于一日傍晚，悄悄退出了宫。
本就不繁盛的后宫更加萧条。
桐壶帝仍旧很不高兴。右大臣死活不肯松口，不允许光君回宫。
桐壶帝细细摩挲着，派去探望二条院的使者带回来的谢礼，一套桐壶更衣生前惯穿的礼服，深深嗅着那似有似无的清冽香气，恨恨的想：果然非得扳倒那老家伙不成。
眼见又过了不知多少岁月，桐壶帝放弃将光君立为东宫的奢望，向右大臣含蓄地表达了自己的意思。右大臣终于松了铁齿。
当光君再回到熟悉又陌生的宫廷时，已经快六岁了。
……
左大臣家的大公子苍，从小就自命不凡。
听惯了侍女们念些风花雪月的话本故事，苍对母亲特意挑选来陪自己长大的小姑娘们，横挑鼻子竖挑眼，完全不屑一顾。
他常以为，只有佛经里容貌最端丽的吉祥天女，或者传奇中最楚楚动人的辉夜姬，才勉强配得上自己这样的一表人才。
直到他十岁这年暮春，初次随父亲入宫，准备成为殿上童子。
他还没有品级。左大臣参内时，他只能百无聊赖的等在殿外。等着等着，他不耐烦的在宫中游荡起来。
所谓秘密，就是鲜少有人知晓。比如说，左大臣家的公子苍是个路痴。
不幸的是，他自己也不清楚这个秘密。所以在内心不断埋怨着宫室们怎么都长一个样时，他不知不觉来到了淑景舍，瞥见一树桐花开得正艳，忍不住被勾引了进去。
庭中仿造了曲水流觞。水波静谧的流动，桐花沉默着怒放。
苍顺着水中的落花向桐花开处走去。
桐花下，静水边，光洁的巨石上，坐着一个娇小的身影，乌润浓丽的长发直直的从肩头垂下。
苍第一次听见了自己心跳的声音，无比清晰，像胸膛里捂了只兔子。
他痴痴地走近，角度变换，盯着长发下渐渐露出的一点尖俏的下颌，以及浓密的长睫毛在白皙的双颊投下颤动的阴影。
他在心中不断对自己大喊：我找到我的辉夜姬啦！
一边晕乎乎的走到那人身边，清了清嗓子，郑重其事道：“本大爷咳咳……在下是左大臣家的苍，为这桐花吸引而逗留。没料到小姐的美丽，足以让一众春光黯然失色。你我想必拥有夙世因缘，敢问小姐是哪一宫娘娘的亲眷？”
夙世孽缘才对吧！光君哭笑不得的看着他。
无需自我介绍，从眼前人左眼角下方米粒大的朱红泪痣，光君就准确无误的认出了上辈子一生的恶友。