如意低声呵呵的笑了，小狐狸也有怕的时候呀！
一宁翻了下眼皮说道：“笑吧，笑吧，也不看看下面有多少人把你当成酸葡萄了。”
如意笑道：“彼此彼此。”如意扫了眼二楼雅间内的太子几人道。
这时有二十个侍女每人手捧着一个绑着红绸的花篮走到台前站定，每个篮子上都有一个参赛的人名。
一宁疑惑地看向如意，如意很满意一宁的举动。尽责的解释道：“每次的才女大赛都有二十位贵宾，每位贵宾手里有三块竹牌。但是也只有最后一天的二十名有得到竹牌的机会。比赛分为琴、棋、书画、舞四场，每一场比完，就由贵宾投牌，一场只能投一块竹牌，棋艺不用投牌，皇上单独有一块竹牌，是给棋艺第一名的。四场比完，谁得的竹牌多，谁就是赢家。就算竹牌不是最多，能得到一块在京城也会扬名，求得好姻缘。上一次的第一名就是当今的淑妃，一人得了三十一块竹牌。”
“那你有竹牌吗？”一宁看了看二楼的雅间纷纷扔出一块块的竹牌问道。
“喏”如意用下巴指了指靠墙的壁桌上，静静躺着的三块竹牌。
一宁看着如意的动作，脸都黑了，不就是用下巴指了你一次吗？用得着这么快就还回来。
一宁起身拿过竹牌看见二楼有几间都只是打开一条缝隙，根本看不到里面的人，就在她要收回目光是，突然撇到一抹用金线绣着祥云图案的黑色锦袍的袖边，想到了第一次来如意楼时遇见的那个身穿黑色锦袍的人，心一动问道：“有竹牌的都是什么人？”
“大半是京城中才华顶级的人物，还有就是皇家的几位皇子，和皇上想要拉拢的人。”如意不屑的说道。
一宁眉头蹙了蹙，明白那只露出缝隙的雅间内一定就是皇上北冥宇要拉拢的人了。这才女大赛明显的就是一种政治手段，一方面拉拢一些人，另一方面选出一些才艺好的女子好为皇室所用。一宁眉头微蹙，暗道：那个穿黑色锦袍的男子看上去很年轻，他是什么人？居然能让一国皇帝所拉拢呢？
一宁收回心思，看了眼下面问道：“你不投吗？”但是看向如意的眼神却分明再说你千万不要投。
“你想投谁就投吧。”如意看出了一宁的小心思，摇了摇头宠溺地说道。
一宁一点都没有被看穿的尴尬，问道：“怎么投？”
“直接扔到你选中的人的花篮里去就好。”如意赶紧殷勤的说道。
一宁拿着竹牌走到窗口，所有人都望向她，一宁不解的看向如意。
如意解释道：“上一次我一块也没投。”
一宁了然，原来如此呀，难怪这些人如此吃惊。不禁有些佩服淑妃了。二十位贵宾，那就是六十块竹牌，加上皇上给的哪一块就是六十一快竹牌，缺了三块竹牌还能得到三十一块，厉害，的确厉害，看来的确是有真材实料的。
“想投谁？”如意问道。
“严婉如。”一宁一指。
如意很意外，“你不是就觉得张晚薰有些看头吗？”
“你不是说她表里不一吗？严婉如虽然人很讨厌，但她曲子里的感情很真实。”一宁解释道。
如意走上前握住一宁的手，一宁挣扎要抽出手。“别动，你难道想现在就暴露实力吗？我帮你投。”如意温热的气息喷洒在一宁的耳畔，痒痒的。
一宁不动了，如意满意的笑了一下。左手揽着一宁的腰，右手握住一宁的手把竹牌扔了出去，不偏不倚正好落在严婉如的花篮里。
众人看见如意公子出现了，都发出一声低呼声，如意公子上次可是一块也没投，今年居然为了讨好霍一宁投了竹牌，好像人选还是霍一宁选的。最重要的是他们是不是眼花了，刚刚如意公子是不是笑了。
太子、三皇子看着亲昵的二人，脸色阴沉，子桑公主气得差点把手帕撕碎，眼睛紧紧盯着那握在一宁手上的手。张晚薰也撇向一宁和如意公子，眼里不在淡然，阴晴不定。只有严婉如愣住了，她没想到一宁居然把竹牌投给了她，看着一宁那明媚的笑颜，忽然觉得自己就像一宁脚底的尘埃，很龌蹉。
投完了竹牌，一宁离开了窗前。怀里的人离开了，如意心里一阵失落，脑海里都是刚才一宁不盈一握的纤腰，和那滑腻如脂的玉手。
接下来的棋艺比试，两人对局，胜出的再两人对局，直到最后一人胜出。张晚薰果然轻松得了第一，刘禀义将军之女刘文若棋艺也不错，仅次于张晚薰。
书画比试是每人画一幅花鸟图，子桑公主画的是一池子的荷花和一对鸳鸯；严婉如画的是一片盛开的牡丹和一对跑翩翩飞舞的蝴蝶；张晚薰画的是一树腊梅和一只喜鹊。画面各有风情。每人手持自己的画站在捧着贴有自己名字的花篮的侍女身后。
“投谁？”如意这回主动拉着一宁走了过去。
“张婉薰。”
“原因。”如意一皱眉问道。
“画功不错，她画的腊梅仿佛有了思想一般，透露出一股坚毅的情感。”一宁点评道。
如意瞥了眼下面的张婉薰，帮一宁把竹牌投给了她，然后道：“那幅画是模仿逍遥王的一副咏梅图，还画不出其十之一二。”一句话点明了，那不是张婉薰自己创作的。
一宁到是有些惊讶，这逍遥王的画功如此了得，想到天运寺如意的那副菊花图问道：“逍遥王的画功比你如何？”。
如意看了眼一宁，低下眼帘道：“还有几日逍遥王就到了，小狐狸自然就知道了。”话落如意打了个响指，清风便拉开门进来了。
书画比试完已经午时，比试暂停，休息连带吃午饭。下午还有一场舞蹈的比试。清风进来后，门外的小厮随后跟着端进来饭菜。第一道菜就是荷叶鸡，如意净了手，把鸡肉撕成一条条的放在盘里，放到一宁面前，又净了手后，自己也执起筷子优雅地慢慢地吃着饭。眼神却始终没有离开一宁，看到一宁夹那盘菜，便端到一宁跟前，一宁则心安理得的享受着如意的照顾。
如意看着一宁安静的吃相，心里涌动着一股股的暖流，真想时间就这么停止。原来不管她在做什么，只是静静的看着她就觉得很幸福。
待一宁吃饱了，如意也放下筷子，清风让人撤走，重新上了茶。二人静静地品着茶。
一宁专注的看着茶杯内翻卷着的女敕叶，自然挥洒的香气萦绕在茶杯的边缘，心情也随之变得疏淡平和。
“在想什么？”如意见一宁那么的专注的看着手中的茶杯问道。
“茶。”一宁安静的答道。
“茶有什么好看的？”如意不解的问道。
“品茶也如品人生。茶要经过沸水以后才有浓香，人生亦如此。涩是证明你还活着的感觉；苦是历尽人生沧桑的沉淀。如果经不起世情冷暖、浮浮沉沉，怕也品不到人生的苦乐。”一宁语气中的落寞微不可查。
如意心一沉道：“怎么小小年纪就如经历过生死和世事沧桑一般？”
一宁诧异于如意敏锐的思维，自己原本就是有感而发不想他多心，就笑道：“你不总是叫我小狐狸吗？狐狸当然狡猾的很。”
如意见一宁岔开话题，看她也没什么不妥，就没有再追问。
最后是舞技的比试，二十人的舞姿都各有风姿，一宁这回是真的饶有兴致的欣赏了一番。美人如花，云袖飞扬，窈窕柔韧的身体百变多姿，还真是养眼。不过还属子桑公主、严婉如和张晚薰三人最出色。子桑公主舞姿柔美，严宛如身体轻盈，张晚薰的舞技最出挑，舞姿充满异域风情，让人眼前一亮。
一宁看着张晚熏的舞问如意：“张晚薰跳的是哪里的舞？”
“北蛮的舞。”如意淡淡答道，眼神却如寒冰利箭一样射向张晚薰。
原来北蛮族的舞蹈呀！有些近似现在的蒙古族，但是又不完全的像。一宁想着北冥家的男人表面上看去都文质彬彬，就是五皇子常年习武之人也看着像书生，只是多了些英气。不知逍遥王在北郡生活了十年，是不是沾染上了北蛮族人的豪放呢！
“投谁？”看着一宁的思绪飞远了，如意挑眉问道，打断了一宁遐想。
“张晚薰。”一宁收回思绪说道。
“还是她？”一宁的答案总让他意外。
“新颖。”一宁不假思索地说道。
如意嘴角一勾，她爱上的女人就是特别，就事论事，不因任何原因而影响判断。完全忘了琴技比试时因他一句做作，一宁改投了严婉如。
如意尽责地帮一宁投出最后一块竹牌，当然也正大光明的吃着一宁的女敕豆腐。
比赛结果严婉如十块竹牌第三名；子桑公主十二块竹牌第二名；张晚薰三十块竹牌第一名。李雨婷得了四块竹牌，让人意外的是刘禀义将军之女刘文若居然得到五块竹牌，其余众多千金小姐一无所获，面上都带着羡慕和失落看着台上的五人。
最后太子宣读皇上口谕，逍遥王的接风宴上皇上会下旨敕封张晚薰第一才女封号。得到竹牌的到时都会有奖励。
一宁兴趣索然的关上了窗户，屋内一下子安静了下来。
“你说，皇上为什么要在逍遥王的接风宴上，敕封第一才女的封号呢？”一宁若有所思的问。