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张朝凤笑曰:“听闻前朝石崇石公富甲天下,无奇不有,府里常备有三四尺高的珊瑚树,我父在前朝与石公相识,曾受邀到石崇府里饮酒,石公信手赠与我父一株珊瑚树,我父便拿来与我做了嫁妆,我乃粗人,不懂欣赏,看女官大人手上一珠,知大人是爱珠之人,今把珊瑚树并珠子相赠,这珊瑚树算是觅得主人,但请大人笑纳!”
女官一看那亮闪闪的大玑珠,眼睛都鼓圆了,一时沉吟不决。张朝凤不等她点头,便令瑞香把珊瑚的盘子交给女官的随从。
女官叹道:“早听闻二夫人的娘家乃襄国城的高门大户,如此大手笔,果然不假!”
张朝凤的俏皮子脸上便浮上动人的笑容,笑道:“一朝不同一朝,前朝已散,都逃到南边偏安一隅去了,咱们这些还留在北边的,只是苟存而已,再比不得以前了,宫里也不识得几个人,心里难免惴惴不安,如此能结识大人,是朝凤和司马府之荣兴!”
女官点点头,笑道:“我看二夫人是个爽快人,但有什么,问便是了!”
“大人的东海玑珠子是前两年皇帝选妃时所得,这两年过去,宫里难道再次选妃不成?如何便劳动女官大人的大驾,亲临府里来,还召见两位姑娘?”朝凤身子微微朝前,恭敬地问道。
女官略沉吟片刻,答道:“两年前,皇帝已选了三妃四嫔,今年不会再选嫔妃了,我是奉太后的懿妃到襄国城所有王侯之家,察看十三至十五岁未适人的女孩子,把容貌、举止、谈吐端庄者上报太后。”
“喔,非皇帝选妃,此举所为何事?”张朝凤的身子又倾向前一点,问道。
“太后娘娘届时会在宫中召集王侯及名门大家未适人的女孩儿,举行宫宴……”她又模模手指的玑珠子,突然转口道,“听闻镇国大将军在北边大捷,直攻燕国都城,听说燕人闻风丧胆,近日派了使臣来求和,意图两家和亲,永享太平。皇帝及太后收到求和信,俱大喜过望。”
“与燕人和亲?喔,华为公主今年年方十四岁……何太后舍得么?”张朝凤两只眼睛看着女官,察看她的神情。
“然也,华为公主乃何太后的心头肉,须臾离不得,……听说燕帝今年已五十有余,……你若是太后,你舍得这个十四岁的女儿么?”女官拿眼睛看着张朝凤。
张朝凤马上意会了,坐直身子道:“女官大人,司马府里有三位女孩子,大女孩妍蕴已嫁人,二女儿妍祺虽未适人,但已订亲,三女儿妍禧正好十三岁,未订亲,这宫宴——”
正说着,殿院门边站的丫头道:“二小姐、三小姐到——”
只见殿院门口站着两个亭亭玉立的女孩子,身子虽未长全,但少女盈盈的体态极动人,女官点点头道:“有请——”
妍祺并妍禧着鱼尾襦裙,迈着轻步,微垂着头,婷婷娉娉走了来,慢慢走近前来,恭身福了一福,娇声道:“女官大人好!夫人好!”
女官大人看去,见两人一体形微丰,雪肤丰肌,圆脸俏目,长相十分可喜,一人修长纤弱,小脸尖尖,眼皮儿向上挑着,垂下来便看不出什么波澜,但抬起眼来便灵气动人。
女官诧异道:“二夫人真会**人,这两个女孩儿俱国色天色,姿态宜人,两个女孩子看起来一般儿大小,又不像是双生子罢?是哪一女孩子已订亲了?”
张朝凤拿手指向妍祺道:“这是二姑娘妍祺,她已订了亲。”
妍祺和妍禧俱一怔,相互看看,妍祺一片茫然,自己何时订的亲,如何便一点都不知晓?
女官笑道:“那恭喜二姑娘了,请三姑娘上前来,让大人好好看看!”
妍禧依言走上前,女官拉起她的手,啧啧叹道:“你看这双小手,葱管一般儿,柔软有度。”又上下打量一下妍禧,说:“皮肤红润有光泽,吹弹可破,真真是个难得一见的美人儿,你叫什么名字,可念什么书?”
妍禧被女官拉着手,浑身不自在,一张脸涨得通红,想收回来,又强忍耐着,张朝凤忙道:“她叫妍禧,女孩儿能念些什么书,只四书五经地随意念一些,识得自己的名儿便好,只我这女孩儿琴弹得特别好,女官大人不妨听一听!”
女官放开妍禧的手,点头道:“会弹琴?好好,我便听一听。”
早有丫头去取古琴,女官又看看妍祺道:“二姑娘也是极好的,不知道哪家儿郎这般有福气?订的是哪一府的公子?”
“这……是原建节将军府里头的二公子,将军府大公子石闵便是镇国大将军,是我府里头的大姑爷……我两家早是姻亲关系,如此是亲上加亲,喜上加喜!”张朝凤笑道。
女官说:“好哇,真是大喜事,镇国大将军不日凯旋返朝,便能吃上他们的喜酒了。如此这般,便是双喜临门了!”
铮儿和小鹃把古琴取了来,摆在案上,过来扶妍禧,铮儿看妍禧微低着头,眼是直的,扶她的手,竟是一阵阵发冷,铮儿低声叫:“三小姐——”
妍禧听见张朝凤和女官的对话,不啻于头顶上滚过几百个焦雷,她只觉得自己被炸得身首异处,耳朵嗡嗡响,铮儿的话从遥远的天边传了来,“三小姐——你怎么了?是病了么?”
铮儿转身去,向着张朝凤跪下说:“二夫人,三小姐身子发冷,奴婢该死,昨晚三小姐弹琴弹得晚了,奴婢忘了给三小姐添衣,想是冻着了。”
女官走前一步看,见妍禧脸色苍白,跟刚才的嫣红肤色完全不同,叹道:“果然是病了,二夫人,便让三小姐休息去,如此,我便把三小姐的名儿报上去,宫宴那日,可千万不要如此,太后怪罪,你我都不好交差了。”
张朝凤有些惊疑,妍禧身子一向很好,几年来从未生病,但看她神思恍惚,脸色苍白,忙说:“理会得,小伤风不是大问题,女官大人放一百个心。”
铮儿和小鹃扶妍禧回了房,妍禧突然跳起来,抓住铮儿的手道:“铮儿,你寻个机会到忠勇府去,叫我那大姐姐遣人来接我过去,要紧要紧,铮儿,我心内如五味真火焚烧,再不去,便要烧死了,你帮帮我!”
铮儿吓了一跳,妍禧是少见的如此焦躁,她从来都是胜券在握,成竹在胸,她忙说:“小姐莫要急,我明儿寻机去一趟忠勇府,你只耐心等待!但你前不久前才去了一趟忠勇府,才没几天又去,只怕夫人不放人!”
妍禧忙道:“你只帮着我传信儿,二夫人那里我自已解决!”
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