“我的导师，您的到来真是令我太感动了。”
辛吉德搓着手，谦恭地走在一旁。
似乎为了表现出自己的恭敬来，他把盖住下半张脸颊和脖子的木乃伊一样的绷带拉了下去——
这绷带的布料，便是以防毒药剂层层浸泡的，又施加了抗毒的附魔，可谓是百毒不侵。
常年在乌烟瘴气的炼毒工房里工作如他，用这遮掩口鼻和气管外的皮肤，保证自己不先成为那些液态恶魔的祭品，是必需的。
其实呆久了，倒觉得，常年和那些毒药呆在一起，人也会跟着变异，变成一个可怕却迷人的新物种。
但是和身旁的这个男人相处，他生怕哪点引起导师丝毫的不满。
身旁的男人比辛吉德还要矮小，一双细小而狡诈的眼睛，好像无时无刻不在目不转睛地看守着自己珍贵的密宝。
他对辛吉德殷勤的跑前跑后无动于衷，皮靴在药剂工房的地板上悄然无声，但仍然引起了人们的注目。
他的身形和样貌，太明显了——
索魂者沃里克。
令人闻风丧胆的药剂师，毁灭了无数村庄城镇的魔鬼。
人群的低语声让他略有不快，尽管在崇尚力量与死亡的诺克萨斯，这些低语意味着羡慕，但听上去就像一群聒噪的苍蝇。
他不常走出自己的实验室——作为最出色的炼金术士，从来都是别人来拜谒他的。至于见或不见，全在于他的一念之间。
“在艾欧尼亚的首次实验，非常成功。”沃里克开口了。“诺克萨斯需要更多。”
“遵命导师，所有苦力都在没日没夜地工作。请您放心。”
辛吉德恭敬地带他走下一道蜿蜒的回廊，心中却在暗自祈祷，助手已经把他仿制毒药的失败品处理干净了。
阶梯方才走过一半，腐臭的味道已经充满了鼻腔。
那气味，令人恶心，致命，而又美妙。
他做梦都想得到沃里克这致命的工艺。
虽然他们以师徒相称，但是辛吉德太明白，自己不过是一位助手，一个苦力。
尽管他出身自最伟大的炼金世家，调配药剂的天赋，远远将其他同龄的炼金学徒甩在身后。
但是他的工作，无非是从沃里克那里得到所谓的原液，然后分发给下面的奴隶，按照沃里克所写的比例，配制出成品。
而那神秘的原液配方，是沃里克守财奴般看守的秘密。
已经第四十九次实验失败了，对那神秘原液的成分，他早便如数家珍。成分没问题，比例也完全一样，可就是缺了点什么……
他快要发狂。
可是除了从他这位尊敬却吝啬的导师那里获取，毫无办法。
在沃里克实验室书架上，第二排的暗格里，有那配方，和一管额外配制的原液毒汁。
但是根本不可能，那家伙的实验室，二十四小时被把守着，他没可能偷偷溜进去。没有沃里克的同意，就连他，沃里克最“亲近”的学徒，都无法进入。
他们来到阶梯的底部，巨大的药剂工房向两个人展开，辛吉德眼中的狂热与骄傲几乎都能流淌出来。
就像那些从管道，流进药剂池中的毒液，与平静的绿色液面猛一交汇，便不安分地劈啪作响。
苦工们正在混合药液，药剂师严格地检查每一道工序，每个路过他们的人，都识相地赶紧鞠躬，然后匆匆地赶往自己的岗位。
水池里的药液散发出淡淡绿意的毒瘴来，能量流转，发出低沉的嗡鸣，好像低语之声——
池中淤积的，都是沉睡的恶魔，在一道道工序之间，等待唤醒。
这是全诺克萨斯最大的药剂工房——终有一天，这会成为他的旗舰！
辛吉德暗暗发誓。
“很好。”导师淡淡地说道，脸上那表情看不出究竟是满意还是不满意。“不过……”
他语锋陡转。
“按我每次给你的原液计算，本应该可以生产更多。不是么？”
“这些笨手笨脚的奴隶，办起事来终究差点什么。”意识到对方正在怀疑自己，辛吉德不露声色地辩解道。
“希望如此，我的徒弟。像你这样的年纪，我对自己的导师，还是毕恭毕敬的，不敢有一点其他的心思。”
“我也一贯如此。”辛吉德说道，平静，但是额角早已渗出了冷汗。
“那么……啊！该死！”
沃里克突然抱住脑袋，大叫起来，面露痛苦之色。
“出什么问题了？”
所有运作着药剂工房的工人都停了下来，望向沃里克的异状。他倒在地上，抽搐不止，惨叫的声音回荡在空旷的工房里。
发生了什么？
沃里克的身体正迅速膨胀，药剂师的长袍突然被那疯长的肌肉撑爆，象征荣耀的金闪闪的高级药剂师勋章落在地上，发出叮的一声脆响。
他的身体开始生出黑色的毛发，尖尖的狼吻从脸颊上突起，他的大叫突然变成一声……嚎叫——
狼嚎之声！
辛吉德恐惧地向后退去，紧接着他庆幸起自己行动的果断——
那家伙身旁的一个学徒，直接被狼人的巨爪抓住，轻易便撕成了碎片。
一只狂暴而凶残的野兽……
它怒吼着，狂暴的兽性令这群手无缚鸡之力的药剂师禁不住两股战战，它甩开大门，奔向了未知的地方，一切不幸挡在路上的家伙，都被它连抓带咬地撕碎……
“是索拉卡的诅咒。”
长桌前的男人对辛吉德说道，虽然他遮住自己的脸颊，仍然能看出岁月的痕迹。
他已不再年轻，而且从进入这军机会议室的时候，辛吉德便注意到了对方的一只跛脚——
诺克萨斯不尊老弱。这样的残疾者，既然没有惨死街头，还出现在了这么机密的高层会议室中，就一定有其可怕之处。
“沃里克无法复原，不过，我们会想办法，让他以此种形态，继续为诺克萨斯效力。”男人说道，不过这些不是辛吉德所关心的内容。
“至于你，辛吉德……”男人小小地卖了一个关子，辛吉德的身体不禁在向前倾，是的，他想得到的，梦寐以求的……
“我任命你为诺克萨斯雇佣的首席炼金术士，现在沃里克的实验室，属于你了。”
“我会为杜·克卡奥将军，尽忠到死！”辛吉德喜形于色，他甚至欣喜若狂了！
“不。”男人淡淡地纠正道，“你要为我斯维因尽忠，这才是交换条件。”
……