方靖文六神无主地张了张嘴，半天艰难地道：“别…”方母奇怪地看着他问：“你说什么？”话一出口，方靖文自己都吓了一跳，他心里颤了颤，忽然就想起昨天晚上，那个蜷缩着熟睡少年干净无辜的小小侧脸，想起自己当时无比平和又幸福的心情，这是错的，方靖文心里非常清楚，如果这件事被方母知道了，她会有多伤心呢，可是如果顺了她的意，强迫自己娶一个陌生的女子回家，那自己的后半生又有什么意思，有什么盼头呢？先等一等吧，也许我只是糊涂了，等他大一些，等我手里的事稳定了，等我能照顾好自己，等我能确定，这种心情到底是一时糊涂，还是天长日久的想长相厮守，到那个时候再说吧。
方靖文想明白了，在心里又理了理想说的话，才慢慢开口道：“儿子的意思是，先缓一缓吧。一来，上次受的伤大夫说可能留下病根，让我好好静养几年再说，这会要是成了亲，只怕会损了身子。二来，我现在也没有个正经的事做，虽说是给铺子管账，表面看着光鲜，其实每个月正经也拿不了几个钱，总不能娶了媳妇却要娘你帮我养着吧。而且我打算攒几年的钱，等有机会了就自己开一家铺子，也不拘多大，能养活咱们这一家就行了。要是这会把家里的钱都拿出去做了聘礼，那开铺子的事就又要缓几年了。”
方母见方靖文竟打算的这样长远仔细，心里既欣慰又心酸，眼眶就有些红，她握着方靖文的手叹笑道：“难为你打算的这样周到，娘的靖文真是长大了。只是话虽这样说，过了今年你就十七了，怎么也该把亲事定下来才好啊，不然再等几年，周围没了适龄的女子可怎么办呢，咱们找一家女子年纪小的，先定下来，等你的事稳定了，她也到了年纪不是正好？”
方靖文笑着给方母盛了一碗汤道：“娘还担心我娶不上媳妇不成？就凭我这样一表人才，风流倜傥的人物，将来不知有多少女子不要聘礼也要嫁进来呢，娘你到时候只要看着挑就行了。”方母被他逗得笑着打了他一下，嗔道：“就会贫嘴！”心里却也明白方靖文是不想提这事了，所以也就依着他，说起别的事来，只是心里还是觉得应该尽早定下亲事才好，大不了就先瞒着他，她心里打定了主意，就开始想找哪个媒人才好。
方靖文看着方母的神色，猜想她可能还是不死心，说不定私底下就会去找媒人去各家打听，他转了转眼珠，心里暗暗有了计较。
沈家的事忙完了之后，宋师傅难得有了几天清闲时间，每日里开始做些小东西，齐多宝手里的活也都结束了，宋师傅就把她叫到自己的工作间，开始正式教她木工。木料如何找平，木板之间如何打榫，如何刨花，一样一样手把手地教给她，齐多宝从宋师傅的态度里竟隐约感觉到一种急切，全不像是一开始教她认木料时的从容。齐多宝每天要记得东西很多，当然动手的时候更多，这会可不像是记木料的时候了，每天就是动动嘴皮子，动动脑子。现在她每天手里拿的是锯子凿子刨子，趴在木料上改边角，刨花，用手摇钻打眼，样样都是力气活，累得她天天晚上几乎躺在炕上就睡着了，当然也就不知道方靖文几乎每天晚上都要悄悄过来看她一眼，在她床边坐一会才走，白天的时候反倒很难见到他了。
十月末的时候，北方的天气已经很冷了，也下了好几场雪，地面上的积雪因为行人来回行走，变得十分坚硬光滑，稍不留神就要摔跤。这天方靖文像往常一样，在姜爷的绸缎铺子里打算盘，自从明白了自己对齐多宝是抱着什么样的心思之后，方靖文就很少在白天去看她了，他把更多的时间用在了姜爷的铺子里，没什么事的时候也不再吆五喝六呼朋引伴地出去胡闹，他开始正正经经地跟掌柜的学做生意。可惜的是，姜爷的这个绸缎铺子不过是个障眼法，他真正做的生意都是些不能摆在台面上说的东西，为了掩人耳目，就连铺子里的账目都是两份。姜爷曾经在把明账交到方靖文手上的时候，透露出一点让他跟着自己的账房先生管暗账的意思，不过被方靖文拒绝了，他虽然迫切的想要出人头地，但是还没到不择手段的地步，这些东西只要沾上一点，只怕将来就是满门抄斩的下场了。
绸缎铺子的掌柜的能教给方靖文的实在不多，因为他本就不是做这个的，被安排在铺子里，不过是因为姜爷十分信任他，铺子后头的地窖里放着的许多暗货，都是经了他的手的，他在这里什么也不用管，铺子里是否有生意也不必操心，只要看好了货就行。方靖文也不敢问的太仔细，生怕这掌柜的说出什么辛密，把自己拖下水，所以他只能自己一步一步的模索着来。不过好在虽然不过是个障眼法，但是姜爷也怕做的不像惹人怀疑，所以每月拨给铺子用来进货的钱还是很多的，方靖文先是各个绸缎铺子转一转，看看哪种料子卖的好，然后用姜爷拨下来的钱进些时兴的料子，再把往年压下的货降了价，慢慢的都处理出去，腾出空间给新进来的样子。这么慢慢的做了两个月，有一天姜爷再给铺子拨钱的时候发现，这个一直在赔钱的障眼法，居然头一次不赔钱不说，还赚了二十两银子。
姜爷马上就把绸缎铺子的掌柜叫回来问了问，得知是方靖文的手段后，点点头道：“我就说，我绝对没有看错人，这孩子若是能留下来，必定是辅佐鸿儿的不二人选，那我也就不用怕鸿儿将来会坐不稳这位子了。”那掌柜的胖胖的手指敲了敲桌面，一双精光四射的小眼睛眯起来道：“这孩子周全圆滑，又机灵肯干，只是野心太大，我怕他不甘于屈居人后啊。”姜爷慢慢的转了转手里的玉球，鹰一样的眼睛扫了一眼掌柜的，法令纹深刻的脸上露出一个阴狠的笑来，他轻声道：“在这铜山县一亩三分地上，还没有我姜老三拿捏不了的人！不管他甘心不甘心，在我这，是龙他得给我盘着，是虎他得给我卧着。就是有一天我死了，我也有的是法子让他不敢生出一点二心来。”掌柜的被他那一眼扫过，只觉得好像有小刀片在刷刷地割着肉似的，当时低下头，一句多余的话也不敢说了。
方靖文一边打着算盘一边看着账本，算着这个月的结余，这时只听门口砰的一声，然后就有人一边哎呦哎呦地叫着，一边走进来。方靖文抬头一看，原来是他最要好的一个朋友，名叫李慕，看样子也就十五六岁，长得倒是高高大大，方头阔耳的，往他跟前一站，就把门外的光都挡住了，因为他的头格外大，就被这帮损友戏称为大头。李大头一边走进来一边抱怨道：“摔死我了，你们铺子门口的雪怎么也不扫一扫，害我跌这一大跤，疼死了。”方靖文把窗子打开往外一看，只见纷纷扬扬的雪花从天而降，路上的行人不多，安静下来的时候都能听见簌簌的落雪声，他关上窗子，笑道：“你自己毛毛躁躁的不说，反而怪起我们铺子里的伙计来了，再说外头现在还下雪呢，这会扫了也没用。”
李大头就是顺口一说，听他这样说也就不争辩，只是跑到暖笼边上烤了烤火，方靖文起身给他倒了杯茶，又从荷包里拿出十几个钱给铺子里的小伙计，笑道：“你去给我买点点心果子来，剩下的就给你当辛苦钱了。”那伙计接了钱乐颠颠地去了，方靖文见屋里没人了才问道：“怎么样了？”李大头双手捧着茶，也不喝，就那么捂着手，笑道：“还能怎么样，办妥了呗。我也真不明白你，你娘要给你找媳妇你倒不乐意，巴巴的花钱请人到处说你的坏话，生生把好好的一桩亲事给毁了，啧啧，你都没看见那女孩子，长得真是标志的很，唉，当真可惜了。”说着就摇了摇头，一副惋惜的不得了的样子，方靖文听说事情办妥了，心里总算松了一口气。那天方母虽然表面上不再提这件事，可是私底下到底还是找了媒婆，想先悄悄地把亲事定下来，大不了过几年在成亲也是一样的。
方靖文猜到她会这样，所以就找了自己要好的几个朋友，帮忙在市井中散布些流言，只把自己说成个无恶不作贼眉鼠眼的恶棍。铜山县一共就这么大的地方，这流言没几日就传了个遍，去给方靖文说亲的媒婆都无功而返了，偏偏方母不死心，在县城里找不着，她就托人去外头的乡下地方再瞧瞧，谁知竟真的说成一家，方靖文的朋友知道了，连忙跑来告诉他，方靖文就托李大头又去乡下传了传话，这才两天，果然又黄了。方靖文志得意满地想，这下我看还有谁敢嫁给我。这么想着又觉得有点对不住方母，他又叹了口气。李大头看他这么一会脸色就变了又变，不禁问道：“你没事吧？”方靖文苦笑了下，垂下眼睛道：“没事，只是鱼和熊掌不可兼得，一时有些感慨罢了。”
李大头没读过几天书，听他这样说云山雾罩的，皱着眉想了一会也想不明白，胡乱地摆了摆手道：“我实在听不懂你们这些读书人的话，也想不明白你做的事，你这样散布谣言，等将来万一没人敢嫁给你可怎么办？”
方靖文叹了口气，他做的这些事就是做了破釜沉舟的准备，虽然那个让他做到这种地步的人还什么都不知道，但是他心甘情愿，他仔细地想过将来可能遇到的阻碍，要面对的好的坏的不好不坏的结果，他都要做好万全的准备。