第九章
龙腾王朝在历经三百多年后，到了李敦业这一代已是强弩之末，再加上南疆鬼头族不断滋扰，以及根绝不了的贪腐之风，军队与安民的经费到了南方总是所剩无几，因此逼得南方的各州有着不少揭竿起义的民兵团和流寇。
这些大大小小的势力，在以前还有威盛王兼定南大将军凌庭卿的名号震着，所以顶多只是小打小闹，对于龙腾王朝的根基还不会有太大的影响，然而如今李敦业的现实加无情逼得凌庭卿谋反，除了南方各州纷纷响应，那些民兵团和流寇也慢慢地加入凌庭卿的体系，经过淘汰与精选，凌云军的军容与声势也日益壮大起来，隐隐能够与京师所在的北方互别苗头了。
这阵子，凌庭卿特别忙碌，周旋在这些各据山头的势力之中，想尽办法将他们的力量结成一股绳，同时也要确保他们的力量都在他的控制之下。
在这乱世里，苏莲那巾帼英雄的名号也是有不小的号召力，重点是随着凌云军编制的扩大，自四面八方加入的新血不见得每一个都对凌庭卿绝对的忠诚，而苏莲的工作便是留在凌云军之中安定人心。
不过这样子的工作划分，却造成了一个很大的问题——明珠以弃暗投明为由，得以光明正大天天黏着凌庭卿，反而是苏莲每天忙得像只小蜜蜂，难得与凌庭卿见上几次面，甚至当他们落脚在石原城的时候，凌庭卿几乎就住在城外了，与苏莲还隔着一道城墙。
她已经好久没见到他了，一想到明珠挟其父之势，能够像个伴侣般的陪着凌庭卿，她着实有着难忍的羡慕与嫉妒。
这一日，苏莲在梁洛超的通知之下，知道已出门十日的凌庭卿要回城里议事，她连忙觑着这个机会，到眼下暂居的府邸门口，举目远望，殷殷期盼着他的归来。
终于，远处出现了人影，黑马上那威风的人影慢慢接近，苏莲的心跳也不由得加快了起来。原来小别胜新婚是这么回事，她光是看着他的身影，整颗心就不受控制地兴奋与喜悦起来。
而当那马儿在府邸门前停下，凌庭卿跃下了马，却没有直接进门，只是痴痴地与苏莲对望着，这一阵四目相接，无尽的情意就这么连接了起来，两人都有着同样的感觉——仿佛那些耳鬓厮磨，那些缠绵缱绻，都在他们的目光交流之时发生着，而那种真实感令两人的身子都是一阵发热，更加无法将眼光由对方身上移开。
“爷！”苏莲忍不住先踏出了一步，这阵子她简直要被思念及忧虑折磨坏了，想都不想就要冲到他面前去，与他紧紧拥抱在一起。
然而，就在她快要投入他怀抱的前一刻，跟在大黑马后头那顶轿子里，突然伸出了一只纤纤小手，揭开了轿帘，人还未走出来，那娇脆的声音就先传了出来。
“凌郎，你还有事要做吧？这是很重要的事，可别把时间拖了。”
说完，明珠那窈窕妖娆的身子便由轿内探出，带着讽笑淡淡地望向苏莲。
苏莲只差一步就要碰到凌庭卿了，却因为明珠的话硬生生止步，略带幽怨望着凌庭卿。
她突然有种感觉——自己与凌庭卿聚少离多，似乎她的地位已慢慢被明珠取代，而被排挤于明珠与凌庭卿的圈子外了。
“爷，苏莲很想你。”抓紧时间，苏莲急忙地倾吐自己的思念之情。
可是凌庭卿还没有回答，明珠便抢着说道：“凌郎，我这儿在等你的书信呢。”
凌庭卿被她这么一说，只能把所有的风花雪月都先埋在心里，迈步就想往书房去。“苏莲，等我一会儿。”
“爷，苏莲只有一句话想和你说，一句话就好……”
“事不宜迟啊，凌郎。”明珠提醒着他，她自信自己现在要办的事，绝对比任何事都重要，值得凌庭卿摆在第一位。
确实，凌庭卿是做大事的人，被明珠这么一提醒，他也是警觉了起来。正值大事将成之际，确实时时刻刻都很重要，他方才的确被对苏莲的思念牵绊住了，此时却不是儿女情长的时候。
于是，再瞥了苏莲一眼之后他转身便走，但苏莲却在此时本能的拉住他的袖子，因为她总觉得如果不和他说些什么，他将会越离越远。
她这么一阻拦，凌庭卿忍不住皱起眉。“莲儿，还有什么事吗？”
他语气中隐隐的冷淡，还有不耐的表情，令苏莲不由得放开了手，心虽然寒透了，却硬是挤出一个笑容道：“苏莲只是很想你……”
即使铁汉如凌庭卿，也不禁心一软，他目光幽深地看了看她，即使再忙，也不可能忙到连一个拥抱的时间都没有的，但他虽伸出了手却只停在半空，最后握拳默默地收了手，转身绝尘而去。
苏莲突然有种很想哭的感觉，他在敷衍她，对吧？过去她在宫里受人欺负时，从来没有失去斗志，如今竟连这一点小挫折都受不了，是她要的太多，还是他能给的太少？
事情完全往明珠希望的方向发展，她忍不住冷笑了起来，“苏莲姑娘，你也看到了，有些事是强求不来的……”
“你是什么意思？！”苏莲对明珠的态度很是反感。
“我能有什么意思？”明珠挑明了对苏莲的敌意，反正凌庭卿不在，她索性直言道：“现在正值多事之秋，能够帮上凌郎的，才有资格做他的伴侣，我为了凌郎可以连家族和国家都不要了，但你能为他做什么？”
“我……”苏莲脑中顿时一片空白，她文不成武不就，更没有显赫的背景能帮助凌庭卿，她不过有着一个巾帼英雄的名头，确实对他而言，她就如鸡肋一般食之无味，弃之可惜。
瞧她发愣的模样，明珠更是得意地笑了，“说不出话了吧？你根本无法帮助凌郎，甚至他还要为你劳心劳力。你仔细想想，若不是你，凌郎还在京师做他位高权重的王爷，何必受今日忧患之苦。”
苏莲一听，虽然头上还罩了层乌云，却也不免摇了摇头，“爷他绝不甘只做一个王爷的，你是在吓晚我……”
“吓唬你又如何？我说的是事实。凌郎的确不甘做一个闲散王爷，他有能力有智慧，是君王之相，但他想要千秋万代的功业，就必须有一个得力的皇后。我从小受宫礼教育，熟读四书五经，仪态端庄，要论后妃之道，我自信不输给任何人，但你呢？”
明珠字字有力地砸在苏莲身上，“你这个黄毛小丫头，只会给凌郎丢脸！”
“你……”苏莲完完全全被堵得语窒，确实不管外在或内在条件，她都是输给明珠的，而明珠拿这点来攻击她，她又能如何反击。
只不过，当明珠在门口恣意地攻击苏莲时，却没发现这府邸四周都藏着凌云军的暗哨，此时苏莲被攻得节节败退，早将苏莲视为妹妹与未来主母的他们，又如何忍受。
首先出现的，便是潇洒风流的梁洛超了，他大摇大摆地不知由哪个角落冒了出来，说出的话却让明珠吓了一跳。
“明珠姑娘，此话言重了吧，”他的桃花眼瞟了一眼明珠，对这种心机深重的女人，他着实很不欣赏。
“就当你所有条件都胜过苏莲妹妹，但你一心打击她，似乎忘了最重要的事情呢！”
“什么事情？”明珠不甘示弱，屏着气问。
“你有没有问过，凌庭卿爱的人究竟是谁啊？”梁洛超有意无意地将眼光瞟向苏莲，这傻丫头的未来主母身分，可是受过众人认可的。
“哼！”明珠自然也懂得他的暗示，一下子被说中了心病，她无言以对，只能摆出一副本姑娘不与你这小人计较的态势，冷哼一声转身追着凌庭卿去了。