兆老爷要请客，说是答谢仇家为女儿疗疾诊病，并且请李老爷、灵峰和尚坐陪。
请来的厨师是山东人，自称是蒲松龄的老乡，青州人氏，会做一手聊斋菜，最擅长伺候有钱又特别讲究的大宅门居家小酌。
兆老爷问，能不能把肉去掉，上一桌素席，因为客人中有个出家人。厨师说当然行，只是不知道这位出家人是僧是尼是道，忌不忌蛋、女乃、葱、姜，忌不忌辛、辣、酸、麻。兆老爷说，不忌，能吃辣着呢，我亲眼见过。
“我却用不着猜，你是兆老爷，可是？”李老爷笑眯眯地瞅着他说。
“不敢，不敢。千万不敢这般称呼。李老爷，我名谦和，字紫云，如果不见外的话，还是直呼其名的好。你说该是？”
“紫云呐，这么说我就不客气啦？”
“应该，应该。二天还要过府上请你老人家教诲呢。灵师傅，你也来这俗家世界走走？”
巧月又炒了几个菜，换了酒杯，招呼大家重新喝起。李老爷心里悄悄地琢磨，我们坐在这儿喝酒，是主人的朋友，你兆老爷兆紫云坐这儿，算什么身份？来找老亲家闲聊解闷？仇家光身子一人住镇雄。来闺女家看外孙？早了点，得先把闺女嫁出去呀。闺女迫不及待，想嫁出去，自告奋勇当起家主婆也就罢了，你个老人家腆着大脸跑来干啥？不合礼法嘛。
其实，兆老爷他真的有事，就是冲着李老爷和灵峰和尚来的。这些天兆老爷脑子就没闲着，一直在琢磨，咋个把说出去的话再收回来。当时姑娘在万佛寺散福时，委托梁管家在万佛寺放出去的话——已婚者谢五百石租谷的地亩，未婚者招为东床快婿——实际上是套了话本小说上的词儿，顺口一说罢了，当时事后从没当一回子事。也真赶了个巧，天上掉下地缝钻出个仇家，硬是把巧月的痼疾治好了。可是，真把姑娘嫁给仇家，可能吗？一个走街串巷，摇铃卖药的郎中，比算卦抽签卖狗皮膏药打地摊练把式的又能强到哪儿去呢？自家小姐乃千金之体，非四品五品地方官，非状元及第才俊郎，能轻易嫁出去？就算女儿愿意整天价大黄、荆芥、甘草、芍药，过那贫贱夫妻百事哀的日子，咱还不乐意呢。这么大个兆府逢年过节，宾来客往，搁哪儿摆他，没得三品武官家弄进来个草药郎中做上门婿的。
思来想去，聪明的兆老爷到底琢磨出办法。
“李老爷，二天待仇家回来，我在鄙宅设宴，请你和灵师傅小酌，该不会不给我面子吧？”
“那咱们就说定了。厨子我都物色好了，是个山东侉子。说是能炒聊斋菜，菜里头有狐有鬼有仙有道呢。呵，对啦，灵师傅忌大荤还是忌小荤？”
“我就不掺和了，没得让大家陪着我吃素，没得道理嘛。兆老爷，你说是不是？”灵峰说。
“咱们大伙儿吃上顿把素，怕啥子？就算换换口味，尝尝新鲜好了。灵师傅，你就别推辞了，到时候还有事求你帮忙哩。”
“有啥子事，兆老爷你就吩咐。为哪样非得吃饭不可？说定了，我真的不去打扰了。”
“不行，不行。到时候我着人掮了绿呢大轿去准提宫抬你。”
“紫云，咋着想起的，要这般大整呢？”李老爷接着问。
“到时候，李老爷就晓得了。有事求你呢，千万千万要赏光啊。”
事情就这样定了下来，时间却要等仇家回来以后再定。
仇家不在这几天，巧月索性住进仇宅，提前当上家主婆，主持起家务。仇宅的家务一点也不复杂，麻烦的是时不时有病家上门，郎中却不在。看着一个个病崴崴的，满怀着希望走进来，还得垂头丧气蔫头耷拉脑袋地走出去，巧月心里手拿把攥般不舒服。晚上，她翻出仇家的几本医书药书，拨亮油灯，胡乱翻着看。她先拿了一本《濒湖脉学》，从自序看起。巧月没读过书，那个时候，女娃儿也没有谁能进学堂正正经经读书的。在老家的时候，偌大个村子没有个学堂，就是方圆三里五里，大村大镇也没个学堂书塾。到了镇雄，闲来无事，也曾一鳞片爪地读了几句书，识了几个字，看个唱本啥的也凑合着能读通。好在这本《濒湖脉学》文字浅白，很容易懂。渐渐地，她读出了兴趣。
《濒湖脉学》的作者是明朝人，姓李名时珍，字东璧，号濒湖，蕲州人氏，写过一本大书《本草纲目》，是很出名的。而这本《濒湖脉学》是他在父亲月池翁所撰《四诊发明》基础上撮粹撷华，编撰而成的。书里讲了二十七种脉象以及各种脉象的体状、相类、主病，很清楚也很透彻，文字也很浅白。尽管有些字不认识，有些词弄不懂，大概意思还是明白的。巧月心里想，学医有啥子难的，待我学给你仇家看看。
她扔下书，急匆匆去找翠儿，早忘记了已经是深夜。翠儿被连拉带拖地拽进屋，眯眯瞪瞪摁在椅子上，不知道发生了什么事情，大睁着眼，不知所措地望着小姐。巧月抓过她的手腕，放在仇家使用的脉枕上，三指搭上，闭着眼，晃着腿，嘴里絮絮有词，满象那么个样子。
架式摆得不错，可是指下的感觉全然不来，是沉是浮，是数是迟，是洪是微，是滑是涩，她糊涂了。也难怪巧月糊涂，没见过沉脉怎么知道浮脉，没见过数脉怎么知道迟脉。再说翠儿健健康康的，当然没有病态脉，既不浮也不沉，既不数也不迟，让只看了两个时辰医书的她该咋个分辨？刚才还觉着没啥子难的，这么一会儿，巧月又觉着难得不行了。
尽管觉着难得不行，她还是坚持着每天晚上读几页，懂不懂得死记硬背，然后拉着翠儿把脉，没有感觉铆足劲拼命琢磨。
“没得关系，我一样一样告诉你，一说就知道了。”
“光听你说也不行呀。”
“兆小姐，兆小姐，我们回来了。”柳眉儿蹦蹦跳跳跑了进来，一头扎进巧月怀里，差点撞她个跟头。
“仇先生和送我们回来的几位大哥说话呢，就在大门口。”
仇家翻了翻摊在地上的草药，里面有金银花、半夏、柴胡、木通、续断等普普通通的常见药，也有几块天麻、三七、灵芝等名贵药，还有几块乌头、除辛等剧毒药。仇家说：“坐下说话，别站着呀。”
仇家接过来仔细看了看，又咬下一点，嚼嚼，没说话，放在了一边。
“这么厉害的东西，你该卖给道士去，别说什么天龙八部、四大金刚了，捉个狐擒个鬼也是很有用的嘛。怕是你走错了门，我是个郎中，没得拿这么神灵的宝货，当成根根草草，随随便便煮了汤药，搓了丸药，熬了膏药。”
“郎中也用的着嘛，我来就是找你这个郎中的，只有你这个郎中才识货嘛。”
“卖给郎中可得按郎中的规矩，按郎中的价钱喽，你不后悔？降龙木在陕西叫灵寿茨，在贵州叫黑果木，在江西叫龙须木，清热解毒，镇痛利水，治无名肿毒，膨胀水肿，也治毒蛇咬伤，说起来是一味好药。我不骗你，你也别糊弄我，该是？”
仇家接过来仔细看了看，又咬下一点，嚼了嚼，仍然没说话，放在了一边。
采药人急了，磕磕巴巴地问：“先生不认识，没…没见过？这可是通关藤哟。”
“见过，认识。这没啥子新鲜的，敢挂起招牌行医诊病，几味草药能不认识？”
“那…那是先生不感兴趣，不…不想要？这通关藤只要服上七天，就能打通任督二脉，力气大增，能擒虎，能缚龙，一拳打死头牸牛不在话下，习武之人求之不得的上上珍品哟。”
仇家笑了，说：“你先坐下，坐下。翠儿，麻烦你给我们整点饭吃呀。你坐下嘛，等一歇，吃饭。”
“仇先生，饭就不吃了。不瞒你说，一大家子还等我买苞谷回去开锅呢。”
“五十文能买多少苞谷？”
“六七斤。”
“你家几口人，能吃几天？”
“七口。能吃十天半个月的吧。”
“一个人才合着一斤粮食，要吃十天半个月？”
“那就不错了，还要咋得？你以为我是豪门老财呀？”采药人哈哈大笑着说。
仇家从怀里模出一把铜钱，放在石桌上，伸进手去再模，又模出十几枚添上，说：“兄弟，就这些，你都拿去，别嫌少。”
采药人扒拉了一下，从中数出五十文，说：“哪里要这么许多，有这五十文足够了。”
“仇先生，哪能再要你的钱？这可是二百多文哟。露蜂房得现找，虽说山里崖头上到处都是，却是不能用的。咋得？你不知道，山里的草呀，花呀，树呀，都是一匹山一匹山的，一匹山长什么草呀花呀树呀，别的就不长了，光长这一样。蜂呢，就只采这一种花粉。要是一匹山长了毒草毒花，蜜里肯定有毒。蜂房有没有毒？我说，仇先生，千万别大意。等我给你慢慢找，找好的，可是要得？”
仇家问：“野蜂蜜有带毒的？真的吗？”
“你不知道？有的蜜舌尖舌忝舌忝就能毒死人呢。”
仇家咂咂嘴，一句话就要冲出喉咙，又被硬生生咽了回去，脸都憋红了。交浅言深是人与人交往的一大忌，不该说的话，万万乱说不得。缓了一口气，仇家说：“要得。就拜托你了。”
这时候，翠儿将四盘凉菜端上来，仇家硬把采药人按在了椅子上。