回到打蕨沟天已经擦黑。
“大夏天的有啥子冷气？便是有冷气，酒一下肚不是也化了？蠢婆娘，你是让仇兄弟大热的天儿发汗呀？”廖大哥呵斥道。
一碗酒下肚，廖家老二说：“仇哥哥，讲说讲说，雷公岩啥子样，你是咋个掏回的宝贝？”
酒喝三碗，肉吃半盆。仇家问：“廖大哥，祖籍哪里人？啥子时候来的镇雄？”
“湖南郴州人。”三碗酒喝过，廖大哥话稠了。
正是洪杨起义最闹热的时候，骆秉章滑头，遇战事逢调遣能推就推，能躲就躲，自己不冒风险，拥重兵躲在后头，却拼着老命为曾国藩筹粮筹款，募兵募勇，鼓噪助威，甚至一次又一次上书朝廷，为他说尽好话。后来曾国藩立了功，他也跟着沾光，朝廷升他的官，入川任总督，弟兄伙又随他到了成都。同治三年，入滇剿石翼王，谁知战事一完，当官的说一人给二十两遣散费，可以回家了。
“廖大哥，弟兄们当了几年兵？”仇家深深叹了口气，接着问。
“七年。”
“那也应该攒下几两银子，总不能都吃光花净了吧？”
——攒银子？攒骆秉章他先人个板板！当兵头一年，到了年关，该发饷银了，当官的说，发给你们恐怕全都乱花喽，狂嫖滥赌喽，胡吃海喝喽，花光钱不说，还毁了军纪。一人先发一两，留个零花，剩下的给你们攒起来。凑多了寄回家，也能置几亩田，盖几间屋，娶个媳妇。
攒就攒着吧，揣在腰里还得总惦记着，怕偷怕丢呢。谁想，不要俺了，打发俺回家呀，又放屁说，让俺们回去找地方官要。银子在你们手里，凭啥子找地方官要，地方官凭啥子给，他傻呀？他土鳖呀？
“那就没机会再找地方官要银子，白白让他占了。”
“真是缺德带冒烟儿呀。咋得，就这么忍啦？”
——她…她是个苦命人呢。祖籍就是个苦焦地方，山西大同府的。打小妈妈就死了，爹爹是个书呆子，只会读几本死书，考大半辈子科举，混了个夹江教喻，可老夫子哪里会当官哟，刚上任两年，碰上知县贪污事发，三弄两弄，不知咋个鼓捣的，拿他顶了缸。
十四岁不到，家败了，赶紧说合着嫁人吧。前面的丈夫是个游击，从三品武官，横江一战，被开花炮炸死，没落个全尸。上头发下一百两纹银抚恤，正赶上遣散，跟我等弟兄一样，扣孝敬银子，也是七扣八扣，到手里剩下不到十五两。那是个清白人，一辈子不贪不捞，不喝兵血，没存下几文钱，买了棺材，买了装裹，再也没钱买墓地下葬。才刚刚十七岁的她，一个衙门一个衙门哭告，没人搭理，没人过问，甚至没人看上一眼。
走投无路，万般无奈，她…她又向当兵的穷苦弟兄哭告。咱弟兄几个实在看不下眼去，把刚刚拿到手，还没捂热乎银子通通给了她。后来…后来，她就嫁了我。
“廖大哥，几弟兄真真仗义之人。来，兄弟敬你，喝酒，喝酒。”
一坛子烧酒，很快见了底，一锅煮肉只剩下汤。廖大嫂又端一盆蕨粉皮子下进锅里，肉汤煮了，一人盛上一碗。仇家第一次吃蕨粉皮子，筋道，滑口，有土腥味的清香，紫莹莹的，再配几片细葱、芫荽、红海椒油，煞是好看。吃着，他说：“廖大嫂，这碗皮子金不换呢，哪天去我家做一锅，让他们都尝尝，可是行？”
整个晚上，廖大嫂特温顺，坐在丈夫身边，不多言多语，不接茬抢话，更没有胡乱调笑，猫儿似地微笑着听大家聊天，伺候大家吃喝。听仇家约她上门去做蕨粉皮子，也只是笑笑，说了两个字：“要得！”
“打蕨粉卖还行吧，能找得钱？”仇家问。
“也还行吧。不打蕨粉干啥子去？种地没地，耍手艺没手艺，总得有个吃饭的营生吧？”
“一天能打多少斤？一斤能卖多少钱？”
“也就是个二十多斤，眼下一斤十五六文吧。”