漳河之战不知道吸引了天下间多少诸侯的目光，袁绍二十万大军兵败漳河，不少人已经看出，河北将要归属于何人了。
在南方，孙策、周瑜攻克庐江郡，袁术派遣纪灵、张勋、桥蕤三将，兵分三路，围攻庐江。这导致了孙坚不得不提前出兵北伐，战一月，双方互有胜负。后来，孙坚采用周瑜的计策，先诈败，诱陈军深入，然后再多面同时出击，大破陈军，斩陈将朱光。但是，孙坚却在乱军之中被流失所伤，孙策当机立断，下令全军退回柴桑。
纪灵、张勋、桥蕤三将见孙坚退兵，于是便举兵追击，结果又遇上了周瑜的伏兵，陈将刘勋被孙策斩杀。纪灵等人一败再败，只好将庐江夺下，在袁术面前权作交差。
袁绍兵败漳河的半个月前，徐州，沛县。
两个人悄悄的进入了沛县的县衙，走到了县衙后院的一座偏厅之中。
“拜见主公。”
“参见温侯。”
坐在厅中正位的，是一员身高八尺，虎背熊腰，威风凛凛的战将，此人正是吕布。
适才说话的两个人，一个叫做许汜，他原是张邈手下的谋士，张邈被曹操击败以后他便跟随了吕布，因为吕布帐下没有谋士，所以吕布极为重用他。
另外一个人便是曹操的使节，陈群。陈群身长七尺，脸色红润，肤色白皙，不愧是大家族里的人，颍川连年战乱，居然还有这么好的精气神。
过了一会儿，陈群从屋内走了出来，随着一个下人打扮的人走了。
“许先生，这可是我吕布扩张的大好时机啊！”吕布脸上带着少许的兴奋，他被李傕、郭汜如丧家之犬般的赶出了长安，后又被曹操击败于陈留，陶谦病亡后和刘备争夺徐州又再次失败，吕布现在最需要的就是一座城池，是大城池，而不是小沛这个兵不过数千的小县。
“将军，这徐州城坚固无比，张飞之勇不下于将军，冒然进攻，恐怕攻不下城池啊！”许汜有着自己的顾虑，曹操的兵马是何等的厉害，他起十几万大军都拿不下徐州，更何况小沛这几千人马？
吕布不屑的一笑，傲然道：“本侯有赤兔马，方天画戟，何惧于天下！张飞不过是一个杀猪的匹夫，他能奈我何！”
许汜不禁摇头苦笑，吕布为人太过自傲，当然，他有这个实力。可是，若是作为一方诸侯来说，这却并不是一件好事。
突然，门外出现一个身影，吕布猛地站了起来，一只手已经拔出了腰间的佩剑。
“谁！”
许汜也朝门外看去，只听见门外有一个声音叫道：“主公，是是我。”
吕布认得这个声音，这是他妻子严氏的表弟，魏续的声音。
“有何事？”
“主公，徐州城的曹豹，曹大人，有事求见。”
“我知道了，你先退下。”
“诺。”
吕布收起佩剑，回到了位子上，喃喃道：“他来做什么？”
许汜道：“不管他来做什么，他毕竟是将军的岳父，将军还是要见上一见。”
“嗯，我这就去”
当年陶谦病故后，徐州本应是由他的儿子，陶商或是陶应来继承的。可是，陶谦临终有遗命，加上刘备在徐州深得人心，广陵陈氏，还有徐州的糜竺等人都支持他，这才改由刘备来接任徐州牧。但这引起了曹豹、许耽等军中将领的不满，徐州的兵事均被关羽和张飞二将掌控，就连刘备部将陈到手中的兵马都比曹豹等人的多，曹豹等人这才不敢有异动。
刘备在出征前，给张飞下了死令，令他不得饮酒，张飞对于刘备的话是坚决执行的，但是，在这之前，他得先大醉一场。一个人喝酒自然不过瘾，于是他便叫了徐州的文武一同饮酒，结果在酒席上，只因曹豹这个人向来不喝酒，而且曹豹还将自己是吕布丈人的话说了出去，让张飞痛打一顿，逐出了大堂，糜竺和陈登二人的劝阻张飞根本不听。
曹豹当年为了笼络吕布，以其为外援，对抗刘备，所以将女儿许配给他为侧室，曹豹一怒之下，一个人出城，来到了小沛。
曹豹添油加醋的将张飞骂吕布的话给叙述了一遍，吕布顿时大怒，当下便要前往徐州。
许汜急忙劝下吕布，看了看曹豹，许汜掠过一丝笑意，说道：“将军，刘备出兵在外，这是我们取徐州的大好时机，可是徐州坚固非常，若是没有内应，断难攻取啊，这”
话说到一半，许汜看了看曹豹，曹豹立即说道：“我对徐州城内的据点、要塞都了如指掌，徐州城现在的兵马不多，若是奉先欲取徐州，我愿为内应……”
许汜道：“既如此，大人可马上回徐州，今夜三更，见火起，迅速打开南门，接应我军入城。”
“好，我这便回去。”曹豹火速奔回了徐州。
三更天的时候，吕布率军抵达了南门，南门的守军里有曹豹的亲信，曹豹和其相约，打开了城门，吕布的大军顺势杀入。此时的张飞已经醉的不省人事，得知吕布率军入城，当下便要出战，却被周围的部将给拦了下来，开西门夺路而走。路上，张飞遇上曹豹，一矛将他挑了。
吕布迅速占领了城中各处要塞和据点，刘备在徐州的粮草、军器全被吕布夺取，他的家眷也全部陷在吕布手中，不过吕布没有妄加伤害，还下令不得有人打扰。
曹操得知吕布夺下了徐州，即刻起兵八万，亲自率领曹仁、夏侯惇等大将攻打刘备，刘备大败而走，逃往丰县。曹操趁势攻打任城，驻守任城的是吕布的部将李封、薛兰，他二人岂是曹操的对手？曹操部将吕虔斩杀李封，李典斩杀薛兰，吕布为了对抗曹操，听从许汜之计，迎回刘备，并且送还刘备的家眷，令刘备屯驻小沛，以为掎角之势。
曹操和刘备、吕布又再次陷入了胶着的状态，但是刘备和吕布之间已经出现了一道不可修补的裂痕。