沈长浩摇了摇头，“还不能确定。”
凤康敛去怒意，坐直了身子，“到底怎么回事？”
“王爷，你留意过叶姑娘的耳洞吗？”沈长浩不答反问。
凤康认真想了想，好像一次也没有见她戴过耳饰，“她有耳洞吗？”
沈长浩笑了起来，“自然是有的，按照中原诸国的风俗，女孩在十岁生辰之前定要穿耳打洞，佩戴耳环，一来辟邪，二来学礼，叶姑娘又怎么会例外呢？”
凤康不解地皱了眉头，“你到底要说什么？”
“数年之前，曾经流行过一种梅花耳洞。用圆形螺旋纹银针刺穿耳垂，留针七日，取出银针，周围就会留下类似于梅花的痕纹。因为新奇好看，风靡一时，许多人家的女孩都去尝试。
不过这种耳洞有两大弊端，一是愈合之前，每天都要旋转银针，以免与皮肉粘连。因为银针是螺旋纹路，旋转的时候会带来很大的痛楚。
再有就是这种梅花耳洞无法长久，磨砺一段时间就会变成圆洞。因此，梅花耳洞很快就被厌弃了。
我仔细观察过叶姑娘的耳洞，虽然已经磨平了大半，可依然能看出梅花的形状。”
沈长浩语气顿了一顿，继续说道，“据我所知，这种梅花耳洞只在咱们华楚国的京城盛行过一阵，其它地方鲜少出现。”
凤康终于听出了眉目，有些惊讶地看着他，“这么说，她是京城人氏？”
“我起初也是这么认为的。”沈长浩扬眉一笑，“我派人仔细翻阅了京城所有叶姓人家的丁籍薄。却是一无所获。
我怀疑叶姑娘用的是假名，便着人打听冬元节前一个月左右，可有人家丢了闺女。意外得知，京府同知叶思远叶大人府上有一个名叫‘叶知秋’的庶女，恰好在冬元节前过世了……”
凤康愈发惊讶了，“你的意思是……她是叶同知的女儿？！”
沈长浩并不正面回答，“我差人仔细打听了一下。叶家这位庶女原本是要去南方老宅，为过世的叶家老太太守孝。行至清阳府附近，突然不知所踪。叶家派人寻了数日未果，认定她已经遭遇不测身亡，便报上官府，消了户籍。
我疑心这位庶女就是叶姑娘，便亲笔画了一副叶姑娘的画像，让人拿给叶大人府上的下人辨认。许是我画工不济，下人都模棱两可。有的说像，有的说不太像。
据一位时常在后宅行走的婆子讲，那位庶女小姐软弱胆小，沉默寡言，与叶姑娘的性格大相径庭。”
凤康被他搞糊涂了，“那她到底是不是叶同知的女儿？”
“我也很费解。”沈长浩叹了一口。“若说是同一个人，脾性和行事风格相差太大；若说不是同一个人，偏偏同名同姓。容貌相似，年岁相当，而且叶家庶女失踪的时间，与叶姑娘出现在清阳府的时间也极其相近，这种巧合实在不多见。”
凤康眸色沉了沉，“叶同知家与小喇叭村的成家有什么联系吗？”
“我已经查过了，这两家没有半点关系。”沈长浩摇头。
“那么如果她是叶家小姐，为什么不回叶家？却要留在那样一个小山村里，认两个不相干的人为亲？”
“这个倒是很好解释。”沈长浩轻声笑了一下，“叶家这位庶女是叶同知与一个通房丫头所生。生母在她出生不久便已亡故。虽有小姐名分，却没什么地位，受尽府中各色人等的冷眼和慢待。
原本配给了嫡嫂的远房表弟。却因为被人发现与府中小厮私相授受，亲事告吹。嫡母嫌她有碍门风，才将她打发到南方老宅。说是守孝，实则流放，这是大户人家处置庶女常用的手段。
依我看，叶同知并不在乎这位庶女。否则不会几日寻人不着，便草草报上衙门，消了户籍。
如果叶姑娘真是叶家庶女，被如此对待，必定心中有怨，不想回去也在情理之中。话又说回来，以叶姑娘的性子，又怎么会受人冷待，甚至被赶出家门呢？”
凤康也觉得她绝非逆来顺受之人，“那会不会是失忆了，不记得以前事情，导致性情大变呢？”
“失忆也许会让人性情改变，可眼界和学识是不会改变的。”沈长浩看了他一眼，“王爷觉得叶姑娘像是那种养在深闺十几年，郁郁不得志，没见过什么世面的女子吗？”
凤康似嘲讽又似自嘲地牵了一下唇角，“她哪里郁郁不得志了？分明趾高气扬。”
连他这个王爷都看不上眼，拿银子砸，拿酒泼，还拿那些冰棱一样的话伤他的心，天底下怕是再也找不出比她更得志的女人了。
沈长浩笑了笑，自顾自地说下去，“我让人特地查问过，叶同知府上与番商素无来往。”
“就是有，一个庶女也没有接触的机会。”凤康替他补充了一句，又凝眉道，“照你这样推断，她便不是叶家庶女了？”
“那也未必。”沈长浩用手指敲了敲脑门，“我总觉得叶姑娘就是叶家庶女，可就是想不通到底哪里错了位。王爷，要不要我派人带了叶府下人去清阳府走一趟？”
凤康神色微微一滞，语气淡了下来，“不必了，就让她过自己想要的日子吧。”
沈长浩似有讶然地打量着他，“王爷真的不在乎叶姑娘的身份？”
“我为什么要在乎？”凤康不悦地瞪了他一眼，“左右以后都不会再见了，她是谁不是谁跟我有什么关系？”
沈长浩听他语带愤然，还有几许悲意，也不去揭他的疮疤，不无惋惜地喟叹，“还以为能查出什么有趣的事情呢。回京的日子真是无聊！”
凤康无意识地模了一下嘴唇，随口接道：“的确很无聊！”
以前并不觉得，去了一趟清阳府，回来之后感觉繁华热闹的街景也好，气势恢宏的皇宫也好，那些勾心斗角的人也好，都变得了无趣味。
唯一让他感觉鲜活的。只有脑海之中那张梨涡浅浅的脸。
叶知秋并不知道自己开荒的事情已经传到了京城，更不知道自己的身世让华楚国两个顶尖聪明的人物死了很多脑细胞。此时此刻，她站在山坳之中亲自监督，整改沟渠路线。
老牛叔搓着手，一脸歉疚地看着她，“成家侄女儿，我真不是故意的。我就是觉着能少挖一段儿是一段儿，给你省点儿工钱……”
“老牛叔，我知道你是好心。”叶知秋表情很是严肃。“但是我图上画的每一条沟渠都是有用的，不能随便改动。幸好我发现得早，只挖偏了一百米。要是再发现得晚一些，浪费的工钱还会更多。”
老牛叔更加汗颜了，“这事儿怪我，多花的工钱都算我的。从我那份儿里面扣……”
“不用了。”叶知秋缓和了语气，“这次就算了，是我没跟你说清楚。不过不能再有第二次。一定要按照图纸上面画的来挖。”
“哎，哎，我记住了。”老牛叔连声地答应了，便跑去指挥别人干活儿。
叶知秋看着他分外殷勤的身影，无声苦笑。挖沟这边可是按米数算钱的，十文钱一米，一百米就是整整一两银子啊，真有些肉疼。
“知秋姐姐。”阿福跨过沟垄急匆匆地跑了过来。
叶知秋见她跑得满头大汗，将搭在脖子上的汗巾扯下来，递给她。“事情办得怎么样了？”
阿福胡乱地擦了两下脸，便急着回话，“我已经把买回来的鸭蛋和鹅蛋分给那几个会孵蛋的大婶了。文书也签好了，她们说差不多一个月就能孵出来。”
说着从腰间的小挂包里拿出几张按了红手印的纸来，“都在这儿了，你瞅瞅。”
叶知秋接过来翻了翻，见没什么问题，便笑着拍了拍她的肩头，“辛苦你了。”
“知秋姐姐，你孵那么多鸭鹅养哪儿啊？”阿福把憋在肚子里好久的疑问提了出来。
叶知秋指了指下面那初具规模的塘坑，“养在那儿。”
她之所以选中这个山坳，很大程度是因为附近有一条常年流水的小河，而且河床的位置很高。这样就可以通过沟渠将水引进人工挖掘的池塘，再经由沟渠将池塘里的水输送到菜地，让每一块田畦都具备就近灌溉的条件。
沟渠的排布和流向都精心计算过的，旱时引水浇灌，涝时排水泄洪。与池塘的相连的两条主沟渠都设有闸门，方便控制水量，也可以随时为池塘换水。
流经菜地的水流最后依然回归小河，通过分合有序的沟渠，形成一个循环活水。
阿福恍然大悟，“原来你挖那个大坑是为了养鸭鹅的啊！”
叶知秋微微一笑，“不止要养鸭鹅，还要养鱼，养水草，最重要是养肥料。”
“养肥料？”阿福吃惊地眨了眨眼，“那东西也能养吗？”
“当然能。”叶知秋唇角上翘，眼睛望着远处已经翻开大片的田地，“我要用塘养鱼草鸭鹅，用鱼草鸭鹅养肥，再拿肥去养田。”
阿福感觉她这会儿的思维已经落下自己好几条街了，不懂便不去琢磨，只挑自己懂的说，“知秋姐姐要养鱼的话，是不是得买鱼苗啊？”
叶知秋欣慰地捏了捏她的脸蛋，“真聪明，这件事还交给你去做。”
阿福嘻嘻地笑了起来，“放心吧，我一准儿给你买最好的，价钱也谈得妥妥的。”
正说着，就见龚阳神色凝重地走了过来，“叶姑娘，我刚才算了一下，咱们的工钱不够发了……”
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