“不知爹爹对以后的日子有何想法？”
姜照坐下来，坐在父亲书房许多年不曾换过的花梨圈椅上，认真地问道。身下的椅子不仅未曾换过，就是摆放的位置也一成不变，从姜照记事起就在这里，听老仆们说，这是当年母亲亲自为父亲布置的书房，许多年来一桌一椅皆遵循旧法。
椅子上半新不旧的软垫也是用了有些年头的，但因质地很好，图案经纬都不曾磨损。父亲是个念旧的人，对物件多年如一日的执着昭示着他感情的持久和深沉，像是静静流淌却从不干涸的江流。
但这样的人，不管是有意识还是无意识，也是或多或少拒绝改变的，无论是对人，还是对事。
姜照知道自己数月来的行为已经近乎触碰到了父亲的底线。之所以能够得到宽容，一方面是来自祖母的支持，而另一方面，更多还是因为父亲对自己的溺爱。她并未认真和父亲谈过这方面的事情，因为没有找到恰当的时机开口，也因还未曾想到太好的理由去说服父亲。而父亲呢，许是内心存在着对家人的愧疚，或者是对他自己力不从心的懊恼，也未曾认真阻止过她，有几次她能深切感受到父亲的欲言又止，但最终父亲还是由着她去了，去做那些在常人眼中惊世骇俗的事情，甚至还主动为她圆全遮掩。
姜照想，如果父亲对世俗礼法稍微在乎一些，或对她幼年失母的怜惜再少一些，她所做的一切绝对不会那样顺利。她直觉该尽快和父亲谈一谈了——仍没能找到合适的说服理由，那么就一点一点慢慢来吧，多谈几次，多试几次，总能水滴石穿达到潜移默化的效果。
她问过一句之后便静静坐着，等父亲回答。
而姜骅坐在书案后面，听到女儿的问题也安静了一会。他垂眸想了想，抬头时刚要说话，一眼看见女儿半倚在圈椅上的样子，臻首微偏，静谧安稳，突然想起过世多年的前妻来。
女儿的样子，像极了前妻。
母女俩个的眉眼并不十分相像，可气质太像。姜骅和前期何先柔是表姐弟，小时候常在一起的，他觉得女儿这一刻仿佛是妻子年少时的模样。他微微愣了一下，把已经想好的话全都忘掉了。甚至忘了女儿刚才所提的问题。
面前的案上摊放着一本地理志，在女儿到来之前，他正翻看到川南几页，看那边的天时风物。前妻生前很喜欢看地理志、游记之类的东西，面前这一本也是前妻多次翻过的，还特地包了一层绒面书皮做保护。
姜骅的手指无意间搭在书上，绒布面的细腻触感让他失神，想起前妻生前总说要走遍大江南北，却因为身体问题不得不长年在家休养，而女儿……幸好没有继承娘亲的体质，或许也是他经常鼓励孩子骑马拉弓的缘故，总之，很健康。
他沉浸在自己的思绪里，被姜照叫了两声才恍惚回神。
“爹爹？”姜照关切地前倾身子，“您怎么了？”
“……嗯？哦，没什么，没什么，大概是今日没睡午觉，有些迷糊。”姜骅收回拉得太远的思绪，揉了揉额角。
“那，我先回去了，您歇一会吧。”姜照起身要走。姜骅赶紧挥手让她落座，“不要紧，你要说什么尽管说……哦，是我问你来着，那些人你打算怎么办？”姜骅一点点想起之前的对话，恢复了清醒。
姜照仔细看了看父亲，见他不是有事的样子，略放了心，重提话头，笑着说：“爹爹的确是迷糊了，我方才问您以后如何打算，您还没回答我呢。”
姜骅一时没想到处置祝屠户那些人和自家以后如何打算有什么关系，沉吟的时候，姜照指着地理志上的川南山河图略说：“爹爹在琢磨川南的事，难道不是在筹谋以后吗。天下之动荡在所难免，等一处战火变成烽烟处处，乱世之中如何求存，如何保住我们合府上下的性命安危，您的想法是？”
“阿萝，不要这样说，川南那边战事虽然一时胶着，但毕竟是弹丸之地，早晚要被压服下去，烽烟处处的说法实在夸大。这种话不可再说，免得惹来……”
“爹爹何必与我如此？朝廷每次的邸报我都看了，由小见大，想必爹爹心里头也不是没有预料的，跟前没有旁人，你我父女两个有什么不能说的。若不把最坏的打算做出来，将来一旦时局败坏，我们全家老小如何安身？您若觉得我年纪小不知事，那么想想付先生，他那样的人都已经投了川南，您还要指望朝廷给予天下太平吗？”
姜骅微震。
女儿侃侃而谈的样子让他再次想起前妻，以往前妻和他辩论文章道理，也是这般有理有据的刚强态度。而从女儿口中听到“付先生”三字，更让他百感交集。如果不是那付姓的旧友，家里半年来这一切也就不会发生。他想象不到女儿是以何种心情提起付先生的。
然而姜照却没有父亲所预测的那般纠结。她提到付先生，因为她心中并不介怀。那个人她前世见过，在川南，是个很得力的谋士。家中的遭遇最初源于付先生丢失的信件，可严格来说，并不能全怪付先生，朱家和北宅才是罪魁祸首。前世她曾经多得付先生帮助，心中的怨气早就淡了，现在时过境迁，更加没有芥蒂。之所以提起，是因为她知道父亲对付先生的态度一直很尊敬，将之当友也当师，用来做说服比较合适。
“阿萝，付先生在川南陈成帐下，迫不得已更多，并不是……”
“爹，起初他是迫不得已，可过去这么久了，您还没弄清楚他到底是自愿还是被迫吗？朝廷平叛军最近这几次失利，似乎大半都源于他手，他是什么人您比我更清楚，若真被迫，他何至于出此大力。”
战局只是外面看到了，在川南内部，付先生为川南的国富民强出了多少力，现在倒是不方便说。
姜骅惊异：“你怎知他有功川南？”连他自己都是费了好大力气才辗转打听到的，消息来源非常隐秘。
姜照道：“从一些人那里听来的。爹，这也是我想留祝屠户那群人在外头的原因，他们地头熟，结交广，正好弥补我们的不足。”
“那些闲人怎会有川南秘事的消息？”姜骅误会了女儿的话。
姜照便把误会坐实，“朝堂明面上的消息来得晚，但小道消息往往更真实更快速。”
姜骅不能深信，眉头皱了起来。到现在，如何处置祝屠户那伙人，是否让他们入府已经不重要了，女儿话中包含的意思才让他不安。
诚然，川南的局势他并不看好，天下各处的局势也不容乐观。天灾，人祸，盗贼蜂起，动荡不断，乐康城以及本省已经是难得的安稳之地。但若认真算起来，这安稳实在让人担忧。还能安稳多久？谁也不能保证。西边临近的省境已经有许多小股流民汇聚成大股了，若不是隔着大江，跑到本省来也不过旦夕之事。之前老夫人过寿，前来道贺的宾客们也或多或少带来一些消息，总之，天下不稳。
了解得越多，越是忐忑忧虑。偏偏女儿又不是普通闺秀，父女两个谈起来，姜骅说不出太多粉饰太平的话。
“阿萝，你能将外面局势看到这种程度，不枉为父从小教你读书明理。只是到底你还是片面了，只看到坏的一面，未免悲观。我朝立国以来毕竟多代国富民强，近年虽然没落了些，但还有底子在，到不了一败涂地的地步。国在，乐康城在，就无需担心太多。你之前训练护卫家丁是为以后打算，我明白，但今日听你的口气，似乎还有更多的谋划？你若愿意，不妨和爹爹坦白说一说，爹爹便是不能认同，也不会强行要你如何的。你说说看。”
“爹。”
姜照心中非常感慨。她从来就知道自己福气大，有很通情达理的长辈，父亲如此，祖母也如此。
“爹，我是按最坏的情况打算的。”
“你认为，什么是最坏？”
“城破，无人来援。”
“阿萝你知不知道，距离咱们最近的驻军离城不过百里。”
“爹您听我说……”
那整个下午，姜照就在父亲的书房中度过了。她不停地分析，解释，辩驳，争论，时而激烈，时而和缓，一直和父亲谈到夕阳西下，再到月过中天。既然起了话头，她便一鼓作气，彻底深入地谈了一次。她知道父亲并不能全然接受她的想法，甚至连一半都没有接受。
毕竟，没有看到以后的乱世，很难相信眼前的生活最后会变成什么样子。
能和她一直聊那么久，父亲已经很难得，很开明了。
那个下午，她的努力最终换来的最直接效果，就是争取到了父亲更大的宽容度，允许她继续做一些事。夜晚来临之后书房里没有掌灯，她们父女两个一直在昏暗的光线里说话，等她离开的时候，走到门口回头，看见父亲坐在书案后的瘦削身影，有那么一瞬间感到些微后悔——她不确定和父亲深入谈“最坏的情况”，会不会给父亲的生活蒙上阴影。