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柳三太太回来没几天,就弄出这么大的动静来,是大家都没有想到的。柳大太太毕竟管家了这么多年,她出手保下了买办,却没能保住那两个厨房的管事。因为柳三太太的动作太快了。柳若姒不知道柳大太太有没有后悔,柳大太太给柳三太太安排这桩差事,本是打算将柳三太太困在这些个琐事上头,再给柳三太太点为难、下马威,柳大太太没有想到,柳三太太会这般的泼辣,动手这样快。因此,柳大太太心里正窝着火。
柳三太太虽是撵了柳大太太的人,却还没尽兴,依旧恼恨柳大太太的安排,因此,心里也憋着气。
这妯娌两个几乎就差撕破脸了,所以才会这样的针锋相对,即便是在柳老太太跟前。好在,两个人还都有一个共识,她们知道,在柳老太太的寿辰上,不能将事情闹大了。不管好歹,总不能在外来的贵客面前失了体统。
柳二太太是不管事的,性子也温和,因此,不论是柳大太太、柳大/女乃女乃还是柳三太太都去跟她抱怨。柳若姒在一边,也听了一些。
“大太太和三太太,天生犯冲。”柳二太太跟柳若姒这样说。
柳若姒却不赞同这样的说法。如果柳大太太和柳三太太不是现在各自的身份,不在现在的环境中,即便是不能交好,也未必就这样针锋相对。对于柳三太太的做法,柳若姒是暗中叫好的。
“就是太心急了些。”柳若姒心里想。然而这却是没法子的,柳三太太就是这样的性格。
柳家几代在京城为官,柳老太太的六十整寿,自然是宾客盈门。这一天,招待的都是京城中的权贵。柳老太太上了年岁。不喜应酬,不得已见了几位官眷,就说累了。柳大太太便和柳大/女乃女乃将女客们都请到后园中的西暖阁中招待。
柳若姒在柳老太太跟前陪了一会。就被柳若姗拉走,去看柳三太太。柳三太太正被琐事缠身。好在她性子泼辣,倒还能压服得住。柳若姒和柳若姗两个陪着柳三太太坐了一会,柳三太太就打发她们出来。
“陪着我做什么,你们还是去老太太那边,陪着老太太,要不……,去看看你们大姐姐去哪了。今天来的女客多,你们也过去陪陪。”柳三太太让人端了新出炉的点心上来,看着柳若姒和柳若姗吃了一点,就对两人说道。一面又向柳若姗使了个眼色。
“三丫头,你/娘在哪?我这分不开身,去看看你/娘,让你/娘领着你们姐两个,也去会会客。”柳三太太又对柳若姒道。“你们也不小了,该学学这些了。”
柳若姗就站起身,柳若姒见柳三太太这边事情太忙,也不好多坐,也就跟着柳若姗出来了。
“三姐姐。咱们去哪?”从柳三太太处出来,柳若姗就问柳若姒道。
“还是先回老太太那里去吧。”柳若姒就道。
柳若姗点头,两人就往柳老太太的院子里来。还没到柳老太太的院子里,迎面就看见柳若媛和柳若娟。
柳若媛今天似乎格外打扮了,一身银红的袄裙,头上满是珠翠,最显眼的就是那只赤金镶珠的凤钗。柳若娟跟在柳若媛的身后,虽不如柳若媛华丽,却也看出是经过了精心的装扮。
“大姐姐,二姐姐,”柳若姗与柳若媛不对付,可看见了柳若媛,却先就招呼道,“你们这是往哪里去?”
看柳若媛和柳若娟的样子,却不像是往柳老太太的院子里去,反而是向花园去的样子。
柳若媛早就看见了柳若姒和柳若姗,本不想理会的,可柳若姗这样,柳若媛不得不停住脚,一双眼睛就在柳若姒和柳若姗身上上下打量了一回。她很快就从穿戴清淡的柳若姒身上移开了视线,更多的关注柳若姗。
柳若姗也穿了银红的袄裙,与柳若媛的样式相同,只是刺绣上略有差异。再看柳若姗的装扮和戴的首饰,也是华丽辉煌。柳三老爷多年在外,宦囊颇丰,柳三太太也舍得打扮柳若姗。柳若媛的脸色就有些难看起来。
柳若姗不仅和她撞衫,打扮的也比她好。这是柳若媛所不能忍受的。
柳若姗回到柳府,和柳若姒着实亲密。柳若姒好心提醒过她两回,然而柳若姗年纪小,性子泼辣,根本不将这些当一回事,反而更加要处处跟柳若媛争竞,非要将柳若媛比下去不可。
柳若姒就看着柳若媛脸色变了变,却没有发作。
“三妹妹,四妹妹,你们去了哪里?”柳若媛不答柳若姗的话,反而问道,“老太太正寻你们有事,你们快去吧。”
柳若姒就觉得,柳若媛似乎有事,不想她和柳若姗在跟前,要将她们打发去柳老太太身边。
“大姐姐,老太太有大姐姐陪着,叫我们能有什么事。”柳若姗也看出来了,因此就又道,“倒是大姐姐,打扮的这个样子,是要往哪里去那?有什么好事,也带携带携我和三姐姐。”
柳若媛就眯眼看了柳若姗一眼,似乎觉得柳若姗脸皮颇厚。
“我有正事,你们快去陪着老太太,不然,一会老太太怪罪下来,可别怪我没告诉你们。”柳若媛说了这么一句,就不再理会柳若姒和柳若姗,带着柳若娟往花园那边去了。
“三姐姐,咱们现在去哪?”柳若姗看着柳若媛的背影,就笑着扭头回来问柳若姒道。
“四妹妹想往哪里去?”柳若姒忍不住笑道。
“大姐姐肯定有事。”想到方才柳三太太的暗示,柳若姗就道,“三姐姐,我想老太太那未必就叫咱们了。咱们不如跟着大姐姐去看看。”
“就依你。”柳若姒道。
柳若姗就打发了个小丫头去前面打探,一会小丫头回来,禀报说,柳若媛和柳若娟去了西暖阁了。
“咱们也去。”柳若姗就道。
柳若姒想了想。就打发了初五,去找柳二太太。初五回来,却说柳二太太被柳老太太安排了差事。无法分身。
“不用二伯娘领着咱们,咱们自己去就不行了?”柳若姗就道。
“也没什么不行。”柳若姒想了想。就点头道,一面和柳若姗往花园来。刚走到花园门口,就见斜刺里走来两个人,到柳若姒身边停住了脚步。
“三姐姐。”柳玉海向柳若姒行了一礼。
“三妹妹。”柳玉海身边,还有一个身量颇高的锦袍年轻男子,也笑着向柳若姒拱手道。
“璋表哥。”柳若姒微微一怔,忙也还礼。来人是冯建璋。柳大太太冯氏的侄子。这次进京,是代表冯家来给柳老太太祝寿。冯建璋已经到了几天,就住在柳家的客院内。因他是冯氏的内侄,也常在后宅行走。
“两位妹妹这是往哪里去?”冯建璋笑着问道。一双眼睛只在柳若姒面上盘桓不去。冯建璋今年十八岁,白净面皮,长眉毛,细长眼睛,长相与柳大太太有几分相似。是个相貌英俊的青年。他是冯家长房的嫡子,据说是文武双全,如今已经考了个秀才的功名在身上,前程不可限量。
柳若姒不想见到冯建璋,她已经尽力避免两人见面。然而,像这样的巧遇,竟也无法避免。
“正要去西暖阁里,老太太吩咐我们去陪客人说说话。”虽不情愿,柳若姒还是答道,“璋表哥哪里去,是和我们同路过去吗?”
冯建璋就笑了一声,眼睛看着柳若姒,目光闪闪。西暖阁招待的都是女眷,他却是去不成的。现在往这花园门口来,不是柳玉海陪着,他本也不该到此的。
“三妹妹说笑了,我和海弟要往前头去,来寻大表哥的。三妹妹,四妹妹,你们可瞧见了大表哥没有?”冯建璋就问道。
柳若姒和柳若姗都摇头。
“那我不打扰两位妹妹了。”冯建璋说着,让到一边,却是让柳若姒和柳若姗先走。
柳若姒点了点头,就跟柳若姗进了花园。
柳若姒已经走了很远,几乎都看不到她的背影了,冯建璋才叹了一口气,收回了自己的目光。
“海弟,你有没有觉得,你三姐姐似乎,不大待见我?”
……
柳若姒和柳若姗这时已经来到了西暖阁前,两人也不让人通报,径自往里面走。才刚走到门口,就听见里面说笑声不绝,是柳大太太的声音。
“……十七了,是虚岁,她生日小。那时候我们老太爷生了病,这丫头就吃斋念佛,说一定要等到她祖父的病好了,才议这件事。结果,老太爷还是去了。可怜我这丫头,就耽误了下来。如今,老太爷的孝期过了,这丫头还心心念念的,不让我说这件事。我就说她,并没有这个道理,于礼也不合的。就是老太爷在天知道,也必不答应……”
“大姑娘竟这般纯孝,真真让人感动。”
“不是我说,我们大姑娘真真是少有的。这头一条,孝顺自不必说了。我们老太太疼她,就跟眼珠子似的。是家里的嫡长女,不比一般的。也是我们太太,并不娇养她。一应女红,都是找最好的嬷嬷教导的。……管家理事,也将我们大姑娘带在身边,现如今这家里,若我和太太不管,我们大姑娘就能掌管起来……”
“大姑娘这般的才貌人品,若是寻配,你们家这大门,只怕要被那些青年才俊给踏破了。”
柳若姗听得真切,扑哧一声笑出来。
“三姐姐,你可听见了,大姐姐她原来是想女婿啦!”
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