宋骁飞见到吴八，也吓了一跳，吴八长得太对不起观众：歪嘴就不说了，还塌鼻，他妈生他时估计整个脸先着地了，远看面如烧饼。
宋骁飞本来就心情不好，骂道：“见过臭不要脸的，没见过这么丑不要脸的！我出一百五十两！”
吴八从怀里掏出一叠厚厚的银票，结巴道：二百…两！骂谁不要脸呢？跟我抢女人，找…死！
宋骁飞故意学他的结巴：找的就是你这堆…狗屎，我出二百五十两。
宋骁飞这次赶考吃住都在陈州府，花销挺大，带的银两花得差不多了，二百五十两是他最后的家当。怡香楼里的人哄堂大笑，吴八气恼了：“本少爷出五百两。”
宋骁飞一听，糟糕，身上钱不够了，他不想罢休，讹诈吴八说：“我出一千两。”
旁边的秋伊拉宋骁飞的衣角，小声提醒：“少爷，我们钱不够了。”
吴八家里三代单传，不差钱，对于小婉志在必得，加上看到秋伊的小动作，料到宋骁飞身上钱不多了，便狮子大开口：“本少爷出两千两，要是你今天拿出比…这多的钱，楼上的娘们…就归你。”
宋骁飞没有说话，急得满头大汗。吴八见宋骁飞没加价，“蹭蹭”踩着楼梯就想上楼去抱美人。这时，楼梯旁的两位怡香楼的伙计，拦住了吴八。李二娘开口道：“吴公子，别着急嘛。今天你摘花也不是不可以，只要你对上我女儿的对联，她马上跟你洞房花烛。”
吴八一听洞房花烛，心里乐了，赶忙催促出上联，于小婉轻启朱唇：“商妇飘零一曲琵琶知己少”。
吴八不学无术，眼睛睁得如牛大，答不上。软的不行，便想来硬的，吴八脸色大变，朝家仆一挥手：“他娘的，我今天就要看看，小婉姑娘是不是个软壳鸡蛋，下面那道口子是不是也跟嘴巴这般女敕紧？”
吴八身后为首的恶仆是个蒙古大汉，名叫阿桑马，牛高马大，肚子滚圆，他拔出刀子就要冲上楼去，围观的人吓得纷纷让路。说时迟，那时快，宋骁飞一伸腿，将他绊倒，他摔倒在大堂门旁的狗窝旁，两眼冒金星，半天没爬起来。
吴八气得直骂娘，“饭桶，还不起来。”
桑马忍痛爬起，带着七八个手下冲向宋骁飞，刚到眼前，又不动了。
吴八大怒：“你们愣着干吗？揍他呀，把他打出屎来！”
桑马回头朝吴八咧嘴一笑，也结巴了：“他有…火铳，我不能动，再动我就会被打出屎来。”
宋骁飞哈哈大笑，说“什么火铳，这是左轮手枪”，他拿着那把1847式转轮手枪，生硬的枪管顶住桑马的裤裆，道：“砰的一枪，你**就开花了”。
吴八见宋骁飞有枪，估计不好惹，道：“兄…弟，你别多管闲事，我今天给你一千两银票，交你这个朋友，你看怎样？”
宋骁飞把吴八递过来的银票甩在他的脸上，学他结巴，道：“这不…怎么样。”
吴八又被拒绝又被羞辱，怒火攻心，抢过一个仆人手里的长刀，来砍宋骁飞，宋骁飞“砰”的一枪，打在他的左腿上，鲜血直流，吴八痛得哭爹喊娘，仆人抬着他灰头土脸狼狈而逃。
四周的看客听到枪声，怕惹祸上身，一哄而散。李二娘急得大叫：“各位客官，都别走呀。”
人群散后，李二娘带护院拦住了宋骁飞，要等官府来处理。
宋骁飞说，也罢，吴八拿刀来砍我，我才开枪射击，是正当防卫，你们正好给我做个证。
吴八那天四处找大夫治腿上的枪伤，没有报官，古代一般“民不举，官不究”，加上当年陈州大灾，吴廷璧下乡考察灾情去了，等了一个时辰，没有官兵上门，李二娘便觉得没事了，对宋骁飞说：“今日摘花，既然吴八走了，你便是出价最高的，可进到第二关。”
宋骁飞拿出身上所有的银票，尴尬一笑：“我身上没有一千两银票，只有这二百五十两。”
李二娘是个认钱的主，知道于小婉的性子烈，劝她摘花废了九牛二虎之力，到了十五才勉强答应开苞，如若她反悔，二百五十两也难赚了，便一把夺了宋骁飞的银票，喜笑颜开，道：“二百五十两就行，公子请上楼”。
宋骁飞大喜，准备上楼，于小婉在楼上道：“这位公子，摘花的规矩不能坏，你也还须对得上我的上联。”
宋骁飞想到自己英雄年少，却不得不在科举上浪费时间，感慨对道：“英雄落魄百年岁月感怀多！”
于小婉一听，这句下联对得极为工整，脸上终于露出难得一见的笑容，吩咐丫鬟备好房间和酒席，请宋骁飞上座。
宋骁飞跟着两个丫鬟上了二楼，进得于小婉的闺房，只见墙上挂一幅八大山人的山水画，壁上还贴许多诗稿，两旁的书桌摆着古玩。丫鬟们铺陈完桌椅，有的张罗酒菜，有的薰香布幔，有的铺设锦褥，有的插花扫地，最后还点上了满室红烛。待布置完毕，只见那闺房像是洞房，绮阁清华，湘帘幽静，只等小婉姑娘来了！
过了一炷香的时间，于小婉沐浴更衣，披凤冠霞衣，由贴身丫鬟搀扶，一身新娘的妆扮出场，显得更加楚楚动人。于小婉坐在主人的位置，殷勤地招呼宋骁飞入座，他们饮茶闲话，一谈如故，聊得兴起，于小婉让小红取过一支玉萧，“公子，我为你吹奏一曲。”
宋骁飞点点头，于小婉轻轻移近朱唇，盈盈吹奏起萧来，一曲“驾凤和呜”，音调清越，轻快亮丽，虽只是一人吹呜，却仿佛多种乐器合奏，啁嗽鸟鸣，让人心神荡漾，为之欣喜陶醉。
宋骁飞看着于小婉脸上的红腮，痴痴的端详半晌，于小婉忽然停了下来，问宋骁飞：“公子，你可懂我刚才吹奏的曲子？”
宋骁飞以前听过这首曲子，是司马相如追求卓文君时弹的，便说：“凤求凰！”
于小婉说：“我此时的心境，却跟晚年的卓文君相似，‘愿得一人心，白首不相离’”。
宋骁飞问：“听说姑娘今天摘花，年纪不过十五，为何心境如此沧桑？”
于小婉一听“摘花”二字，脸色突变，从寝具底下取出一黑皮铁盒，从中拿出一把寒光四溢的匕首，对准自己的心口，对宋骁飞说，“公子休把我看作妓馆贱物，一旦你要了妾身，还望不要负我，否则我今天宁死不从！”
宋骁飞抓紧于小婉拿匕首的手，道：“我非俗人，哪会负你？”
“你若不弃，我定生死相依！”于小婉放下匕首，拿起桌上酒杯，深情款款地说：“缘份天注定，请君勿弃，喝了这杯酒！妾便托付终身了。”
宋骁飞端起酒杯，与她像夫妻一样喝了交杯酒。之后，两人频频举杯对饮，转眼之间，夜渐深，于小婉两腮飞红，媚眼惺松，不时抬头瞥一眼宋骁飞，宋骁飞只觉得浑身烘热，心旌摇曳。这时，一位丫鬟上前提醒：“夜深了，请公子与小姐安歇！”随即，她们闭了房门，退出门外，但并没有离开，从门缝里偷窥里面的情况。
“公子，过来一起和衣睡吧，老妈子派人在门外盯梢呢。”于小婉小声说，她宽衣解带，露出的肌肤洁白若雪，脖子后面一颗美人痣恰到好处。
两人和衣而睡，宋骁飞努力压抑着内心的冲动，于小婉更加觉得宋骁飞是正人君子，心里更加欢喜，依偎在他的怀里睡着了。到了后半夜，于小婉醒了，口渴，浑身发烫，再也睡不着，她吐气如兰，房间里弥漫着浓烈的酒味，容易让人失去理智，她在发抖中颤栗，觉得自己仿佛一块寒冰，要融化在宋骁飞温暖的怀里。
门外两个丫鬟还在偷窥，于小婉便拉过宋骁飞，打情骂俏，不时肌肤之亲。但两人始终没有突破最后的界线。于小婉在即将失去最后防线的一瞬间，用她最后的一点意志阻止了宋骁飞：“我害怕，给我点时间好不好？等到我们洞房花烛。”
宋骁飞突然想起与荣寿公主的三年之约，道：“姑娘能否等我三年？”
于小婉问：“公子莫不是没钱？我这几年也攒了许多钱，够给自己赎身了，这就交与公子。文字首发。”
说完，小婉拿出铁盒，里面还有一层，装了一叠银票。
宋骁飞一看，于小婉真是好姑娘，“才德貌”三全，也不怕自己把钱卷走，便说：“不是钱的问题。我明日为你赎身，这钱算你借我的，回京城后我还你。我们可以结为夫妻，但要委屈你三年，没有名分。三年后，我定派八抬大轿，娶你过门。”
于小婉道：“如此，别说三年，就是三十年，我都等着公子。”
第二日，宋骁飞便替于小婉赎了身，将她带往京城安置。半路上，路过陈州府大石桥，只见桥头一处树荫下，一个二十岁左右的年轻人在摆卖自己的字画，书法苍劲中带有几分妩媚，隶行楷篆，尽能挥洒自如；所绘山水、花乌更为叫绝，透出一股清灵月兑俗的气韵，围上来观看的人络绎不绝，不过也有人议论：“一幅字画竟然卖到十两纹银，这年轻人真是狂妄自大。”
宋骁飞看那年轻人青衣敝履，上前交谈，他谈吐间显露出勃勃雄心与满月复经纶，问姓名，才知道此人就是徐世昌，今年赴应天府应试，盘缠用尽，才被迫在街头卖字画。
两人相谈甚欢，宋骁飞买了徐世昌的二十幅字画，与他交换拜帖，结为异性兄弟。
吴八的左腿此后跛了，到京城找他的父亲吴子登告状，宋骁飞还吃了官司，李鸿章出面，还赔了五百两银子才摆平，吴子登从此记恨洋务派，搅黄了留美幼童的学业，那是后话。