小麦在学堂里适应良好,张小柳也未曾听他抱怨过辛苦或散学后有人为难的事，反而每天下午回来之后都乐呵呵的。考虑到冬日冷夏天又热，张小柳便让他中午不必回家，与其他五六人一起在陈先生家里搭伙。中午一碗杂米饭拌咸菜,一个窝窝头,还有开水管够，每顿收五文钱。虽然比不上家里现在吃的饭菜，但是也能饱月复了。
在这几天里，屋里酿的米酒也成功发酵，张小柳翻过两次酒醩,发现这次酿的酒并不比上次差,便放了心。只是这次要烧酒时家里再没有了糠,他只好再酒瓮外壁抹了一层厚厚的黄泥巴。泥巴隔了热,这样烧与暗火烧出来的效果也差不多。张家屋前就向着山，这里家家户户日常垃圾都是扫到离家不远的地方，隔一段时间就点火烧了，因此他这两次烧火也并不惹人注目。
张小柳是掐着时间，这一次烧完酒刚好赶得上去赶集，可是离上次霍掌柜来村里也已经过了十多天。他不敢再耽搁，用最小的原本他打算买来装油的坛子装了一小坛，早早赶了张五叔的牛车就去集上了。灵均在学堂里已经见过小麦，张五叔当然也知道了他送弟弟去念书的事，十分赞赏地与他讨论了一路。倒是同坐在牛车里的其他大叔么么不太知道这件事，虽然插不上话，也竖起耳朵把他的话听得清清楚楚，准备回来了再与人好好交流。
不过既然已经花钱将小麦送了进去，张小柳自然不惧别人议论什么。实际上等好好酿几次酒，他准备挣到钱将房子也起了。过一两个月天气开始变得凉爽、干燥，正是适合动工的时候。若是再迟些，村里的人又开始忙着秋收冬种，花钱也请不了人干活。来年开春地下开始冒水，雨水又多，根本开不了工。
先将这些事抛到脑后，张小柳抱着酒坛子就直奔酒铺。等进了去，却发现店内只有上次随霍掌柜去过村里的小沈和另一个十三四岁的孩子。
“柳哥儿，你这是送酒过来了？”小沈也已经看到了他，笑容可鞠地迎了上来，热情地问。
“是啊，前日才刚起酒，生怕霍掌柜急着要，就先送过来了。”张小柳回他一个笑容，在他稚女敕的脸上使人看来十分乖巧。
“柳哥儿果然心思玲珑，霍掌柜回来之后就天天盼着你过来了，好在也知道酿酒这个活计不简单，才不敢去催。只是不巧今天中午正有些事，去了张掌柜的酒楼里。柳哥儿还请等一等，我让人去喊一声，掌柜的马上就能回来。”说罢，他轻声吩咐那个小孩子几句，那个孩子就飞快地跑出去了。
“来，柳哥儿，喝杯水先凉快凉快。”此时店里并没有客人，小沈倒了凉水递到他手上，亲切地说。
“谢谢。”这么一路过来，张小柳早就热得慌，当下也不客气地接了过来，咕噜咕噜喝了半杯。
“柳哥儿，你酿的酒可真好喝，上次咱们店里只余了三坛，有一位么么试过之后全都买去了。”小沈站在旁边与他说话。
“是霍掌柜的生意本来就做得好，可不一定就是因为我的酒。”张小柳有些模不清头脑，不知道他为何这么热情，想了想才说。
“我尝了也觉得柳哥儿的酒很不同，你可是在里面加了什么东西？”小沈看似非常好奇地问。
“不过都是糯米和水酿出来的，哪还能加什么东西？加了东西，酒不就毁了吗？”张小柳直视着他，佯装不解地问。
“小沈，你今儿话这么多？柳哥儿酿酒的办法，你还想学了去不成？”门口一阵响动，霍掌柜胖胖的身子已经走了进来。他正巧听到小沈的话，当下就瞪了小沈好几眼。
“我哪儿能学到什么呢，这不就是没管住自己的好奇心……”小沈模模头，有些委屈地说。
“霍掌柜。”张小柳不知道小沈到底是不是想打听什么，这时候见他被霍掌柜制止，便没有再理会，站起来与霍掌柜问好。
“哈哈，虽然说我已经等得迫不及待了，但是不得不说，柳哥儿这个速度还是挺快的。”霍掌柜笑容满面地走到他面前，看着地上他带来的酒坛子，十分高兴。
试酒也十分顺利，霍掌柜只喝了一口就不住点头，拿出准备好的字契与他签了。张小柳扫了一眼白纸黑字上的内容，让他给自己念了一遍，看起来没有什么疏漏，才按下自己的指印。从下个月起，他每月给霍掌柜提供二十斗米酒，按每斗三百五十文的价钱结数。这个字契签下去，他自己心里也乐开了花。
二十斗，三百五十文钱，一个月就有七两银子的额度。扣除买糯米的钱，以后可能还要买些柴，酒瓮，以及其他方便酿酒的工具，不管怎么说，一个月净赚五两银子是没有问题的。
奔小康了！张小柳勉强才能抑制自己不要大笑出来，假装镇定地与霍掌柜道谢。
“柳哥儿，上次与你们买了一尊桃木雕的张掌柜，你还记得不？”字契一人一份收了起来，霍掌柜又在一旁问。
“记得，是东来酒楼的掌柜吗？”出手这么大方的人，张小柳自然不会轻易忘记。
“正是。我刚从他那里回来，他听说你来了，让我转告你，务必别忘了去一趟他酒楼里，他曾答应等你来了镇上要请你吃饭的。”
一般人说这种话，可不就是为了客套吗？对于那位张掌柜的热情，张小柳心里存疑。但转念一想，他想必也知道自己身上没什么可图的，去一趟也无妨。若是能够在镇上多结识些人，倒也不错。
“谢谢霍掌柜，那我现在就去一趟。”很快将这些事情想了一遍，张小柳大声答应着。现在可不是吃饭的时候，他去的目的也不是为了让人家请吃饭，只是想看看他让自己过去究竟是为了什么。
按着霍掌柜说的地址，张小柳出了小巷沿着大路走了半刻钟，果然看到了“东来酒楼”这个打招牌。双层的小楼，看起来干净亮堂，在这镇上恐怕也是数一数二的气派了。
还没到饭点，东来酒楼一楼虽然大门打开，但是连小猫也不见一只。张小柳有些疑惑地走进去，就看到里面楼梯蹬蹬蹬地跑下来一个伙计，走到他身边说：“小公子，掌柜的在楼上等你。”
张小柳被他的称呼囧了下，略略点头随着他走上去。看来酒楼的生意做得不错，二楼除了上了楼梯望见的一片桌椅，还有一排包厢，他很快就望见了抱着个孩子的张掌柜。
“柳哥儿。”张掌柜坐在靠边的位置，显然方才从楼上就看见了他，才特意让伙计下去招呼。这时候看到张小柳上来，抱着孩子迎了上去。他这般作派，倒是让张小柳有些受宠若惊了。
伙计沏了茶端上来，那边的孩子伸手就要去拿，被张掌柜制止了。
“柳哥儿，那日从你家中请了降魔佛回去，孩子果然就好了。只是让你舍爱，令我一直心中难安。”张东来把孩子放在腿上，任由他抱着自己的手臂晃来晃去，一边与张小柳说话。
“张掌柜客气了－－你付的钱足够我们兄弟过许久的日子，反而是帮助了我们。”如果早就能用酿酒赚了钱，只怕他也不会把那三两银子放在心上。但不管怎么说，他都觉得卖了个好价钱，并没有什么舍不得。
“我今日听老霍说起，才知道柳哥儿原来与我同姓？那可真是缘分。我看你家里的小弟也只比我孩子大些许，不如就喊我一声东叔吧。说起来咱们几百年前说不定还是一家呢，这一声叔叔也不算占你便宜。”张东来果然对孩子宠爱得很，好不容易才分出一半心思与他说话。
“张掌柜不见怪的话，那我就要厚着脸皮喊了。”张小柳有些不解，这个张东来看似性子直，可是说了这么一会儿他也不知道对方到底想说些什么。如果只是讨论这些，似乎也不必特意传话让他过来？
“好，我看你也没什么心思留在这里，就和你直说了吧－－我这个酒楼里每天都要杀不少鸡，我看你们兄弟过得也一般，有没有想过圈个地方养鸡？要是做得好，我们酒楼里可以负责收购。”张东来觉得他真是自己孩子的福星，何况那日看下坝村，虽然地方偏远了些，但是山清水秀圈起来放养鸡可不错。
张小柳一惊，心道最近可真不知道是撞上了什么好运道，怎么生意都送上门来？可惜的是酿酒最需要干净，在家里附近养鸡肯定是不行的。而且小麦每日要去学堂，小松还不能正经地帮忙，赵正则要下田还要上山，就算想在外面找地方圈养，似乎也忙不过来。
“东叔的酒楼已经开了不少时间了吧？以前你都是从哪里买鸡的？”
张东来赞赏地望了他一眼，心道不过是田地里长大的孩子，谈起来对许多事情却敏锐得很。他自这个酒楼开张以来就有熟人固定地供应活鸡，只是前一段时间天气太热，不知怎么地就有几只鸡染上了鸡瘟，最后一整批鸡几乎死了十之□□。快要出栏的鸡遭此打击，损失十分大。
幸好他这个朋友在过往几年里也从中获利颇大，好不容易咽下这口气，决定就此结束养鸡，改作其他生意。要另找一家能够每天供应这么多活鸡的人家可不容易，他是真心感激张小柳，才想点拨一二。毕竟张家那样的处境，一看就是既没有田地又没有壮劳力，想要改变现状，养鸡还真是个好法子。
“以往每天给酒楼送活鸡的也是我一位老朋友了，上个月他家里的鸡生鸡瘟，他处理完了之后决定不做了，所以才有这个机会。”张东来并不讳言，毕竟他是决定拉人家一把，也没必要隐瞒。想了想又补充道：“你可以考虑几天，但是我若是与其他人家签了字契，你再想做也晚了。我的酒楼每天也只能消耗固定数量的鸡。”
张小柳仔细想想，他的话也十分真诚，如果在酿酒之前有这门生意送上来，他肯定也要乐翻了。可是现在比较起来，他自己倒是偏向于把酒酿好就算了。贪多嚼不烂，两件事撞在一起肯定忙不过来。再者，养鸡的风险比酿酒更大，周期也更长。但是不可否认，这也是一门好生意……
“东叔，你能不能容我考虑两天？”自己一个人做肯定行不通，方才他灵机一动倒是想起了草儿么么。他们家老大老二老三都能帮忙，还有三个大人。不然大顺么么家也行，富来的哥儿要是过了门，人手就更多了……
总之，他是不太想浪费这个机会。虽然没有说具体数目，但是这么一家酒楼一天要几十只鸡也不算多，长久做下来可不得了。
“行，就算你现在答应，到养大鸡出栏至少也要半年，也不差这一天两天。不过你还是快些考虑好，托人告诉我吧。”张东来答应了，反正这半年之内都要另外想法子解决活鸡的问题了。
作者有话要说：1我果然跑去看女神大人的文文了，中午要不是看到你们的评论激励了一把，我说不定就要断更了~~(>_