蒋天羽一愣之下，被阿呜一推，“叫你呢，还不快去！”少年急忙整理一下衣帽，轻咳一声，迈步进屋。
进屋之后，蒋天羽一眼见到坐在床上的一位老妇人。
少年倒头便拜，道：“天羽给蒋大娘问安。”
老人起身搀起蒋天羽，拉他坐在床边。上下打量少年几眼，笑道：“你还别说，真的有几分像呢！”
少年听到这话，心都抽紧起来！蒋大哥所担心的不过是自家编的竹篮不知被谁买去，可老夫人这一句话，打消了他心中最后一点忐忑。
蒋天羽眼中含泪，问道：“大娘，您说我像谁？”
听他问话，老人也不回答，只把篮子拎到少年面前，问道：“你什么时候的生日？”
少年含泪道：“五月十三。”
老人点了点头，喃喃道：“就是那天。”少年刚要问个明白，却见蒋夫人眼圈一红，竟然落泪！喃喃道：“恩人，我终于等到这一天了，这可比您说的，早了十年！”
蒋天羽见老人有些激动，于是不敢再问，只好静静等待下文。好半天，老夫人这才说道：“你母亲姓什么叫什么，包括家住哪里，现在何处，我都不知道。”
少年一听，当时就如坠冰窟！他刚才见老人如此，本以为自己身世之谜，就此揭开，可谁料竟然等来这么一句！老夫人见他沮丧，说道：“你也不用着急，我虽然不知道你母亲叫什么，家住何方？但却见过她两次，她的样子，我一直深藏脑海，是怎么也不会忘的。”
老人拉着蒋天羽坐在床边，整理一下思绪，这才慢慢开口道：“我第一次见到你母亲，是四十多年前的事了。那个时候，我还是一个卖油郎家的闺女。”
“那时候，我与爹爹相依为命，住在苏杭城中。他每天早出晚归忙于生计。我那时只有十**岁，出门碰上人家，都说是‘卖油郎老张家的一朵花’呢。”老人说着，面上泛起红光，显然精神颇佳。
“可后来爹爹的痛风越来越重，油担子也挑不动，更不用说出门赚钱了。眼看着家里就要断炊，苏杭长老单家便来给他们小儿子提亲。我爹爹一听说是那个从小就有残疾的单家小儿子，便说道：‘我就是饿死了，也不让我闺女守一辈子活寡！’。后来这话传到单家耳朵里，惹怒了单老爷，他们家放出狠话，谁家敢提亲，就让谁家在苏杭城混不下去！”
蒋天羽听到此处，怒道：“天下还有这等不讲理之人？”
蒋夫人长叹一声，道：“胳膊终究是拧不过大腿的。单家有钱有势，想要对付我们这等小门小户，还不是易如反掌？又有左邻右舍上门来劝，后来，我爹爹也就答应下来，选了个日子，单家把我娶了过去。我爹爹也就在我成亲那天，连气带病，过世了。”说到此处，老夫人沉默不语。
少年一边听着，一边感慨世事艰难。暗想，自己所遭所遇，也许还不是真正的苦难。
“那您既然嫁给单家，怎么会来到此地呢？”少年开口问道。
老人道：“后来我给爹爹守完了孝，就正式成为单家小儿媳妇。这才知道，那个单家小儿子，不但残疾，而且天生痴呆！连饮食起居，都需人照顾。他们家娶我，只是为了让这小子以后死了，能埋进祖坟而已。而且，那个单家老爷，对我还有另外一些心思。”
蒋天羽虽然未经人事，但也知道那是怎么一回事。
老人又道：“后来这事被单家老夫人发觉，她不敢对老头子怎么样，每日里只是打骂我。终于有一次，她趁着那个老头子出门经商，借口说我偷东西，把我赶出家门。”
说到这里，老人停了一下，徐徐说道：“当时是寒冬腊月，我身上只有单衣单鞋，几乎就要被冻死在街头！”
“那你不能回家么？”少年问道。
老人摇头道：“当时为了给我爹下葬，已经把房屋变卖。更何况我也不能回去。”
“为什么？”
“我嫁进单家，在邻里街坊眼中，已经是一步登天。如果这样子回去，不用别人说，自己羞也要羞死了。”
“后来呢？”少年听老人说起这个故事，已经被深深吸引住了。他眼中仿佛就出现了一个身着单衣的年轻女子，在寒风中瑟瑟发抖，孤苦无依的样子。
“我从傍晚转到天黑，就在宝带桥边。寻思着不如一头扎进水中，死了干净。结果偏偏又碰上一群地痞。他们强拉硬拽，把我拖到小巷中，要行非礼。”
“岂有此理！这些流氓行径，难道就没人管么？”蒋天羽听她讲到此处，顿时义愤填膺，仿佛这件事就发生在眼前一般。
老夫人冷笑一声，道：“城里那些人，只是躲这些地痞还来不及，哪有人敢管？我当时被这些人拖着，大喊大叫，拼命挣扎。他们就任由我被人掳去，连个屁都不敢放！就在我眼见反抗无望的时候，却忽然听到有一个少女的声音说：‘一群大男人，欺负一个弱女子，不知羞耻！’然后就听到一连串的耳光，那群流氓就一个个捂着脸，‘哎呦’起来啦。”
蒋天羽眼睛一亮，“那人就是我的母亲么？”
老人笑道：“要不还能是谁？”
少年听到终于有母亲出场，顿时精神大振！“后来怎样？我娘她把坏蛋都打跑了？”
老夫人笑着摇头道：“没有，后来是我把坏蛋打跑的。”
“您？您刚才还说被人欺负，怎么又把坏人打跑？”
老人道：“当时那几个地痞一见又来了一个年轻姑娘，也顾不上脸疼，说什么‘今天运气不错，一下来了一对大美人。’他们就朝你母亲扑去。可说来也怪，你母亲就站在我身边，那些人不管怎么扑，都没有碰到你母亲的一片衣角。”
顿了一下，又道：“你母亲在我身边，一边随意挪动脚步，一边安慰我，叫我不要害怕。等她见我平静下来，就对我说道：‘谁欺负你，你自己就去打回来。’然后就在我背上这么轻轻一拍。”
少年听老夫人说得精彩，他也听得入迷。就好像身在其中，而母亲那一下，就拍在自己后背一样！他一挺腰杆，问道：“您这就上去把这些坏人全打趴下了么？”
老人见蒋天羽挺胸的意思，禁不住笑道：“对对对！我当时被你母亲这一掌拍在后背，就觉得全身上下都是劲儿，身上也不冷了，看东西也清楚。对了！当时就像你现在这样子，一点也不差！”
老人回想起往事，仿佛又变成那个受到鼓励的女子，两眼炯炯有神，开心说道：“我也不知道哪里来的勇气，就这么‘呼’地一拳，把那个领头的坏小子打到了墙角！那个家伙连吭都没吭一声，就堆在那了。剩下的人还没明白怎么回事，我又是两拳……其实我哪里练过拳呢？完全就是恨极了这些人，凭着一股怒气挥拳罢了。”
“凭着一股怒气挥拳？”蒋天羽喃喃自语，心里暗思：“人被欺负，愤起自卫，闻者莫不称快！看来这愤怒的力量也可以是正义的。”他想到这里，胸中豪情贲发，感到丹田黑洞又转动起来。
老人继续说道：“我一连三拳，打倒三个坏蛋，剩下两个，转身就跑。我也是气急了，不知怎么就追了上去，又是两脚，把这两个人的腿骨踢折！这俩家伙就躺在地上，杀猪一样地嚎叫。我听到这两人惨叫，这才清醒过来。转头一看墙角那个家伙，还是一动不动。我当时就害怕起来，一边发抖，一边问你母亲，‘这可怎么办？我是不是打死人了？’”
“我母亲怎么说的？”蒋天羽一脸好奇地问道。
还没等老人回答，就听到阿呜在外面大声说道：“这种人渣，打死一个少一个，有什么稀奇的？”
阿呜说完这句，挑帘子进来，对老夫人谄笑道：“女乃女乃，俺们都在外面站半天了，也想听呢。好不好嘛？”他也不怕害臊，就捉着老夫人的手摇晃起来，眼睛中全是小星星。
蒋天羽被缠不过，只好让外面的人进屋。结果一数，除了端木羽，所有人都进来听故事。阿呜一拍脑袋，对老夫人道：“女乃女乃，您先不要说，俺去把师姑也叫来。”
见阿呜风风火火地闯出去，把端木羽连林放，都被阿呜搀着，来到老人房间。这一大屋子，十多个人，或坐或站，都围在老人身旁，听她说蒋天羽母亲的故事。
老夫人看了看围着她的这一群人。笑道：“我讲到哪了？都有点糊涂了。”
阿呜道：“女乃女乃您刚才讲到打死了人，该怎么办？”
“嗯，对了！”老人拍拍阿呜的头，笑道：“这孩子嘴真甜。”
然后说道：“听我问她，恩人小姐就说，‘这个人已经死了，剩下那两个人也是重伤。’我一听这话，当时就懵了。不过你母亲她对我说：‘他们侮辱你，你反抗之余把他们打死，没有做错，怕什么？’然后她又问我家在哪里，要送我回家。一提起‘家’字，我可就终于忍不住了，当时大哭起来。”
“恩人小姐问我为什么哭？我就把我的遭遇说给她听。小姐听后，也是伤感。然后她问我，‘你现在有地方去么？’我说，这苏杭城已经没有我立足之地了，更何况现在还杀了人。恐怕长老们也不能饶过我。”
“那后来呢？您是不是就跟着我师女乃女乃走了？”阿呜着急问道。
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