元静荷安静认真地揣摩、体会着书画的意蕴。鲍贺之却有点写不下去了。柳镇上的女子鲜有识字的，他至今也没听说元家大姐识字。那她站这儿不走，是什么意思？
鲍贺之停下笔，转回头看着她，说道：“元大姐是不是很喜欢这幅池塘晓荷图？”他说到这儿的时候，微有些纳闷：她是怎么知道画名的？问了别人？
“是啊。这幅画传达的情感非常温馨细腻，看着就暖人心。”
鲍贺之收起轻视的神情，认真打量了一下元静荷，说道：“没想到元大姐竟然懂画。”
元静荷看着他的眼睛，促狭地笑笑，说：“我懂的东西多着呢。鲍秀才若有机会了解我，说不准会吓一跳。”
鲍贺之的眼神微闪一下，勉强地笑了笑。这话听在秀才耳朵里，透着孟浪。
“鲍兄！”远远地传来一声喊，随后一个人影旋到了鲍贺之面前，“我一到柳镇，就先来看你，够义气吧？”
来的人十八/九岁，高挺的个子，穿一身玄色衣袍，滚边绣着金线云纹，头戴一块玄色头巾。这是一个长相极俊美的人。精致的瓜子脸，浓密的一字眉，悬胆鼻，厚薄适中的嘴唇。稍微有点不协调的地方是，眼角飞扬却不显得妖魅，在主人公一身洒月兑气质下，只显出调皮诙谐来。
这么一副面容若长在别人身上，肯定会显得阴柔。可在来人英姿勃勃的气势下，愣是不会让人觉得他有丝毫的女性化。
鲍贺之的眼睛一亮，绕过桌子，就朝对方胸前轻打一拳，笑着说道：“彦晔？！你小子怎么想起来看我了？你应该先去拜访齐老！真是胡闹。”
“这不是来叫你一起嘛！齐老最喜欢你，我带着你去，免得又听他数落我。”
“你是不是又做了什么不靠谱的事？”鲍贺之上下打量一下米彦晔，怀疑地看着他。
米彦晔忽然哈哈笑着东张西望，一眼瞧见元静荷笑眯眯的眼，有一瞬间的愣怔，然后一拍巴掌，“这是嫂子吧？鲍兄做事太不地道了，竟然没让小弟来喝杯喜酒。”
“不不不——”；“nonono——”，鲍贺之和元静荷同时出声。两人互看一眼，都微微笑了笑。
米彦晔看看鲍贺之，转向元静荷，问：“no？是否定之意？”
“啊～！一时口误。彦公子是吧？我叫元静荷，在东街开杂货铺的。”元静荷笑眯眯地介绍着自己，一点难为情的意思都没有。
鲍贺之的脸一下涨得通红，有些无措地看向米彦晔，张张嘴，欲解释什么。米彦晔满含笑意的脸一下严肃起来，认真地看了看元静荷的眼睛，然后一抱拳，深施一礼，郑重地说道：“在下米彦晔，虚岁十九，在家行末，祖籍兴盛州，现任临城陪戎校尉。”
“哦～，幸会幸会。”元静荷看米彦晔长得精致漂亮，一时不愿移开眼睛。她心里没有别的意思，纯粹是欣赏美好事物。她看鲍贺之时，是女人看男人；看米彦晔时，是看美好的少年。毕竟，她前世的年龄比米彦晔大多了。
“在下，也——深感荣幸。”米彦晔眼神灼灼地盯着她，性感的嗓音一时竟有些暗哑。
鲍贺之在一边有些急，却又不知道从何说起。他看看这个，又看看那个，长叹一口气，胡乱收拾起字画来。
元静荷见他手忙脚乱的样子，便上前帮着收拾。
“不用，不用！多谢元大姐了。”鲍贺之急忙挡住她，向米彦晔打眼色。
“元大姐愿意帮你，说明你面子大。还不领情！”米彦晔倒背着手，笑呵呵地回应他。
“你小子等着！”鲍贺之气得指指他。
“行了，行了，帮你搬桌凳总行了吧？”米彦晔把凳子摞在桌子上，作势要搬。
“桌凳是从客栈借的，用不着搬。”鲍贺之皱着眉头按下米彦晔的手，把一堆字画塞到他怀里。
鲍贺之走的时候，意味不明地看看元静荷，又叹口气。元静荷就有点不明白了，鲍秀才这是什么意思？
竹青低着头跟着她回去，一进院子，就跑到施表姑的面前，小声说了几句话，然后脸色红红地看看元静荷，到一边忙乎去了。
施表姑丢下针线活，拉着元静荷走到内室里，神秘兮兮地问：“米公子是陪戎校尉？虽说这么小的武官不算个事，但毕竟是个‘官’。兴盛州又这么远。不要到头来，成了你一厢情愿。”
“什么跟什么呀？竹青到底跟你说了什么？”元静荷好笑地看着紧张的施表姑。
施表姑忽然有些哽咽，“虽说你的亲事，是你父母定的。但你嫁过去一年多，受得那个委屈……我一想起来，就忍不住难受，后悔当初没拦着你父母。韩昌他那个老娘，十里八乡出了名的蛮不讲理。我一直都看不顺眼。以后你一定要找个知道冷热的，穷点没什么。过日子不是给人家看的。女人家不能图那些虚名，没意思。”
“施表姑真有见地！我好喜欢你啊～！”元静荷使劲一拍巴掌，抓住施表姑的肩膀，边摇晃边哈哈笑起来。
施表姑一下羞得脸通红，嗔怪地点点元静荷的头，两腮挂着眼泪也咯咯笑起来。
通伯自小就入了奴籍；而施表姑却是来投奔元家的远房亲戚。按说，两人的地位相差比较大。但是施表姑就是看上通伯的可靠厚道了，坚持嫁给他。从此，施表姑在元家就成了半主半仆的人。好在，元家因此给通伯月兑了奴籍。
元静荷此时才明白，自己那么直白地告知一个男子姓名，相当于声明‘相中’了他。怪不得米彦晔一直用那种辣辣的眼神看她。鲍贺之紧张，或许和施表姑是一个意思，怕米彦晔知道元静荷是弃妇后，伤她的心。
天地良心，俺真没这个意思。元静荷听完施表姑的解释，朝天翻个白眼，心想，他一个小屁孩，我还看不上眼呢。
吃了午饭，元静荷想出镇看看，施表姑把竹青和柳叶都打发着去陪她。
南北街属于官道的一部分，来往客商多。元静荷挑了自己住的东街出镇，图个清静。
镇子外，一条大河静静地流着。田里的水稻已经收割完毕，几头水牛慢腾腾地蹚着沤稻茬子的水，犁地。再远处，有连成片的桑田。一幅静谧安详的大自然图画。
元静荷看得心旷神怡，深呼吸几口气，往河边走。
一处普通的农家宅子，建在河边地势稍高的地方，篱笆门里有条狗追着鸡跑，热闹得很。她从篱笆门旁经过时，下意识地往里看了两眼。
米彦晔一手握把铁锹，一手叉腰站着，正哈哈大笑呢；鲍贺之一身布衣，两手都是泥，指了指他。
“难道这是鲍秀才的家？看起来挺不错的嘛。”元静荷站住，更仔细地打量这处院子。
“哎～！元大姐来了？”米彦晔扭头看到她，高兴地跑到篱笆门旁，殷勤地往院子里让，“请进！正做泥坯呢，有些脏乱，让元大姐见笑了。”
鲍贺之站起身，一边赶紧去洗泥手，一边埋怨着米彦晔，“确实让元大姐见笑了。若不是他捣乱，泥坯早做好了。”
“我来看看河景，没想到秀才家住在这里。事先没打个招呼，是我唐突了。”元静荷一边打量着小院，一边说着客气话。
正洗手的鲍贺之停住，扭头纳闷地看看她。柳镇上不知道鲍秀才住处的人，还真不多。
米彦晔对元静荷不知道秀才家住哪里，一点都没感到奇怪，只是说道：“元大姐真是好兴致。不过，福河看着平静，其实河道复杂，听说淹死过不少人呢。”
“不要吓唬元大姐。”鲍贺之擦干手，到正屋摆好茶具，开始泡茶。
“淹死人什么的，不就是你告诉我的吗？”米彦晔扬声反对秀才一声，然后对着元静荷傻笑。
“无妨。我胆子大着呢。”她看到院子角落有处小花坛，几株菊花上长几个小花苞，刚伸展出外围的花片，便上前去看。米彦晔跟在她身边，也探着头去看。竹青不太高兴地上前扯扯元静荷的袖子，想让她离米彦晔远一些。
“元大姐、彦晔，进屋喝杯茶吧。”鲍贺之在屋内喊了一声，帮竹青解了围。
元静荷边往屋内走，边装作随意的样子，说道：“看米公子这么快乐，你的妻妾们必定很和睦。我是韩家的下堂妻，以前伺候前夫的时候，和他的妾室非常不合，惹得前夫头疼万分。”
米彦晔猛地站住，惊愕不已，连回话都忘了。元静荷没有回头，昂着头，挺直背，款款地走进鲍贺之的正屋内，大方地和鲍秀才寒暄、品茗。
靠西墙是一架书，前面有张书桌，桌上笔墨、颜料摆放整齐。墙上挂了不少字画，都题着‘望知闲士’的落款。
元静荷看着满墙的字画，越看越喜欢，越看越有味，举着茶杯品味琢磨着意蕴，就那么凝住了。
米彦晔回过神后，跟进屋里，脸上有一丝落寞、悲伤、怜惜混杂的情绪。鲍贺之倒是松了一口气。元静荷自己把情况坦白了，也就避免了以后的难堪。米彦晔做事不循常理，多有率性挑衅之举，但他毕竟有父母亲族。婚姻大事，恐怕由不得他做主。
“元大姐看得懂字画？”米彦晔很快就恢复了快乐自如的样子，笑看着元静荷，“我写字还将就，画画就不行了。”
“说不上懂。只是喜爱一切美好的事物罢了。”元静荷回过神，把手里的茶杯放回桌上，“若以‘能、妙、神、逸’四格相论，鲍秀才的字已达神格，很有艺术价值。”
鲍贺之吃了一惊，还没来得及谦虚，米彦晔已经月兑口而出：“神格？元大姐见过‘逸品’不成？敢问，在下有幸一观否？”
元静荷摇摇头，“家中没有字画。逸品也好，神品也罢，不过是我信口一说。还望秀才不要怪罪于我。”
“不敢。”鲍贺之已经闹不清眼前的人是谁了。看长相是自己从小就认识的邻家小妹，言谈举止却陌生得很。
“你的行草，节奏感把握极好，擅于运用中锋，立体感强，极具感染力。”元静荷很随意地表达了一下自己的看法。她见鲍秀才不相信地瞪大眼睛，微微翘翘嘴角，调皮地笑着继续点评，“这幅‘三千年读史，满纸功名利禄；八千里行路，处处风雨困苦。’应该是你以前的作品，笔迟涩进，有种苦闷无望的意味在里边。这幅‘松竹梅’的横幅，字体方润，结构爽朗，与前期的心境完全不同。是不是鲍秀才刚考中秀才时所写？”
这下，鲍贺之惊得眼珠子都快瞪出来了。如果换成识字的士子，说这么一番话没什么稀奇的。可换成一个不识字的女子，就太奇怪了。只能说明一点，此女子不止识字，还接触过大量的书画精品，受过书画训练。
元家不是普通富户吗？鲍贺之怀疑地上下看看元静荷，无法消化自己听到的。
米彦晔显然没有这方面的困扰，他只是笑呵呵地跟着去比较两幅字的区别，然后托着腮琢磨，最后一拍桌子，“还真是！元大姐是行家啊——”