甘林刚踏进店门，就直着嗓子叫嚷，指名要买硝石。店里立时鸡飞狗跳般炸了窝，随即人声鼎沸的十几间铺面瞬时空无一人。
明明看见店铺掌柜一头拱到桌下，但任由如何呼唤都不出来，长孙冲上去拽，这掌柜的竟还把露在外面的肥腚又往里挪了挪。
甘林索性自己寻找起来，可一连找了三遍，这里什么都有，惟独没见他想要的硝石。
躲在桌下的店铺掌柜偷眼看见长孙冲把柜上的三彩马塞到怀里，杜构已经奔着装冰块的铜壶走了过去，赶忙从桌下钻出，先招呼着躲在各外的伙计把门窗关了，挂出“打烊”的粉牌，随后遣了手下闲杂人等，这才拍打着身上的灰尘，冲着甘林迎了过来。
刚才看到甘林带人进门就点名要硝石，掌柜的当即判定这些人不是旧太子想翻盘的余党，就是下山的盗匪。寻常人家，正常客商，谁要那东西作甚？
“来得不善，但若是诚心的买主，单此一笔，恐怕也够半年用度。”
想到这，掌柜的不禁脸上堆起笑容，凑到甘林身边，低声问道：“客官想要买什么？小店有些东西是不在外面卖的……”
甘林正失望，听掌柜如此说，又生出几分希望来，急道“硝石，越多越好，不知你们这里可有？”
“客官！”
掌柜赶忙冲甘林摆了摆手，四下看了看，神色有些紧张：“客官指名要硝石，想必也是道中的朋友，却怎会不知这硝石可是违禁品，除了制炸药外没别的用处。嘿嘿，客官的要求真是难煞我了。”
“噢！”
甘林一愣，差点忘了，在唐代，这硝石完全是军用物资，国家统购，怎会在这等民间店铺中找到？难怪刚才一说要买硝石，把店里的人吓得不轻。
“那我去别处看看”
甘林嘴上敷衍着，转身就要往外走，看来只有到兵部想想办法了。
“客官在我这店买不到，别的地方恐怕也找不到。”
掌柜的在身后小声地说道。
“这是为何？”
长孙冲一边问着，一边掩了掩袍襟，怀里的三彩马颇有些份量。
甘林瞟了他一眼：这小子挨的打一点也不冤，怎么还有这毛病？！
“这长安城卖日杂的几个店铺都是我家东主一人开的，进的货都是一样，只是为了大伙儿方便，才在城内各处开了几家。别说是硝石，就是一根针，我这里没有，别的地方你也找不到。”
“连锁超市！”
甘林的脑海里蓦地跳出这个词来，统一进货，统一销售，这不就是后世连锁超市雏形吗？自己为何不在唐朝也建立一个这样的商业王国，想到这，甘林心神激荡，眼中放射出异样的神采，他呆呆望着旗幡，竟象痴了一般。
“客官？客官！”
掌柜见来人的脸一会儿红，一会儿白，直望着旗幡发呆，心中暗暗嘀咕：“这人该不会是‘百骑司’的暗探，来砸场子的吧？东家和兵部的程元帅向来不太对付，还是小心为好！”
杜构轻轻拉了一下甘林的衣襟，甘林突然回过神来，抱歉地笑笑道：“我刚想到一件事，失态了！掌柜，那你可知哪里可以找到硝石？”
开超市太远，当务之急，还是要将冰先制出来，赚取第一桶金。
掌柜的小眼睛又警惕地向四下望了望，低低的声音中紧张得有些颤抖：“咳，据小人所知，现在这硝石，就是神策军大库中也已用磬，一多半上月打突厥时做了炸药，另一小半这次元和节里造了烟花，长安城中，你掘地三尺，怕再也找不到一两。”
甘林有些失望，好容易想到赚钱的办法，还在李二面前打了包票，现在却没有原材料，连最有希望的军方都没有货。哎，巧妇难为无米之炊，没有硝石，做不出冰，赚不到钱，这第一步就踢瞎了！
练兵、打井、开“同文馆”，现在正在进行和后面将要展开的所有事项可都环环相扣，离不开一个“钱”字！
李二只给了把钥匙，太上小金库里的钱也不多，光靠这点本钱怎么够用？当下如何解开这个结呢？
“或者客官留些定金，我家东主可以想办法给客官买到，可能就是价格贵些。”
看着吊足了客人胃口，掌柜的小眼睛一转，抛出了话头。
“价格贵些无妨，只是需要多少时间才有货？”
甘林一听大喜，只要能找到硝石，就能制出抢手的冰，在长安城里赢个盆满坛满不成问题，刚开始成本高点也是可以接受的。
掌柜沉思片刻，比出两个指头道：“两个月，两个月后客官可来店里提货，若没有，我可双倍返还定金。”
“两个月！”
甘林失声叫了出来，等到那时，天都凉了，还卖什么冰啊！
“何须两个月，现在就能把你扔硝石堆里。一帮反贼，全给我拿了！”
大门咚地一声被踹了开来，一位将军模样的汉子带着十几名神策军兵士出现在门口，掌柜的一见，哎哟一声，瘫倒在地上。
甘林吓了一跳，抬眼一看，不禁骂出了口：“程兄，却是你这厮，不渡蜜月，却如何来搅小弟的局？”
来的正是程处默，他倒也干脆，大手一挥：“封了，把这黑店给我封了，店中人等，一律拿下”
掌柜的此时回过神来，赶忙从地上爬起来，伸手从怀里取出一张虎纹大笺，递到程处默眼前：“将军、将军且慢，这是我们东家的名刺，请将军过目”
“又是这个老杀才，父帅交待过，这段日子尽量少与他们较劲，哼，要是平日，看老子如何收拾你们！”
程处默看了看纸面上的撒金虎纹，鼻中轻哼一声，也不多讲，挥了挥手：“罢了！只这三人，由我亲审。其余人等，放过不纠！”
说着，抽出横刀，用刀背在甘林腚上拍了一下：“带上你的人，跟老子走”
出得店门，拐过街角，处默笑呵呵地收了刀，两只油腻腻的手使劲在甘林身上四处拍打着，象在挑选一个草丛中意外发现的大西瓜。
看着横水候落在自己手里，旁边的两个新跟班吓得直哆嗦，程处默得意得眼睛放光，又找到了当老大的感觉！那神情就仿佛是中了五百万的大奖，嘴里象塞了三个白蛋，欢喜得合不拢：
“上午仁贵和三定拿着你那‘三千斤石砲’的图样到兵部交给父帅，言说你带着两个打不死的货出了门，随后就接到‘百骑司’暗探禀报，说有人竟敢在长安城中嗷嗷叫着买硝石。父帅想都没想，就知是四弟弄出的动静。自家人犯事，为兄自然责无旁贷，出了这趟差。”
程处默浓眉一挑，显然在炫耀着老爹在长安城耳目众多，没有不知道的事！
“说吧，什么事？”
程黑子这是明知故问，甘林没理他。
看着甘林面有愠色，程处默不绕弯子，大大咧咧地打起了包票：“愚兄危难之时多蒙贤弟收留，不是贤弟你的一顿戒尺，怎能娶得你家嫂嫂！”
看着程处默脸上的横肉直抖，甘林知道他现在也是一半海水一半火焰，怜惜地拍了拍处默小了一圈的肚子：“程兄也得多保重！”
听得甘林如此贴心，处默有些激动：“四弟如此、如此厚恩，愚兄正愁无以为报。别处我不夸口，这长安城可没有我办不成的事，不就硝石么，好办！”
甘林暗暗冷笑：“癞蛤蟆打哈欠，好大的口气，神策军大库里的硝石也全都用完了，你却如何帮得了我？”
随口淡淡道：“正是硝石，你那库中最后一点硝石放到天上听了响，一帮败家玩意！这可好，只有到泾阳去运了，我在那倒存了三百多石。不过来回小半月，小弟回去禀得圣上，还得劳烦兄长辛苦一趟。也是美差，小别胜新婚么！”
甘林抬出李二，只想煞煞处默的口气，让他知道这长安城也有他不成的事。
不料处默却哈哈大笑道：“四弟若问别的事我可能不知道，但硝石，偏偏我就知道这长安城哪里有硝石，而且是纯硝。”
“此话可当真？”
甘林喜出望外，一把扯住处默的衣服：“却在哪里？”
没想到处默这家伙还存有私货！
这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，到处找都没有，竟无意中问到了。
处默瞥了一眼甘林的手：“哎，你嫂子这几天总是吵吵着俺那小院紧巴，总是不如你那候府宽敞舒坦……”
“那就让嫂子搬我那去，长孙冲和杜构回去就帮着张罗这事，我那屋宽敞”
甘林话一出口，大家一愣……
自己听着这话也觉得别扭，细一咂巴味，甘林哑然一笑，不由打了下嘴：“口误，口误，当然，兄长自是同去，小弟之意，是把我的屋让与两位！”
“哈哈哈”
处默大手一挥：“你要的硝石就在附近，咱这就去。哎，做炸药是兵部和神策军的事，有现成的，打声招呼就行，你要那玩意干什么？”
“吃！”
杜构冲着程处默翻了一眼，两人的父亲在朝堂上结下了梁子，弄得他们哥俩也象斗架的公鸡。
“吃？！”
程处默扭头看了看甘林，猛咽了口唾沫。
回去得跟媳妇再说说，住候府可以，吃饭咱还是叫外卖。候府的饭菜是香，可照这阵势，一顿美餐下肚，没准沾点火星，靠，人就炸了！
我这四弟，不知又在搞什么神奇东东？
……
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