华太师名华察，字子潜,号鸿山。弘治十年进士,入朝围。正德十四年五月辞官，六月荣归故里。
两日后，华太师归来的日子正巧进入六月。
一大早的华府就进入了忙碌状态,喜鹊早早站在枝头上抱着信，叽叽喳喳好不热闹。华夫人亦是起了个大早,焚香沐浴换新装。
家丁解了大门上的横木，两人同作便迎开了门，只见前院早早摆了十几桌桌椅,其上碗筷调羹皆是一应俱全，就待华太师一到宴请四方。
数这日最忙的大抵是石榴，天还未亮厨房就蒸腾了热气，这菜做的风风火火，香气四溢。
秋香拿了张长长的单子站在大厅，她对面前整齐排列在一起的小丫鬟仔细叨念一遍程序，才挥退她们去干活。
方得松一口气，便见冬香搀扶着华夫人从屏风后面踱步而出。
“秋香……”华夫人叫道，此时她穿着夏香选的那件紫红色的披帛，腰间系着个青玉佩环，连发髻都似乎比平常更为精致。华夫人皮肤白皙，发髻上大支的金钗尤为衬显了妇人的贵气。
冬香跟在华夫人一侧，趁她不注意时对着秋香挤眉弄眼。看来华府里最有闲工夫的就是冬香了。
“夫人。”秋香俯身应道，还不等华夫人询问便一一回禀了她心中所想：“夫人，一切都已准备妥当，勿需担心。”
华夫人眸中闪过满意的光芒，不由对着秋香点了点头，但她又不放心问道：“那派人去镇口迎接太师了吗？”
“二爷带着华安与几个家丁在一个时辰前便去镇口等着了。”秋香答道。
“那就好。”华夫人颔首，索性也不回房等消息，就端坐于大厅案首张望起门口。秋香见此也不多言，喊来了小丫鬟斟茶递水然后才去忙活起其他的事来。
华夫人这一等就是两个时辰，快到吃午饭的当口，冬香已在一侧打起了瞌睡。
这个时候某个脸生的男人就跑了进来，不过他穿着藏青色的家丁服，应是华府中人。他一路奔跑，在跨入大门时被门槛绊了一跤，这一摔惊醒了冬香。
她瞧一眼摔了个狗□的家丁，忍不住笑意便‘哈哈’捧月复大笑。
“冬香……”华夫人睨她一眼，不过眉目柔和，倒也没有警告的意思，眼里多了一丝宠溺。
冬香吐着舌头，拍了拍裙子几步走到家丁面前：“走那么急做什么？正不怕摔啊！说说，出什么事了？”
家丁还没爬起来，就抬了一张脸，冬香一看就差点又笑了出声。
其实这也不怪她，那家丁本是跑的满头大汗，这一摔灰尘泥土都贴在了他的脸上，那灰扑扑的模样煞是可笑。
冬香下意识就掩了嘴。
不过等家丁张口说了第一句话时，冬香便笑不出来了，他道：“夫人，其他书友正在看:！老爷回来了！老爷！老爷到镇门口了！”
他这一声喊得响亮，案首的华夫人把这话一字不落收入耳中，她眸光闪动喜上眉梢，徒然从座椅上腾然而起，忙不迭指着冬香道：“好！冬香！打赏银子给他！”
冬香回头看了一眼华夫人，然后对着家丁眨下眼睛。她哼唧一声，伸手拍了拍还扑在地上男人的脑袋道：“小子，干得不错啊！”
藏青色家丁服的男人嘿嘿一笑：“多谢冬香姑娘夸奖。”
说着他终于从地上一咕噜的爬起身来，然后笑脸接过冬香递过来的银子。
得了消息，华夫人便率领着华府一干人等迎在大门之前，华府女眷众多清一色的青与蓝交织在了一起。期间又有不少凑热闹的百姓聚在一边，一时这华府面前可谓是门庭若市，便是无锡第一大盛事。
人头攒动，秋香就听有稚龄小儿在人群中问：“娘，好多人啊。”
“可不是吗，今天是华太师回来的日子。你等等，等下华府就请吃饭了。”
“娘，有肉吗？”
“一定有！”
但凡围观者十有□都打着这个主意，能免费吃到宴席那自然是好的，华夫人想必也听到了这对话。秋香不露痕迹朝她看去，也不见她有恼意，只支着脖子往沿街的那一头看去。
秋香收拢了心神，静立而待。
约莫过了一盏茶时间，秋香便听到了鞭炮声从远处传来。
脚步声混杂，隐约有车轱辘的声音糅杂在其中。
“太师来了！”人群中有人喊道。
应对着由远及近的鞭炮声，秋香也给下人使了给眼色，之前放于门前的鞭炮也被点燃，华夫人笑意妍妍。
秋香与冬香搀扶着华夫人下了面前的阶梯，那沿路放着鞭炮的人群就近了。
首当其冲，华夫人第一个看见的就是自己的小儿子。他这日正穿了一袭明蓝色衣服，随着他在人群中挥手的动作，身影颇为明显，秋香幽幽眺望一眼，便见唐寅紧跟其后。
不消片刻，两股人流在这拥攘的街道中汇合在了一起。滚着车轱辘的马车也在华府之前停当下来。
华武笑得灿烂，不由喊一声：“娘，爹回来了。”
华夫人便回以一个雍容的微笑。
这时，马车里依稀传来了一个沉稳的声音：“到了吗？”
男声一出，鞭炮声立刻停了，所有人的目光皆汇聚成了一道，投射在马车之上。秋香被这默默不语的气氛弄得也有些紧张起来，抿唇而立，她随着大流端看着马车的方向。
也不知是不是下一刻那里面的人就会推开车门，拂袖而下。
唯有跟在马车后面的一个灰衣中年男子走上前来：“回老爷，到府邸了。”
秋香猜想，那可能是华太师身边的人。
而华夫人的一句话，印证了她的猜想，华夫人对那灰衣男子道：“华源，这些年多亏你照顾太师了。”
那叫住华源的中年男人淡淡向华夫人行礼道：“夫人言重了。”
说完，他便替马车开了门，。
健壮的棕马停在街道中央提了几下腿，马车中就有一抹黑色的身影从中探出。
所有人的目光皆聚拢在他身上。
只见他环视了下四周，露出个善意的微笑，一挥下摆被华源扶下马车。
他穿着最为简单的黑色衣裳，身无一物。身高有余却为纤瘦，华太师为文官，这倒也不稀奇。不过他没有留胡子，花白的是两侧的双鬓。
原本这样的形象多少回给人以庄严肃穆的印象，可却与华夫人相反，华太师自始至终都擎着一张笑脸，让人感觉平易近人，就像寻常人家疼爱孙子的祖父。
他向围拢的人群一一投去几个微笑，便把眸光转移到了华夫人面上。
华夫人站在三层高的台阶上，华太师则微微抬了头，他轻声道：“夫人这些年辛苦了！”
就这一句话差点使得华夫人催泪雨下，秋香已看到她眼中闪烁的晶莹，不过华夫人到底是个顾全大局的妇人，她按捺着酸涩，刻意回头朝家丁到：“鞭炮声怎么停了！老爷才回来就敢偷懒了？”
华太师听罢，突然哈哈大笑。也是，做了那么多年的夫人虽是聚少离多，可谁也比不上他对自己夫人了解。
华武这时簇拥而上：“爹，娘，你们都堵在门口做什么！还不进门，我一大早去接爹还没吃东西呢！”
秋香接道：“二爷放心，石榴早已准备好了吃的，我这便让她上菜来。”
秋香一说话，华太师就看了过来，他目光一顿，笑道：“这是秋香吧？一年多没见就成大姑娘了。”
秋香不好说话，只好回以微笑。反倒是冬香人小胆大，朗声问道：“那老爷记不记得冬香呀？”
“记得。”华太师笑，笑得眯起了一双眼，他道：“不就是一天到晚想着吃好东西的小冬香嘛。”
这么一说，人群里也传来了笑声，男女老少四者皆有，久久不消。
冬香被取笑了一番，涨红了双颊，躲到了华夫人身后。想必在很久的一段时间里冬香出门就要被人用这话打趣了。
在众人大笑的时候，秋香翘起了嘴角，却察觉到了一个细节。
在进门前华太师对华源动了动唇，虽没有声音发出，可秋香没想看见了华源朝太师点了头。然后他小心避开了人群，把马车调转了头，朝后门走去。
马蹄声‘嗒嗒嗒’可惜无人察觉，声音被笑声所覆盖。
秋香心中疑云渐起，不动声色追际着马车的影子，却看见从车窗里探出一张女人的脸来。
双眼一眯，秋香想要看个仔细。可不等她看清对方的面容，华源就对这马车里的人说了些什么，然后车窗很快又被关上。
秋香再也瞧不见那女人的面貌，可那一眼却早已让她瞳孔紧缩。
那女人大约和她一般年纪，面容清秀，唯有右眼下方有着一颗泪痣……
秋香没有看的很仔细，当下也无法确认。
耳边华夫人却在催促她：“秋香……”
按捺住心中的疑惑，秋香努力定下心来：“来了！”