“神剑堂，听起来好像很厉害的样子……”
李牧心中极为好奇，最后实在没有忍住，只好拼命压低声音，小心翼翼地问侯若方道：“侯大哥，我听人说，中原的门派特别多，不知道是不是这样的？”
侯若方正轻摇折扇，悠然欣赏着细雨中的翠竹，闻言讶然地看了一眼李牧，笑着随口应道：“不错，确实是这样的，大楚其他地方的门派全部加起来，恐怕都没有中原的多。不过中原的门派，大部分都是帮会的形式存在，那种师徒相传、父子相继的门派，倒也不是很多。”
“原来是这样。”
李牧暗自点了点头，又继续问道：“侯大哥，为什么会出现这种情况？是不是因为中原的江湖势力，都比较分散的缘故？”
侯若方微微点头，端起茶杯喝了一口茶后，笑着说道：“贤弟说的倒也不错，这正是其中的原因之一。”
说到这里，侯若方突然停了下来，经过片刻犹豫之后，却又哑然一笑，接着说道：“由于中原实际上是处于荆家皇族的控制之下，因此并没有出现太过强大的江湖势力，倒是让这些小门小派有了生存的空间，才会形成眼下这种门派林立的局面。
当然，中原土地面积广大，大部分都属于平原地带，加之又有沧澜江和渭水两大水系横贯其间，土地的利用率极高，甚至是我们楚南的十余倍之多，因此人口众多，城池林立，村镇星罗棋布，数量远超其他区域。
虽然在地图上看起来，中原和我们楚南、东海、还有江南这些地方差不多大，但实际上这几个地方的人口加起来，恐怕连中原的一半都没有，这也是造成中原帮会众多的主要原因之一。”
李牧有些震惊，又有些不信，试探着问道：“侯大哥，中原的城市真的有你说的那么多吗？那像云阳城这样的城市，总不会太多了吧？”
“哈哈哈……”
侯若方不由笑出声来，正好茶博士给萧碧玉倒好茶水，便招手让他给自己和李牧的茶杯，也都加满了茶水。
随后又端起来轻轻抿了一口，这才轻声叹息着说道：“贤弟啊贤弟，你让我说你什么好？璞玉浑金，未曾雕琢？还是夏日只虫，不可语冰？若真是能够寻得一个好的师傅，前途倒是不可限量。”
李牧听得莫名其妙，只好跟着傻笑了几声，却听侯若方接着说道：“贤弟你也太看得起云阳城了，中原如同云阳城这样的城市，虽然不能说是多如牛毛，但是称之为比比皆是，倒也说得过去。京师郢京你总该听说过吧？恐怕只一个郢京，就比得上百十个云阳城了。”
“百十个云阳城？那得多大？”李牧觉得自己的脑子，已经有些不够用了，拼了老命去想像，总算勉强在脑海中，把云阳城扩大了一百倍，呈现出一幅极其惊人的画面。
侯若方看着冥思苦想的李牧，不由哑然失笑道：“贤弟，贤弟你先不要去想这些，你想了也是没用的，就算是你把一百个云阳城拼接在一起，也是组合不出一个郢京的。
那里的繁华和美丽，任你用什么样的话语，都是无法描绘出其中的万一。没有真正见到过的京师人，任你是想破了脑袋，也一样没有办法想象得出，那人流如织、九衢三市的花锦世界。”
李牧不由沉默了下来，回想起自己前些日子莫名其妙地飞上天空，又在空中所看到的浩瀚北国景色，居然都是真实存在的。那零零散散的方块格子，想必就是中原大型城池，而其中最为庞大的一个，一定就是大楚的京师郢京所在。
“好想去那里看一下，哪怕只是看一眼，也算是足慰平生了。”
李牧默默地想着，心中突然充满了惆怅的感觉，不知道自己这次离开家乡，到底是如愿以偿地纵横天下，带着温柔美丽的江湖侠女，去见识天下间的繁华和秀丽，还是一事无成，最终埋骨在荒凉的毛草丛中，任由风吹日晒雨淋，无人凭吊。
都说人的心灵，才是最为广阔无边的存在，倒也没有说错。
虽然李牧比大多数人幸运，也算是勉强见识过了天地的宽广，但是那种玄之又玄的感觉，毕竟有些不够真实，便会产生一种心理上的抗拒，让人无法轻易地去接受和融入其中。
纵然那如同神话传说般的景色，依旧震撼着李牧的灵魂，让他对自己所处的世界，产生了极其强烈的好奇心，但实际上，他心中依旧充满着犹豫，担心自己看到的，仅仅是那一瞬间的幻觉而已。
不管怎么说，他都仅仅是一个山村的孩子，一个被逼着离开家乡，第一次走出连山镇的少年，说他是井底之蛙亦不为过，哪里能够知道大楚的天下，到底是那般的繁华模样？
今天也算是机缘巧合，在不知不觉之间，侯若方就在向李牧描述，大海是如何的宽阔，天空是如何的浩瀚，终于让李牧从心底接受，自己所生存的世界中，有着太多的精彩和美丽，等待着自己去发现和欣赏。
侯若方看了一眼沉思中的李牧，颇有些意味深长地轻声说道：“山河千里国，城阙九重门。不睹皇居壮，安知天子尊（骆宾王）。贤弟想要出去见识一番，这种心情为兄是能够理解的，但是前提是你要先学好文章武艺，那样去了京师之地，才会有立足之地，能够有所作为。”
李牧从沉思中回过神来，用力地点头道：“多谢兄长教诲，小弟进入镖局后，定然努力习文练武，不负兄长厚望。只是小弟心思愚钝，恐怕到时候要多方麻烦兄长才是。”
侯若方眼中闪过一丝狡黠，仿佛是一直看到了肥鸡的狐狸，异常开心地说道：“哈哈，无妨，无妨，为兄别的不敢自夸，但是喝酒、谈古论今、吟诗作赋这三样，倒是也不输于他人，贤弟若是有心，但凡遇到什么不明白的地方，尽管来问为兄就是。”
说完之后，又喝了一口茶水，不等李牧说话，便又接着说道：“其实我刚才就想要告诉贤弟，老图罗还有一个爱好，那就是非常喜欢我大楚的诗词歌赋，对读书人更是异常敬重，你只要看看为兄在镖局里的地位，就知道是怎么一回事了。”
李牧嘴角抽搐了一下，半响做声不得，最后无奈地试探着问道：“兄长的意思是，让小弟写一首诗词让老图罗前辈斧正，然后他老人家一高兴，就会收我做徒弟？”
“虽不中，亦不远矣。”
侯若方贼兮兮地笑了起来，神神秘秘地说道：“其实为兄也知道，现在就让贤弟作诗填词，那是有些为难你了。但是你刚才不是念叨过两句诗句吗？那可是为兄有生以来，听到过的最为意境悠远的诗词之一，你到时候写下来，直接拿给老图罗看，也不要说是不是自己写的，说不定也就差不多了。”
“可是侯大哥，那真不是我写的。”
李牧挠了挠脑袋，总觉得哪里有些不对劲，只好犹豫着说道：“我听西楼先生说，借鉴或者引用别人的文字，那都是可以理解的，但是直接剽窃他人的文章，却是一种不知羞耻的行为，孰不可取。
况且先贤有云：恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。小弟若是为了拜师学艺，就不知廉耻地去盗取别人的诗词，蒙骗自己未来的师傅，岂不是就没有了羞恶之心、恭敬之心和是非之心了吗？那不就成了……”
侯若方淡淡地看着李牧，见李牧满脸通红，虽然说得结结巴巴，却越说越是坚定，眼中闪过一丝莫名的神色，突然冷冷地说道：“贤弟的意思是说，为兄这般教唆与你，那是猪狗不如了？”
“不是，小弟绝对没有这个意思。”李牧立即摇头否认，一脸坚定地说道，“小弟自己也在纠结之中，之所以现在说出来，就是因为觉得兄长真心待我，因此想要请教兄长而已。”
侯若方轻轻舒了口气，转头望着烟雨蒙蒙的天边，像是自言自语，又像是说给李牧听：“既然贤弟有此决心，我方……嗯，我侯若方一定会尽全力，来帮你实现自己的愿望，但愿我今天做出的决定，是正确的吧。”
说完之后，又转头看着李牧，不顾李牧欲言又止的神色，自顾自地说道：“好了贤弟，我们先不讨论这些了，反正你习武的事情，包在为兄身上就是了，就算老图罗不收你为徒，我自然会另想办法，保证让贤弟得偿所愿便是。”
李牧有些无可奈何，只好恭恭敬敬地说道：“是，多谢兄长费心。”
侯若方笑了笑，突然扬了扬眉梢，挪揄着说道：“贤弟，你刚才七拐八拐地问我那些中原的事情，难道仅仅就是心血来潮问一下？就没有其他的问题想要问我的？”
李牧不由一脸尴尬，讪笑着说道：“兄长你连这个都能看出来？”
侯若方竖起一根手指摇了摇，不屑地说道：“就你这种水准，想要问什么都写在脸上呢，我要是连这个都看不出来，还怎么在江湖中混？说吧，是不是想要问关于铁枪盟的事情？或者是想要中原其他的一些门派，比如神剑堂之类的事情？”
李牧点了点头，一脸惊讶之色，低声说道：“正是如此，小弟正是想要问一下，中原的神剑堂和铁枪盟，是不是都是特别厉害的门派？”
侯若方瞟了一眼牛大海的方向，淡淡地说道：“那是自然，铁枪盟和神剑堂，都属于中原最大的帮会组织，算得上是双雄并立，谁也奈何不了谁。但是自从铁枪盟盟主萧月寒死后，铁枪盟的声势就大不如前了。”
李牧想不明白，皱着眉头问道：“萧月寒很厉害吗？一个人就可以决定铁枪盟的声势？比起老图罗前辈怎么样？”
“老图罗？好吧，那就老图罗吧。”侯若方撇了撇嘴，无可无不可地说道，“来上三五十个老图罗，也许能和萧月寒拼个两败俱伤吧，这还得建立在萧月寒出昏招，站在原地死磕的基础上。”
李牧不由张大了嘴巴，一脸不敢置信的表情道：“不会吧？这……这……”
侯若方扬了扬眉，嬉笑着说道：“很失望吧？但是事实就是这样。你要明白，萧月寒是天下有数的高手，而老图罗，只是江湖中的普通高手而已，二人之间的差距，不可以以道里计的。”
李牧倒也没有失望，只是有些惊讶罢了，当下揉了揉鼻子，低声嘀咕道：“好吧，普通高手就普通高手好了，能够有个师傅，我小弟来讲就算是不错的了。只不过听兄长这么一说，我怎么觉着，这神剑堂和铁枪盟，都是皇族故意弄出来门派组织，目的就是让中原江湖互相争斗，防止一家独大的工具呢？”
侯若方颇为惊讶地看了一眼李牧，微笑着说道：“贤弟要这样想，也未尝不可，反正朝廷和江湖之间，隐藏的猫腻可不算少。只不过想要成为皇族手中的工具，也不是谁都能够有资格的。”
“你大爷的，想要被利用，居然还要拼资格……”
李牧暗自苦笑着，又看了一眼萧碧玉，见对方正准备站起来，便对侯若方使了个眼色道：“侯大哥，那这位萧碧玉少盟主，既然是萧月寒的儿子，武功应该算是很厉害的吧？难道也没有资格被利用吗？”
侯若方笑了笑，却没有直接回答，便听到一个温润的声音，笑着说道：“二位兄长好雅兴，在下中原铁枪盟萧碧玉，冒昧打搅之处，还望恕罪！”