“……啊，没什么……只是妹妹而已——”
之后，美琴并没有对几人坦白。虽然都感觉到了不对劲，不过也没人强迫美琴说出来，大家各自心事重重地分开。
在确认初春离去后，少女对着某个角落微微点头。
像是原先就在那里一样，黑子突兀地出现在当地，双马尾轻轻摇晃。
“姐姐大人，刚刚御坂的反应很大，她不是会隐藏情绪的人。昨天晚上十一点之前她也没有回宿舍……恐怕是什么大问题。”
“那个女孩子，自称御坂9978号。”
少女没头没尾地回答，黑子却像是明白了什么似的，翻出p在里开始翻找。
如果猜测不错的话，至少有近万名美琴的克隆体，说这有什么好意也得有傻瓜相信才行。
作为证据还不够，作为疑点已经足够了。
此外，还有一个原因促使黑子决心要把这件事查下去。
她不相信，这个热热闹闹的学园都市会潜藏着这种程度的黑暗。
“没有，任何官方记录都没有显示御坂有妹妹。查找也没有任何答案。”
带着意料之中的失望，她抬起脑袋：
“姐姐大人，我——”
“我们要查下去。”
打断了黑子的话，少女转过身去。黑子惊讶地睁大眼睛。
察觉到黑子的诧异，少女嘴角微微翘起。
“风纪委员的正义和习武之人的坚持，常常也会重合啊——这种时候就算你不开口，我也一定会拉着你一起去的，白井。”
拍拍似乎想说什么的黑子，少女示意她带着自己空间移动。
自己高速移动虽然比黑子的能力快，不过加速度恐怕会严重伤害黑子的大脑，只能舍弃这个方便的做法了。
默默地用气定位了美琴的位置，少女向黑子示意。
“刚刚的咖啡店北偏东26.4度，2.8公里——”
“走吧。”
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“姐姐大人，那边的情况怎么样了？”
不断拽着少女的胳膊，黑子有些焦急。由于害怕被发现，两人不能离两名御坂太近，只能站在几十米的高处远远地监视，依靠少女的出众听力来获取情报。
“不算好。”
少女微微皱起了眉头，抬手一指。
“你看，已经结束了。”
有价值的信息也不多，看来还需要继续跟踪。
……
站在穿过学区河边的树荫下，美琴心不在焉地摆弄着衣角，像平常一样习惯性地调整自己的呱太徽章，却发现胸前已经是空空如也。
轻轻啧了一声，她别扭地撅起了嘴唇。并不显得难看，反而有一股男孩子的飒爽气。
“到底是怎么回事啊……那个魂淡也不说清楚！”
恨恨地诅咒着，美琴一下一下脚尖踢着树干。
刚刚，她和自己的疑似妹妹之间爆发了一次小小的争吵——或许只是她自己这么认为。那个自称9978的女孩子一直面无表情，丝毫没有泄露哪怕一点点信息的意思，只知道什么“实验”、“密码”，然后就是抢自己的呱太徽章！
——虽然不是不给你，不过为什么什么东西都不让我知道啊！
这种被蒙在鼓里的心情让美琴很是难受。正值酷夏，白亮的阳光直直地晒在水面上，偶尔从河面吹来的风也带着浓浓的热气，水面粼粼地反射着晃眼的白光。附近的知了聒噪地叫着，到处晒得滚烫的城市没得让人心火直往上蹿。
像是放弃般长叹一口气，美琴整了整衣服，决定去自动贩卖机买听饮料。
她没有留意到，身后几十米远的树上似乎多了什么东西，某一处的树叶微微摇晃起来。
……
少女在楼层之间随心所欲地跳跃前行着。虽然可以直接用来代步，不过她就是喜欢这种方式。
她在跟踪自称御坂9978号的女孩子。
在美琴和这个女孩子分开的时候，她就命令黑子继续跟踪美琴，而自己则看看这个女孩子要往哪儿去。直到目前，她都很平常。
除了对一切事物都感到新奇这一点之外。
很新奇地咬着冰激凌，很新奇地逛着超市，很新奇地盯着路边的流浪猫，就连早已俗滥的动态广告也能让她在街头频频驻足。简直像是从来都没有看过世间的一切似的。
也就是十来分钟的时间，她就停留了七八次。少女在这座百货大楼的楼顶耐心地等待着。
她总不可能不回家吧？
正当少女这样想着的时候——
像是接到了什么指令似的，自称御坂9978号的女孩子把手中刚刚舌忝到一小半的棉花糖放了下去。她转过身，横跨过马路，到了另一边。
嘀——
交通灯刚好由黄变到红色。那边远远地，有个穿着黑白条纹衫，身材瘦弱的白发少年似乎十分愉快地招着手。
是她的男朋友么？
少女暗暗想着，在空气中缓慢传播减弱的声音分毫不差地传到耳畔。
“实验动物，今天也准时来送死了啊。真是的，你们就不能偶尔翘个班吗……”
没有再听下去，少女从楼顶悄无声息地消失。
她已经大概猜出来实验的内容了；那就正式插手吧。
这件事，到我佐天泪子这里为止了。
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毫无反抗地跟着白发少年走到了空无一人的阴暗小巷里，自称御坂9978号的女孩子拉下了护目镜，从随身的背包里拿出了几个泛着金属光泽的零件蹲开始就地组装……白发少年颇觉有趣地望着。
咔哒！
用了仅仅一分钟组装完毕，把子弹一颗颗压入弹匣，那充满科技含量的机器最终成型。
流线型的外观，轻便坚固的材料，方便组装不易故障的设计，以及附加的诸多辅助瞄具：这就是学园都市的军用最前沿枪械，2000突击步枪。
能够以红外线瞄准目标，并且拥有即时调整弹道的电子控制机能，可以让子弹最有效率地击中目标。开枪者并不需要去思考风向及目标物的预期闪避方式等等。不但如此，藉由覆盖在枪身上的冲击力吸收用橡胶与二氧化碳，射击的反作用力已被减轻到极限，连小学二年级学生都可以轻松操作。放在学园都市外，绝对是所有国家梦寐以求的装备。然而它却在这里，一个阴暗小巷子的女中学生手上，柔弱的身体和钢铁结合在一起，看起来充满了违和的美感。
端平了步枪，她用平淡的语调一丝不苟地做着最后确认。
“确认实验对象，现在是8月11日19:00，绝对能力者实验开始。”
砰！
她开枪了。