在老板翻钱柜找银两时，他瞥见了柜面上的梅香胭脂，鬼使神差的顺手拿起在鼻子前闻了闻，恰好被凑足三十两银子转身过来的老板瞧见。
沈倾落觉得，老板势利了些，但多少是讲道义了。于是装腔作势背对着慕容炎挑东西，实则竖耳细听的沈倾落就听见了以下这句话。
“慕容庄主，这盒胭脂是那位公子看中的，您喜欢的话，小的再给您拿盒一样的？”
沈倾落不知道慕容炎作何反应，因为他没出声。然后沈倾落就听见老板殷切的说道：“慕容庄主您慢走！”
呼…沈倾落松了口气，又磨蹭了会，才揣着挑好的东西走到柜面。
“老板，就要这些了。”
沈倾落故意在离梅香胭脂有点距离的柜面放下她随后挑的东西，然老板贴心的将它拿过来放入一堆东西中。
沈倾落觉得，老板都讲道义了，她身为江湖中人就更加不能不讲道义了，既然说了要买这盒梅香胭脂，就不能食言而肥。
唉…胸口好闷…我的钱…
老板点算了下，道：“公子，一共是七两。”然后扯了张牛皮纸，动作晃悠的包着。
沈倾落兜了兜衣袖，整出七两碎银放在桌面。老板也将东西包好了。
“公子慢走。”老板把东西递给沈倾落，不冷不热的礼貌道。
沈倾落从胭脂店出来，又寻了家衣料店，定制了两套粗布赏。她确认再三是家极其不起眼，卖不出值得慕容炎光顾的衣裳和布料的店，她才进去的。
接连三天遇见慕容炎，沈倾落断定，这缘分，是孽缘！
衣服要三天好才能取，算算时间，赶得及，沈倾落也就没有催这家小店赶工。
……
招下人的布告约莫十天前张贴的，据布告所写，五天后开始接受为期三天的报名，随后是十天的审核时间，通过了审核，就能进入下一轮的筛选，时间另行通知。
排场十足。
如果沈倾落没有记错，第一轮的筛选，该是基本的拳脚功夫。手无缚鸡之力，就算是女人，也不能原谅。起码，得是报名应选者中的前列。
聚英山庄的下人男女不拘，皆会点拳脚功夫。方是对得起聚英山庄江湖第一大山庄的名号。自然，越高级的下人厉害。聚英山庄从不吝啬对有前途的下人的栽培。指不定来聚英山庄混几年下人，出去江湖中，就成一号不大不小的人物了。此话有先例，非虚言。这便是聚英山庄连招个下人都受注目的原因。
沈倾落认真审视了下自己的功夫，勉强过得去第一轮。
至于第二轮，聚英山庄考核的，是应选者的应对力。聚英山庄是决不允许一个四肢发达头脑简单的草包待在山庄中，拉低整个山庄的整体素质。具体考核内容嘛，得看心情了，看慕容炎的心情。
比如有一次，慕容炎忽的对写诗感兴趣，于是乎，每人当场即兴诗一首。沈倾落会说当时她在和慕容炎比试三天内谁写的诗多么？那时，沈倾落未瞎，过府做客。
当慕容炎拿着一叠的诗作来见沈倾落时，尚被蒙在鼓里的沈倾落傻眼了。彼时她正顶着一张花猫脸，苦思诗作呢！她不就是吃准了慕容炎忙，定然没她时间多来写，想要赢慕容炎一回么。岂料彼时单纯如她，输了个彻底，守在他书桌边替他研了三天墨，手抽筋了都。慕容炎还自认十分体贴：不是怨我天天在书房忙，都没时间陪好不容易来做客的你么？那好，此后三天，我书房的墨，就劳烦沈大小姐你来研了。
熟不知，抄比想快，慕容炎只需在一叠诗作前后附上几篇自己的佳作，他料定沈倾落没有那耐心一篇篇看过去的。果不其然，沈倾落翻看了前几篇，篇篇是慕容炎的诗风字迹，她就丧气的认输了。害得她这一趟跟没来过聚英山庄一般，压根没时间在庄内溜达溜达，全窝在书房磨墨了！
再说有一次，慕容炎宣布，能把沈倾落逗乐的人，过关。沈倾落会说慕容炎这厮狡诈，深谙她的脾性，激得她同他打赌，若是三天内她能被逗笑，就得赏慕容炎香吻一个。彼时，沈倾落初瞎，家破人亡，郁郁寡欢，搬居慕容府。
慕容炎自是明了沈倾落心肠软，一个个的应选者前来逗笑于她，她便明白怎么回事了。不忍心他人因她过不了关，初时沈倾落勉强作笑，后来放开了心怀，竟是由衷的笑出来。
从沈倾落挤出第一个勉强的笑开始，她知道她输了，输在慕容炎的良苦用心。当晚，沈倾落命人请来慕容炎，扭捏支吾了半天后，主动在慕容炎侧脸留下蜻蜓点水的一吻。
可恨慕容炎装傻，分明知道她打算献吻，碍于娇羞，迟迟下不了嘴，而他愣是兀自在那装懵懂，任由她窘迫得红了脸。那蜻蜓点水的一吻，是沈倾落的初~吻。
沈倾落未及逃开，便被慕容炎揽住了腰身，深入绵长的一吻覆上她的女敕唇。最后，慕容炎还吃了沈倾落几拳棉花拳以示他偷袭的惩戒。
说起来，沈倾落输得不算冤枉。当真有个煞费苦心的应选者，把她逗得眼泪都笑出来了，肚子都笑抽筋了。
额外的想到这些是沈倾落所不期的，她以为自己该是忘了，哪知记得这般牢固。
慕容炎的心情莫测，因此第二轮比起第一轮难多了，也容易多了。但沈倾落自恃有一段疼痛的过往，姑且有些许优势吧。
能文能武是聚英山庄招下人的基本要求，过了这两轮能留下的，基本不多了，进而还有第三轮，便是考察当个下人的基本，端茶递水，卑躬屈膝，曲意逢迎。
既然要赚向晚月的银子，沈倾落有觉悟弯下自己的腰。况且从来，她就不曾有何放不下的骄傲，她不需要。此轮，势在必得。
一路想着回到客栈已然入夜，随意将买得的东西放在桌上，沈倾落猛然记起，还未吃晚饭。怪不得肚子一路作响，她错怪肚子矫情闹脾气了。
又想起许久没下厨，未免苦心习得的厨艺荒废了，沈倾落决心自己弄些吃的，故而同掌柜问借了厨房。在一小块碎银面前，掌柜爽快的答应了。
人在江湖漂，哪里不花钱。前一刻的掌柜，还黑着张脸心疼说厨房歇息了呢，这会便痛快让厨房操劳起了。是后爹来着。
客栈厨房食材齐全，反倒了沈倾落一时没了主意。饿是饿，却不知吃什么好。有时候选择太多，反而无从下手。最后，她没出息的给自己熬了碗皮蛋瘦肉粥，配了碟小菜，端到了厨房外的石桌石凳上享用。
沈倾落吃得津津有味，忽觉身边多了点人气，偏头一看，差点没把自己吓坐到地上。
“你…你…是谁？”含着半口粥，沈倾落结巴的问。
眼前的男子头发凌乱，胡子拉碴，衣裳破烂，约莫有四十出头的样子。他蹲在沈倾落身旁，仰头巴望着她。
能神不知鬼不觉蹲到我身边，不简单。沈倾落打死不承认是自己敏锐度低。
“小子，能给我些吃的不？”衣衫褴褛的男子可怜兮兮的说道。
“你是什么时候来到我身边的？你到底是谁？”
“我？”男子指了指自己，“是谁？不记得了…醒来就不记得了…”他叹了口气，起身坐到身后的石凳，无视沈倾落的讶异，很自然的端起她吃剩的半碗粥吃起来。
等沈倾落回神，碗已经见底。
“小子，煮得不错，再来一碗。”说着，他左手拿着碗递到沈倾落面前，朝厨房使了使眼色，右手拿起挎在小菜碟沿的筷子，夹了口小菜入嘴，不住点头称道，“嗯，不错。”
沈倾落气得没脾气了，哪里来的老家伙！就算你夸我，也不能这么不客气啊！
然，下一秒，她接过碗，给他又盛了碗粥！厨艺终获肯定，何其的激动人心！
三两口，碗又空了。
又是要了一碗，厨房的砂锅也快见底了。小菜已经只剩空碟了。
沈倾落静静的在一旁看着，心头暖暖的。如果爹能尝到我亲手熬得粥，那该多好。她不怨沈书奇，他终究是她的爹。
吃完第三碗，男子站起身，模了模圆鼓的肚子，心满意足的道：“好饱啊！”然后径直离开。
沈倾落没有出声阻拦，她猜想，男子大概就是个寻常的叫花子。方才许是她太饿，吃得专心所以不察他的到来。沈倾落无奈的一笑，何时起，我也如此防范他人了。
回身到厨房，沈倾落掏了掏砂锅底，勉强盛了一晚，也凉了，囫囵的吃下，便回房休息了。
……
三天过后，一个身着粗布衣的年轻女子低调的混迹在拥挤的报名人群中。推推搡搡好半天，总算报了名，她瘦弱单薄的小身板，生怕就此被挤没了。
又是一轮的挤兑，年轻女子这才月兑离人群到外围空旷处。她的左半张脸被垂下的黑发遮住了，偶然起风吹起黑发，惊讶的发现，她的左半张脸，其丑无比，满布扭曲的疤纹。