晏苍陵一击掌心，紧绷的神色缓缓舒展：“因赋税严苛、律法不严之故，许多百姓会私下行贿，对新生儿瞒而不报，以致户籍上的记录同实际人数大有出入。”
“王爷的意思是……”许颂铭一点便通，“有可能，恩公的户籍并未记录在册，是以我们方查不出。”
“不错，”晏苍陵颔首，“恩人出身富贵，财力定不菲，行贿不成问题。可问题便在于，若是普通百姓，漏报一人，只消瞒得好，无人上告便无事。但若是富贵人家，则易被有心人盯上，因而想漏报一人，不但得行贿，尚得有足够的能力，让层层上报户籍的官员都守口如瓶，连户部尚书亦不例外。”
“商人地位极低，仅凭金钱相诱定是不成的，因而剩下的可能，便是恩人出身官家。”
晏苍陵赞许地拍了拍许颂铭的肩：“是极，如此便可排除了恩人出身富商的可能。那么若是官家，这官必得做大，方能镇得住人。京城内有此权力的官可不多。只是我想不明，若是官家，这银两定是不少，为何要顶风作案瞒而不报，若非为了避税，又是为何？”
许颂铭亦想不出个所以然来，只摇头不言。
晏苍陵轻击掌心，徐徐续道：“若是官家，那么恩人从京城流落到芳城来，一要么是意外同家人走散，被人迷昏了卖到此处。二要么是恩人的家中出事，当官者犯罪入狱，恩人受牵连被贬为贱籍，被人暗地里偷出买卖。若果是后者，纵观而瞧，那么这官家非但权大，尚得在近几月来犯事被罚，我左思右想，只有一人符合。”
“兵部尚书。”许颂铭不疾不徐地续了出口。
晏苍陵赞许地一笑：“当然这仅是我的猜测，做不得准。但综述来看，恩人官家出身的可能性极其之大。如此，那事情便好办了。”
许颂铭眼皮莫名一跳，试探地问了一声：“王爷，你待如何？”
“我去品芳阁。”晏苍陵笑着拍了拍许颂铭的肩头，心里的算盘打得噼里啪啦响，“而你则去各城门守卫处，询问近一个月来可有何人带着大箱物品入城。”
“大箱物品，”许颂铭心窍一开，“莫非王爷怀疑有人偷将恩人放大箱中送入城？”
“不错，”晏苍陵道，“不论是品芳阁的隐瞒，或是恩人的反抗，都在昭示着这笔买卖不正常，因而贩子将人运来，也定非走的正途。”
“好，某即刻去办。”许颂铭躬身，在晏苍陵挥手示意下，退了出去。
晏苍陵盯着袅袅生烟的香炉，沉吟了一瞬，便唤人去叫乐梓由来府，而他则趁等人的空隙，前去探望季拂心。
一迈入朝临阁，晏苍陵便先扬声喊道：“是我。”听到里头的动静止了，他方动作轻柔的入阁。季拂心十分胆小，一旦闻道有人入阁，皆会发出低喘之声，因而入阁先通报，成了晏苍陵的习惯。
走到床前，正见季拂心低垂着眉头，定定看着那被他自己甩出被外的手，那儿沉甸甸地放着一锭银子。
“啧，”晏苍陵不悦地蹙眉，将季拂心的手塞回了被内，给他盖好，絮絮叨叨，“说了别看你倒还看，王大夫说你身子不好，吹不得风，尤其你手上受过重创，更得好好保养，怎地便不听劝。”
季拂心无辜地眨眨眼，漆黑的眼珠里溢满流光，双唇开阖几下，动了动身示意晏苍陵。
“嗯？怎地了。”晏苍陵疑惑地问。
季拂心做出了一个唇形，晏苍陵歪着脑袋看了许久都看不懂，还是得季拂心用眼示意他方明了——原是季拂心口渴了。
“嗨！”晏苍陵一拍脑勺，暗骂自己竟耽误了如此多的时候去看唇形，这日后该如何同恩人交流，不成，过得几日得去同乐梓由学学。他手上动作不慢，倒好了一杯清水，扶着季拂心起了身，徐徐给他喂下。
干涸的唇得到滋润，季拂心咳了几声清清嗓，晏苍陵以为他能说话了，心头一喜，方想恭喜，熟料下一瞬他又转首过来用唇形表示道：还要水。
晏苍陵脸上的笑容刹那僵住，勉强活动了脸部肌肉摆回原态，堆着假笑小声嘀咕：“唉，你何时方能病好，省得我老同你无法沟通。”说罢，转身又去倒水。
不想季拂心将这话听之入耳，身子震了一震，将首低垂，长长的睫毛遮住了他眼底情绪。
“恩人，一会儿我便去品芳阁，将那些个害你的人揪出来严惩！你说，你喜欢月兑了他们裤子按地上打**呢，还是喜欢剥光他们的衣物，让其绕着品芳阁跑三圈呢，或是你有何喜好的惩罚手段，嗯？”晏苍陵边笑着给季拂心喂水，边乐滋滋地自言自语，却吓得季拂心呛了一口水。
季拂心眼底含了笑意，低眉一看悬于唇边的水珠，下意识地抬手去拭，但胳膊一动，他便僵住了。
“呀，抱歉抱歉，”晏苍陵并未发觉季拂心的不对劲，一块锦帕恰时递上，轻柔地给他拭去了水渍，末了还关切地问道，“可还要水。”
艰涩的眼瞳无法聚焦，季拂心的心如被搁在雪天，慢慢地冷透，他垂下了眼皮，轻轻摇首，示意晏苍陵扶自己躺下。
晏苍陵应了一声，继续笑着自言自语：“那些个调|教嬷嬷倒还可以打几顿，丢出去跑几圈，可老鸨我该怎办。老鸨可是厚脸皮的人，这打几下，估计也是不痛不痒的，你说我得拿什么方能威胁她呢。”
季拂心眼底的光亮闪了一闪，迟滞一瞬，他用肩头撞了晏苍陵一下，用唇语说了几个字。
晏苍陵愣了一愣，注意力都放至了自己的肩头。恩人这是主动同我说话？他……
“哎哟！”
眼看晏苍陵犯傻，季拂心心底不快，又重重地撞了一下，蹙起了眉头，再将自己方才的话给“说”了一遍。
季拂心“说”的俱是单词，晏苍陵看得十分费力，对着他挤眉弄眼了半晌，方读懂他的意思。
“利，脸？你的意思是……”
季拂心却阖上了眼不理人了。
“……”
晏苍陵无奈，恰好下人来报，他便给季拂心掖了掖被角，转身离去。
在他走后，季拂心偷偷模模地拉开了一条眼缝，看人不在了，方悄悄地将眼睁完全了，眼底分明溢满了笑意。
晏苍陵出了王府，拉着等候的乐梓由便走，一面走一面低声说着自己心头的计划。乐梓由认真聆听，时而颔首时而摇头，手指比划着将自己想法告知晏苍陵，两人私下谋划了将近一盏茶的时候，待得计划拟定方一前一后沿着街道而去。
脚步轻快，下摆撩起尘沙飞扬，晏苍陵率先在品芳阁不远处的春杏楼停住，站定时，立时摆出了一副生气的嘴脸，怒气冲冲地奔进春杏楼拍桌大喊：“拿酒来！”
乐梓由跟着他到了春杏楼，摆出焦急的脸色，拉着他便劝：“甭气了甭气了，为着一个人，值得么。”
晏苍陵脸上愠色不消：“你管不着！掌柜的，拿酒来，听见了么！”
“是是是。”掌柜的眼珠子朝他们俩人脸上溜了一圈，赶忙招呼小二拿酒，伺候他们上雅间。
进了雅间，晏苍陵还是不解气，见到桌子便是狠狠地一记猛砸，大声怒骂诸如“他算什么东西，也敢给本王摆脸色”的怒话，而乐梓由则堆着笑脸好声相劝，并趁他气消时唤小二快去拿酒。
小二生怕遭殃，打了个笑脸便躬身退下，但酒窖未去，反倒折到了掌柜边，抬头看了晏苍陵所在雅间一眼，压低了嗓音同掌柜窃窃私语。
掌柜听罢后，唤小二去拿酒，同时招手唤了另一个机灵的小二过来，低声嘱咐一句：“快去报给晴波姑娘。”
这机灵的小二得令，立时绕着后院朝品芳阁方向奔了过去，殊不知他这鬼鬼祟祟的身影，正落入雅间内的乐梓由眼中。
“你料得果然不错。”乐梓由沉了沉脸，走回晏苍陵的身边。
“仲良查得好，不然我真未将这儿同品芳阁联系做一块，”晏苍陵一顿，脸色骤变，怒意再现，“你甭拦着我，我今日非要喝个痛快！”
乐梓由心窍玲珑，也附和着他做戏相劝。小二恰好提酒进来，正见晏苍陵袍袖一扫，怒将桌面的茶盏摔成粉碎，而乐梓由脸色尴尬，匆匆给小二赔了一锭碎银，接过酒唤他暂且别进来。
小二得了钱财，高兴得都忘了北，自然也没了心思去做探子，谄笑着躬身退下。
耳闻小二脚步声渐渐走远，晏苍陵脸上的肌肉方强扭回来，化作了笑容，他同乐梓由打了一个眼色，示意对方。