第二十八章马家三少守城
马家三少年欺负“马蹄儿”的事情败露。老爷、夫人正要对三个逆子使用家法。却听管家急报，说是有外敌入侵，大队人马杀向城来。
老爷马力顾不上处理家事，果断地说道：“马松、马柏、马楸听令，快随我一同到知府衙门去。你们不是武艺高强吗？到你们大展身手的时候了，去建功立业吧。”
马家三位少年心花怒放、摩拳擦掌，一句话没说就随父亲马力去了知府衙门。
知府衙门已经乱成一团。不过，马力是本城里的知名绅士，也是知府大人的老熟人。所以，马力带着三个儿子到来，知府的门吏并没有拦截，让他们畅通无阻地进去了。
知府大人已经布置重兵把守城门，并速速派人去到朝廷恳请援兵。他看到马力前来，心怀感激地说道：“马先生，快替下官想想退兵之法呀。大敌当前，该如何应对呢？”
老江湖了，马力镇静自若地说道：“水来土掩，兵来将挡。大敌当前，匹夫有责。选拔勇猛将领，先采取应急措施。动员全城百姓，有力出力，有钱出钱。知府大人，老夫是第一个来救援的。三个儿子虽然不是什么栋梁之才，却也长期修炼武功，今天我把他们三人交到大人手上，全力听从你的调遣。马家的财产，全部捐出，以备战事之用。”
马力大义凛然的姿态得到了知府大人的嘉奖。在这大兵压境的危急关头，马力的抉择也让他的三个儿子震惊。
说到马家所在的内关城，是中原一带的重镇。不仅战略地位重要，而且物华天宝。其战略地位是：三面环山、一面环水，易守难攻，是通往东西部的交通要道。这里又是中州的大粮仓，八城的通商贸易场所，远近闻名的大都市。七十二条街道纵横交错，集中了瓷器街、玉器街、兵器街、银器街、丝绸街、古董街，药材市、谷米市、蚕茶市、山货市、竹木市、骡马市等。城里汇集了酒楼、客栈、会馆、寺庙、商行、店铺、油坊等。
兵荒马乱的局势让全城人感到无所适从，惶惶不可终日。回到家中，马力告诉夫人：“那个打碎碗花儿可是个神算。这次大兵压境让看相女大师说得再准确不过了。她说让我破财消灾，我把咱家的所有财产都押上了。希望能躲过这一灾难。”
马夫人迎合道：“是啊，财去人安的道理我还是懂的。留得青山在，不怕没柴烧。即便家产散尽，只要有一副善于思考的头脑，有一双勤劳的手，还担心当不上腰缠万贯的富豪么？夫君，你做得对。”
妻子有这番苦心，能这么体贴地理解自己，马力胸怀坦荡，脸上的愁云消散殆尽。
马家的两个女儿和刚刚拾来的儿子——“马蹄儿”侍奉在父母左右，他们没有过硬的武功，不能上战场保家杀敌，如何在后防做些支持前方的事情呢？马力考虑着另一个方案。
“马蹄儿”自告奋勇地说道：“爹爹，孩儿请求到军营去当伙夫，为三个哥哥和守城的将士们做饭，好歹我也当过客栈的店小二呀。”
马家的两个小姐虽然年龄没有“马蹄儿”大，但也是心灵手巧之人。她们非常支持“马蹄儿”的想法。
马力突发奇想地问道：“马蹄儿，你会不会骑马？”
“马蹄儿”不好意思地摇了摇头。
马力叹气道：“兵到用时方恨少啊。如果马蹄儿会骑马的话，就可以到青山绿水家搬救兵了。那家可是有三位武林英雄啊。”
“爹爹，孩儿倒是有一个计策，不知道管用不管用。”“马蹄儿”只有五分把握地说道。
马夫人很感兴趣地问道：“马蹄儿，你有什么妙计？不妨说来听听。”
“马蹄儿”一本正经地说道：“俺在客栈当店小二的时候，总是有人托快马骑手去捎信。孩儿虽然不会骑马，咱们能不能多出一些银两，让一个骑马的高手驮着我去般救兵？”
这真是个好主意。马小兰从来不问“马蹄儿”叫哥哥，而是直呼其名，还有点儿亲昵感呢。这次，马小兰却意外地说道：“马蹄儿——不对，小哥哥绝顶聪明。这真是一个锦囊妙计，现成的骑手就在咱家。大哥骑马带着小哥哥去般救兵就可以了。”
父母脸上笑开了花，两个女儿和“马蹄儿”虽然不能守城打仗，却能出谋划策，为守城将是当军事呢。精神可嘉——就这么决定了。
马家的大少年——马松、马柏、马楸，在敌兵围困的当日，就被父亲送进军营镇守家园了。平时，这三个混世魔王无所事事、寻衅闹事，这次可派上了用场。三人喜欢修炼武功，年轻气盛，这次若能建功立业，也不枉父母的一番苦心。
大哥马松虽然不喜欢读兵书，在战术上不是强项，可身强力壮，兵器使用得相当精熟。敌兵围城，正是用人之际，马松果然显露了一手，几番校场比武，出类拔萃，成为兵员中的佼佼者，因此被选为将军。
二少年马柏、三少年马楸，平时就是大哥马松的随身打手，在武功上修炼不太用功，毕竟也闯荡多年，“临阵磨枪——不利也光。”当下，军营正是全城动员征兵选将，两人十分卖力，将自己所学武功悉数表现出来，因为在兵器方面有独到之处，也被选为军中前锋。
这次外族人的入侵来势凶猛，大有不攻破此城决不收兵的意思。敌兵围城当日，内关城的首脑们毫无思想准备，因此处于慌乱之中。
好在，这内关城是座古城，军事设施健全，护城河水深道宽，城墙固若金汤。尤其是三面环山，长城依山而建，山势险峻，地势险要，是御敌的天然屏障。
加上内关城池内的百姓众多，商贾云集，财富积累充盈，粮草兵器有保障，军力强大。守城五七日不在话下。这样，知府大人就能稳坐钓鱼台。
马松将军跟随知府大人登上城楼，遥望城外旌旗蔽日，人欢马叫，刀枪林立，好不威风。知府大人看到这支庞大的异族将士军队，穿着奇装异服，心中不免有点儿胆怯。
异族军队首领身披一件黑色大氅，两鬓竖起的发毛蓬乱，骑在高头大马上叫嚣道：“城内的鱼鳖虾将听着，爷爷战书发去，若是识相的，赶快投降。倘若执迷不悟、负隅顽抗，绝没有好下场。”
鲁莽的马松将军被敌军首领激怒了，他刚要与城外敌兵对话，被知府大人制止住了：“将军息怒，何必急于理会这帮疯狗？且看他们猖狂到何时？”
异族军队首领看到内关城楼上将士严阵以待，只是不与回应，便采取了激将法，先下手为强。一名军前骑士张弓设箭，将一支箭镞射到了城楼的旗杆上。
这是一封战书。箭镞上带着一面黑色的挑战书。马松将军风风火火地上前，一把将扎在旗杆上的黑色兽皮挑战书抓在上中，递给了知府大人。
知府大人展开挑战书粗粗一读，上面写道：“我军索要城池，请速速应战，不得有误，否则血洗全城。”
好大的口气，知府大人义愤填膺。他吩咐马松将军道：“传令下去，稳定军心，没有我的命令，各部切记不要轻举妄动。先观察观察对方的实力，让他们损耗了弹药，再出兵不迟。
这个马松将军年轻气盛，早就按耐不住性子了。只是迫于知府大人的压力，才咬牙切齿地回答道：“末将听令，军前先锋马柏、马楸传令下去，严阵以待，准备反击。”
马柏、马楸也是性急之人，但在军帐前只好忍气吞声，下去传令了。
知府大人暂且按兵不动，是有他的道理的。他知道内关城的军队长期休养生息，养尊处优。一旦贸然行事，失去城池，遭殃的还是全城百姓。没有决胜于千里之外的把握，他能轻易出兵。
城外的围兵开始躁动不安。如果城池内按兵不动，只能有两种战术可用。一个是，远攻射箭。第二个是，搭梯登楼。
异族军队首领将手中的魑魅宝剑一挥道：“弓箭手听令，万箭齐发，黑云压顶。”
骑手后面钻出一排弓箭手，但见乱箭穿城，好似群鸟归林，黑压压在天空中布满凶险气象。这场景好长时间不曾见过。
城楼上的将士纷纷躲到城垛之后，还没等知府大人发话，那军前先锋马柏已经暴跳如雷了。他发狠地说道：“操他娘，敌兵要落到我的手中，一定要将他蛋砸三砖。”
知府大人气得脸色铁青，但还是感到鞭长莫及。他想挫挫这个军前先锋的锐气，便带着讽刺的口吻说道：“好啊，军前先锋马柏听令，允许你射发三箭，就算是给异族军的见面礼物吧。”
军前先锋并没有理解知府大人话中的含义，非常自信地引弓射箭。第一箭射出，因为用力过猛，将长期囤放在兵器库中的雕弓之上的弦给拉断了。
自己怎么这么没用呢？军前先锋在大庭广众面前，丢人现眼，后悔莫及。但是，他不情愿就此罢休。不是三箭么，还有两箭。我一定珍惜这个机会，扬我军威。
想到此，军前先锋马柏稍稍镇静了一下，向城外敌军群中发射出第二箭。他瞄准了那个耀武扬威的披着黑色大氅的首领。因为出手不是那么利索，箭镞早被敌兵的盾牌挡到地上。敌兵阵营中发出讽刺的大笑。
羞愧难当的马柏岂能善罢甘休？他开弓没有回头箭，站在高高的城楼上将手中的第三支箭射出。敌兵阵营中一员大将骑马上前，用手中的利剑轻轻一拨，“咣当”一声被劈成两段。
马柏作为军中先锋，当场丢丑，实在是“无颜见江东父老”。他一腔的热血被泼了一盆冷水。
知府大人的这一招儿，就像是战前动员，一下子令全体将士群情激奋。这不是战鼓，却比战鼓敲击得更响。他突然高声喊道：“所有骑兵听令。”
军中骑兵齐声答道：“听令。”
“打开城门，全线出击——”