第二天一早，桂花早早起来洗刷。桌上的早饭已摆好，是清粥和几份小菜，看着很有食欲。餐桌上只有狄直他们，并不见自家的哥哥。
“我哥他们两个呢？”桂花蹙眉。
“张蛮牛，你说，到底出什么事了？”
“玉蝶哥儿，玉蝶哥儿……”
桂花没继续听下去，转身离开。
“砰”桂花推开房门，映入眼中的是躺在床上脸色通红的刘瑾，“二哥。”
“妹”二蛋声音沙哑，看着脸色惨白的刘瑾，只是低低的唤了一声。
“好了，二哥你去叫大夫，我在这看着。”二蛋这才回过神，连忙点头。“好了，别耽误时间了，快去。”
“好，好。”二蛋连滚带爬的跑出房门，看着自家二哥远去身影，桂花摇摇头。
看着床上满脸是汗的人，叹口气，不是决定不再理他了吗？可是这会儿自己又在干什么？
“刘瑾，刘瑾。”熟悉的声音在耳边响起，刘瑾努力的睁开眼睛，看清面前的女子。“桂姐儿”声音很虚弱。
记忆中，这应该是第一次见到这么虚弱的刘瑾，印象中他总是一脸的从容淡定，无论发生什么事也从未改变那份随意淡然。
桂花常觉得刘瑾和他们这些乡下的人不同，那份从容仿佛与生俱来的，是骨子里带出来的。印象深处的桂花总是偷偷的暗中看着刘瑾，明明是同一个村的人，却有如云泥之别，刘瑾是那天上纯白无暇的云，高贵典雅，自己却如同那地上的泥一般，卑微弱小，所以在听到刘家退婚的消息，十四岁的桂花才会绝望的投河吗？
眼中的泪啪啪的落下来，滴在床上，手猛然被人握住，“花儿”桂花抬头，刘瑾脸上露出一抹淡淡的笑容，眼带着笑意。桂花脸微红，“既然没事，就起来，吃点东西，等会还要去考场，你感觉怎么样？”
刘瑾苦笑，“有点头重脚轻”，他感觉连提笔的力量好像都没了，这句话刘瑾没说出口，他不想让桂花担心，虽然可能是他自作多情。可是就算是他一厢情愿，他也不忍她担忧。
“大夫来了，大夫来了。”二蛋拖着一位老大夫慌忙而来。
“我说慢些，慢些，你这娃儿，想折腾断老朽这一身骨头不成。”老大夫有些不满的看着二蛋。
“老大夫，哥哥多有得罪，桂花在这里给您老赔个不是，实在是家人得了病，着急的很。”
“罢了，罢了，老夫来看看病人。”桂花赶紧让了位置。
两个人都没出声，好一会，老大夫才点头。“伤口有些感染，引发了伤害，老夫开几副药，看看效果如何。”
“老大夫，兄长今日参加乡试，还请老大夫开的药中不要有使人乏困的药。”
“好，老夫记得了。”
“多谢老大夫。”刘瑾安静的听着，嘴角带着笑意，没有插话。
桂花随大夫出去，在店家门前不远处看到有卖梨子的小摊，走了过去，买了些新鲜的梨，梨有止渴，润肺清心的功效。
回到店里，用水洗净，装进篮中。
车夫依约前来拉几人到了地方，“这几个梨子拿着，渴了吃。”将梨塞在刘瑾的篮中，桂花转身进了考场，刘瑾愣愣的看着篮中的梨，还带着水珠，是特意买给自己的。明明身体还是没有力气，可是不知道为什么心里一片澄净，看着不见踪影的人儿，刘瑾有些苍白的脸上露出笑容。
桂花坐在贡院内一间独立的屋内，仔细看着这被称为“号舍”的地方，相当于现代的考场，但这里既不明亮也不宽敞。
难得能参加古代的考试，桂花心里很是高兴，脸上满是笑意。这一幕正好被不远处的严大人看到，心中到很是诧异，这学生到是难得的好心态，满意的点点头，又多看了一眼桂花，这学生面貌清秀，眼神清澈，想必这学问定是不差，想着严大人脸上竟也有些笑意。
没有过来打扰，又去了其他考场一一巡考。桂花没有注意到这边的动静，将考篮里的用品放好。
乡试是按四书五经、策问和诗赋分三场进行考试的，每场考三天。
现代的柳枝是文科生，虽然不学习四书五经，但自小爱看古诗典籍，四书五经也是熟记于心，答完卷上的考题，看着其他考生奋笔疾书，专心致志的答卷，桂花难得有心情观察这古代的科举考试。
终于三场考试结束，学子们脸上有开心的，也有郁闷的，最让桂花印象深刻的是一位身材健壮，肤色黝黑大男人居然哭的满脸是泪，不知怎的让桂花想起了孟姜女哭长城的画面。