“他娘，俺不能不管，不然俺对不起死去的刘大哥，就是到了黄泉路上，俺也没脸见大哥。”
“他爹，”桂花娘跪在地上哭喊着自家汉子。“娘，你哭啥，赶紧起来，咱快去看看，可别让爹出了事。”傻蛋扶起娘亲。
“对，对，咱赶紧去。”
“娘亲，娘亲。”刘良和刘前跑过去抱住刘氏，抱着两个稚儿，刘氏满心的酸楚。
“村长叔”。
“桂姐儿，啥事，俺赶着去县衙呢。”
“叔，您派个人赶紧去书院找刘瑾他们，让他请夫子过去，说不定能帮上咱们。”
“桂姐儿说的对，俺这就去。”村长忽然想到夫子德高望重，肯定能帮上他们。
桂花跑到集市人群集聚的地方，看到不远处的几个乞丐，面前放着空碗，其中有老人也有小儿，小孩似乎饿的很，一直哭个不停，旁边瘦弱的妇人轻声的哄着。
想了想，买了十几个大包子，全都是素馅的，桂花提着香喷喷的大包子走了过去，几个乞丐闻着香味，不停地咽吐沫。
桂花看了一眼，走到一名大汉面前，“我有事请几位大哥帮忙，待事情办好了，我给你们一串钱，如何。”
大汉饿的很，忙开口道，“小哥儿有啥事要俺们做。”
“大哥放心，不会伤到你的家人，到时看我的眼色行事即可。”桂花在大汉耳边嘀咕了几声，声音很小，只有大汉一人勉强能听清。
大汉听完，点点头，只要不会害到家人性命就行，何况只是这等小事。
将包子递给大汉，“给，这是素馅的，他们也好消化。”大汉愣愣的接过包子，红着眼眶道了谢，将包子先分给了老人和小孩，待他们分完，剩下的才给几个大人。
几个人咬着包子，真好吃，他们好久没吃到过热乎乎的东西了，天天都是饿一顿饥一顿的。没想到今天竟然可是吃到刚出炉的大包子，虽然是素馅的，可是真的好好吃。
“这是四百文钱，待事情办妥，我会把剩下的钱给你，记住今天发生的事别告诉任何人。”大汉点点头。
“玉蝶哥儿，玉蝶哥儿。”王福来到书院门口，大声喊着刘瑾。“大福哥，怎么了，看你急成这样。”蛮牛正要回家，这会儿看到王大福满脸是汗，赶忙问道。
“玉蝶哥儿呢，咋还没出来。”王福顾不上回答蛮牛的话，看到不远处的刘瑾，赶忙跑了去。
“玉蝶哥儿，不好了，你娘出事了，俺爹叫你请了夫子赶紧去县衙。”薛絮儿在旁边听的心惊，“玉蝶哥儿？”“我知道，这就赶去。”刘瑾没问原因，连忙去请了夫子。
“大福，你快说说怎么回事，这么匆忙的叫老夫去县衙。”坐在马车上，几个人神情皆是不安。
大福将事情的经过大致说了，“玉蝶哥儿，咱村就你聪明，你快想些法子，不然刘婶他们就麻烦了。”
“这事非同小可，若处理不当，可是会连累整个乡的百姓。”谢夫子听完王福的话后，知道这事很是棘手。看着自己的徒儿，有些心疼，小小的年纪家中丧父，现在家里的母亲又出现这等事，真是祸不单行啊。
刘瑾沉默不语，薛絮儿握住刘瑾的手，“没事的，玉蝶哥儿，婶一定不会有事的。”刘瑾点点头，心里却是一片冰冷，娘亲不能有事，他已经没了爹，不能没有娘了。没有了娘亲，再多的荣华富贵又有什么用呢。刘瑾低下头，把眼里的泪水逼回去，他不能软弱，他还要保护娘和年幼的弟弟。
这曹鳏夫敢如此嚣张跋扈全是因着有一个当县令的外甥当靠山，想着刘瑾握紧拳头。眼中流露出狠戾，那是和年纪不相符的一种阴沉，仿佛眼底有狂风暴雨。
此时官衙外面围了许多人，指指点点的看着跪在地上的人。
此案因牵连两个县的百姓，最后决定后两个县的县令一同审理。“堂下何人，有何冤屈，为何闹到县衙，一一说来。”曹县令冷眼看着跪在地上的人，这舅舅就会给自己添麻烦。
“草民曹氏，今有冤屈，还请县令大人主持公道。”曹鳏夫将事情添油加醋的说了一番，句句都说自己的受的冤屈，“是啊，大人，曹大爷说的可都是实话，我们都能作证。”曹鳏夫带的两个人赶忙说到。
“曹鳏夫你他妈的放屁，老子这就打烂你的嘴，叫你胡说八道。”柳枝爹性子憨直，最是厌恶这等小人的行径，这会儿也不管在公堂上，就要上前揍人。
“救命啊，大人你看，这柳家人在这公堂之上就敢行凶杀人，大人一定要替小民做主啊。”曹鳏夫跪在地上一脸的惧怕，旁边的两个人也是吓得哆哆嗦嗦。
“大胆草民，公堂之上竟敢大声喧哗，打人行凶，来人先拖下去打二十大板，以儆效尤。”曹县令冷冷的下令，打定主意要这桂花村的人有来无回。
“他爹哎”桂花娘听到要挨板子，心里大乱，一下子晕了过去，“桂花娘，桂花娘。”“柳家婶子，你醒醒。”旁边的乡亲赶紧扶住桂花娘，“快带柳家婶子去药堂看看。”
“爹，你们要干什么，放开我爹。”傻蛋和二蛋看到有官差要抓人，使劲的扒开他们的手。堂里堂外乱成了一团。
“大胆刁民，赶在公堂上闹事，一并抓起来打。”曹县令满脸怒色，“放开俺，”傻蛋拼死要挣开官差。
“住手，快住手。”人群中传来一声怒喝，苍老的声音中有着不容忽视的威严。人群中慢慢让开了道。
只见一位身着褐色衣服的老者疾步而来。老者的后面跟着一位温尔文雅的少年郎，少年容貌乃是上等之姿，一双桃花眼中有着焦急和忧虑。
“你们是什么人，竟敢私闯公堂。”曹县令看向来人，衣衫虽整，但一看就不是大富大贵之人，口气很是轻蔑。
“无知小儿也敢质问老夫。”
“夫子，请上座。”狄耿见到是谢夫子前来，心下大喜，连忙起身行礼。
“只不过是区区一个乡下教书的夫子，可知道这是什么地方，没有县令的传召，竟敢私闯县堂，还出言无逊朝廷命官，视王法何在。来人给本大人拿下。”他倒要看看这个老头有什么本事，竟敢对自己出言不逊。
“我到看看谁敢捉拿老夫。”说着拿出一块令牌，曹县令当下大惊，那是圣上钦赐的令牌，这一个教书的先生怎么会有。
曹县令大为慌乱，赶忙从座位上起来。“小子无知，得罪的夫子，还请夫子恕罪。”
人群中有人看着那块令牌微微皱了皱眉，没想到这小小的桂花县竟还有人有此令牌，当真不可小觑。
“尔等定要秉公办理此案，不得偏袒。”孙夫子语气严肃，对曹县令的做法很是不满。
“古书云：刑不上大夫，礼不下庶人。你身为朝廷命官，竟然草菅人命，如此何以为官。”字字句句说的曹县令无言以对，只得点头赔罪。
“是，是，夫子教训的人，下官受教，定秉公办理此案。”曹县令赶紧命官衙放了柳家父子。
“狄大人，你说这案要如何审理，”这会儿，曹县令不敢再有想法，只想赶紧了结此案。
“堂下其他人，你们怎么说。”狄耿问着底下跪着的几人。
“大，大人，曹鳏夫所言实属捏造，请大人给小民做主。”刘氏不知道要怎么开口，她一妇道人家根本不知道要如何面对这种场面，林氏母女早吓得不敢言语，柳氏父子刚才被官差押着，这会儿还没有缓过神。一时之间堂人竟无人说话。
“刘氏之子刘瑾拜见县令大人。”刘瑾从谢夫子身后走出，走到刘氏跟前。
“刘瑾，你可是有话要说。“狄耿看着低下跪着的刘瑾，对这个孩子，他很是欣赏。
“是，草民有话要说，草民今日替母伸冤，还望大人恩准。”刘瑾跪在地上，无一丝一毫的惧意。
“好，既是替母伸冤，本官自是允诺。曹县令，你说呢。”曹县令本想说话阻止，但看了谢夫子一眼，当下了然。
“这自是可以，你有何冤屈，速速说来。”曹县令语气不善。
“曹鳏夫带人今日私闯民宅，欺辱殴打我家人，敲诈勒索百姓，扬言若不拿出五十银两，绝不善罢甘休。大人明鉴，今年百姓遭逢旱灾，家家衣食不饱，如何拿得出这银两，这曹鳏夫分明是仗势欺人，欺我村百姓。
不仅如此，草民还听闻曹鳏夫在乡里横行霸道，为非作歹，大人，此等之徒，实在是县之不幸，百姓之祸。草民素闻大人公正廉洁，还请大人为草民做主，为百姓做主。
“哪来的黄口小儿，满口胡言，大人，切莫听无知小儿的哄骗，小人绝没做这等之事。”曹鳏夫赶紧给自己辩解。
“你可有证据，口说无凭。”刘瑾上前，将母亲刘氏的的衣袖掀起，手臂上青青紫紫，竟全是伤痕，一看就是挨打后的留下的，看的让人心惊。
林家小妹见状，也将自己和母亲的衣袖拉起，“我们也可以为刘氏小哥作证。”人群中不知道谁的声音响起，“对，我们可以作证。”接二连三的有人站出来，见状越来越多受过曹鳏夫欺辱的人纷纷站出来，其中不乏曹乡的人，都当庭为刘瑾作证。
“曹鳏夫仗着他外甥是县令，欺辱我们乡亲，我们也要为俺村的人讨回公道。”不知道谁出的声，一时更多的人纷纷指证曹鳏夫仗势欺人。
曹县令大惊，没想到平日这些低贱的贫民百姓竟然敢出来作证，看着满堂的百姓，狄耿眉头紧锁。
“曹大人，这么多百姓作证，这案还需要继续审下去吗？”曹县令满心的怒火，这曹四成事不足败事有余，如今闹得这么大，连自己都保不了他。
曹县令知道自己这个舅舅平日没少干这伤天害理之事，但私下里也给了自己不少好处，村里的百姓也都是敢怒不敢言，没想到这次竟然惹出这么大的祸事，如果自己不处置他，说不定连自己这个县令都会受到连累。想想这几年自己给他的好处，也算仁至义尽。断不能为了他把自己的官职搭进去，于是狠下心。
“堂下曹氏欺辱百姓，恶逆诽谤他人，欺瞒朝廷命官，勒令秋后问斩。”听到县令的宣判，所有的百姓都高声欢呼。
桂花安静的站着人群中，抬头看向堂上的少年，温文如玉的脸上是淡定与从容不迫，一身青衣衬的少年更是俊秀。想起自己曾说过的话，桂花转身悄悄离去，神情中有些许落寞，也许是自己的偏见，竟从未发现眼前的少年最真实的一面。