撒伦多，这座以蜘蛛女神罗丝的宝物命名的城市，矗立在地下深处，宏伟而深沉，远远看去散发着淡蓝色的魔法之光。数万年来,地下世界的原住民们对居住其中的黑暗精灵的仇恨从未衰减,虽然经历过无数次战争，且每战必败，被俘虏的地精，熊精灵，半兽人不计其数，但这丝毫不能动摇这些生物夺回家园的决心。然而高贵的黑暗精灵为何居于地下确又有着屈辱的历史。
数万年前的众神之战，罗丝败下阵来，她的信徒黑暗精灵被驱逐，狼狈的退守地下。地下世界是原住民的世界。夺心魔，灰矮人，穴居生物，还有其它各种族，除了坚守黑暗世界的地下法则外，还有对地表世界永恒的野心。当黑暗精灵逃到地下时，一场旷日持久的战争开始了，原住民们空前团结，打的黑暗精灵结节败退。
而黑暗精灵，这群在失败与受辱的情绪中回不过神来的高等精灵，且战且逃，最终走投无路来到了米尔比洛湖边。高阶祭司们在湖水旁开始了对蜘蛛女神的祈祷。祈祷他们的女神再次带领他们重现昔日的荣光。步步紧逼的原住民们包围了米尔比湖，最后的决战，漫无天日的厮杀，血肉横飞的战场，绝望的气息以及高阶祭祀们的血泪让罗丝下定决心拯救她的信徒，她掷下她的宝物，来自神明的力量——撒伦多。
米尔比洛湖瞬间涌出无数的蜘蛛，只见湖水迅速的减少，最后露出干涸的大地，幻化的指引者带领高阶祭祀拿到了湖心平台的撒伦多，蓝色的光焰冷峻的炫目，这是属于神的力量。高阶祭祀拿到宝物，释放出的魔法能量扫荡了方圆十里的围攻者，这群原住民受到了震慑，他们记忆中对强力魔法的恐惧让他们不得不退下阵来。
湖水随着宝物的被带走又重新恢复了往日的波涛，黑暗精灵得到拯救。他们在这片受到女神庇护的地方停下脚步，繁衍生息。并以撒伦多命名了城市的名字。而如今，这座城市已经成为蜘蛛女神王冠上最耀眼的宝石。数万年的建设使撒伦多比起矮人的都城，人类的深水城，甚至异位面的印记城都毫不逊色。数千石笋和钟乳散发着魔法的光辉。但这一切都改变不了原住民对这些入侵者的仇恨，对蛛后神系及宝物的畏惧使他们由大规模战争转向了偷袭。
此时，对于眼前撒伦多的一切繁华，巡逻队临时队长玛塔熟视无睹。
她一只手松松挽住蜥蜴坐骑的僵绳，另一只手无意识的抚上腰间的蛇首鞭。精金铸成的鞭柄给她带来一丝凉意，四条蛇首在她乌黑的手腕上缓缓游移，冷血动物的冰冷触感稍微冷却了她心中的不耐。身后八名全副武装的黑暗精灵战士骑在蜥蜴上，腰侧悬挂着威震地下城的精灵细剑，秘银铸成的锁子甲轻便结实，覆盖了骑士和坐骑的全身。所有人都屏声静气，等带着玛塔的命令。
玛塔已经等的不耐烦了，这是她带领巡逻队的第一天，出发时间已经过了，却还有一名新队员尚未就位。
从此地看去，时柱上魔火的色泽已经从底部往上延伸了半寸，颜色也从淡橘色变成淡红色。时柱是这片没有季节昼夜的地域唯一的计时工具。一天结束之时，高阶法师在时柱施展魔火，瑰丽的颜色在时柱上流转，一寸寸从底部燃烧到最高处，然后再一寸寸的熄灭。法术在一整天内循环，相当于地面上的一天。整个黑暗精灵城市的居民，全都要依靠时柱来计时。
玛塔将手从蛇首鞭上抽了出来，向身后的队伍比了个手势：“准备出发”。
在这地下深处，没有丝毫光线，黑暗精灵不仅仅拥有暗黑视力，更培养出一整套相对应的手语系统，比起精灵复杂华丽的语言也毫不逊色。如果这名新队员在十个呼吸之间还不出现，就让他自己去面对武技长的酷刑吧，对于犯错的巡逻队成员，武技长一向不吝用最严酷的责罚，来显示他的权威。
就在战士们夹紧鞍具，身下的蜥蜴耸起背部之时，窄巷的另一侧传来了一名男性精灵的呼喊。
一位白发马尾的战士全身包裹着锁甲，正驱策着胯下的蜥蜴向这里飞奔而来。蜥蜴敏捷的在石笋间跳跃着，偶尔借助墙壁的助力来绕开障碍，加快行进的速度。急速奔跑的肉掌落在地面上，在黑暗视力中形成一朵朵暗红色痕迹，犹如雪地中的脚印般明显。急速奔跑的蜥蜴骤然停在玛塔面前，反应了骑手精湛的骑术。
玛塔面无表情的盯着骑手露出来的眼睛。
这名迟到的成员立刻从坐骑上翻身跳下，对着队伍里唯一的一名女性，屈膝半跪在地上。他低下头，左手握拳放在心口，右手平放在自己眉侧，这是黑暗精灵道歉的姿势。但是，双方都非常清楚，在黑暗精灵中道歉毫无意义，地位低的一方会为自己的错误付出极大的代价。
玛塔不无惊讶的认出了这名耽误了整个巡逻队行程的男性，居然是自己母亲现在众多面首中最受宠爱的那位——阿索文。他长得非常俊美，就算是尚在学院中学习的玛塔也有所耳闻。据说主母相当宠爱他，甚至在前不久准备将家族名“戴尔文”赐予这名平民。
玛塔事前可不知道巡逻队还有一位家族的成员。但是现在不是问这些的时候，巡逻时间到了，队伍必须立刻出发。她现在并不打算在这名男性身上浪费时间，在黑暗精灵的城市一切自有规章。
“全体出发。”玛塔对身后的队员命令道，然后仍然低着头的阿索文说：“至于你，结束之后，自己去武技长那里领受惩罚吧。”
阿索文低头再次双手握拳，再次在心口敲击一下。表示服从命令。他已经明白了自己今晚即将面对的命运。接着，他从地上一跃而起，跳上了蜥蜴。
巡逻开始了。
现在，玛塔一行人已经从撒伦多蛛网般交错的窄巷中跃了出来，由经一条小道，经过一道散发着辉光的拱门，来到了城市之外的地下国度中。
虽然在误闯而入的地表居民看来，这里是纯粹的黑暗。但在拥有红外夜视能力的地下城居民眼中，这片黑暗并不平淡。温度被转化成鲜明生动的印象，印在瞳孔中。活动生物散发的热量转化为不同层次、鲜艳的红色，湖水是冰冷的银白色，长在头顶和石钟乳上的苔藓拥有模糊的灰色边缘。所有眼前的一切都生动而鲜活。
队伍在狭窄的隧道和石壁间跳跃，蜥蜴脚下的黏指使它们倒垂着越过墙壁的顶部，丰厚的肉垫使它们运动起来毫无声息。远离城市的隧道安静无比，只有头顶低落的水声，偶尔打破寂静。
在小队最前面全神贯注探路的是原队长瓦卡，一名男性，在玛塔加入他们的队伍的那一刻，队长的职务就自动转让给这名唯一的女性了。紧接着是几名经验最丰富的前锋，队长玛塔位于队伍的中间，其他人按照职能各司其职，保证没有人可以突破到神职者的近身处。
见习祭祀玛塔作为整个队伍唯一的神职者，整个队伍的核心。她的存在就意味着强大的远程神术攻击，不间断的治疗。队伍的最后是阿索文，整个队伍呈尖刀形，这样的队形是黑暗精灵在地下城数千年生存之道的总结。拥有神术的牧师与武艺精湛的战士的搭配，足以处理黑暗地域中绝大多数突发状况。
城市之外并不安全，遍布陷阱与诱饵，就连黑暗精灵本身也不会轻易涉足其中。为了保卫城市的安全，每天就有数十只黑暗精灵小队在城市周围巡逻，保证入侵者在触动城市的第一道防线之前就被消灭。
在黑暗精灵一族中，女性，尤其是祭祀占有了统治地位。家族的主母是统治阶层中的领头羊。而从事战士和法师职业的男性，遵照黑暗精灵崇拜的女神罗丝的教义，只可能是被统治者和炮灰。一般情况下，巡逻队只有男性，出动玛塔这样的女性祭祀，说明这一次巡逻并不普通。
上一批的巡逻队在巡逻中发现了恐爪怪的踪迹，它们的出现的位置距离城市已经相当近了。恐爪怪是黑暗地域中的土著，生性残忍，拥有坚硬的外壳和超乎想象的力量。黑暗精灵战士的秘银细剑只能在它们坚硬的外壳上造成几道划痕。它们不像城市附近经常出现的那些低级怪物，巡逻队能轻而易举的处理。他们是残忍的嗜杀者，是不可低估的对手。如果巡逻队不幸和恐爪怪遭遇，双方胜负尚不不可知，但是留下几具黑暗精灵尸体将是不可避免的。
巡逻队在第一时间将发现的情况上报给了学院。负责巡逻队的武技长建议派女祭祀或者法师支援。恐爪怪虽然力气超群但是速度不快，智力不高。法师的火焰，牧师的灼热光辉都是它们的天敌，一名普通的法师或者是见习祭祀就可以杀死它们。教母将这个任务分派到了各个导师手中，玛塔的导师推荐了即将毕业的玛塔，一位平时表现优异，拥有巨大潜能的见习祭祀。
这次临时性的任务可以被看做玛塔从学院毕业之前的考验。如果没有意外，这场巡逻任务将会成为她的资本之一，顺利毕业之后，她将成为戴尔文——第五家族中一名重要的贵族女性祭祀成员。
到现在为止，巡逻队已经走过了一小半的路程，还没有发现任何恐爪怪的痕迹。她们已经从一开始出发的东南方向移动到了城市的南方。
现在一行人停在一段隧道前方，等待探路的前队长瓦卡传回来的消息。穿过这个隧道，前方就是米尔比洛空阔的湖畔，在传说中黑暗精灵建立都市之前就已经存在数以万年的巨大地下湖泊。
瓦卡尚未回来。
从湖畔吹来的风中带着腥味。不知道为何，玛塔内心深处感到一丝不妥，但是周围一片平静，她实在无法解释这种不安的原因。她抬手释放了一个零级神术，侦测魔法，水蓝色的光圈在施法者的心灵中逐渐成型。这个光圈在她心灵中逐渐扩散开来，没有遇到丝毫障碍，光圈扩大到了一定的范围，然后缓缓的消散了。
这个心灵中的光圈对应着现实中玛塔附近四十尺的距离，任何波纹的反射即意味着侦测到的魔法痕迹。一切安全，这是魔法的结果。
玛塔在心中松了口气，她将自己的多疑归咎与隧道地理位置的险要。这个隧道实在是个伏击的好地方，是这只巡逻队的必经之道，狭窄的通道不容躲闪。一个闪电箭，足以从头到尾将全部队员串成一个烤串。如果巡逻队选择排开队伍，扩大间距，那队员之间就没有办法相互支持，伏击者有足够的时间调整策略，来一个解决一个。
庆幸的是，至今还没有一头恐爪怪进化出这样的智慧。
周围的队员沉默的看着玛塔从施法的失神状态中回复过来，没有发出任何疑问。
他们都是巡逻队的老成员，有不少人见识过法师或者祭祀的施法。作为男性，在他们和女性以及贵族相处时学会的第一条戒律就是“不许质疑！”这个戒律一遍遍的以鞭子和酷刑加深印象，直至确保他们不会忘记为止。
此时，队伍最前方的瓦卡已经从隧道前端安全返回，在视线所及的尽头，瓦卡静默的比划一个手势，在黑暗精灵的语言中意味着“未发现问题，前方安全”。看到瓦卡的手势，所有卓尔依次进入只容得下一骑前行的隧道，在低矮的隧道俯身前行。
在这样低矮潮湿的环境下，就连蜥蜴都不再跳跃，老老实实的载着主人一步步前进。瓦卡又一次消失在前方的时候，玛塔才到达了隧道的中段，最后一名队员刚刚踏进隧道。
突然，犹如太阳般明亮的银色强光在隧道中爆炸开来。对于习惯了黑暗视觉的地下居民来说，如此强烈的光芒将会带来针刺般的疼痛和目盲。就在黑暗精灵们痛苦的闭上眼睛之时，从隧道末端传来一声惨叫。