正值唐朝初年，由于连年战乱百姓非常贫苦。传闻李世民在玄武门诛杀李建成和李元吉，只因他二人数次谋害李世民所至。面对生死有谁会不努力求生哪？如果不是秦王李世民杀掉李建成与李元吉，他定会被他们所杀，事难讲很难分出绝对的对错。
正是由于唐太宗做出了玄武之变的事，才有了“贞观之治”数十载的盛世唐朝。
这些年来天下太平，百姓生活初见好转，不少人都弃武从文。赵威是位将军，一位很不错的将军，他正打算辞官，朝廷就宣布撤军令。而他正在撤军之内，这也正合了他的心意。在军中，他随秦叔宝将军十来载，立功无数已是副先锋官，近年来军中并无大的战事，因此他也不曾升官。加上他早已厌倦了千篇一律的军旅生涯，所以很容易离开这熟晓的军营。有人欢喜有人忧，也有位副将很不愿弃武，正是赵威的好友李光通。
军营中，秦叔宝将军亲自来到先锋营，此时，只听营房中有人高呼道：“你们爱谁退谁退，反正我不月兑军服，老子为国家出生入死上百回，就因为什么乡下缺少农夫，我们就要离开这里吗？”“李光通，你这家伙最不听管教，这次是皇上下的诏，你当儿戏吗？”一听这，李光通猛一转身，正要开口大骂，一见来人正是秦叔宝将军，嘴张得老大吓的。他一愣，立刻同众将官下跪道：“副将军李光通参见秦大将军。”秦将军上前一步扶起他道：“请起，众位都起来吧！本将军知道，不光李将军一人不想退伍，但是，你们知道咱们为什么穿上这身衣服？”李光通答道：“杀敌立功，保卫国家！”
秦将军来到大帐中坐下道：“只为这个？如果没有敌人，我们还去杀谁？李将军说的对，是保家卫国，但如果天下太平了还用的了这么多兵吗？”他看了一下四周接着道：“为国家着想，就要听皇上的话，多养兵就要多出钱多出粮，这不是多余的开销吗？更何况，现在国家是兵多而农夫少，已无力养这么多兵了，你们会理解吧！”
此刻的李光通如斗败的公鸡垂头道：“秦将军，不用多说了，在下知错了。小人自会回乡不再找麻烦就是了，请秦将军不要见怪。”秦将军微笑道：“那就……“还不等他讲完，就有兵士在营门外高呼：”秦叔宝大将军，前来接旨。“
秦将军来到帐外，只见从兵士身后走出一位太监手捧圣旨道：“秦将军可在？”秦将军帅众将向前叩头道：“微臣秦叔宝前来接旨。”太监展开文书道：“奉天承运，皇帝诏曰：天下太平乃尔等之功，但在洛阳以东山林中常有山贼作乱，特命爱卿出兵五千前去剿匪钦此。秦叔宝接旨！”秦将军接过圣旨道：“微臣接旨，吾皇万岁！万岁！万万岁！“把太监送走，回到营房。
赵威和李光通商议后主动请缨道：“秦将军，我们二人愿前往剿匪，还望将军准许。“秦将军皱眉摇手道：”不可，你们的辞呈已批下，现在已不属本将军管制，我无法派你们去。更何况，本将军帐下大将无数，这点小事也用不上你们，就……“这可急坏了李光通，他急忙打断道：“有何不可？大丈夫生在人世间，就当国家效力，为百姓排忧，不然让我如何面对家乡父老？”秦将军沉默片刻道：“光通啊！你和赵将军都是我的爱将，只是这次不比寻常，你们都在其位，理当不谋其政。何况，你们行军多年立功无数，身受本将军喜爱，也不在乎这一两次剿匪。要是身受重伤叫我如何忍心？”李光通急道：“不会，末将身经百战，几个小毛贼何足挂齿。”赵威也忙道：“不错，即使身遇不测，也定会逢凶化吉。请将军批准！”秦将军还想阻止，这时李光通干脆耍起了无赖，道：“大将军如不准，末将就永不离开营地。”秦将军苦笑道：“你小子最难缠，如果是这样，你们就在西大营调集精兵五千，于明日午时出发吧！”
次日，由赵威为主将，李光通为副将在西大营调兵五千，在正午时分出洛阳前去剿匪。
经两日行军，大军在洛阳东百里处安营扎寨，离匪巢十里。前方是条管道，经常有官民在此被劫。赵威领人查看了地形，与李光通在大营内商讨攻山的对策。就在此时，有兵丁来报告道：“禀告将军，小的等几人在营前不远处捉到一名探子，现在帐外请将军发落。”“带进来!””是！“
片刻后，一位男子被两名士兵押了上来，此人一身农夫打扮，一见赵威等将军倒头便跪慌忙道：“小人不是探子，大将军你们为什么抓我？”赵威把眼一瞪，笑道：“我并没说你是探子，你这不是不打自招吗？如果不是探子，又怎么知道我是大将军？这不是很可疑吗？还不如实招来！“
听完赵威将军的话，那位探子叩头如鸡食米——一刻不停，口角颤抖道：“是，大将军！贱民正是山寨主派来探明大军动向的——贱民名叫杜青，本是附近农夫，可是由于连年战乱，老父死在战场，老母又多病不得以只好上山为寇，还请大将军饶命!”
赵威点头笑道：“小子儿，你还算识时务死罪可免，不过你要把你们山寨上的布防和人员调动情况告诉我们。不然定斩不饶。“这个叫杜青的还真老实，把山中的情况一五一十讲的清清楚楚。赵威按照敌方的布防分三路人马，围攻山寨。
正当夜色正浓之时，赵威领兵让杜青当向导，分兵三路赵威领兵三千打前山做主攻；李光通领兵一千攻左侧山头；刘士杰领兵一千攻右侧山头。总攻之时，四面杀声震天，火光四溅整个山寨化成一片火海。
不足两个时辰，大军已攻占匪徒的山寨，赵威大喜令大军原地休息。只是，没有抓到贼首，李光通和刘士杰两位副将下山分头查找，赵威在山寨等待消息。他们下山后，赵威在大寨中来回踱步，总感到胜得过于轻松。
正当赵威困倦之时，四面杀声四起，有兵士来报道：“不好了。有山贼来偷营了。”赵威起身迅速穿盔灌甲，集合人马，可已经晚了。由于大军疏于防范，贼军如入无人之境，不到多时，已杀到了赵威将军面前。他高呼道：“你们是什么人？”突然，人群中闪出一位黑脸壮汉，满脸黑胡，正在阴笑道：“嘿嘿嘿！赵将军你太轻敌了，孙子兵法老子还是看过的，这叫反间连环计。我正是你们要抓的寨主。“
赵威脸色缓和不少道：“是我大意了，只是我要澄清一点，你说的这不是孙子兵法，而是三十六计。“壮汉脸色微红，只是由于他脸太黑，红没红也没人看的出来，想来脸会红的，他怒道：”是什么都行，只可惜你都快死了，既然如此，我不妨告诉你。老子叫朱天霸，江湖人抬举人送绰号黑煞王，你还有何话说？“
赵威无语，只是摇头。这可气坏了朱天霸，手中提起一把鬼头刀向他砍去，风声顿起，狂沙乱卷。赵威向左侧转身，一刀走空，抬起脚对准朱天霸背后就是一脚，正中其后心。那朱天霸如狗熊一样扑到在地，赵威大喝一声道：“立功之日，就在今天!”
四面杀声狂起，原来，赵威和李光通、刘士杰早已商量好。断定贼子不会放下山寨逃走，所以让李光通与刘士杰假意下山寻人，实则在山下四处埋伏，只待他们上钩。这才叫内外和击，终于活捉了朱天霸。
在回朝的路上，杜青表现奇好，所以也没人给他上枷锁，他可以随意走动。这天夜里，杜青趁众人入睡之时，来到赵威的帐内，杀死两名守卫，又再赵威上身刺了三刀，逃出大营。
此时，有巡夜的兵士发现死在帐外的两名守卫，不敢入帐，急忙禀告李光通。李将军火速来到帐内，见赵威浑身是血，泪水挂满脸上，道：“大哥，你这是怎么了？是谁干的？我……”“你不要哭，是杜青那个混蛋，我……我出行之时就……就早有不祥……之照。可……没想到……会是胜利之后。我……”赵威脸色发白，血流不止，小声道：“我只有一件事……要求你答应。”
李光通看过他伤后，知道他已命不久已忙道：“大哥，只要你说出，小弟万死不辞！”片刻，赵威微声道：“好！我的妻子谷月清跟我十数年，可没享过一天福……如今我命不保……还……还望兄弟和她……她结为百年之好，我……”李光通赶忙松开他的手，大摇其头道：“万万不可！古人言：兄弟妻不可妻！真如你所言，那不是让我枉做小人吗？不可，不可！“
赵威脸色古怪，似怒非怒，似笑非笑道：“怎么？你……你不同意？我们兄弟如同一人，今我死，而你生，如我妻……能与你一起……生活可无忧，可你……你……“
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